Ну да ладно, денег действительно много не бывает. Более того — есть подозрение, что и глазом моргнуть не успею, фигурально выражаясь, как я стану вновь бедным, будто церковная мышь. Все потрачу... главное, бо?льшая часть бабла вернется тем же гномам. Так что не надо ему так на меня глазами сверкать...
Ну и наконец-то я наполню экономику своих владений "живыми" деньгами. А то все бартером расплачиваюсь — амулетами от Олграны. Перед Гонглиром уже неудобно, столько ему задолжал за его работу, и не только ему...
Распрощавшись с дочерью, кинув напоследок в меня убийственный взгляд, князь Серебряной горы покинул наше общество.
Вместо него явился на ужин архимаг Тарногар. Присутствовать на переговорах он не пожелал — наверное, чтобы не мозолить своим видом глаза князю и не портить отношения с гномами, а заодно в порядок себя привел.
— Ну ты отжег, Кийррейл! — вновь засмеялась демонесса. — Не отсыплешь мне от своих щедрот камений драгоценных?
— Зачем тебе? — как самый настоящий скряга, проскрипел я.
— Вот именно! — вскинулась Зеленоглазка, что как казначей становится замковой жабой — в переносном смысле, естественно: хоть она и зелененькая, но без пупырышков... — Ты еще ничего не сделала для общего дела, а уже драгоценности требуешь!
— Ну, во-первых, муж обязан содержать свою жену, — усмехнулась суккуб. — Во-вторых, не требую, а прошу, а в-третьих, драгоценности мне нужны как раз на тот случай, если потребуется что-то сделать на общее дело... Оружия для своих прикуплю с доспехами, магических амулетов...
— Для начала давай подумаем, что можно сделать собственными силами и средствами, — сказал я. Мне идея разбрасываться добром направо и налево только потому, что его много, тоже активно не понравилась. — Скажем, как тебе десять комплектов брони и оружия из преобразованного мифрила? Плюс на тебя, естественно.
— Это было бы неплохо!
— Ну вот, через месяц будут тебе доспехи и оружие, и обойдутся они в разы дешевле, чем если бы это все где-то покупала. Камней подкину только на магическое зачарование доспехов и оружия, по вашему усмотрению.
— Эх, а я еще хотела парочку нарядов прикупить...
— И на это подкину.
— Лады. Кстати, а чего гнома... Тамгария осталась? — полюбопытствовала демонесса.
— Во мне плетение Неназываемого, и если я удалюсь слишком далеко от Киэрриэла, то начну умирать, — ответила она.
— Бедняжка. Но должна заметить, это не самая худшая компания, особенно Кийррейл. Или ты еще не в курсе?!
— Хайллейса! Попридержи язычок, — попросил я, скривившись, увидев, как густо покраснела гнома.
— Как прикажешь, муж мой! А что за плетение, чего не снимешь?
— Не получается... даже архимаг оказался бессилен. Я тренируюсь на амулетах, но результат пока плачевный — взрываются.
— Хм, интересно, очень интересно. Не против, если я посмотрю на плетение?
И, не дожидаясь ни от кого разрешения, демонесса встала и подошла к дернувшейся гноме.
— Не трепыхайся, я же тебя не есть собралась...
Демонесса на несколько мгновений застыла статуей, при этом ее глаза стали черными как уголь, вглядываясь в ауру гномы, а потом отошла.
— Действительно интересно, и знаешь, я заметила кое-что знакомое в энергетике этого плетения...
— То есть?
— Как бы тебе сказать, в общем-то ты вполне можешь его снять.
— Но я же сказал, что у меня ничего не получается. Амулеты, с которыми я тренируюсь по снятию плетения, взрываются. Представляешь, что будет с Тамгарией?!
— Ничего с ней не будет. Я ведь не просто так про энергетику плетения сказала.
— Поясни...
— В общем, она очень похожа на твою.
— Э-э... это ты сейчас про что вообще?! — немного опешил я. — И с чего ты это взяла?!
— Ну мне ли не знать про твою энергетику!
— Давай только без этого!
