Я понял, что в ближайшие годы не видать мне техник, которые за секунду делала Дрия. Поэтому решил сосредоточиться на другом, более практичном аспекте этого элемента — шпионаже. Для начала решил попробовать вырастить то самое подслушивающее ухо.
Трудности начались с самых первых этапов. До этого я не пытался придавать растениям какие-то не задокументированные им свойства. Пришлось вбухивать огромное количество энергии, которое нивелировало моё незнание, буквально ломая и пересобирая новое растение. И дабы каждый раз не тратить так много энергии, тщательно следил, как всё это происходит.
Настал другой неприятный момент. Выращенные Дрией растения были этаким продолжением её тела, то есть звук с этого уха, она слышала сразу же в своей голове. Мне же для этого пришлось делать большие наушники, снова изрядно опустошив источники. Для того чтобы звук из уха передавался в наушники, пришлось ещё немалое количество раз воссоздавать всё новые экземпляры.
И всё, чего я смог добиться — это жалкий аналог того, что могла сделать Дрия. Во-первых, мои наушники должны быть соединены с ухом. Из-за этого возникает другой момент, необходимо быть как можно ближе к уху, так как провод, соединяющий два растения, могут заметить. Во-вторых, выглядит оно не совсем похожим на миниатюрное ушко Дрии. Не буду называть его уродливым, но он здорово себя выдаёт. Поэтому стоит тщательно выбирать место его появления.
Всё это было сложно и долго, поэтому мною было решено ждать Дрию. С её помощью, точно получится разнообразить арсенал своих способностей. К тому же у Юки и Року тоже свои дела есть, не будут же они неделями или месяцами отсутствовать. Року поспешил в Омашу, перенимать опыт Буми. Всё-таки решил побыть царём города-государства, дабы уже позже спокойно сесть на трон в Ба Синг Се. Юки будет занят подготовкой к свадьбе. Давно было пора официально сделать Каю своей женой. Я же возвращаюсь в библиотеку. Скоро настанет Солнцестояние, нужно узнать у Ван Ши Тонга знакомых ему духов воздуха.
* * *
День Солнцестояния.
— Великий Мастер Воздушных Потоков уже уведомлен о том, что у него появится временный ученик, — сказал Ван Ши Тонг перед моей отправкой в другой мир. Только вот… Серьёзно? Великий мастер воздушных потоков?
— А-а, у него есть более короткое имя, ну-у или прозвище? — не мог я не поинтересоваться.
— Нет, и лучше тебе называть его именно так, — предупредил он, — Не то он может и обидеться, — нет так нет, мне во врагах древние духи не нужны.
— Как там Дрия? Всё хорошо? — спросил я Гайю, которая тоже вышла меня провожать.
— Всё стабильно, только в комнате уже нет пустого пространства. Всё утопает в зелени, — в последние дни, напор природной энергии, вырывающийся из бутона, начал набирать обороты. Он буквально “выветривал” энергию Ван Ши Тонга, подстраивая её под себя.
Вскоре по миру прошлась энергетическая волна, ознаменовавшая истончение барьера. В ту же секунду дух знаний отправил меня к своему знакомому.
На той стороне меня ждал сильный ветер, гуляющий по равнине. Будь я полегче, точно отправился бы полетать. Прищурив глаза, увидел недалеко от себя… журавля. На нём были надеты простые синие штанишки. На голове болталась соломенная шляпа, которую даже сильный ветер не смог сдуть. А на лапах, были надеты золотые массивные кольца. Создавалось впечатление, будто у этого журавля, замашки сороки обыкновенной. Только энергия, изредка просачивающаяся из его тела, прекрасно говорила о том, что это древний и весьма сильный дух. Чем-то он мне напоминал одного члена неистовой пятёрки из мультфильма “Кунг-фу Панда”, того самого мастера Журавля.
— Приветствую Великого Мастера Воздушных Потоков! — пытался я всё сказать с искренним уважением, попридержав на языке множество плоских шуточек.
— Значит, о тебе мне говорил Великий Дух Знаний, — степенно кивнул он головой, — С моим обучением тебя ожидает Великое будущее! — кажется, он везде любит добавлять слово “Великий”, да? — У нас мало времени, покажи свои способности в Великом покорении воздуха! — если пропускать одно конкретное слово, выходит вполне себе нормальный разговор.
Дальше я начал демонстрировать ему своё мастерство. Было чуточку сложнее, так как здесь постоянно били потоки воздуха, которые почти каждую секунду меняли своё направление. Спустя пять минут, выровняв дыхание, стал ждать слов духа.
— Отличное исполнение! Почти не было потери энергии! — уже более серьёзно начал говорить журавль, даже не став употреблять одно слово. — Только как жаль, что ты не слышишь ветра, — покачал он головой. — Я видел, что ты старался подстроить свои техники под дуновение ветра, но не всегда это выходило, — было и вправду сложно подстроиться под столь переменчивый ветер.
