На кухне все еще сохранился жаркий климат ожесточенной кулинарии. Но запахи были столь пленительны, что Саня решил остаться прямо здесь, и не беспокоить пирующих друзей. Присел на лавку под печью.
— Ну и? С чего начнем? — Вампир помотал кистью руки, и размял пальцы.
— Не могли бы вы показать хоть что-то из мета-магии, — заглядывая в лицо наставнику, потребовала Анжела. — Не очень разрушительного, желательно.
Саня подавил в себе желание почесать затылок — некрасиво. Вместо этого потер переносицу, выражая, как же его раздражает нетерпеливость ученицы. С расстановкой спросил:
— Земля плюс вода. Что получим?
— Грязь, — убежденно ответила девочка.
— Логично, но урока не касается.
Саня тяжело вздохнул и сложил руки в знак контроля — ладонь на ладонь по диагонали, переплел мизинцы и большие пальцы, сотворив что-то похожее на бабочку с усиками...
Замерла секундная стрелка часов, и медленно пошла против часовой.
Раздался скрип. Старый вентиль над умывальником провернулся! Вода из крана, мягко огибая металл... потекла вверх, расплываясь по потолку темным пятном. Вот тебе и законы гравитации.
Саня улыбнулся — его прошибло наслаждение от творимой им магии. Тысячи эонов манны пели и танцевали в его теле, реагируя на бессловесное заклинание высших уровней. Это был настоящий праздник волшебства.
— Sunt immune ad gravitates. Даже не спрашивай, как я это делаю: когда достигнешь уровня Архимага, некоторые магические манипуляции будут проходить естественно, без необходимости задумываться, что именно задействовано.
Анжелу немного обнадежило слово "когда" на месте привычного "если". Значит, учитель не считает ее совсем безнадежной, и даже намекает на обратное.
— Ограниченное воздействие? Как вы к этому дошли? — спросила девочка, глядя на ровную струю, в которой уже проблескивала радуга.
— Путем долгих размышлений о природе скуки, — снисходительно усмехнулся вампир. — Никогда не интересовалась, как муха на потолке держится?
— Переводить свой дар на фокусы — любимое занятие Архимага?
Ехидничай сколько влезет, я не обижусь.
— Усиль я течение, поток пробил бы потолок, а нагрев до температуры испарения — заставил бы его сгнить.
Анжела заинтересованно оглядела струю воды со всех сторон. Мета-магия?
— Смотрела я как-то представление заезжего чародея. Теперь знаю, что заставить червонцы сыпаться с неба легко. Достаточно их туда поднять. — Обернулась, и пристально глянула в глаза учителя. — Здесь применялись не только зачатки левитации?
— Сама левитация только отрывает тебя от земли, с ней не полетишь, — Саня помотал пальцем перед ее носом. — Знаешь, кто самый страшный боец на поле боя? Из магов, конечно.
— Огневик, — уверенно вынесла свой приговор Анжела. Она уже видела наставника в деле и неуклюже попыталась ему угодить.
— Ха. Общераспространенное заблуждение. Естественно, молодые огневики страшны. Но не столько для врага, сколько для своих — жгут все, что шевелится направо и налево. К тому же убивают их довольно быстро — эти горячие головы о защите нисколько не заботятся. По контрактах гильдии они выходят на дело не меньше чем тройкой, потому как нуждаются в опытном "ведущем", который всегда готов завернуть их самодеятельность в нужное русло.
— Я так и не услышала верного ответа с вашей точки зрения.
— По эффективности лучшим боевым магом является геомант!
— Почему? Это бессмыслица. Геоманты отлично отражают натиск, но в атаке неизбежно проигрывают.
— Это только доказывает великолепие их контрразведки, — неопределенно произнес вампир.
— Что вы имеете в виду?
Саня опустил взгляд, рисуя что-то пальцем на скамье. Все ей объясняй и втолковывай. Печально. Совсем ленится варить ее котелок.