— А я как раз без так называемого "этого"! — засмеялась суккуб. — Посмотри на мою печать договора, который ты изменил, а потом на плетение Неназываемого.
Меня буквально вынесло из-за стола. Я подбежал к демонессе и вгляделся в ее ауру, а точнее, печать договора, а потом на плетение Неназываемого в ауре гномы. Что-то схожее действительно было.
Процедуру повторили все, кто обладал Даром: Олграна, Лития и архимаг.
— И правда... — согласилась орчанка. — Они похожи, но как бы разной полярности — "плюс" и "минус", белое и черное.
— И теперь понятно, почему ты не можешь наскоком убирать без последствий наши плетения, — сказала Лития. — Эта магия словно какого-то другого сорта...
— Эй, вы чего это, а?! — воскликнул я невнятно. — Вы что, хотите все мне сказать, я и Неназываемый — одного поля ягоды?!
— Очень на то похоже, — кивнула демонесса.
— А вы что скажете, архир? — обратился я к архимагу как к третейскому судье.
— Мне тоже так кажется, — кивнул Тарногар и после короткой паузы добавил: — Уже давно...
— В смысле?..
— Помнишь, как ты атаковал меня своей силой?
— Конечно...
— Очень похоже действовал Неназываемый через своего адепта. И суккуб права: энергетика схожая, очень схожая...
— Вот оно, значит, как?..
Я сел на первый попавшийся стул. Ноги отчего-то перестали меня держать.
— Что с тобой, Кирриэл?! — бросилась ко мне Зеленоглазка.
— Все нормально, крошка... просто как-то неожиданно все, и не знаю, как реагировать.
— Почему вы раньше об этом наблюдении не сказали, архир? — насела на бывшего учителя Лития.
Тот только пожал плечами и с хмурым видом принялся есть — дескать, когда я ем, я глух и нем.
— Ведь Киррил мог бы снять заклятие с Тамгарии, и не было бы войны с гномами! — продолжала наседать Лития.
— А также контрибуции? — напомнила демонесса. — Эти деньги ой как не помешают для развития владения! Получается, что ни происходит — все к лучшему!
Боялся, сволочь, подумал я о причинах молчания архимага, не обращая внимания на треп гражданских жен, вспомнив бросаемые время от времени Тарногаром на меня взгляды. Точно боялся...
"Ну вот, ты реализовал еще один попаданческий пунктик", — хихикнуло мое второе "я".
О чем ты, шиза? Какой еще, к чертям, попаданческий пунктик?!
"Ну как же, бароном ты стал?.. Стал! Это — первое. Даже выше брать можно на несколько ступеней. Герцог, а в будущем, причем не столь уж и далеком, — король. Город-столицу только отстрой. Но и за этим не заржавеет, при таких-то финансовых и трудовых возможностях! Название только надо придумать... Второе: принцессы в любовницах есть?.. Есть! Хотя Зеленоглазка и Олграна как принцессы довольно сомнительное приобретение, ну еще оборотниха тоже вроде как принцесса, но это тоже не высший сорт... но да не суть важно — главное, что принцессы. И хоть крутейшим магом по третьему пункту ты не стал, и неизвестно, станешь ли вообще, но архимаги, по крайней мере в лице Тарногара, при виде тебя чуть ли не мочатся от страха!!!"
Внутренний голос опять заржал дикой лошадью.
Тьфу ты...
— Это что же получается, Неназываемый — рассар?! — тем временем в удивлении воскликнула Мягкая Лапа.
— Похоже на то, — кивнула шаманка, — только как бы рассар наоборот: то есть он не вырабатывает ману, как Кэррэл, а поглощает ее... С ним что-то случилось, и теперь для поддержания жизни ему требуются жертвы.
— Его надо срочно искать, — сказала демонесса. — Потерпев очередное поражение, он наверняка задумает очередную пакость, и рано или поздно ему однажды удастся задуманное.
— Да понимаю я... Кстати, примерный план поисков уже намечен, и в его реализации ты со своей свитой мне изрядно пригодишься. Как раз доспехи и оружие пойдут в уплату работы.
