Струсил ли Савос Арен? Возможно. Но при этом он еще и осознавал ответственность перед Скайримом, в том, чтобы удержать Морокеи в заточении. Трудно сказать, почему он позднее так и не вернулся. Вероятно, он стыдился этого случая, своего неоднозначного решения и бегства. Возможно, считал, что лучшего тут и не придумать, а если привести туда толпу магов... То ещё не известно, справятся ли... Но при этом, на всякий случай передал ключ-кольцо, чтобы мало ли... Вдруг кто найдет решение? Как бы то ни было, он в итоге стал Архимагом, руководил Коллегией и в своем последнем бою бежал к врагу, а не от него.
* * *
Переместится в комнату в Коллегии не вышло. Странно, первый раз с таким сталкиваюсь. Портал возникает, но сразу начинает... вибрировать, менять форму и в итоге, буквально через пару секунд гаснет. Что же там творится то?
Обратившись к "малышу" в амулете Сульги я переместил туда точку своего внимания и "огляделся". Она сидит около кровати, на которой лежит женщина. Похоже это Мирабелла Эрвин. Вокруг битком народу и, судя по характерной планировке это таверна. Я повторюсь. Какого хера происходит?!
В качестве предупреждения зажёг на том конце магический огонек посреди комнаты. Сульга моментально среагировала, вскочила и разогнала людей, чтобы дать место открыть портал. Умница. Вернулся в своё тело, открыл портал и шагнул в него.
Хмм... и в самом деле, таверна. Воокруг преподаватели и ученики Колегии и все, кто удивленно, а кто с надеждой смотрят на меня. Отыскав в толпе взглядом Толдфира я обратился к нему.
— Толдфир, объясни мне пожалуйста, что происходит? Почему вы все здесь?
— Ну... не все, все бы в трактире не поместились... А тут мы потому, что час назад Анкано начал расширять защитную сферу, постепенно выдавливая нас всех из Коллегии. Я организовал эвакуацию и разместил учеников и преподавателей тут, в Винтерхолде. На данный момент сфера магии окружает Коллегию целиком и не позволяет в нее проникнуть.
— Скверно... Но не так плохо как могло бы быть, — пробормотал я потирая лоб. — Пострадавшие есть?
— Нет, тут всё в порядке. — ответил старый маг.
— Хорошо...
— Сульга, как Мирабелла?
— Жива. Её состояние удалось стабилизировать и теперь она медленно идет на поправку, если, конечно, больше ничего не случится вроде необходимости быстро покинуть Коллегию.
— Хм...
— Могу ли я спросить? Есть ли какие идеи, что нам делать дальше? — поинтересовался Толдфир.
— В Лабиринтиане удалось найти вот этот посох. — сказал я и продемонстрировал свою добычу. — Это Посох Магнуса и он имеет определенную власть над Оком Магнуса, которым на данный момент завладел Анкано. Думаю, с его помощью мне удастся перехватить управление и лишить его источника сил, а дальше с ним справится будет уже не сложно.
— В Лабиринтиане.... — задумчиво произнес Толдфир, а другие преподаватели рядом с ним переглянулись. — А вот этот обруч, что у вас на голове вы, случайно, не там же нашли?
— А? Этот? Занятная вещица. Получил как трофей в конце Лабиринта Шалидора. Сначала думал, что Посох Магнуса там, но нет. Пришлось потом искать его в глубинах драконьего храма, и даже сражаться за него с ожившим жрецом Моракаи. Вон, смотри, еще одну маску раздобыл себе в коллекцию!
— И в самом деле... хороший трофей... — неуверенно произнес Толдфир, — Что маска жреца драконьего культа, воспетый в легендах артефакт, что Корона Архимага, которую едва ли кому доводилось примерить последнюю тысячу лет, как минимум...
— Эээ... И в самом деле, удачно сходил. Вы тут пока подождите, я схожу, с Анкано поговорю.
