Зато из Мантариса есть прямая связь на Миэрин. Хорошая прямая связь над ровным зеркалом Залива Работорговцев. На Миэринской станции прием всегда отличный. И саму станцию любят: ведь это Миэрин, откуда королева Дейнерис Таргариен сделала первый шаг к Железному Трону, и где до сих пор удерживается на престоле Даарио Нахарис, однажды рискнувший всем — и выигравший любовь юной прекрасной королевы, в придачу же власть над богатым древним городом.
Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Дейнерис уплыла на запад; только радиограммы прилетают с дождливого края земли, но Даарио Нахарис не знает, каким способом пришельцы С Той Стороны получают вести. Ему просто кладут на стол утреннюю сводку — и ни разу Даарио не встретил там ни словечка от белобрысой валирийки. Хотя почему-то все еще ожидает встретить.
В Миэрине пришельцы стоят крепко. Правда, временную верфь они разобрали — корабельщикам и морякам Залива Работорговцев удалось продавить это решение в королевском совете. Не то, пожалуй, большие корабли-“дворцы” низвели бы в прах всех капитанов, а с ними и матросов.
Но временная верфь на берегу Скахазадхана пришельцам не особо и нужна. Теперь их цель достигнута: Дейнерис правит громадным континентом, Семью Королевствами. Почти полностью. Трепыхается пока Север, но Мать Драконов и его подомнет — в Миэрине никто не сомневается. Пришельцы могут строить что угодно там, далеко, на Вестеросе — и лучше бы там они и оставались!
Увы, червоточина Эйнштейна-Розена не поливочный шланг. На катушку не смотаешь, куда надо не переложишь. Открылся выход в истоках Скахазадхана, не то в мертвом городе Гардак, не то севернее, в самом Ваэс Эфе, тоже давно покинутом. Там-то Экспедиционному Корпусу и пришлось возводить базу.
Вокруг базы в несколько лет вырос приятный, чистый, сугубо американский городок. Пока что не населенный никем, кроме чиновников и военных, но радиограммы летят все гуще, проект освоения Вестероса продвигается все дальше. Здесь, на Базе Два-Девять, все радиограммы пакуются и передаются во Врата.
То есть — на Землю.
А там до Вашингтона совсем уже рукой подать.
— … Рукой подать, — над картой Вестероса склонились привычные к штабной работе профессионалы. — По крайней мере, теперь понятно, где там redskie’s.
— Полагаете, они так и останутся на Севере?
— Информация от этого, как там его, Станниса и сводки от разведки вокруг Риверрана совпадают: kommi не лезут южнее Перешейка. Они уже помогали своей креатуре… Молодому Волку. Но он ушел на север, не стал завоевывать юг, хотя с поддержкой russian’s tank’s мог бы легко это сделать. Наша-то блондинка тогда еще не приплыла, Корпус не выгрузил танки.
— По крайней мере, теперь понятно, куда нам эти танки двигать.
— Полагаю, надо создать пункты контроля… Здесь. — Карандаш упирается в устье Трезубца, где показано селение Солеварни.
— И здесь. Легендарная Таверна-на-Перекрестке. Высоколобые говорят, что запланирован монорельс от самого побережья сквозь Долину Аррен. Что-то там в горах ценное нашли. От моря до моря, через, понятное дело, Таверну.
— Тогда понятно. Черкните приказы на марш, записки на обеспечение. Отдайте в секретариат.
— Через час будет готово. Топлива там хватит?
— Недавно пришел еще танкер. Мы выкупили у местных бухту в Сумеречном Доле, оттуда почти вдвое ближе, и там скоро будет полноценный терминал с нефтебазой.
— Тогда так… Грузимся на лихтеры в Королевской Гавани. Морем до Сумеречного Дола. Жаль, что нельзя войти сразу в Солеварни.
— Карты не готовы. Трезубец там несет песок миллионами тонн. Это как лезть в русло Миссисипи без лоции и радара. Сядем на блуждающую мель, позору не оберемся.