— Смотри внимательно, — продолжил он, немного шевельнув своим крылом, создав небольшой ветерок, который быстро подхватили гуляющие здесь потоки. Чуть позже недалеко от нас, тот самый поток оторвал от земли, большой такой валун, отправив его полетать. — Я не стремился как-то бороться с воздухом. Наоборот, я был рад ему, ведь он позволяет мне не тратить свои силы.
— “Нечто похожее было с вибрациями Земли…” — там я тоже должен был подстраиваться под волны, заимствуя их силу. Только здесь дело осложняется тем, что потоки воздуха непостоянны, и даже не знаешь, откуда подует ветер.
— Кажется, я понял, — сказал духу, — Но может быть, стоит сменить местность? Там, где ветер дует только в одну сторону, — было бы намного легче, будь оно так.
— Ты уже знаешь, как использовать один поток в свою пользу… Но будет ли развитие, ежели ты будешь повторять одно и то же? — звучит логично. — У нас ещё есть время, попытайся услышать ветер, — закончил он, чуточку опустив шляпу.
Не буду вдаваться в подробности моих попыток “услышать ветер”, скажу просто результат — не вышло, не получилось. Нужно искать другой путь, зря только время трачу.
— А есть какой-нибудь другой способ? — спросил у духа журавля, который всё это время стоял неподвижно, словно статуя.
— Как не быть, есть такой, — сказал он, отодвинув шляпу на прежнее место и встряхнувшись всем своим телом. — Только связан он с немалым для жизни риском. Но Ван Ши Тонг говорил, что ты весьма живуч. Наверное, сможешь это пережить, — что-то мне уже не нравится эта идея…
— По правде сказать, я догадывался о том, что за такое короткое время у нас ничего не выйдет, — начал он идти на запад, я же от него отставал. — Другие годами постигают это умение. Поэтому я и выбрал для тренировок это место. Ведь именно здесь находится “Впадина Двух Миров”.
Пройдя пару десятков метров, мы остановились у глубокой дыры в земле. Не было видно конца, всё утопало в кромешной темноте. И даже вкрапления на стенах каких-то кристаллов, слабо светящихся зелёным светом, не давали достаточного освещения.
— Среди духов слагают легенды, связанные с этим местом, якобы упав сюда, можно оказаться на другом конце света. Всё это, конечно, сказки… Я уже бывал там внизу. Точно не берусь говорить, сколько я падал, но минуты две-три было.
Посмотрев ещё раз, почувствовал слабый ветерок, который шёл снизу вверх.
— Готов стать ближе к ветру? — даже как-то предвкушающе спросил он.
— Готов, наверное, — ответил я, сам же сделал шаг назад.
— Тогда седлай ветер! — боевое предвиденье показало мне, как лапа журавля с огромной скоростью направляется в область моей спины. Только вот сделать я уже ничего не успевал.
— Забыл сказать, что в этой дыре нет возможности использовать магию! — услышал я, уже будучи в свободном полёте.
— “Что за?!” — только я пытался высвободить воздух, как энергия тут же рассеивалась. Она даже начала понемногу убывать из самих источников, и только жизненная энергия никуда не спешила уходить. — “Так, без паники! Падение я должен пережить, стоит сосредоточиться на уроке, который таким экстравагантным способом, хотел до меня донести дух”.
Чуть погодя, я заметил, что иногда моё тело снижало скорость падения. Просто в те моменты по нему попадали потоки ветра, тем самым замедляя падение. Тут же я стал корректировать своё тело под бьющие снизу потоки. Может быть, из-за того, что я не хотел встречаться с твёрдой поверхностью, стал отдаваться этому процессу со всей возможной самоотдачей. И дабы не надеяться в этом деле на глаза, закрыл их.
Прошла минута. Вторая. Где-то на грани сознания, я понимал, что уже должен был быть на самом дне. Но сейчас меня больше волновал источник энергии воздуха, который стал преобразовываться. По окончании перехода на высший уровень, открыл глаза.
— Ты сроднился с ветром Великий Ученик! Поздравляю! — чуть повыше и справа, отчётливо послышался голос журавля.
И в самом деле, оказывается, я спокойно плаваю в воздухе, дрейфуя от одного ветерка к другому. Они-то и держат меня на уровне земли. Долетев до одного края, зацепился за выступ. В следующее мгновение мои ноги почувствовали твёрдость земли. Как бы я ни любил воздух, земля мне как-то ближе.
— Я думал, что тебе придётся сделать попыток пять, прежде чем ты сможешь услышать шёпот ветра. Рад, что ошибался, — по его словам, прогресс наметился только тогда, когда до земли оставались считаные метры.
Чуточку отдохнув и поболтав с духом, стал проверять свои возросшие силы. Развилось всё как всегда комплексно. После трёх стихий меня было уже этим не удивить, поэтому пока было время решил поучиться чему-нибудь у древнего духа. Во время его наставлений завязался разговор:
— А почему я не мог использовать магию? — конечно, тут много аномальных зон, но такую я встречаю впервые.
— Неспроста её назвали “Впадиной Двух Миров”. Известно, что в этом мире нет жизненной энергии. Нет, не так. Будет правильнее сказать, что сам наш духовный план отрицает наличие жизненной энергии, — это я знаю. — Только вот при разделении миров, некоторая часть этой энергии всё равно оказалась здесь. — Хм-м, как я погляжу, слишком много разных ошибок совершили первый Аватар с Раву.