Протиснувшись через молчаливую толпу я вышел из таверны на улицу. Комплекс зданий Коллегии можно было разглядеть и от сюда. Действительно их окружала переливающаяся сфера защитного экрана в несколько сот метров диаметром.
Ай Анкано... ай да сукин сын... Ты всерьез меня обидел, и так просто от меня не отделаешься! Есть у меня для тебя подходящее наказание! Так, чтобы и другие боялись!
Шагая к зданию Коллегии я параллельно пытался разобраться с посохом. Да, умно, конечно, идти на бой с оружием, которое заполучил пятнадцать минут назад и которым не знаешь как пользоваться! Если только как дубиной... Да...
Более всего это напоминало интерфейс компьютерной программы. Кнопки, пункты меню, какие-то разделы, уйма специфических терминов... Большая часть функционала была окрашена темно-серым цветом, но по мере того, как я приближался к Коллегии, то один, то другой загорались белым.
Похоже, расстояние тут играет роль. Надеюсь радиус защитной сферы позволит активировать необходимые функции, а то придется прорываться силой... И фиг знает, как оно тут выйдет и как всё это аукнется для Ока и мира в нем.
Пройдя через "КПП" я вышел на мост и отправился к границе защиты воздвигнутой Анкано. Остановился в паре метрах и переключил внимание на меню Посоха. Три четверти пунктов горели белым. Надеюсь этого хватит. Что у нас тут? Ага...
Тут у нас некий аналог учетных записей пользователей. Если маг "А" сегодня изучал, допустим, Австралию, а на следующий день мага "Б" заинтересовала Гренландия, то маг "А", вернувшись к изучению хочет видеть объект своего интереса, а не того, кто пользовался Оком перед ним.
Все, сколько-нибудь значимые права и действия мог осуществить только обладатель Посоха, который автоматически становился "Администратором", или "Магистром" в их терминологии, а все остальные имели "ученический" статус.
Анкано удалось прописать себя в число пользователей Ока в обход Посоха, но его статус так и оставался "ученический", что подразумевало лишь наблюдение. Беда была в том, что это давало доступ и к внутреннему источнику энергии, вероятно для того, чтобы израсходовавший свои запасы пользователь мог "подзарядится" от Артефакта. Вот только давать неограниченный доступ было, с моей точки зрения, однозначной "дырой" в безопасности. Понятно, первоначально предполагалось, что пользоваться им будут только "свои"...
В любом случае, перефразируя известный анекдот, кто первый взял в руки Посох — тот и Магистр. И пользуясь своей властью я... блокирую доступ "Анкано Великолепному"... ишь ты, скромник какой... блокирую доступ пожизненно.
Защитная сфера мигнула и погасла. Разумеется, кому хватит собственных сил удерживать такую защиту... Пришло время раздавать "пряники"...
* * *
Анкано я встретил в главном зале рядом с Оком. Ну что ж... Он сам подписал себе приговор. У него был шанс сбежать, но он предпочел иной путь...
— Ааа! — ехидно протянул он, — Ученику удалось раздобыть посох! И даже помешать моей работе с его помощью! Мои аплодисменты! В благодарность за то, что ты принес его мне, подобно тому как собака приносит палку своему хозяину, я прощу тебя за то, что ты помешал мне и не буду тебя наказывать. И даже более того, дам эээ... десять септимов за услугу.
— У тебя что, совсем с головой плохо, ушастый? — потрясенно произнес я, — Тут кто кого наказывать будет, Талморское отродье?
— О! Человечек показывает характер! Человечек грозен! Вот только он забыл, что я, таких как он, на Великой войне выжигал сотнями в день, когда его еще и на свете не было! И то, что отыскать Посох это одно, а вот удержать в своих руках — совсем иное!
С его рук сорвались разряды молний и устремились ко мне. Хм... То же мне "боевой маг", тот же Марокаи бил куда сильнее, и с тем же результатом. Устраивать тут поединок и портить интерьер я не собирался, поэтому перенастроил Посох на откачку энергии, как им пользовался драконий жрец, и направил его луч на Анкано.