— Ничего, туда от Сумеречного Дола недалеко. Своим ходом доедут. Ресурса должно хватить.
— На всякий случай добавьте саперов и ремроту.
— И полевую кухню.
— Согласен. Оформляем. В приказ.
Приказ выдали утром. Танкисты как раз перерисовывали на башнях тактические номера — никто не понимал, зачем, но все делали, потому что подписали контракт и относились к обязательствам серьезно.
Тут принесли приказ; механик Чако только глянул в него и присвистнул:
— Допрыгались.
— Дай-ка… — командир танка, Джон Робертс, вчитался и принялся чесать затылок.
Заряжающий, громадный каджун по прозванию Француз, удивился:
— Очередной марш. Что в нем такого?
— Например, то, что вчера и раньше мы о нем ничего не слышали, — хмуро вступил наводчик, бывший полицейский Ричард Нарт. — Не слышали даже по “солдатскому телеграфу”. Топ секрет, мать его так.
Танкисты переглянулись. Все неожиданное в армии — не к добру, это они успели выучить за несколько лет службы. И каждый сказал себе: нахрен, хватит. Этот контракт еще дотянуть, и к дьяволу в глубокое синее море армейские выплаты.
Пошли сниматься с лагеря. Все знали дорогу до порта и на погрузку, так что разведка осталась в батальонной колонне, и вертолеты не взлетали. Их черед наступит позже, когда танки снова ступят на твердую почву где-то к северу отсюда.
Подняли внезапно.
Ехать на север.
Внезапно.
Никакие местные макаки не смогли бы причинить королеве Дейнерис — а особенно трем ее драконам! — столько проблем, чтобы пришлось двигать целый танковый батальон.
Двигать внезапно.
Неужели…
Русские?
— Русские, значит?
— Да, мистер Президент. Установлено точно.
— Что ж… Генерал. Начинайте обозначать линию соприкосновения. Чтобы выдвигать Кремлю какие-то требования, мне нужна конкретика. Постарайтесь обойтись без… Лишней стрельбы. Там не ковбои, там натуральные гризли, черт бы их взял. Хиросима нам не нужна. Ходите осторожно.
Выслушав инструктаж, генерал положил трубку. Сплюнул и проворчал:
— Сколько можно шарахаться от собственной тени! Русские, китайские, all them is holy shit fucked to dumb ass. В конце концов, я старый человек. Могут у меня отказать батарейки в слуховом аппарате?
Вызвал адъютанта и велел:
— Собирайте штаб, всех, на завтра в обычное время. Начальника разведки предупредите, что будет отвечать за каждое слово. Прежде, чем пойдем бить морду рашенз, надо понять: что там вообще происходит?
— Происходит? На Севере тихо. Синеглазики петляют по дебрям за Стеной. Дорогу никак найти не могут, похоже. — Капитан раскатал на столе принесенную с собой карту Вестероса. Небольшую, крупномасштабную. — Зато на юге война, резня, пожары. Обычная цивилизованная жизнь средних веков.
Серов Иван Александрович хмыкнул:
— Вот оно, управление войной по глобусу, о чем так долго говорили кушенькианцы.
— Кто, простите?
— Хм. Вы, кажется, единственный на Земле, кто не смотрел “Черный тюльпан”.
— Шутка из фильма? Кушенькианцы? Слово-то какое… — Улыбнувшись, Капитан придавил углы карты серебряными подстаканниками. — Ну, хоть не по пачке “Беломора” лететь.
Повел карандашом по большому широкому югу континента:
— Королева Дейнерис контролирует Простор, Королевские Земли, Штормовые Земли — короче, весь центр. Самые плодородные и развитые области. По краям жмутся Утес Кастерли и Долина Аррен. К Дейнерис охотно присоединился весь жаркий Дорн: у них громадный зуб на Ланнистеров.