— Ты ни разу не задумывалась, откуда растет фундамент телекинеза?
— Из силы разума.
— Самой силы разума для этого маловато, — презрительно хмыкнул вампир. Из ее заявления исходило, что все неспособные к телекинезу тупы как сибирский валенок. — То же самое можно сказать о любом заклинании. Ты же кош, и не знаешь, что такое телекинез? На чем строиться его здание?
Анжела растерянно глядела на него, разевая рот как рыба. Саня подождал две минуты... еще одну...
Господи, я знаю, что грешен, и часто тебя прошу. Выслушай меня еще раз, не откажи в милости. Я не буду спать на уроках Наги, и даже больше — стану принимать в них активное участие. Прошу только пни покрепче эту бестолковую девицу пониже спины прямо в копчик, чтоб у нее все соки к голове прилили, пока я сам этого не сделал!
— Ладно, я терпеливый. Разберем на примере чтения мыслей. Магическом методе, а не врожденной способности вампира, которую ты запустила до полной атрофии. Что есть сама мысль? Судя по предыдущему ответу, это сила воображения, движения импульсов в мозгу и так далее. Тогда на что эта самая сила влияет, кроме твоего мозга? Не знаешь? Правильный ответ — эфир!
— Хм. — Анжела запустила роботу мозга на полную катушку. — Вы пытаетесь сказать, что процесс мышления гонит волны по эфиру, как сотворение магии? Нужно их засечь и расшифровать?
— В точку! Только эта рябь настолько слаба, что для ее ощущения нужны специальные тренировки чувствительности. Большинство магов не умеют улавливать колебания эфира, поэтому чтецы мыслей встречаются крайне редко.
— Поняла! — Лицо Анжелы осветилось радостью. — Значит, телекинез — это управление гравитацией?
— Знаешь, если бы ты все так быстро схватывала, цены бы тебе не было, — серьезно сказал Саня. — Именно поэтому геоманты ограничили создание боевых заклинаний, полностью переключившись на оборону, чтобы устранить самый главный недостаток мага — мягкотелость. Телекинезу множество применений. Можно скатать врага в шарик, можно раздавить его оземь, можно зашвырнуть высоко в небеса. Но это для высших рангов, начиная от мастера. Знаешь почему?
— Потому что мастер должен доказать свое звание умением обращаться с заклинаниями других школ на сносном уровне.
— Все лучше и лучше. Именно поэтому геоманты чаще выбирают дополнительной стихией воздух, а не огонь, который ближе к ним на спектральном диске. Его освоение намного сложнее, но позволяет углубить свои навыки телекинеза пониманием действий, которые творишь.
— И какая в нем польза для меня, жертвы контрразведки?
— У тебя уже есть многофункциональная ледяная лапа. Дошло, нет? Эх, рано я обрадовался. Второй пример — начинающий геомант перво-наперво растит каменные пики и бросает на них врага телекинезом!
— А-а-а...
— Избавь меня от своего "а-а-а", — потребовал вампир. — Достаточно болтовни, покажи, чего ты добилась относительно нашей темы!
Девочка кивнула, и принялась рыться в своем набедренном кошеле, отыскивая нужные ингредиенты для заклинания. Волшебники в таких вопросах часто применяют перо грифона. Потому как без внешней поддержки левитация сжигает огромное количество энергии.
Саня флегматично положил подбородок на сложенные в замок руки и тихо спросил:
— Скажи на милость, что ты творишь? Ты вообще знаешь, для чего кошу нужна аура?
— У меня нет посоха для концентрации! — возразила Анжела, нехотя прервав формулу ужасно длинного заклинания. Ее ноги, немного оторвавшись от пола, вернулись обратно на грешную землю.
— Причем здесь посох? — удивился Саня. — Находиться во власти заблуждений чревато. Будь вампиром, а не магом, и все получится.
Анжела после непродолжительных раздумий приняла свой натуральный облик, скинув людскую личину как одежку, жалея втуне, что не догадалась раньше. Саня не оценил размера ее ауры, которую уже смутно видел.