Пять секунд и запал мятежного мага иссяк, а телекинез спеленал его по рукам и ногам и приподнял над полом.
— О! Да ты прям совсем молодец! Перехитрил, сумел лишить сил. Вот только что ты будешь делать дальше? Выгонишь? Так на следующий день у входа в эту вашу коллегию будет стоять Талморское войско. Убьешь? Казнишь беззащитного? Так опять же, через несколько дней будет тот же результат, вот только вместе с талморцами, плечом к плечу будут стоять имперские легионы. Или ты думаешь, что твоим словам о том, что якобы я убил архимага кто-то поверит? Кто это видел? А... еще эта, Мирабелла Эрвин? Да? Так может вы сговорились и вместе напали на архимага, а он её и приложил магией, когда защищался. По факту кто-то убил архимага и официального представителя Талмора, находящегося при исполнении, и плетет какие-то небылицы.
— Есть и другие варианты...
— Какие? Что ты мне можешь сделать?!
— А вот что... — произнес я и усыпил его, после чего полностью перекрыл кровоснабжение лобных долей мозга.
Ладно, тут вопрос пока решен, но Око надо прятать. Была у меня идейка... Я трижды видел этот прием, технику, в исполнении Шалидора. Сворачивание пространства. Сначала это были тайники с книгами на ладонях статуи, а сегодня я увидал и довольно большое замкнутое пространство с даэдротом, куда вела узкая горловина.
Припомнив в деталях задействованные в этих случаях магические потоки я воспроизвел больший вариант из Лабиринтиана. Блин, совершенно не понимаю, что я делаю, тупо копирую...
Что-то мигнуло и в паре метров от Ока возникло переливающееся нечто. Более всего это походило на стеклянный шар. Чем ближе я к нему подходил, тем сильнее искажалось пространство вокруг меня и тем более выпрямлялось впереди. В итоге я оказался в просторном... зале с матово черными стенами, а позади меня висел всё тот же шар,в котором, виднелся искривленный зал Коллегии и Око Магнуса.
Телекинезом я потянул Око на себя. Оно двинулось, но довольно скоро остановилось, поскольку размеры прохода не позволяли ему двигаться дальше. Вглядевшись магическим взглядом в получившуюся конструкцию, я обнаружил управляющий узел, через который можно регулировать размер горловины. Увеличив проход я смог затащить Око внутрь своей "кладовки" и вышел из неё обратно в зал.
Тут эманации Сферы ощущались все так же, проникая сюда через горловину. Я принялся ее уменьшать и уменьшил до размеров шарика для настолько тенниса. Эффект всё тот же, нормально, ощущается как-будто оно именно здесь, и Посох её чует.
Немного увеличив проход я закинул туда Посох и, уменьшив до допустимого минимума поднял под потолок зала. Отлично. Просто замечательно. На всех радарах Око тут, но его не видно. Но это надо исправить. Тут, как раз в дело вступает моя самоделка...
Открыв портал в свою пещеру-мастерскую я прошел туда и уже через пару минут фальшивое "Слепое Око" покачивалось над полом зала. Теперь еще пара приготовлений...
Сначала самое ссыкотное... Заклинание трансмутации в его совершенно особой версии, что направлено на железное ядро Сферы весом в двадцать две тонны, которое, будучи невесомо, парит в вакууме, удерживаемое артефактами от соприкосновения с внешними титановыми стенками. После трансмутации железное ядро так и осталось железным, но, как говорится, есть один нюанс.
И от этого "нюанса" мне хотелось бежать на другой план, к тем же ледяным атронахам, поскольку пойди что ни так... Но, всё сработало и... вроде пронесло...
Теперь второе приготовление, заклинание "Абсолютной иллюзии". Какое же оно заковыристое... Но с моей памятью воспроизвести его... сложно, но можно. Теперь давай вспомним как выглядит Око Магнуса во всех деталях... Да... не только форма, но и вообще все. Переливы цвета, исходящее от него сияние и даже слабенький звук...
