— Красивое имя.
Син молча вздохнул, крепче сжав пальцы, и Грис с усмешкой подумал, что маленький нахал явно оставит ему на память о знакомстве пару синяков. Он шевельнул ладонью, и от ощущения короткого ёжика волос под пальцами вдоль спины вновь скользнули искристые мурашки.
— Так что же тебе от меня надо, младший принц Син? Что ты делаешь здесь?
Тихий вопрос, будто заданный Грисом самому себе, заставил Сина вздрогнуть. Неожиданно-тёмные ресницы вскинулись, и светлые глаза, словно дула плазменных винтовок, обожгли ему душу. Син шагнул назад, и рука Гриса невесомо соскользнула вниз. Чудовище ехидно заломило бровь.
— Это территория Императорского Дома, я имею право находиться здесь, впрочем, как и в любом месте благословенного Гархара, и отчёта от меня может требовать лишь сам Император.
Грис почувствовал, как внутри привычно вскидывается злость. Сучонок! Вот одним прищуром может вывести его из себя! Усилием воли он подавил эмоции, и те свернулись горячим клубком где-то внутри, сердито ворча. Чуть склонив голову, Син наблюдал за ним, насмешливо блестя глазами. Нарочито спокойно, Грис взял кружку и пригубил настоявшийся напиток.
— Поскольку ты, кажется, уже категорически решил войти в мою жизнь, могу я хотя бы поинтересоваться?
Весёлая маска сползла с лица младшего принца, и губы его слегка скривились. И не понять отчего. От боли или насмешки? Словно зазубренными крючьями Син впился взглядом в его, Гриса, лицо.
— Ты мне нужен.
— Зачем? Зачем младшему принцу Императорского Дома Гархар нужен простой наёмник? Смешно, ей-боги.
Серьёзно глядя на мелкое Чудовище, Грис ждал ответа, и что-то тихо ныло в груди. Игры власть имущих редко приносили удовольствие самим игрушкам.
— Пусть так. Я, знаешь ли, тоже меньше всего ожидал, что моим Держащим окажется такой, — Син покрутил ладонью в воздухе, явно не находя подходящих слов, и решительно рубанул воздух. — Ты, в общем.
Грис всё так же спокойно стоял у шкафа, держа кружку с обжигающе горячим таиром, но внутри него всё захолодело, медленно стягиваясь в противный склизкий узел. Хотел узнать? Получи.
— Очень интересно. А теперь, подробнее.
Син отошёл, и, привалившись к противоположной стене, напряжённо замер, зло ероша короткий ёршик волос. Губы его кривились, а глаза остро поблёскивали, как осколки стекла. И этим острым резали что-то тёплое и живое внутри него, Гриса.
— Представителям Императорского Дома многое дано, кровь Императоров Гархара сильна... Но и у нас есть слабые места. Брат говорил что-то про особенность кито-излучения, но я плохо помню. Если вкратце, лишь обретя свою пару, мы можем стабилизировать себя. Наши излучения приходят в гармонию с чем-то там, в мире, мы обретаем внутреннее равновесие и можем двигаться в развитии дальше. Ну... как-то так. Ещё брат говорил, что своего Держащего мы почуем даже стоя на Пороге. Ты — мой Держащий. Я узнал тебя там, в Святилище. И я повторю — ты мне нужен.
Он замолчал, упрямо выпятив подбородок. И Грис медленно, понимающе кивнул.
— Ну да, стабилизация — это очень хорошо. Равновесие, развитие опять же — это важно... Тем более для представителя Императорского Дома.
Отставив кружку, он медленно подошёл к младшему принцу Синтарру и осторожно погладил того по скуле.
— Да, это важно. Но,.. пожалуй, без меня. — Рука его скользнула на сиятельную шею. — Много чести для простого наёмника. Рожей не вышел.
Палец легко нащупал под скулой нужную точку, и тело принца послушно обмякло. Подхватив невесомую немочь, Грис отнёс его в свою постель и, устроив поудобнее, укрыл одеялом. Собрать вещи — плёвое дело, тем более, все дела улажены. С капитаном поговорил, сарута удачно пристроил, документы от КРДЗ, наконец-то, оформлены, до отлёта оставалась пара дней. Приятелей на Гархаре полно, он легко найдёт, у кого перекантоваться это время. Всё. Пора валить из этого дурдома. Пусть Сиятельные Принцы ищут себе другие игрушки. Ему, Грису, такие игры не по здоровью.