— И это все? У орангутанга она обширнее вдвое. Господи Иисусе, только не говори мне, что вампиры вырождаются с такой скоростью... Придется опять начинать с самых основ. Представь, что источник ауры, вращающаяся сфера золотого цвета, находится в твоем животе, а не где-нибудь еще.
— Почему? — недоуменно переспросила вампирэсса. — Я довольна своей...
— Потому что именно желудок снабжает тебя энергией, дура, — просочилось сквозь зубы вампира.
— Я стараюсь, как могу, это мой лимит! Ты не можешь требовать от меня большего!
Эх. Если моя магия скорее эксплозивного, чем имплозивного характера, то в твоем случае все наоборот. Слишком долго разогреваешься, и с этим нужно что-то делать.
— Могу и требую! Ты только и делаешь, что жалуешься и стонешь. — Саня сунул ученице под нос кулак. — Посмотри на эту руку — она гибкая, кожа без мозолей, строение заставит любого тяжеловеса от смеха протянуть ноги. Маг по определению должен быть хилым! Но если я нанесу ею вертикальный удар в точку чуть повыше левого виска, он сломает тебе шею в нескольких местах. Нужно уметь правильно использовать то, что дано тебе скупой природой!
Анжелина сглотнула липкий комок. Просуммировав свои впечатления, изрекла, сопровождая слова жестами:
— Отец мне рассказывал о древнем приеме носферату, как и все вампиры не отличавшихся переразвитой мускулатурой. Если сосредоточить мышечные усилия, направив их на основу ладони, и резко сменить центр тяжести в момент удара, сведя к минимуму область поражения, то рука пробьет грудную клетку врага, легче, чем брюшину, и выйдет из его спины с зажатым в кулаке сердцем. Мне это видение в ночных кошмарах неделю являлось.
Нужно добавить, что для удачного исполнения приема требуется, чтобы противник стоял в определенной позе. Иначе можно серьезно повредить пальцы о его ребра, или о лопатку уже на второй стадии.
— Вот видишь, это доказывает, что прыгнуть выше головы вполне возможно. А прыгнуть так, чтобы достать с неба звезду... Нужно просто постараться.
— Постараться? — возмутилась Анжелина. — Твое бессистемное обучение равно попыткам взглянуть на вечность в изометрической проекции.
— Категории разные, но несовместимые лишь на первый взгляд. Вера и бездуховность имеют одну общую черту — человек в чем-то себя убеждает.
— Хочешь сказать, что я сама...
— Знаешь, как говорил один мой многомудрый друг? — перебил ее Саня. — Умный в гору не пойдет, он ее ... сотрет с лика планеты. Слабости нужны, чтобы их преодолевать.
— Хорошо, я постараюсь управиться своими силами.
— Представь себе выгоду, — постарался ее подбодрить Саня, заглянув в холодильник. Нашел там литр холодного черничного сока и бессовестно им угостился. — Маленький шарик гравитационного искажения запущенный в нужное место тела врага, или же созданный прямо внутри его, приводит к ужасной смерти. Именно поэтому контроль гравитационных аномалий оценивался гильдией на первом уровне.
Анжелина обреченно кивнула, и сосредоточилась, пытаясь повторить действия учителя. В гильдии давно практиковался подобный метод обучения — демонстрация заклинания преподавателем, и самостоятельный разбор. Через пятнадцать минут и еще один литр сока у нее кое-что получилось...
Саня вздохнул. Как она вообще училась магии? Сначала на "авось, небось" а потом как в том старинном руководстве для молодоженов — природа подскажет? Он все никак не мог поверить, что его ученица сохранила эту узость взгляда на магию, обладая огромным врожденным потенциалом и способностью применять заклинания высших уровней в обход необходимости долгой предварительной подготовки.