— А что ты задумал, если не секрет?
Я только указал глазами на гному. Дескать, девочка вне ближнего круга, так что секрет.
Демонесса понятливо кивнула в ответ.
— Я пойду... — сказала Тамгария, почувствовав, что стала несколько лишней.
— Подожди... Раз уж мы выяснили, что я и Неназываемый — коллеги и энергетика наша схожа, то надо попробовать все-таки снять с тебя это гадское плетение. Рискнешь?
— Прямо сейчас?
— А чего тянуть? — пожал я плечами. — Что касается моих сил, то времени прошло достаточно, и я уже восстановился. Но если что, архир Тарногар меня подстрахует.
Архимаг кивнул.
— Ну если вы так считаете, то почему бы и нет?.. Я готова. Что мне нужно делать?
— Ничего... Расслабься.
Я подошел к гноме и положил руки на ее голову, одновременно входя в некое подобие транса.
Ну... лишь бы не взорвалась ее головушка, а то тут все мозгами забрызжет.
А может, действительно не стоит спешить? Нет, стоит, иначе я уже сам не смогу — растеряю всю решимость. А в этом деле очень важен настрой, и сейчас он у меня очень силен. А потому я решил рискнуть сейчас, чем будучи полным сил, но без уверенности.
С этими мыслями я с задержкой дыхания, точно ныряя в темный холодный омут с головой, "погрузился" своей энергетической сущностью в ауру гномы и сразу же атаковал тот сгусток тьмы в ней. Плетение, словно какой-то хищник-паразит, рвануло навстречу: ведь я выполнил одно из важнейших условий для его активации — слился с гномой аурами, но этого я ожидал, и контратака не стала для меня фатальной.
По крайней мере, в первое же мгновение... Потому как борьба развернулась неожиданно активная и серьезная. Эта гадость в ауре атаковала меня как какая-то черная клякса, обволакивая всю мою сущность... ближайшим аналогом визуального действа мог бы послужить эпизод из фильма "Человек-паук", когда главного героя "жрал" "черный костюм". Вот так же "жрали" и меня.
Я сто раз успел пожалеть, что связался с этой гадостью, но и вырваться уже не мог. Начался лавинообразный упадок сил. Плетение-паразит откачивало энергию, набухая, как какая-то пиявка от крови.
Это ухудшение моего состояние конечно же не осталось незамеченным, и архимаг хотел меня подстраховать, но ничего не вышло. Он не смог "подключиться".
— Не выходит!
Клякса плетения, напившись моей силы, перескочила на меня.
— Кэррэл! Борись!
В меня потекла энергия из орчанки. Ей ко мне "подключиться" удалось без проблем. Думаю, причина тут одна...
В следующий момент началась подпитка от Литии.
— Держись, Киррил!
— Не вздумай подыхать, Кийррейл! — рыкнула суккуб, делясь своей энергией.
Дальше влила свою силу оборотниха.
Не отстала от нее и вампиресса.
И даже отдала крошку сил Зеленоглазка.
— Кирдрилд!
Потекла энергия от дриады, иссушая тем самым лес вокруг замка.
И я, собрав всю вливаемую в меня силу, нанес сокрушительный удар по кляксе-плетению Неназываемого, буквально сжигая ее.
— Все-все, хватит, мои дорогие...
Я повалился в обморок, но на последних мгновениях, пока еще находился в сознании, понял, каково это — быть Неназываемым и питаться чужой энергией, потому как никакое это было не плетение, а самая что ни на есть часть самого Неназываемого, плоть от плоти его в аурно-энергетическом смысле...
Глава 9
Тамгария. Гнома, получившая исцеление от плетения Неназываемого
Как же сильно я перепугалась, когда Киэрриэлу во время снятия с меня плетения стало плохо и по окончании процесса он упал в обморок, и над ним захлопотали все его подруги. А ведь не должна, он мне никто, более того — если подумать, то и вовсе враг... ну не то чтобы враг, но он буквально обобрал княжество моего отца, а значит, и мое, а также наших союзников. Но ненависти я не ощущала, в конце концов, он не виноват в происшедшем, это все Неназываемый, что пытается зачем-то напакостить Киэрриэлу. А он, оказывается, рассар, вот почему его аура такая яркая!
