— В Атласе сейчас ночь, — возразила Вайсс.
— Пошлём сообщение! — Янг достала свиток и набрала короткий текст.
— Ты всё равно его... — вздохнув, Вайсс покачала головой, — И зачем я только трачу время...
Адам бросил короткий взгляд на Люсьена. Тот задумчиво потёр подбородок, глядя на экран.
— Может быть, кто-нибудь желает продемонстрировать мне работу вашей винтовки? Честно говоря, я отнюдь не стремлюсь обнаружить себя в компании ледолома. Особенно, если это те самые ледоломы — моя репутация ещё жива, не стоит добивать её окончательно.
Руби встала на ноги, неуверенно ступая на пластиковый ботинок.
— Да-авай. Я всё равно не очень в этой всей политике и прочем.
Она бросила взгляд на экран, хмурясь.
— Хотелось бы конечно на него посмотреть, но не в последний раз же? Да и малышку проверить надо, в прошлый раз спалили всё...
Вельвет подхватила винтовку.
— Я с тобой.
— Пожалуй соглашусь, — Вайсс поднялась вслед за Руби, — Не хватало мне ещё одного скандала.
Она подошла ближе, позволяя Руби опереться на себя.
— Давай, следи за тем, куда ступаешь.
Адам обернулся, глядя на остальных. Убедившись, что никто больше не желает уходить, он перевёл взгляд на столик с голопроектором. Фокс и Коко начали переругиваться — вяло, рутинно и без энтузиазма, словно давно женатая пара. Янг снова щёлкнула его по рогу. Блейк сидела, прикрыв глаза и задумчиво шевелила губами, словно подбирая слова — думала о том, что скажет.
Голопроектор мигнул, проецируя широкий экран.
^_^
— Хэй, народ, — Рейч сидел, закинув ноги на стол и всё так же держа на коленях разложенную клавиатуру, — нужна помощь?
Помещение за его спиной было поглощено полумраком, освещаясь только экраном головизора. Различные технические приспособления, трубы под потолком и всевозможные ящики и компьютерные блоки бросали на стены паутину теней, меняя размеры и форму просторной комнаты.
— Речь, — произнёс Адам, дождавшись пока волна приветствий сойдёт на нет, — нужно оформление для неё — фон и эмблема. Эмблема уже есть.
-_-
— Ага, и мне поработать над фоном? Хм, — мужчина в маске отклонился назад, заложив руки за голову, — ну дело привычное, по нашим проектам мы точно так же делаем. Эмблема?
— Вот!
Янг продемонстрировала ему набросок альбатроса над океаном.
=_=
Рейч наклонился ближе, изучая эмблему.
— Ну, явно не на коленке делали. Неплохо. С этим разобрались. Что с фоном? Стиль?
— А что вообще с фоном? — непонимающе спросила Янг, — Какая разница, все твои слова слушать будут, а не куда-то смотреть?
— Нет, — Блейк покачала головой, — фон это важно. Он может сказать куда больше, чем вся произнесённая речь.
— Отнесись к этому, как к представлению в театре, — посоветовала ей Коко, — если встать перед зрителями и просто зачитать слова героя, то мало кому это понравится. Надо думать и о декорациях.
— Ску-у-чно, — протянула Янг, высунув язык.
>_<
Рейч хмыкнул, поболтав ногой в воздухе.
— Ну кому как. Что вообще с фоном? Есть хоть какие-то идеи? Вообще, если по хорошему, набейте хотя бы общий план выступления и скиньте мне, тогда будет хоть какое-то представление о том, что ждать.
Адам задумчиво кивнул. Фокс наклонил голову на бок, прислушиваясь.
— Я не слышу остальных.
-_-
— А, — Рейч лениво отмахнулся, — дрыхнут все.
— Мы тебя разбудили, — утвердительно произнёс Фокс. Янг виновато потупилась, избегая обвиняющего взгляда Блейк.
