— Да ну ее! Деньги и баллы не главное. Почет и слава — вот что важно. Остальное придет следом, — изрек Ларен глубокомысленно. — Амакава-сама, идемте, я вам наш клуб покажу!
— С этим еще успеется, — высказал я, выйдя наружу. — Чем в "Прытком пере" торгуют?
— Тетради, ручки и прочее для учебы.
— Зайдем!
Среди нагромождений разнообразной немагической и магической канцелярии встречалось множество полезных вещей. Простенькие диктофоны, мобильники, компьютерные планшеты, ноутбуки и фотоаппараты с защитой от магического излучения. Модели были отнюдь не новыми, однако по цене они далеко превосходили любую топовую линейку. На мой интерес продавщица поведала, что с развитием техники многие магические изобретения канули в лету. Вроде того же самопишущего пера. Также она рассказала мне про визуализатор — магический артефакт, похожий на папку-планшет с мизинец толщиной. Он собирает входящие магические потоки и представляет в удобоваримом виде. Изначально он практически бесполезен, и требуется немало времени для мага, чтобы обучить псевдо-разумный артефакт каким-то манипуляциям и адекватному выводу информации. Однако данные недостатки с лихвой компенсируются почти полным игнорированием повышенного магического излучения.
— Вау! — не удержался я от восклицания, завидев отдельную секцию с товаром. На полках были аккуратно разложены стопки заготовок под магические печати. Некоторые в виде отрывных блокнотов. Самого разнообразного цвета, формы и фактуры. — Они ведь для разных типов магии подходят?
— Совершенно верно.
Я вытащил из своей печатницы один из амулетов света и показал его продавщице:
— Можете посоветовать какой-нибудь аналог. Или есть что получше?
— Хм, бамбук? Внутри содержится солидный запас магии. Не могу сходу определить тип. Полагаю, вам подойдет бумага, которая хорошо держит нагрузки. Бамбук действительно лучший выбор. К сожалению, у меня в продаже есть лишь классическая ватоси, — женщина протянула мне стопку печатей коричневатого цвета. — Большой популярностью такие печати не пользуются. Также я могу заказать на пробу ватоси-гоку и желтую ватоси, если вы оставите залог.
— Будьте добры. А эту ватоси я тоже попробую.
Забрав покупку и расплатившись карточкой, я покинул "Прыткое перо". В визуализаторе было интересно покопаться, но я решил отложить знакомство с магическими компьютерами на будущее.
Я спросил народ, где еще в Японии торгуют артефактами, и Маки провела небольшую лекцию. В токийском торговом районе Гиндза имеется небольшой квартал магов, где можно найти или заказать почти все, что душе угодно, если это не нарушает магических законов. Идеалистка она. Думаю, что при наличии денег или связей можно найти любую запретную вещь.
— Почти каждый клан занимается изготовлением и продажей артефактов или предоставляет разные услуги. Сейчас все имеют свой защищенный от обывателей сайт в интернете.
— Хитсуги говорила, что у них есть свой сайт.
— Якоин — отдельный разговор. Не так давно они создали единый портал, где агрегируются большинство продуктов, которые предоставляют кланы или даже одиночки. Я слышала, что это инициатива нынешней главы Девятых.
— Надо тоже туда объявление дать, — задумался я. Не все же бартером заниматься.
Живот Джуно громко заурчал, напомнив и мне о том, что пора пообедать. Поэтому мы всем скопом двинулись в место поглощения пищи. Никогда не думал, что словосочетание "школьная столовая" может скрывать за собой роскошную обстановку, как в фешенебельном ресторане. Сам обед был вполне разнообразным и питательным. У меня были временные документы поступающего, а вот для Химари, Сидзуки и Генри пришлось блюда оплачивать. Я ранее не видел, как Генри ест, поэтому мне было чуточку любопытно. Ученики 2A класса скорее всего впервые видели цивилизованно трапезничающих аякаси, поэтому наблюдали с интересом. Ничего экстраординарного не случилось. По крайней мере на обычный взгляд. Что там происходило с материальной пищей, когда она попадала внутрь потусторонних существ — загадка природы. Генри ел очень культурно, умело орудуя ножом и вилкой. И не скажешь, что спал хрен знает сколько времени. К большому огорчению для моего банковского счета, в меню столовой значилось мороженное, чем не преминула воспользоваться прожорливая Сидзука.