Сухо щёлкнул замок и, закинув сумку на плечо, Грис зашагал по коридору. Сам дурак, нечего пенять на других с их заскоками. Помни своё место, и жизнь будет простой и понятной. А растерянный, и как будто ждущий взгляд светлых глаз... когда-нибудь забудется.
* * *
Знакомый равнодушный взгляд скользнул по моему лицу и вновь вернулся к вязанию, лишь скорбные складки у губ сильнее обозначились.
— Дурная кровь, что ж теперь поделать. Вся та ветвь гнилая была, да ещё и эту язычницу кузен в дом притащил. Откуда ждать хороших всходов? Гнилое семя... скудная почва. Видит Бог, я старалась хоть как-то наставить её на путь истинный, но греховная суть оказалась сильнее. Каких трудов мне стоило вбить в её голову хоть крупицу добродетели, да всё без толку. Неблагодарная. Недостойная...
Знакомые слова тенью скользили по краю сознания, совершенно не задевая. Тётя Агата в своём репертуаре. Это поначалу Алиса пыталась достучаться до тётки, спорила с ней, что-то доказывала. Пока не поняла, что для той всё это — утешительная мантра, сродни аутотренингу. Истиной веры в тётке не было ни на грош, лишь любовно выпестованный образ ходячей 'добродетели'. Всё знающей, всех поучающей. Слушать её не было ни сил, ни желания, и я в изнеможении прикрыл глаза.
В голове тёмным потоком кружили воспоминания. Неужели всё это: друзья, брат, Мэль? Неужели все они лишь плод моей фантазии? Выверт больного мозга? Я приоткрыл глаза. Тётка вязала, всё так же монотонно ворча, аппарат рядом со мной тихо попискивал. И значит вот это реальность?
Внутри всё сжалось от ужаса. Нет. Нет! Этого не может быть! Это не правда. Я всё помню, всё! До самых мельчайших подробностей. Всё, что со мной происходило после того как я попал к сарутам. Ведь такое не могло присниться, правда? Конечно, не могло. Сердце тяжело бухало в груди. Перед глазами встало лицо брата, такое грустное. А ведь ему совершенно незачем грустить. Рив оказывается вовсе и неженат! Теперь-то они могут быть вместе. И Нари со своим принцем обязательно придут к консенсусу, чтобы не означало это слово.
Нет! Не может быть, чтобы всё это было сном. Я помню Мэля. Каждую мелкую чёрточку его лица. Его глаза, такие разные, но всегда потрясающе красивые... чёрные, как самый глубокий космос, обжигающие пламенем, сверкающие, а когда он смотрит на меня, внутри зрачка словно распускаются звёздные астры... и вот это сон? Это ложь? Нет. Нет. Внутри меня девятым валом поднималось убеждение, росла уверенность. Это всё не может быть ложью! Ложь — вот эта, сидящая в кресле злобная тётка. А они, они все живые, они — настоящие. Даже эта сука Дису! Так. Дису! Эта тварь остался там, а Мель даже не знает, какая он мразь на самом деле. И Сали. Господи, Сали. Как он переживёт вновь возвращение брата? Брата, который так запросто переступил через него?
Не знаю, где я сейчас, но мне совершенно необходимо вернуться обратно. Они там, одни, без меня. И я отсюда ну никак не смогу им помочь!
Решительно открыв глаза, я вглядывался в фигуру, облитую ярким режущим светом. Это всё ложь. Здесь даже запахов нет. Не то что больницей, вообще ничем не пахнет. И тётя Агата осталась в той далёкой прошлой жизни, она уже наверняка похоронила дорогую племянницу, и счастливо живёт дальше. А я... а у меня совершенно новая, пусть непростая, но абсолютно счастливая жизнь. И я хочу вернуть её обратно! Немедленно!