Открыв глаза я увидел перед собой... Да, самое натуральное Око. И пусть хоть один Псиджик скажет, что я вру... Хотя именно вот этого мне меньше всего хотелось...
Ладно, как там Анкано? Без доступа кислорода клетки мозга умирают уже через пять минут. За время, пока я возился с пространственным карманом и установкой фальшивки прошло больше двадцати. Часть его мозга была безнадежно мертва, так, как если бы его подвергли лоботомии.
Приведя его в сознание я обратился к тихому и растерянному эльфу, что неловко пытался встать с пола.
— Анкано! Что же вы натворили! Зачем вы убили Архимага?
— Он... он хотел мне помешать... помешать получить власть над Оком...
— Вы видите, что произошло? Вы чуть не разрушили Коллегию, да и Винтерхолд заодно!
— Я... я этого не хотел... что со мной?
— Вы что-то сделали с Оком, а оно что-то сделало с вами. Разве вы не знали, что эксперименты с незнакомыми магическими артефактами опасны?
— Да, похоже я навредил себе...
— Пойдемте, Анкано, успокоим остальных, а то они томятся в ожидании, не зная, чем всё закончилось.
* * *
Вернувшись в таверну я предоставил Анкано возможность покаяться перед всеми. Целители быстро определили причину странностей в его поведении, обнаружив поражение мозга, которое единодушно списали на эксперименты с неизвестным артефактом.
Толдфир не упустил момент и в очередной раз прочитал присутствующим ученикам лекцию об опасности магии и о том, насколько важно быть осторожным. И, показав на Анкано добавил, что есть участь похуже смерти.
Более или менее организованно, но члены Коллегии вернулись обратно, и каждый счел своим долгом глянуть на Око, послужившее причиной нынешнего кризиса и каждый посмотревший своей верой укреплял прочность иллюзии.
А на утро пришли Псиджики.
* * *
Меня разбудил ученик, что в эту ночь дежурил на проходной у моста.
— Псиджики пришли! Девять эльфов! Требуют отдать им Око!
— Ясно. Спасибо. — ответил я, мгновенно проснувшись. — Беги и пусть Анкано, Толдфир и те из преподавателей кто успеют, соберутся в главном зале, возле Артефакта.
— Слушаюсь! — ответил ученик и убежал.
Странно, к чему такие церемонии? И почему меня поставил в известность первым?
— Будет бой? — спросила Сульга, глядя на меня серьезным взглядом.
— Нет. Не так как ты думаешь, не так, как они готовы. Я сделал все, что хотел и то, что произойдет, будет по моему замыслу.
— Хорошо. Я рада, муж мой, и я верю в тебя.
Спеша через двор, я увидел отряд Псиждиков, что устав ждать нашего решения на проходной, судя по всему, просто прорвались на территорию Коллегии и в данный момент шли по мосту. Надеюсь на КПП никто всерьез не пострадал.
К тому моменту, как незваные гости вошли в зал там находились Толдфир с Анкано, который обязан был присутствовать при этом моменте, человек пять преподавателей и мы с Сульгой. Встав стеной мы перегородили им путь к Артефакту.
— Как минимум грубо врываться в чужой дом без приглашения! — обратился я к вошедшим в зал магам. — Кто вы, и что вам нужно в Коллегии?
— Вам отлично известно кто мы и что нам нужно, ответил вышедший вперед Псиджик, тот самый, что несколько дней назад спорил с Савосом Ареном и Анкано.
— И на каком основании и по какому праву вы пытаетесь тут что-то требовать?
— На том основании, что данный... артефакт в незапамятное время был создан именно Орденом Псиджиков, после чего бы похищен у нас. А по какому праву... по праву сильного! — произнес он и на ладонях всех девятерых вспыхнуло сияние, от которого повеяло нешуточной мощью. — Как видите, мы вполне в состоянии позаботится о сохранности СВОЕГО имущества.