Мои новоявленные одноклассники живо интересовались жизнью в Шестом клане и много спрашивали про наших аякаси. Очень удивились, узнав, что я единственный экзорцист великого клана. Моих спутниц они стали воспринимать, как прирученных зверушек, насколько я понял. По крайней мере, агрессия и ненависть отошла на задний план. Даже Аяко, присоединившаяся к нам после визита в ателье, скупо улыбнулась, когда Химари продемонстрировала свои кошачьи ушки. Про бакэнэко им было известно многое. Духи эти не только могут размножаться привычным способом, но также и при определенных обстоятельствах самозарождаются из обычных кошачьих. Конкретно про Багровый клинок пару историй-слухов поведал Ларен, повернутый на моем клане. Про Амакава Юто среди охотников также ходит несколько неприятных сплетен. Мол, я нарушаю императорский приказ и собираю армию е-кай, собираясь превзойти Акихиро по данному показателю и захватить власть в стране. То, что в указ уже внесены поправки, им известно не было. Плюс, поговаривают, что я скармливаю неугодных людей своим е-кай, и свои сексуальные аппетиты утоляю с ними же. Последнее заявил Джуно, оценивающе посматривая на Химари. За что получил подзатыльник от Мэйки. Догадливый парниша.
После обеда мы распрощались с четверкой друзей. Ларен настойчиво потащил их на тренировки, повышать свой уровень, дабы стать достойными главы Шестого клана. Я же снова посетил административное крыло, где был готов мой ученический билет. С Химари, Сидзукой и Генри долго не могли решить, но в конце концов сделали отдельные бирки, положенные фамильярам. Подобное сравнение с неразумными зверьми привело нашего водного духа в скверное расположение духа.
Остался последний бастион. Общежитием Оммедзи Гакуэн служило два продолговатых трехэтажных здания. Мы проделали свой путь до второго корпуса и удачно застали управительницу на месте. Асами-сан, женщину неопределенного возраста, заведующую обителями учащихся, можно было назвать красивой, если бы не темные круги под глазами и абсолютно наплевательское выражение лица. Казалось, если кто-то придушит котенка у нее на глазах, ни один мускул на лице не дрогнет.
— Вы доставите проблем... — так встретила нас комендант, глянув на аякаси.
— О нет, что вы... — начал я, но меня перебили.
— Это был не вопрос, а констатация факта.
— Гхм.
Асами-сан прочитала нудную лекцию по правилам поведения и, немного поколебавшись, выдала ключ. Обычный старинный ключ без следов магии. Изначально общежитие строилось с расчетом на двоих человек, однако учеников оказалось меньше. Так что многих селят поодиночке. Я было тоже заикнулся об отдельном помещении, но Асами-сан дала от ворот поворот. Одноместный номер — привилегия, доступная только за баллы.
Много времени на то, чтобы найти свою комнату на втором этаже и сложить некоторые вещи и документы, не ушло. Комната просторная и явно жилая, однако мой сосед отсутствовал. Развлекается на каникулах наверняка. Снимать хату не то, чтобы сильно дорого для моего бюджета, общага банально ближе, что сэкономит время. Генри я решил приберечь для крайнего случая. Если постоянно перемещаться с его помощью, в критический момент неспособность послать подмогу может привести к беде.
— Милорд, мы будем с вами спать?
— Ксо! — хлопнул я себя по лбу. — Идем к коменданту!
— Асами-сан!
— Снова вы? Не нашли комнату?
— Нашли, спасибо. Нам нужна еще одна комната для них двоих, — указал я на Химари с Сидзукой.