Глаза резало светом, но я, не моргая, упорно не отрывал взгляда от ложной действительности, и мир, окружающий меня, дрогнул. Картинка смазалась и пошла рябью, словно круги на воде. Звуки стихли. Стены вокруг медленно оплывали, изменяясь, свет потускнел до приятного полумрака, но я всё так же хорошо видел... Кого? Неясная фигура хоть и изменилась, продолжала сидеть рядом. Только теперь она не смотрела на вязание, да и не было его в её руках. Да и вовсе не она сидела напротив меня. А он.
Кресло под ним тоже изменилось, сменив больничный аскетизм на футуристическую скульптуру. Не знаю, как на таком можно сидеть без последствий, но либо скелет у мужика не так устроен, либо... Почему у мужика? Ну потому что хоть и был он одет в по-восточному яркий шикарный халат, но тот был распахнут, смело демонстрируя крепкую безволосую грудь с кучей подвесок и набедренную повязку. Длинные голые ноги в лёгких сандалиях хвастались эпиляцией, тёмная с белыми прочерками кожа маслянисто блестела, и даже мне был понятен хищный намёк раскраски. Длиннющая чёрная коса лениво змеилась по плечу, стекая на пол, а взгляд... С невыразительного сарутского лица, с типично острыми скулами на меня пристально смотрели тёмные, глубокие словно бездна глаза с багровыми вертикальными зрачками. И весь он — совершенно чужой, опасный, но, тем не менее, был невероятно красив. Красив той красотой, что отличает сильных мужчин.
Я залип на всей этой конструкции, механически разглядывая то одно, то другое, и, несмотря на откровенную фантастичность картины, нутром понимая — это правда. Рядом со мной сидит представитель сарутского пантеона. И наверняка чего-то от меня хочет. Не зря же он тут нарисовался?
Представитель хмыкнул и, по-прежнему не сводя с меня взгляда, как-то странно перетёк в кресле, меняя положение.
— Забавные у тебя страхи, человечек. Или правильнее будет сказать, человечка?
Кровать подо мной трансформировалась во что-то округлое и умеренно мягкое, по крайней мере, я не провалился в очередную 'зефирку'. Признательно глянув на странного сарута, я постарался пристроить своё странно немощное тело поудобнее. Вот только я по-прежнему оставался в больничной робе, ну да будем благодарны за малые радости.
— Раз ты знаешь такие подробности, значит, знаешь и то, что я тут делаю? И даже возможно расскажешь мне, где это 'здесь'?
Представитель ехидно ухмыльнулся и благосклонно кивнул, а меня опахнуло морской свежестью.
— Отчего бы и не рассказать. 'Здесь' — это межпространственный карман, вырванный и закольцованный кусок бытия, хоть и не влияющий на развитие мира в целом, но несущий в себе возможность разновероятностных изменений.
Я впечатлился.
— Красиво звучит.
Сарут степенно кивнул и в его руке возник бокал с чем-то синеньким. Через край бокала стекала лёгкая дымка, и мужик глотнул из него, довольно щуря глаза. В моей руке образовался такой же бокал, с такой же искристой дымкой, и я настороженно отставил руку с ним чуть дальше, не рискуя дегустировать предложенное.
— Спасибо конечно, но у меня прямо какая-то странная нелюбовь организма к некоторым местным напиткам.
Сарут легкомысленно махнул рукой.
— Я заметил. Тебя хоть и очень хорошо переделали, но на глубоком уровне изменения клеток не коснулись, потому и реакция такая. Но это ты можешь пить спокойно. Угощайся.
— Да? — я с сомнением посмотрел внутрь бокала, настороженно принюхиваясь.
— Да. Слово Бога. Тебе это не повредит.
— Меня от хилпара укачивает, — честно предупредил я и пригубил напиток. — А раз ты — Бог, наверное, надо говорить 'Вы'?
— Не обязательно, я же не твой Бог. Ну и как тебе льис?
Видимо 'льис' это то, что у меня в бокале. Сделав еще глоток, я тоже довольно прижмурился. Вку-усно. Пахнет мёдом и летним солнечным лугом, да и само вкусненькое. Сладковато-острое. У меня прямо второе дыхание организовалась: сил прибавилось, плечи распрямились.
— Вижу, понравилось.