Может, он искусственно ограничен с неведомой мне целью? Неужто девочку так третировала семья, что глаза сами принимают вид щелей, глядя на ряд посторонних вещей? Хотя бы фильмы она смотрит и художественную литературу в руках держала? Что может быть удобней в качестве учебника по магии как не старая добрая фентези?
А ведь сложись все иначе с политикой родителей, на ее месте мог оказаться сам Саня. Запуганный насмерть ребенок, которого силком пытаются удержать дома, только бы он не вышел на улицу и пальчик себе не прищемил...
С другой стороны — в некоторых вопросах ее можно буквально тыкать пальцем в глазное яблоко, веки даже не дернутся его защитить.
— Это даже не левитация. Более похоже на инверсию полярности, — флегматично оценил ее потуги Саня. — Ты ничуть не контролируешь процесс, просто оторвалась от земли и вдобавок непроизвольно бултыхаешься как космонавт в невесомости, бестолково размахивая руками. Стоит мне тебя толкнуть посильнее в корпус, и ты костей не сосчитаешь, размазавшись по изразцам печи. И если ты не прекратишь вот так взмывать, то... ударишься головой.
— Ай! — подтвердила его слова девочка, стукнувшись затылком о потолок.
Саня за ногу сдернул ее вниз, и приморозил ноги Анжелины к полу толстым слоем льда.
— Сколько еще будет действовать эффект заклинания?
— Минуты три. Не могу отменить, — призналась вампирэсса, скрестив руки на груди. Ее короткие волосы встали дыбом, все еще пытаясь воспарить вверх.
— Классическая левитация — это создание поля, экранирующего объект от силы притяжения, и смешение его в поле эклиптики как пожелается магу, — проконсультировал ученицу Саня. — То, что у вампиров принято называть играми кукловода. Тебе еще далеко до настоящего полета.
— А сам-то? — огрызнулась девчонка, оскалив длинные клыки.
— Я сумею вырастить себе крылья, если захочу полетать, — открыто улыбнулся Саня в ответ. Ему доставляло моральное удовольствие ее перекошенное лицо. — Был один маг из факультета Тверди, освоивший полет твоим методом.
— И? — буркнула вампирэсса.
— Для маневрирования он использовал толчки высокочастотной вибрации, не обращая внимания, сколько манны они сжигают.
— И?
— Что "и"? — на повышенных тонах переспросил Саня. — Закончилась у него манна в самый неподходящий момент. Вылетел парень куда-то за пределы атмосферы, если его раньше не сожгло, или не разорвало на части давлением...
— Все, дальше не надо, я поняла. Учиться, учиться и учиться.
— Как хорошо, что ты классиков знаешь. Какой способ выберешь — медленный, теоретический и безболезненный... или же с точностью до наоборот?
Анжелина всей душой ненавидела все медленное, поэтому попросила:
— Распишите второй поподробнее.
Ей очень не понравилась садистская ухмылка наставника, но идти на попятную было уже поздно.
— Возьмем пример — ребенок не умеет плавать. Родители бросают его в реку в надежде, что он сам научится. Кстати, очень действенный метод. Шанс выжить пятьдесят на пятьдесят. Я запущу тебя в небо, а там взгляну, возьмут ли твои инстинкты вампира верх, или...
— Или? — Анжелина недовольно поморщилась.
— Дальше два выхода — в больницу, или на погост, — буднично произнес Саня. — Боишься — не делай. Делаешь — не бойся. Так сказал Чингисхан.
— И ты думаешь, что после такого описания я выберу второй вариант? Где гарантии моей сохранности?
— Любые гарантии — самообман, — покачал головой Саня. — Метод просто очаровывает меня своей незамысловатостью, и, знаешь ли, сильно экономит время при любом исходе... Если тебя обрадует эта новость, по окончании разучивания тобой данной темы, я собираюсь набрать команду и поиграть мячиком в условиях невесомости.
— Это тоже часть тренировки? — устало поинтересовалась Анжелина. Она твердо решила выбрать медленный способ.