— Исключено. Комнаты предоставляются только ученикам школы. Фамильярам отдельная жилплощадь не положена.
— Как же нам тогда быть? Кроватей ведь всего две.
Комендант общежития поднялась и целенаправленно проследовала ко встроенному шкафу. Отодвинув дверь, Асами-сан явила свету свернутые рулеты футонов:
— Разбирайте.
Очень ярко представляется лицо моего соседа, когда он узнает о новых сожителях. Ладно, потом разберемся. Надо заканчивать с заселением и возвращаться в Ноихару.
Глава 10
Ватанабе Акира осторожно крался по коридору особняка, иногда замирая и прислушиваясь к пространственным флуктуациям вокруг. Такого словосочетания аякаси не знал, однако это не мешало ему кое-как отслеживать местоположение хранительницы Кайи. Не то, чтобы Акира так ее ненавидел — за время пребывания в Ноихаре юно выглядящий дух успел привыкнуть к своей роли, но и попадаться на глаза строгой дзасики-вараси не особо хотелось. Опять загрузит какой-нибудь рутинной и нудной работой. Надраить полы или прополоть клумбы на заднем дворе. Кому, спрашивается, нужны клумбы, если их никто не видит? Мальчик было обрадовался, когда дракон случайно растоптал одну из них, пока Кайя не заставила ее восстанавливать, пересаживая цветы и занимаясь озеленением. Хорошо хоть братик Дай помог. Все чаще и чаще посещают мысли перебраться в школу насовсем. Акира уже позабыл это давнее чувство постепенной привязки к одному месту. Школа начинала тянуть его к себе. И чем крепче связь, тем сильнее дзасики-вараси, но тем сложнее будет покинуть родное пространство.
— Странно, — произнес дух в никуда.
Что-то неуловимо изменилось в особняке. Так происходит, когда кто-то меняет духи, которыми пользовался всю жизнь. Вроде бы человек тот же, а пахнет иначе. По ощущениям Акиры дом стал пахнуть иначе. Мысли проникнуть к холодильнику и утащить что-нибудь вкусненькое отошли на задний план. Дзасики-вараси решил незаметно прокрасться и посмотреть, что происходит в гостиной. Аякаси конечно мог обходиться без еды очень долгое время, но человекоподобная форма имела много схожих черт с реальным человеком. Одна из них — пристрастие к вкусной пище.
Акира осторожно прополз по коридору и выглянул из-за угла. За столиком на подушках сидели Айя с Кагецуки, Кайя истуканом стояла рядышком. На противоположной стороне примостился тщедушный старик в поношенном кимоно серо-коричневого цвета. Незнакомый пожилой дух лучился весельем и оптимизмом, ехидно улыбался, отчего глубокие морщинки расходились от глаз, попивал черный чай, принесенный Лизлет. Акира уже хотел было подойти в открытую — Кайя с Кагецуки его наверняка приметили, и раз не прогоняют, значит можно послушать. Однако внешний вид наставницы заставил духа повременить. Дзасики-вараси особняка выглядела крайне напряженной. Бледная, губы сурово поджаты, глаза метают молнии в сторону гостя. Старик ненавязчиво расспрашивал Айю с Кагецуки об их жизни, о планах главы клана на будущее. Дух письма отвечала туманно. Хорошо знающий ее человек или аякаси мог бы заметить толику неприязни на обычно бесстрастном лице, однако Акира подобные нюансы не различал.
Разговор все длился и длился, казалось, целую вечность. Акира начал уставать от однотипных вопросов и расплывчатых ответов. Ох уж эти культурные беседы. Наверняка то, зачем этот старик пришел к нам, можно уложить в одно предложение. Дзасики-вараси уже думал потихоньку удалиться, как Кайя и незнакомый дух синхронно повернули свои головы в сторону стены, выходившей к фасаду. Ватанабе очень плохо ориентировался в чужом пространстве, поэтому вполне мог пропустить какое-то магическое происшествие или появление нового гостя. Однако как этот старик заметил что-то на территории Кайи? Акиру посетило нехорошее предчувствие.
