— Поняли, давай.
Поговорили с Ким Гу, лидером белолотосников, никаких секретов ему не выдал. Он остался недовольным, ещё бы. В конце разговора предупредил его, что считаю "Белый лотос" ответственным за жизни членов братства, когда они находятся вместе с ними. Если не так — прекращаем прокачку.
Ким Гу ответил утвердительно, пообещав выделить дополнительно две сотни игроков, если братство будет сотрудничать исключительно с его кланом.
— Предлагайте хорошие условия, договоримся. В убыток себе работать никто не будет.
На следующий день в Ульсане с утра прошёл первый дождь. Мощный ливень с громом и молнией. Сразу после него в воздухе разлилась необыкновенная свежесть. Я же думал, что надо было попробовать воспользоваться ситуацией, и устранить кого-либо из местных конкурентов. Вот только я до сих пор не соизволил ознакомиться со списком.
Сходил к папаше, узнал. Оказывается, всего одно братство "Белый окунь". Слабое, но имеет три корабля и этим вредит торговле "Тёмного моря". В свете недавнего отказа от торговли ширпотребом — явное несоответствие, но поправить не успели, и никакие доводы на Дуонга не действуют. Надо уничтожить, и всё. Вот с китайским "Красным драконом" другая история — кровная вражда, давняя, беспощадная и бессмысленная.
Поинтересовался, что можно поиметь с окуней? Крафтом они не занимаются, только торговлей и перевозками. Люди преданы своему братству, переходить не будут. Таким образом, можно отнять только три корабля.
И вы мне морочили голову с торговыми войнами? Решается в два хода. Когда уходят их корабли, известно? Нет, так надо узнать, хотя-бы примерно.
С какого уровня могу взять умение "поток маны" для её передачи? С пятидесятого. Придётся поднять.
"Братья" собрались в поля вместе с игроками "Белого лотоса". Воины и маги пока тренируются на разных локациях. Маги поднимают ранги в безопасных для них, низкоуровневых. Воинов таким образом не прокачаешь, их ведут на подходящие по уровню, танкуют игроки, братишки наносят урон, за их здоровьем следят жрецы клана. Маги белого лотоса контролируют ситуацию.
Отправляюсь с группой воинов, где находятся Дунг и Никам, захватил из личной комнаты "набор Посвящённого". Прибыли в живописное место, Разлом Огненного Хаоса, опять в Ад. Каменная пустыня, потоки лавы, обязательные мостики. Перенастроил ошейник, Чернышу расти не дам. Геноцидим бесов, демонов, встречаются ифриты. Работал просто в идеальных условиях: привезут цели, кого надо — подержат в заботливых рутах, помогут с дамагом. Дунг, с её школой льда, вообще полное раздолье.
За день с братьями и ночь с друзьями набил уровни. Очки вложил в жизнь, их всё равно будут снимать при обратном снижении, и без диковинок здоровье прилично просело, стоит чуть поднять его. Светлана, увидев рост моего левела, перед выходом в ночь прислала описание своего умения на сорок восьмом уровне. Довольно сильная групповая лечилка, многие друиды продолжают пользоваться ею и в дальнейшем. Приподняться всем? У Дмитрия на полтиннике "оглушающий удар" становится доступен. Ладно, давайте попробуем. Минус в этом решении — станем доступны пкшерам сотого уровня.
С неделю выжидали, пока в море не выйдёт самый большой корабль "Белых окуней". Лишь после его ухода начались авральные сборы. На "дело" пойдут лучшие из братства, в том числе Дуонг, Дунг, Никам. Следом за нами выйдет торговое судно "под фрегат" — как поддержка и на случай форс-мажора, например, встречи с "Красным драконом" или агрессивными игроками. Его скорость позволит не сильно отстать от нас.
Трёхмачтовый клипер к тому времени полностью отремонтировали. Он усилен силой древа и даже немного модернизирован по моему разумению. Грузовые трюмы сделали универсальными — с помощью лёгких деревянных перегородок можно организовать каюты, тем самым поднимая вместимость до семидесяти членов экипажа, игровые условности начинают слегка бесить.