#_#
— Не-е, — он отрицательно покачал головой, сдвинувшись в кресле и подхватив со стола пустую банку из-под пива. Размахнувшись, Рейч швырнул её куда-то в угол, где она загремела, угодив, судя по звуку, в невидимое для них мусорное ведро.
— У меня давно уже суточный цикл к гримм полетел, мне нормально. Часа через три завалюсь, весь день клепал транспондер для башни связи, вот и засиделся. Ну так что с темой? Видел выступления Хан — весь этот зал, флаги, охранники с алебардами, трон и прочее. Как, в похожей тематике сделать? Или наоборот, противоположно?
— Противоположно, — Адам сказал это, даже не задумавшись над ответом, а затем озадаченно моргнул.
— Как именно противоположно? — Фокс непонимающе нахмурился.
— Смотри, — Коко щёлкнула ногтем по дужке очков, — у Хан именно упор на традиционность. Холодное оружие, факелы, трон и прочее. Значит надо что-то противоположное. Особенно, учитывая то, что благодаря Адаму мы и так уже замахиваемся на хай-тек.
!_!
— Кто-то что-то сказал о хай-теке? — Рейч оживился, переводя взгляд с одного лица на другое, — Да я тут весь за хай-тек!
— Без обид, — девушка примирительно подняла руки в воздух, — но это наши дела. Как бы я не хотела выложить все свои тайны профессиональному ледолому в панковском прикиде, но это касается только нас.
Т_Т
— Ладно, ладно, — Рейч печально вздохнул опустив голову, — понимаю, без обид. Значит хай-тек. И должно отличаться от той же армии, иначе не поймут. Поработаю, да...
— Кстати, — Янг заинтересованно наклонилась вперёд, — а что с панковским прикидом? Ребят, вы ж вымираете!
X_X
— Панки живы! Панки будут жить! — Вскинув кулак в воздух, Рейч показательно оправил шипованную куртку, — кроме того, видела куда катится мода со всей этой хипстерской хернёй? Мне что, изображать из себя нетрадиционно ориентированного дровосека?
Фыркнув, Янг закатила глаза.
— Не думаю, что тебе бы пошло.
— А оно вообще хоть кому-то идёт?
Адам переглянулся с Блейк. Она тоже ничего не понимала. Хорошо.
Он перевёл взгляд на человека за той стороной экрана. Шипованная куртка, рваные джинсы, светлая кожа покрытая татуировками с непонятными символами. И маска — тёмная, скрывающая практически всё лицо.
— Почему ты вообще вызвался помочь? — спросил Адам, — разве тратить время на нас в твоих интересах?
-_-
— В целом — да, — Рейч пожал плечами, — я вообще за любой движ, если он к переменам. Люди, фавны, без разницы. Да что там, родись я фавном — был бы в Белом Клыке, как пить дать. Но, людей туда не принимают, насколько я знаю.
— Раньше принимали, — тихо пробормотала Блейк. Адам чуть поморщился, промолчав.
— В общем, — Рейч ненадолго замолк, думая над словами, — куча проблем идёт из-за того, что все молчат. Я не только про Шни говорю — корпорацию, ваша подруга ещё норм, как по мне. Власть, любая власть, наглеет, когда люди начинают молчать. Всегда так — все ворчат и жалуются там на выбоину на дороге, или прохудившуюся крышу, но никто, блин, даже жалобу не напишет — и так это и не исправит никто, пока все ворчат себе по углам. Все молчат, а я не буду — нахер это дело. Пусть знают, что нас просто не заткнуть — Атлас, Шни, корпорации...
Х_Х
Он резко махнул рукой, словно прорезая невидимую линию в воздухе.
— Они должны знать своё место! Должны понимать, что народ это не просто серая масса. Должны считаться! А у вас то же самое, но с Белым Клыком. Так что я всеми руками за.
-_-
Расслабившись и пожав плечами, он отклонился назад.