Постучал карандашом по реке Красный Зуб:
— Вот граница между югом Дейнерис и Речными Землями. Там сейчас воюют. Армия Дейнерис пытается давить, но у дома Талли нашелся умелый полководец, Черная Рыба. Следующий за ним по дарованиям — Джейме Ланнистер. Он тоже против Дейнерис по вполне понятной причине. У Джейме под рукой остатки рыцарей Простора, Запада и вообще все, кого Дейнерис выкинула с насиженных мест.
— Много?
— Достаточно для полноценной гражданской войны. Я пока не понимаю, отчего Дейнерис не пускает в ход своих драконов.
— Наверное, не хочет вгонять страну в окончательную разруху… Или у нее умные советники, или сама она не такая дура-блондинка, как пытается выглядеть. — Серов тоже постучал пальцами по значку лагеря южнее Красного Зуба:
— Все эти люди — естественные союзники дома Талли. Почему Черная Рыба не объединится с ними?
— Талли злы на Ланнистеров и не открывают соединенной армии ворота Риверрана.
— Разве в политике есть категории личных отношений?
— Там средневековье, Иван Александрович. Помните, как в Африке? За бутылку самогона можно подписать на помощь два самолета, если вежливо поговорить с пилотами… По крайней мере, со стороны это выглядит именно так.
— А на самом деле?
Капитан просто пожал плечами.
Серов уточнил:
— Значит, все, кто не признал Дейнерис и американцев, сейчас под Риверраном?
— Да.
— И эта, Цирцея, тоже там?
Капитан свернул карту. Кивнул:
— Серсея и брат ее Джейме пытаются убедить родню Кэтлин Старк вместе выступить против Дейнерис. Но Талли боятся совсем не танков, наших либо американских, безразлично. Танков они не видели, и вовсе не понимают, чего там надо бояться. А вот летучие огнеметы Дейнерис на юге Вестероса многие не только наблюдали, но и опробовали на себе. Поэтому присягать Королевской Гавани дом Талли не особо горит желанием, но и воевать против трех драконов опасается.
Серов прищурился:
— И тут Цирцея вешается вам на шею и начинает соблазнять выступить против американцев… Хитрые Ланнистеры хотят и нас втравить в эту войну.
Хлопнул по столу:
— А зачем это нам нужно? Мы не будем поддерживать Ланнистеров. И никого вообще. Нафиг нам очередные Мугабе или там Чомбе? Мы вот на Севере копаем руду и ее вывозим, никого не трогаем.
— Но замок Фреев мы же развалили?
Серов развел руками:
— А это законные сюзерены Талли покарали вассала-предателя. Извольте взглянуть: письма Фреев к Ланнистерам все опубликованы, не придерешься. Мы только продали Кэтлин Старк палатки и полевые кухни, неудивительно, что она поделилась всем этим с семьей. Она ведь урожденная Талли, а у них на гербе вот: “Семья, Долг, Честь.”
— А танки?
— А это спецтехника для устройства колонных путей на бездорожье.
— Через рвы, стены, и замок насквозь?
— Не вижу причины для сарказма, капитан! — Серов улыбался ехидно. — Мы в Близнецы вовсе даже не входили. Ни единой ногой жадного прапорщика! Входили войска Талли. Все сугубо в правовом поле их же собственных феодальных законов.
Серов погасил улыбку.
— Да. Все законно. Так что мы к вам не лезем, и вы к нам не лезьте. Не то пророем через Перешеек широкий канал ядерными бомбами, лет на двадцать чтобы вода светилась. Будет им Остров Крым по заветам Аксенова.
— Значит, Серсее надо отказать?
— Надо, чтобы вам вообще не пришлось ничего отвечать. Чтобы проблема исчезла сама собой.
Серов устало выдохнул, окончательно прекратив комедию, и Капитан снова отогнал от себя мысль: как же Иван Александрович постарел!
— Эту… Цирцею-обольстительницу ведь многие ненавидят?
Капитан прикрыл веки.
… Точь-в-точь как Пламен прикрывал прожектор на “Опытовом катере Т-99” — Арья выдохнула с явным облегчением. Все-таки взгляд у Ктана страшноват.
