— Иными словами я теперь вроде как у них даже положительных персонаж, герой посмертно. Так забавно. На следующий день мне удалось встретится с Эстормо и мы направились в Рифт. В тамошних лесах мы могли легко затеряться. Вот только за нами следом направлялся один из этой паскудной новой гильдии убийц. Довакин сделал щедрый заказ в десять тысяч септимов за голову каждого талморского агента, которого им удастся устранить. Поскольку довакин по слухам является некромантом, или у него такой есть на службе, то подозреваю, что все трупы проходят посмертный допрос.
— Каким образом? Впервые о таком слышу.
— В коллегии сейчас идёт активная исследовательская работа. Они смогли отыскать полтора года назад работы архимага Шалидора. Не удивлюсь, если это довакин приложил к этому руку.
— Проще сказать к чему он руку не приложил. Так и что было, когда этот агент гильдии убийц напал?
Анкано посмотрел на просвет бокал с вином.
— Эстормо погиб мгновенно, но сумел выиграть для меня несколько секунд, так что мне удалось спалить дотла убийцу огненным шаром огромной мощи. Я так испугался, что выпустил заклинание в половину своего резерва. Я после этого даже расу убийцы опознать не смог. Остались только обугленные кисти и стопы, а череп от резкого нагревания взорвался. Точно могу только сказать, что это не каджит и не аргонианин.
Анкано в очередной раз пригубил вина, делая паузу в своём рассказе. Да и кроме того он взял с ближайшего к нему блюда оливку и съел её, чтобы скрыть от жены свою нервозность. Он действительно пережил этот эпизод только потому, что Эстормо пожертвовал собой ради него.
— Я был вынужден сжечь Эстормо прямо там, а потом проверил, что за мной не тянется хвост и направился на поиски выживших. На следующее утро мне удалось подслушать разговоры пассажиров одной телеги, которая направлялась из Данстара в Виндхельм. Из них я узнал о том, что мои самые худшие предположения сбылись. Я рад, что тебе удалось уцелеть.
— И ты не мог меня предупредить? Столько альтмеров полегло зря в попытках прорваться из посольства. Я до сих пор иногда слышу во сне их крики. Эти северные звери рубили их в фарш. Рунилдила при мне на копья подняли, а потом его тело просто сбросили с обрыва, как дохлую собаку. Даэдра побери, а мне пришлось столкнуться с довакином лично. По нашим меркам он ещё мальчишка, но необычайно силён. Я тогда была не готова к поединку, иначе бы я его размазала, но не теперь, насколько я знаю, довакин сумел выучиться на архимага. Теперь он очень опасный противник. Анкано, я не готова столкнуться с ним лицом к лицу. Тем более с ним рядом всегда кто-то крутится. Мои шпионы в Скайриме...
— Твои шпионы в Скайриме вероятнее всего могли попасться. Ты об этом не подумала? Не стоит недооценивать довакина. Я был свидетелем тому, что он использует активно самые разные заклинания. Он мастерски управляет огнём. Да что там говорить, я был свидетелем того, как они с этим сварливым мерзавцем библиотекарем, который является орком, обсуждали написание новой книги с новыми заклинаниями разных школ с различной стихийной составляющей.
При слове о стихии огня у Эленвен нервозно дёрнулось веко на левом глазу, что не осталось незамеченным Анкано. На его вопрос, жена показала мужу свои шрамы от магических ожогов, оставшиеся от столкновения с довакином. Эленвен показала не всё, а только расстегнула свои одежды юстициара до груди, но и увиденного было более чем достаточно, чтобы Анкано запустил цепной молнией по цветочным горшкам, расставленным по террасе.
— Мы займёмся твоим лечением, как только наше поместье покинут гости. Хотя учитывая, куда они направились, покинут они нас только завтра. Если вообще после такого смогут ходить целую неделю. Впрочем, полагаю, дорогая, что о таких мелочах ты побеспокоилась заранее.
Анкано улыбнулся жестоким, жутким оскалом, и эту улыбку с ним разделила Эленвен. Они с мужем не испытывали средство на себе, рассчитывая усовершенствовать обряд и использовать для компенсации потери срока жизни специальных жертв. Это всё относиться к очень тёмным обрядам и ритуалам, но за грань они не переходили. Упёртые фанатики конечно посчитают их еретиками, но к счастью реальной власти фанатики не имеют, иначе бы Альдмерский Доминион проиграл бы ту войну, не сумев обмануть Империю. А ведь упрись люди рогом, и альтмерам пришлось бы весьма туго, а если признавать откровенно, то они бы оказались в очень отвратительной ситуации.
Тогда Талмору удалось пустить Империи пыль в глаза. И Тид Мид II уступил их требованиям. А вот потом... Анкано внезапно стало тревожно. Он пропустил через призму своего опыта текущее положение вещей. По мере того, как всё новые мысли появлялись в голове у Анкано, он всё больше начинал понимать, что Талмор стал жертвой собственной гордыни. Император пожертвовал очень многим и сильно пошатнул свой авторитет политического лидера, но заставил альтмеров прочно увязнуть во множестве мест. Эленвен почувствовала мгновенно, что супруг что-то такое обнаружил, что его настроение принялось скакать скачками.