— Такая вот история.
— А остальные? — с любопытством спросил Фокс.
— Остальные? Алек... Ещё один наш, вы не видели. Он воспринял это как вызов — у него должок к официалам Атласа. Мику — ну она-то понятно, помочь своим. Кэтрин — у нас примерно сходятся мысли на этот счёт. Так что жахнем без проблем — всё равно они двое будут дома сидеть, это мы с Мику спецы по выезду.
— По выезду, — повторил Адам, взглянув на клавиатуру, — ты охотник?
— Не слишком, — Рейч махнул ладонью, описывая ей петлю, — аура открыта, да. Но полноценных тренировок нет, это Мику у нас спец по мордобою.
— Не слишком разумно.
— Времени особо нет, — недовольно пояснил Рейч, — тут я или учусь сражаться, или работаю с железом. И так как сражается уже Мику, я выбор сделал.
Он посмотрел на экран и чуть смущённо хмыкнул.
— Ладно, что-то на вечер откровений потянуло. Скиньте план, займусь фоном.
— Могу указать примерное направление и без подробного плана, — Адам сдвинулся, нависая над столом.
?_?— Я весь внимание.
— Я... — Адам хмыкнул, — Думаю, тебе не составит труда найти в сети мои предыдущие выступления.
Замолчав, он презрительно скривился. Янг снова щёлкнула его по рогу.
— Отложив идеологию в сторону, мои методы были эффективны. Мне удавалось привлечь внимание фавнов. Надеюсь, удастся и сейчас. Я не буду менять риторику — меня не поймут. Я не буду говорить о мире и сотрудничестве...
Блейк улыбнулась, мягко и осторожно пихнув его в бок.
— Верно. Этим займусь я. Мой отец — Гира Белладонна, часто говорил на публику. Я пойду по его стопам.
— Две разные темы, достаточно сходные для плавного перехода и в то же время способные подчеркнуть особенности выступающего. Принял.
Рейч согласно кивнул, защелкав пальцами по клавиатуре.
— Значит, мисс Белладонна будет говорить о мире. Ты? — он вопросительно поднял голову, глядя на Адама.
— Обвиню их. В бездействии. В слепоте, — Адам пожал плечами, — Не собираюсь смягчать удар.
!_!
— Ясно... Ясно, — Рейч оторвался от клавиатуры и предвкушающе потёр руки. Было сложно судить об эмоциях за маской, отражавшей лишь примитивные рожицы, но Адаму казалось что его собеседник заметно взбудоражен.
— Ладно. Морковка и хлыст, да? Это всё в целом?
Адам переглянулся с Блейк. Та согласно кивнула.
— Всё.
— Хм, — Рейч потёр подбородок, — хм, знаете что? Нахер сон. Звучит как вызов — люблю такие. Пришлю готовые варианты, пока.
Экран погас.
Коко озадаченно моргнула.
— Странный парень. Прикольный, но странный, — заметила Янг.
— Судя по всему, он знает, о чём говорит, — добавила Блейк.
— Посмотрим, — Адам опустил взгляд на свой свиток, глядя историю сообщений.
Взрывчатка и горные работы. Это не могло быть горой Гленн — Синдер не настолько глупа, чтобы заново начинать потерпевший провал план. Но если так — что она задумала? Что вообще она стремится найти в горах?
Он не знал ответа. И это было плохо.
Глава 30. Lusus Naturae
Роскошный алый шатёр гордо высился в середине лагеря, словно маяк на холме, заметно выделяясь на фоне белых палаток и быстровозводимых зданий Белого Клыка. Те же наоборот, окружали его неровным овалом, словно бы опасаясь оказаться к нему близко.
Вокруг кипела привычная активность — сменялись караулы, фавны — приватиры и бойцы из Вейла разговаривали друг с другом, готовили пищу на кострах, смеялись и обсуждали недавние победы. Другие наоборот, сохраняли скорбное молчание, поминая павших в бою товарищей, передавая по кругу потёртую фляжку.