Спустя короткий промежуток времени в гостиной показалась Гинко, следующая по пятам за новым незнакомым духом. Личные силы Акиры после потери больницы находились на низком уровне, но гость внушал уважение. Силен. Выглядел аякаси достаточно молодо и привлекательно: темно-фиолетовые немного растрепанные волосы длиной до середины шеи, худощавое телосложение, яркие зеленые глаза, легкая полуулыбка. Одет в наше гостевое кимоно. Он что, сюда голым заявился? Вот наглец! Акира сосредоточился, пытаясь разобраться в незнакомце, но так и не смог толком ничего выяснить. Вроде бы к звериному типу принадлежит. Вероятно, ему привычнее находиться в животном лике, раз он разгуливает без одежды.
— Что ты тут забыл, старый пердун? — вопросил зеленоглазый парень, даже не представившись.
— Хо-хо, кто из нас старше, еще большой вопрос, — ответил лысый старикашка, прищурившись. — Какими судьбами в Японии?
— Раз ты предпочитаешь расхаживать в образе старца, ответ на вопрос о старшинстве очевиден. Я пришел проведать старого знакомого. Развлечься делами.
— Я тоже у Амакава по делам, — добродушно улыбнулся старик.
— Тогда зачем ты связал местного духа места?
— Для профилактики.
— Это невежливо.
— Иногда слова стоит подкреплять демонстрацией возможностей, — расплывчато ответил старикан. — Из твоих уст упоминание невежливости отдает фарсом, полосатый.
Он что, заблокировал способности Кайи?! Акира впился глазами в свою наставницу и быстро отыскал следы чужой магии. Юный дзасики-вараси потянулся своими невеликими способностями, пытаясь порвать сковавшие путы, однако все было тщетно. Кайя слабо улыбнулась несостоявшемуся герою-спасителю и отрицательно покачала головой. Акира бросил бесплодные попытки помочь и со злостью уставился на мерзкого старикашку. Тут, наконец, шестеренки в голове завертелись, и до духа дошло, кто посетил особняк Амакава.
— Нурарихен-сама, гость-сама, я прошу вас вести себя более сдержанно в стенах дома Амакава, — произнесла Айя тоном, способным заморозить извергающийся вулкан.
— Я всегда веду себя максимально сдержанно, о прекрасный бумажный дух. Так сдержанно, что сдерживать меня дальше нет никакого смысла. О, этот аромат. Уж не настоящий английский чай чую я? — поинтересовался дух с фиолетовыми волосами.
— Да! Это дарджилинг, господин! — произнесла Лизлет, сжимая поднос в руках. — Подождите одну минуту, — поклонилась служанка и убежала на кухню.
— Амакава-сама прибудет приблизительно через час, Нурарихен-сама, — уведомила фугурумо после короткого телефонного разговора.
— Благодарю. Я уже со всем закончил. Уверен, Амакава-сан — занятой человек. Не стоит тратить его время на мою скромную персону, — сморщенный старик вежливо поклонился присутствующим, на секунду задержав взгляд на безмятежно улыбающемся зеленоглазом госте.
После этого Нурарихен, покряхтывая как столетний дед, вышел за угол, скрывшись с наших глаз, и буквально испарился в магическом восприятии. Градус напряженности в доме ощутимо спал. Второй гость попивал черный чай, громко причмокивая, дуя на воду и блаженно щурясь. Акире он понравился намного больше гадкого старикашки. Тоже мне, великий аякаси. Пришел, начал устанавливать свои порядки. Чтоб ему пусто было!
— Чешир-сан, я полагаю? — спросила Айя.
— Ох, я думал меня так быстро не раскусят. Хотел сюрприз устроить. Обожаю сюрпризы!
— Я читала описание Амакава-сама, которое он вам дал. Некоторые внешние приметы и особенности ауры вполне соответствуют. Какова цель вашего визита в Японию и Ноихару в частности?