На палубе, в носу и на корме, практически в орудийных башнях поставили четыре катапульты, по две на борт, и шесть "скорпионов", могущих стрелять на любой борт. Больше чисто физически не влезло. С наименованиями орудий убийства тоже не всё просто, причём это пришло из реала, путаница возникла уже давно. Под катапультой понимается большой тяжёлый станковый арбалет, стреляющий утяжелёнными болтами до шестисот грамм, а вовсе не камнемётная машина, стреляющая по навесной дуге, для таких устройств есть "историческое" название — онагр. "Скорпион" — станковый арбалет с расчётом из двух-трёх человек, имеющий большую силу натяжения, большую дальность стрельбы и большую скорострельность, за счёт разделения обязанностей. Один целится и стреляет, второй с помощью ворота относительно быстро натягивает тетиву, третий вкладывает болт и подменяет второго при усталости. Болты либо обычные, либо слегка увеличенные.
Борта корабля увеличены по высоте, дополнительно укреплены листами стали, за ними будут прятаться стрелки и маги.
Началась погоня, о которой предполагаемые жертвы ещё не знали. Отвернули дальше в океан, нужно по возможности остаться незамеченными. Надо подгадать так, чтобы окуни не смогли уйти в гавань, в безопасные воды. Штурман ювелирно выводит нас на них, подловили в удачном для нас месте, высокий каменистый берег далеко выдающегося в море мыса, деться некуда, выброситься на сушу не получится.
Воины встают за наши "пушки" и достают свои арбалеты. Предварительная арт-подготовка. Убавляем парусов, наша потенциальная скорость гораздо выше. Заходим со стороны ветра, чтобы иметь преимущество в возможности манёвра.
Дуонг в одиночку не сможет перекрыть всю площадь корабля антимагическим щитом, в помощь ему становится Дунг. Я буду их магической батарейкой, передавая ману с помощью "потока". От стрел и болтов прячемся за "башенками" и надстройкой.
Сближаемся, пошёл обстрел дальними заклинаниями и болтами из станковых арбалетов. Как много мажут, что стрелки, что маги. Реальных стрельб при волнении моря мы не проводили, а попробуй попасть, когда тебя ежесекундно тянет и толкает в разные стороны. Вроде бы, по статистике докомпьютерной эпохи лишь около двух процентов снарядов попадали в цель, не надо удивляться, что у нас тут ещё меньше. Из "пушек" пока попаданий в корабли вообще не было. Просто продолжаем, когда-нибудь, чисто из законов вероятности, количество перейдёт в урон противнику.
Лавируем, подходя ближе, метров сорок пять до борта. Теперь гораздо лучше — маги начали применять имеющиеся площадные заклинания, два мага "Белых окуней" работают вхолостую, щиты исправно принимают на себя их потуги. Началась редкая стрельба с их стороны, арбалетами они не укомплектованы. У нас же теперь каждый воин имеет его.
Маги противника не выдержали соединённого напора двенадцати наших. Неписи просто не берут в поход много магов, неудивительно, что игроки постепенно уничтожают игровых моряков. Прекратить массированный обстрел, переход на точечные заклинания, сначала выбить тех, кто с арбалетами и пару лучников. Это единственные опасные враги на расстоянии.
Есть, готовы, лучники полетели с рей вниз, один на палубу, второй вообще за борт. Вопрос захвата практически решён. Заливаем подавляющим огнём всех на том корабле, сближаемся, полетели крюки, воины перескакивают на палубу чужого судна. Никам в тяжёлой броне впереди, залихватски орудует мечом, как бы его не порезали от куража и неопытности. Захват произведён, пленных нет, се ля ви.
Дуонг делит команду, двадцать человек поведут "приз" обратно в порт. Ложимся на обратный курс, теперь главное довести без потерь.