Вереск подняла взгляд на стоящий вдали шатёр и нервно сглотнула.
— Я не думаю, что я готова, Илия.
— Никто так не думает, — Илия закатила глаза и похлопала её по плечу, — Серьёзно, Виктория, прекрати. Командование поручило мне выбрать самых достойных кандидатов. Лучших из лучших. Инициативных, способных быстро адаптироваться и побеждать в любой ситуации…
— Вот именно! — Виктория отступила в сторону, пропуская тяжёлобронированного приватира и нервно оглядываясь по сторонам, — куча народу, кто лучше меня! Куча! Они и опытней, и обученней и вообще…
— И они бы не ушли от самой Шни, сохранив свой отряд, — терпеливо возразила ей Илия, закатив глаза.
— Ушли, верно, — Виктория вскинула руки, — ушли! Мы не победили её, не выполнили задачу, а просто сбежали!
— Сбежали от человека, способного голыми руками ломать стены, — уточнила Илия.
Она раздражённо тряхнула волосами, оглядываясь на свою новую подругу.
— Слушай, у вас не было никаких шансов победить её в честном бою. Никаких. Это охотница, да ещё и Шни, с их проклятым проявлением. То, что ты смогла сохранить всех и уйти уже чудо!
— Чудо, — повторила Виктория за ней, чуть потупившись, — чудо. Вот именно, что чудо — мне это в голову на ходу пришло. Я не продумывала ничего, не планировала — просто раз и сделала. Спорить готова, никто в здравом уме так не делает.
К её удивлению, Илия хихикнула, прикрыв рот рукой.
— Что опять я сказала?
— Так все делают, Виктория. Все, — девушка закатила глаза, сменив цвет кожи на весёлый ярко-оранжевый, — неужели ты думаешь, что каждый из охотников перед выходом сидит с кучей планов и обдумывает каждый свой возможный ход? Мы адаптируемся на ходу, мы пользуемся любой подвернувшейся возможностью. Так же как и ты воспользовалась.
Виктория замолкла, наклонив голову набок, а затем недовольно нахмурилась.
— И всё равно, всё это как-то…
Оглянувшись по сторонам, Илия дёрнула её за рукав, отводя в сторону от протоптанной в земле тропинки и нагнулась поближе, прошептав в самое ухо.
— Хочешь узнать ещё одну причину?
Вереск заинтересованно кивнула, сохраняя молчание.
Илия на несколько минут замолкла, а затем её кожа окрасилась в лёгкий розовый оттенок.
— Мне… Нужен напарник, которому я смогу доверять.
— Напарник? — так же шёпотом переспросила Виктория.
— Да, — Илия согласно кивнула, — Синдер просто гениальна, но она… Она лучше чем я — умнее, эрудированнее, сильнее во всём. Я ей совсем не ровня. Её Эмеральд — чем меньше я об этой говорить буду, тем лучше. А среди наших ребят из Вейла охотников почти и нет.
Виктория озадаченно прикусила губу.
— Это что, вся эта инициация в охотники — твоя идея что-ли?
— Я предложила твою кандидатуру, — Илия пожала плечами, — Капитан Осмонд её одобрил — ты ему понравилась. Я попросила Синдер и та сказала, что ей будет совсем не сложно открыть твою ауру, она и это умеет делать.
— Кх-х, — жабры на шее Виктории дёрнулись, с лёгким шипением вбирая воздух. Девушка чуть покраснела, машинально прижав их рукой, а затем задумчиво буркнула себе под нос:
— Это что я, в охотницы по блату попаду?
— При чём тут блат? — Илия повысила голос, недовольно топнув ногой, — ты показала, что можешь работать во главе отряда и в паре с охотницей. Ты показала, что способна быстро соображать на поле боя. Ты достойна того, чтобы получить открытую ауру, нам нужны такие бойцы как ты!