— Да-а. Знакомиться-то будем? Я — Алис.
— Саол. Бог сарутов.
— Да я уж понял. Внешность у тебя характерная. Или вернее: характерная у них?
— Творец всегда отражается в своих творениях.
— По образу своему и подобию? Это да-а. — Я допил бокал и растёкся в кресле, блаженно жмурясь. Пустой бокал самопроизвольно растворился в воздухе. — Ну, я так понимаю, вероятность моего возвращения обратно из этого 'кармана' существует?
Саол молча пил из своего бокала, не глядя на меня и я, скинув истому, настороженно подобрался в кресле. Бог сарутов скосил на меня взгляд и, развоплотив свой бокал, кивнул.
— Да, определённая возможность присутствует.
— Но?
— Но это не будет просто. Умудрившись свалиться в Туманное Озеро, ты оказался на распутье. Попавшие туда либо умирают, отходя в Колыбель жизни, либо встраиваются в нить пророчества и двигаются дальше согласно ранее наложенным условиям. Но ты не принадлежишь этому Миру, поэтому для тебя есть еще один путь... Путь назад. Ты можешь вернуться в свой мир, в свою старую жизнь.
Голос Саола затих, а меня передёрнуло. Вернуться назад? К тёте Агате? К прежней жизни? Лишиться друзей, брата? Лишиться Мэля? Да лучше сдохнуть! Но. Надо кое-что прояснить.
— То есть, чтобы остаться в этом мире мне придётся вплестись в какое-то пророчество? — Сарут кивнул. — И как мне кажется, тебя порадует именно этот вариант?
— Да, всё так.
Я невесело хмыкнул.
— Судя по тому, что этим пророчеством ты озаботился лично, это явно не какая-то мелочь, вроде предсказания погоды... наверняка какая-то глобальная гадость?
Саол вздохнул и устало прикрыл глаза.
— Да. Гадость — это точно. А уж какая глобальная...
Я внимательно рассматривал сарутского Бога. Уголки его тёмных, чётко очерченных губ тоскливо опустились, а брови так по-человечески нахмурились, что было даже странно.
— И в чём подвох?
— Ну... ты можешь умереть.
Ха, и почему я не удивлён?
— То есть либо я возвращаюсь в свой мир, либо умираю, либо влезаю в пророчество и умираю?
— При самом плохом раскладе. Но не факт. Слово Бога. — В руке Саола вновь возник бокал с дымящимся льисом. Он качнул бокалом. — Будешь?
— Давай, — я махнул рукой. Чувствую, успокоительное мне понадобится. А льис вкусный. — Рассказывай, чего уж там.
— Ты должен официально озвучить своё решение. Свой выбор.
Своё решение? Да уж, богатство выбора аж зашкаливает. Но если для того, чтобы вернуться к Мелю, мне придётся влезть в какое-то пророчество, что ж... пусть будет так.
— Мой мир здесь. Все, кого я люблю, здесь. Поэтому... я согласен. Согласен вплести свою жизнь в пророчество.
Довольная улыбка мелькнула в глазах Саола, и хотя лицо его было всё так же нечитаемо, я её заметил. Лёгкий звон эхом пронёсся мимо, и сарут отсалютовал мне бокалом.
— Решение озвучено и принято!
Я нервно хлебнул льиса. Что уж теперь... Будем как-то выбираться, меня там Мэль с братом ждут. Других способов вернуться пока нет.
— Рассказывай, Саол. Что это за пророчество, и почему именно я так нужен тебе? И ещё один момент, — не сводя глаз с Бога сарутов, я ухмыльнулся. — Мне вот очень интересно, почему оказавшись в Туманном Озере, я попал к тебе, если оно — юрисдикция Айюмы?
Глава 98. Частности.
К майским праздникам вам подарок, мои дорогие!) Валерьянку пить не надо, всё тихо-мирно, по семейному... как в гробу))) так что наслаждайтесь, ну и автора не забудьте ;-)
Не умаляйте ценность ваших отзывов, аффтары тоже человеки и маленькие жизненные радости, а тем более тёплые слова поддержки от читателей, ну или весомые послания с конструктивной критикой, нам не чужды!)