Два корабля прямо по курсу! В качестве личного переводчика у меня Дунг. Маго-жрица за время обучения подняла один уровень, набор опыта у обычных неигровых персонажей по другому алгоритму. Готовимся к отражению возможной атаки, воины разбирают болты из кладовых, магам я вливаю ману "по пробку", зачем тратить эликсиры?
Один из кораблей наш, второй мелкая шхуна, причём корейского-же клана, только не из Ульсана, как я выяснил с помощью девушки. Несмотря на то, что на ней максимум могут быть двадцать игроков, они уверенно заливают наш "торгаш" с пятьюдесятью членами экипажа магией и собираются идти на штурм. Преимущество в магах, на что я не замедлил указать замглаве братства.
Курс на них, надо отпугивать мелкого хищника. На агрессоре обеспокоились, приняли влево, чтобы при необходимости уйти от погони, а если мы пройдём мимо, продолжить атаку. Право руля, курс на пересечение. Там поняли, что им нечего здесь ловить, начали заваливаться ещё левее. Но мы не на обычном торговом судне, у нас один из самых быстрых кораблей.
Уверенно сокращаем расстояние, пока те не встали в попутный ветер. Теперь нагоняем еле-еле, Дуонг кипит от негодования, начинает работать магией, "подталкивая" судно, и требует от меня подпитки.
— Уважаемый Дуонг, нам не стоит далеко отдаляться от наших двух кораблей. Гоняться за этим можем очень долго, тем более они тоже начали разгоняться магией. Сейчас это не нужно. Тем более, с другой стороны виден ещё один парус.
Нет, вперёд, и хоть ты тресни!
Властью боевого вождя братства даю команду на разворот, не слушая гневных криков замглавы. Не он меня на должность ставил, не ему меня снимать. Приказываю:
— Облегчённый улучшенный болт на катапульту! — Дунг дублирует, она слушает меня, а не отца.
Мы теряем ход, паруса частично убраны, чтобы не сделать "оверкиль" при резком повороте в попутном ветре. Пока корабль поворачивается бортом, примеряюсь к качке, пытаясь выявить закономерность болтанки. Не, нереально выцелить, придётся чисто наудачу в их сторону. Шхуна в секторе прицела, наш корабль на волне возносится в высшую точку, пользуюсь секундой "невесомости" и посылаю болт чуть вперёд по ходу противников.
Летит, летит, разогнанный пинком под зад. Результата не видно! Нас разделяет уже метров двести пятьдесят. Скорее всего, не попал, согласно логам никакого урона не нанесено. Фиг с ним, это ни капли не важно. А вот то, что другой корабль нацелился на наших, это неприятно.
Пак Донг Ву задумчиво рассматривал "подарок", прилетевший с большого корабля неписей, и на излёте угодивший в мачту. "Морской волк" за год активного каперства впервые встретил такого непонятного противника, обычно они справлялись даже с превосходящими их по численности не-игроками. Сегодня же повезло, что удалось уйти, хотя, если бы не корабль с другого курса, клипер продолжил бы преследование, и тогда непонятно, кто бы взял верх. Вполне возможно, что под парусами уйти-бы не удалось, резво догоняли.
— Эликсиров маны много? — спросил он своих шестерых магов, практически треть состава.
— Смотря для чего.
— Хочу посмотреть, что у них там случится, вдруг сможем подойти в решающий момент и поживиться.
— Рискуем, если тот большой вновь погонится за нами, там начали применять магию воды для разгона.
— Мы издалека. Рулевой, ложимся на обратный курс.
— Есть, капитан.
Мы спешим навстречу нашим кораблям, они изо всех сил бегут под нашу защиту. Неизвестные товарищи настроены очень серьёзно. У них боевой двухпалубный фрегат — в корпусе на нижней палубе есть специальные порты, откуда из-под прикрытия можно стрелять всем, чем хочешь: хоть стационары ставь, хоть лучников, хоть магов.
Успеваем прикрыть наших своим корпусом. Встреченный корабль китайский, это понятно по иероглифам названия. Очень наглый тип, промышлять так близко от берегов "дружественной" Кореи.