Правда, Ласка из Харренхолла, Кошка из Каналов, слуга Многоликого видела в жизни немало страшных вещей, так что быстро взяла себя в руки и поглядела на Ктана вопросительно.
Ктан сказал:
— Ты все еще хочешь отомстить Ланнистерам?
Арья кивнула.
Ктан выложил на стол длинный футляр, прекрасно Арье знакомый. Малая “школьная” винтовка. В интернатовском тире Арья провела за полированным прикладом немало времени. Малый калибр, не очень сильный патрон. Зато превосходная точность, весит чуть-чуть и отдача ровно такая, чтобы не сломало хрупкое девичье плечико.
Ктан сказал:
— Примерно через месяц Серсея будет проверять осадный лагерь у Риверрана.
Теперь веки прикрыла Арья.
… Открыла веки. Выровняла дыхание. Повела прицелом по лагерю.
— Ориентир “красный шатер”, — шепнули наушники. — Правее двадцать.
— Высоту плюс два?
— Возьми плюс три, над рекой туман. Воздух влажный и холодный, пуля просядет где-то на метр.
Арья сделала в уме несложный расчет, подняла точку прицеливания, выбрала слабину спуска… Не ждать выстрела, не задерживать выдоха… Плавно, как ручей… Мягко, как шелк… Где-то лежат кости Сирио Фореля… Когда-то она боялась математики… Ничего больше не важно…
Сейчас!
Выстрел в тумане ударил глухо, словно бы за далеким лесом — хотя между Арьей и целью текла только промоина шириной метров двести. Голова королевы Серсеи лопнула красным цветком, а тело тряпкой сползло под ноги ничего не понимающему эскорту.
Девчонка встала, отбросив накидку на лежавшего рядом второго номера, и крикнула — над протокой голос полетел далеко:
— Север помнит! Я Арья Старк! Я отдала вашу королеву демонам железа!
Второй номер проворчал:
— Ты стреляла из винтовки.
Арья посмотрела на него сверху вниз — так, что второму номеру пришлось убрать “бинокль” — и покачала головой:
— Нет, Ктан. Ты подарил мне именно коробку с демонами!
Оглавление
Сага холодильника и кипятильника
“День Д, час Ч и полная Ж.”
А. Загорцев “Особая офицерская группа”
Спать хотелось не просто зверски — веки закрывались буквально сами. Хотелось только сидеть и даже не пить чай, просто привалиться к удивительно теплому дереву, поставить ноги на удивительно теплые плитки, закрыть глаза, и…
И потом раз — просыпаешься, а полдня уже улетело в низкие холодные облака, деловитым потоком торопящиеся куда-то над цветными крышами, на которых по всеобщей сонливости даже не сияла глазурь.
Ну или выпала ночью роса, а утром еще и подморозило. Вот и покрылись все крыши, вся резьба, деревянные перила галерей, каменные скульптуры в парке, камни на горбатых мостиках — все, на что падал взгляд — покрылось матовым и полупрозрачным, удивительно равномерно приглушив цвета. Точно мир заснул, лучшего образа не подобрать, хоть год сиди.
Сиди и даже не пей чай, просто привались к удивительно теплому дереву, поставь ноги на удивительно теплые плитки, закрой глаза, и…
— Хватит спать, Капитан, — Хоро осторожно помахала узкой ладошкой перед лицом. — Или тогда ступай к себе. Там каны греют ничуть не хуже.
— Виноват, — Капитан крепко растер себе уши. — Даже не замечтался, а не знаю, что и сказать.
— Не говори ничего, — Мия уже подвинула ближе поднос, где блестели фарфоровыми боками чайник заварной, чайник разливной, толстостенный кувшин с горячей водой, чуть-чуть не кипятком. Ну и коробка чая, разумеется.
Капитан вздохнул — но без особой горечи. Занял он в конце концов свое место. Получил свою роль и выпал ему счастливый билет. Он теперь почти официальный чаевар в компании. Почти как у янычар котловой начальник, главный за столом и в бою — чорбаджи, он же “суповар”.