Более того, я вдруг осознала, что из замка мне уходить почему-то не хочется, словно меня действительно околдовали. Даже на пару слезинок вдруг пробило... здесь так уютно.
Это все потому, что дома меня после всего случившегося ничего хорошего не ждет... Хоть действительно оставайся.
Но нет, остаться я конечно же не могла. Так или иначе, но вернуться все же придется. Лишь переночевала в замке.
Киэрриэл, когда очнулся утром, предложил не сбивать ног, а домчаться с ветерком на Черной Молнии, но я отказалась. Еще одного такого перелета я не перенесу!
Думала, он попросит или даже потребует под магическую клятву, чтобы я молчала о том, что услышала о нем, что он и Неназываемый, как он сказал, "одного поля ягода", но не стал. Тогда я уже поинтересовалась этим моментом — все же мне не хотелось вольно или невольно причинять вред тому, кто не сделал мне ничего плохого и вообще спас и всячески оберегал.
— А смысл? — ответил Киэрриэл. — Конечно, мне хотелось бы подольше остаться инкогнито, но рано или поздно правда все равно выплывет наружу, причем скорее рано, чем поздно. Тот же Неназываемый через своих последователей обо мне может растрепать, чтобы создать кучу проблем, раз уж сам дотянуться не в состоянии. Да и тебе придется как-то объяснить свое исцеление.
— Скажу, что это работа архимага, что он в последний момент нашел решение...
— Можно и так, — кивнул человек. — И я буду благодарен, если ты так скажешь, но ничего требовать не стану.
— Я так и сделаю.
— Спасибо. И извини, если что не так...
Распрощавшись со всеми, я покинула замок Гарем и присоединилась к отцу. Солдаты уже сворачивали лагерь. Некоторые отряды и вовсе выступили. Несмотря на то что почти никто из них не пострадал, выглядели бойцы хмурыми и недовольными. Над всеми довлела тяжесть поражения, первого за много сотен лет. Если об этом станет известно во внешнем мире, а рано или поздно информация просочится, то их репутация как непревзойденных бойцов сильно пострадает. А значит, упадут заработки наемных отрядов...
Оставалось только догадываться, что творилось в ставке, когда отец озвучил князьям сумму контрибуции.
— Отец...
— Тамгария? Что ты здесь делаешь?! Пришла проводить меня?
— Нет, я иду с тобой домой. Меня исцелили от заклинания Неназываемого...
— Проклятье!
— Я думала, что тебя, отец, это, наоборот, обрадует...
— А? А! Да! Конечно! Прости меня, дочка... Это я по другому поводу... Ну почему он не мог сделать это еще вчера, до битвы?!
Я на это ничего говорить не стала. А то ведь что мешало ему подождать эти несколько часов?
— Ладно, чего уж теперь... тут, дочка, вот еще какая напасть приключилась...
— Что?
— Твоя помолвка с Сардаром, сыном Гограна, расторгнута.
— Почему? — поинтересовалась я.
Я особо расторжению этого союза не расстроилась: любви между нами нет. Мы и виделись-то всего пару раз. Этот союз, как и водится в правящей верхушке, больше политический. Хотя против Сардара, сына князя Железной горы, я тоже ничего не имела. Но расторжение помолвки — это все же неприятное известие и очень большая редкость среди подгорного народа, ведь слово гнома крепко, как камень. А тут такое...
— Э-э... из-за твоего пребывания в плену у человека.
— И что?
— Ну...
— Они думают, что я порченая?! — взбесилась я. — Так пусть маги проверят!
— Не в этом дело... Мы знаем, что это не так, они это знают, в крайнем случае с помощью магов убедятся, что это не так, но остальным-то ничего не докажешь. Слухи все равно пойдут, а это урон репутации. Не будет же твой будущий муж каждому встречному и поперечному давать удостовериться, что ты не порченая... Это, наверное, скажется на репутации еще сильнее. Устраивать дуэли?