— Ты заметил те зелёные кристаллы, которыми усеяно почти всё пространство? — увидев мой согласный кивок, он продолжил. — Это и есть та самая жизненная энергия, которая осталась здесь ещё при разделении. Энергия приняла кристаллизированную форму, так как по-другому просто не могла, мир сам заставил их таким образом запереться.
Я не мог удержаться, и сразу же побежал взять несколько кристаллов. Сами по себе они ничего не излучали. Просто красивые кристаллы. Но стоило мне только сломать один крошечный камешек, как из него вырвался просто океан жизненной энергии, принявший форму зелёного тумана! Ладно, изрядно преувеличиваю, но где-то пятьдесят моих резервов точно было! И это всего лишь маленький кусочек. Их же там тысячи, если не миллионы.
— Вскоре он снова появится в виде кристалла, примерно на том же самом месте, — сказал дух, — Жизненная энергия любит друг к другу притягиваться, таким образом, будто бы защищаясь от враждебного им мира.
Следующий кристаллик, я попытался поглотить. Начав тянуть энергию, не ожидал, что она сама с какой-то даже радостью начнёт тянуться ко мне. К тому же она была несколько “обезличена”, сразу же подстраиваясь под мою энергию. Только вскоре я прекратил, так как мне стало больно. Источник уже, итак, вобрал в себя на десять процентов больше того, что он может в себе держать.
— “Стоит набрать их побольше!” — будет отличной тренировкой по развитию источника.
— Про жизненную энергию я понял, отсылка к человеческому миру. А что дальше? — и откуда там такой ветер.
— Ты видел летающие острова? — вопросом на вопрос ответил он.
— Бывало, — кивнул я. Да, их не прям, чтобы везде видишь, но встречаются довольно часто.
— Внизу расположен такой вот пласт земли, который тянет к себе магическую энергию, дабы подняться вверх. Но саму энергию, отталкивают кристаллы жизни, создавая ветер. Заметил, как начала убывать твоя энергия? — теперь всё стало понятно.
— Будь на твоём месте низший, он бы уже на середине пути развеялся на энергию.
У меня появилась куча идей использования этих кристаллов, но сначала нужно посмотреть, как они себя поведут в человеческом мире. По-любому Ван Ши Тонг уже как-то экспериментировал с ними, стоит поговорить и с ним.
Вскоре подошло время возвращаться.
— Спасибо за вашу мудрость! — поклонился я, больше сейчас радуясь кристаллам, а не переходу на новый уровень.
— Я ничего и не сделал, всё было достигнуто твоими силами, — торжественно произнёс он, растворившись в воздухе.
— “Эффектно!” — тоже так хочу!
108.Лицо
Йо. Библиотека Ван Ши Тонга.
Следующую неделю, я всячески экспериментировал с кристаллами жизненной энергии. Для начала стоит сказать, что они не рассеивались и не теряли своей ёмкости, даже будучи в мире людей, чего я втайне опасался. Скорее всего, они уже “привыкли” находиться в этом защитном состоянии, и смена среды на это никак не повлияла.
Помимо того, что они являются отличными “батарейками” для моего источника жизненной энергии, они также выступают в качестве отличного способа остаться в живых, имея даже смертельные ранения. Стоит только потянуть энергию с кристалла, как она стремится всеми возможными путями заполнить потерю энергии, источниками которой и являются ранения. Эмпирическим путём доказано, что длинный кровоточащий порез, будет закрыт и забыт, уже спустя полсекунды. Это ещё, притом, что я не позволял действовать своей энергии, так исцеление происходит в разы быстрее.
Отсюда вылилась другая великолепная идея. У меня есть множество близких мне людей, некоторые из которых находятся вдали от моих тел. С ними может произойти всё что угодно, так почему бы не дать им запасную жизнь? Таким образом, я начал создавать ювелирные изделия для своих девушек, учениц, родителей и ближайших сподвижников. Получился достаточно длинный список. Уже было подумал, что не хватит взятых кристаллов. Только зачем им огромные резервуары энергии, если для заживления всевозможных ран, хватит и крошечного кристалла, в котором будет чуточку больше от их резервов. Тем более “передозировка” жизнью, имеет свои негативные последствия. Уже испытано на себе…
Было интересно посмотреть, что же со мной будет при постоянной накачке энергией сверх нормы. Начиналось всё с простой излишней возбудимости, небольших болей в районе нахождения источника жизненных сил, а также незначительное повышение частоты биения сердца. Продолжая терпеть некоторый дискомфорт, хотелось всё время двигаться. Чуть позже, число сердечных сокращений стало только нарастать, казалось, что вот-вот выпрыгнет сердце. Всё время, будто бы не хватало воздуха, не получалось им насытиться. Дальше рисковать не стал, высвободил вовне всю лишнюю энергию. Зелёные завихрения, стали просачиваться извне, невольно вызывая у меня ассоциации с открытием восьми врат.