Заканчиваем разворот, оставляя китайцев по левому борту. Они сближаются, явно уверенные в своём превосходстве. Отгоняю наших ещё дальше, чтобы была свобода манёвра.
Антимагические щиты включить. Подпитка пошла. Пушки, огонь по готовности. Маги, под болты противника свои глупые бошки не подставлять, кастанули и спрятались. Воины готовность, из своих арбалетов пока не стрелять.
Мощные магические удары обрушились на оба корабля, щиты выдерживают. Эх, нам бы ещё нескольких таких, как Дуонг и Дунг, они у нас самые продвинутые в рангах. Остальные максимум "подмастерья". Сам я колдовать не могу, занят поддержкой "щитовиков". Зато могу командовать.
— Воины, приготовились, долго не выцеливать, всё равно не попадёте. Стреляем в силуэт. Два, один, залп!
Двадцать болтов бесформенной кучей полетели в сторону врага, лишь штук пять попало "в створ", один нанес урон. Успех!
— Маги, разом, приготовились, огонь!
"Перегрузили" щит одного из магов, схлопнулся, теперь для нового включения он требует отката в пять минут. Часть дамага прошла по стоящим на палубе.
Они режут угол, решили сразу идти на абордаж, перестрелка им стала невыгодна. Воины, огонь. Пушки, попадите вы хоть раз! Для чего я вас ставил? Вместе, залп!
Чудо случилось! Болт катапульты прошил голову игрока-мага насквозь, убив того критом. Позже можно будет нарисовать первую звёздочку на станине левой носовой катапульты.
Мы также берем правее, пытаясь сохранить дистанцию. И огонь, огонь, огонь, сбить щиты, уничтожить магов. "Скорпионы", фокус вот этого мага, он держит антимагический щит. Воины противника сомкнулись вокруг него, закрывая частоколом своих обычных щитов. Не получилось.
Бляха муха, не просчитался ли я? Скоро полезут на абордаж, и тогда, в свалке, у противника больше шансов — и уровень их воинов выше наших, и по числу их чуть больше, шестьдесят против пятидесяти, мы двадцать человек перевели на приз.
— Максимальная скорострельность! Торговцу заходить с другого борта противника, готовиться к абордажу! — может быть, совместными действиями с двух сторон сможем им противостоять.
Антимагия у китайцев упала, не иначе как моими горячими матерными молитвами. На палубу обрушились огненные дожди, град и снежная буря, раскидывая игроков.
— УБИТЬ РУЛЕВОГО!!! — из-за страха реву я.
Он впитал в себя залп нашей магии и арбалетов, хватило бы на пять смертей минимум.
— Отваливай, — команда нашему рулевому.
Мы медленно расходимся, продолжая закидывать их магией. Смотрю, Никам готовится к абордажу, такой смелый и отважный. Во внутренних помещениях тебя порубят в капусту, баран.
— Отставить, арбалет в руки и стрелять. Дунг! Переходишь на лечение, — с лекарями в братстве натуральная беда.
— Маги — работаем по корпусу, у кого магия огня — пробуем поджигать паруса. За край не высовываться!
Я думаю, они захотели взять на абордаж второй корабль, но ни к чему хорошему это не приведет. Игроки возродятся, а братья — нет. Поэтому, никакого сближения, работаем на дистанции, щедро вливая дамаг. Верхняя палуба свободна, оставшиеся в живых убежали вниз, скрываясь от потоков магической бяки.
Наивные, думают, что мы будем атаковать их. Мне это не нужно. Конечно, захватить такой фрегат очень неплохо, но, к сожалению, пока не по нашим силам.
Магов у китайцев почти не осталось, надо воспользоваться этим. Ни в коем случае не дать им снова поставить антимагический полог, поэтому собрал магов неподалёку от себя, поочередно накачиваю их маной. В перерыве сам кастую масс-заклы на вражеское судно. Наш торговец отозвал обратно, китаёзы могут в порыве отчаяния попытаться захватить его, когда их судно начнёт разваливаться.