— Анкано? У тебя сейчас такое лицо, будто ты получил от аэдра некое откровение.
— Можно и так сказать. Эленвен, а тебе не приходила в голову мысль, что старый пень Тит попросту обманул нас всех. Просто подумай с какой лёгкостью он отвернулся от Хаммерфелла, а в итоге у нас там идут непрекращающиеся бои с редгардами. По сути мы вынуждены сидеть по нашим опорным крепостям и отражать наскоки этих темнокожих дикарей.
Озабоченный неожиданной мыслью, Анкано раздражённо ударил кулаком по столу. Да и для Эленвен разрозненные куски мозаики начали становиться на свои места, после того, как муж указал ей на некоторые очевидные вещи. Да если так разобраться, то император похоже разгадал блеф Талмора, но решил сыграть свою партию. И похоже Довакин был вторым козырем, который сыграл неожиданно так, как императору и самому не снилось. Эленвен могла со своей позиции посла Талмора в Скайриме отследить путь ярла-мага Певерелла. Тот факт, что Император заранее готовил этого мальчишку к роли проводника своей воли можно считать доказанным и сомнению не подлежащим. Другое дело, что единственный кандидат в конунги проявил внезапно свойства, о которых никто не мог знать. Император даже вынужден теперь делиться землями с будущим конунгом, если верить документам, что сейчас Анкано разложил перед ней.
Гарольд Певерелл за несколько лет сумел подмять под себя весь Скайрим, пользуясь своей силой довакина. Правда не только сила голоса играет ему на руку. Сила без ума — сплошная беда, а у Гарольда есть ум, сила, финансы, даже часть своих противников он заставил работать на себя с помощью дипломатии. Что же касается ярлов Скайрима, то тут возникает очень интересный вопрос. Случившееся удачное покушение на ярла Вайтрана ставит перед ними очень много вопросов, во всяком случае к этому Анкано свою руку не прикладывал. Что касается Элисиф, то не секрет, что она стала подстилкой Гарольда. Тоже самое можно сказать и про кузину Ульфрика, которого кстати заставили по всей видимости шантажом уйти вовсе на Высокий Хротггар. Это если не прирезали тихо, не привлекая внимания, что вполне обосновано, учтя судьбу ближайшего сподвижника Ульфрика, который "случайно" подавился костью на свадьбе своего старшего сына. Не исключено, что Элесиф попросила себе голову Ульфрика, а Гертруда тоже имела зуб на родственника.
В других местах всё выглядит чинно-благородно. Главу дома Снегоходов посадили на место ярла Рифтена, явно не случайно. Тут тебе и гильдия воров, и пропавший муж Виттории Вичи — кузины императора из этих мест. Да и слухи всё равно ходят, что после уничтожения семейки Чёрный Вереск, Снегоходы предпочли пожертвовать неугодным сыном, который был одним из партнёров Мавен и запятнался в грязных делишках с ног до головы. А почему бы и не быть такому. Да и тот факт, что Ингун — дочурка-тихоня Мавен внезапно вышла замуж за вероятного наставника Гарольда, может говорить о том, что девушка скорее всего до начала этих событий уже была тайным агентом ярла-мага. Тем более, что по данным талморской агентуры, она занималась алхимией у известного мастера, который в свою очередь является выпускником гильдии магов, запрещённой в Империи по требованию Конкордата Белого Золота. Вот на этом месте Анкано и Эленвен переглянулись, потому что этот пункт в мирном договоре обернулся против самих альтмеров. Похоже не только выжившие Клинки решили ввязаться в эту авантюру с новым конунгом в Скайриме, но и те из магов, кто не принял роспуск гильдии магов и создание двух новых организаций.
— Это идиотизм! Это глупый и неоправданный идиотизм! Кому пришла в голову столь "светлая" мысль настроить против нас ещё и человеческих магов?
— Я не знаю, кто это предложил, но мы непременно это выясним. По крайней мере у нас есть ответ на то, как имперцам для этих планов удалось незаметно завербовать Ингун.
Что же касается просмотра информации по другим ярлам, то было собрано достаточно сведений, чтобы чётко сказать, что Корир, Сиддгейр и Игмунд получили экономическую поддержку, а скорее всего внушение в виде компромата. При таком раскладе ярлы будут сидеть молча, пока дело приносит им доход. Идгрод Чёрная чем-то не угодила этой группировке, и теперь власть ярла медленно, но верно переходит в вероятному наставнику довакина, являющемуся младшим братом Идгрод. Про новых ярлов Данстара и говорить не приходится — они абсолютно верны ярлу-магу Певереллу.
— Главное для нас собрать всех, кому перешёл дорогу ярл-маг и превратить их в полноценную армию.
========== 58. ==========
Что такое невезение, и как она попала на самом деле, Гермиона узнала совершенно случайно. Вернее случайными были именно эти знания, а вот в плен к контрабандистам она попала намеренно. Вернее сперва она думала попасть в плен к пиратам, но это оказались представители гильдии контрабандистов. Началось всё банально. Голая красотка на пляже привлечёт внимание любого моряка, особенно охочей до баб матросни. Подчинить свое воле высланных за ней идиотов было очень просто, а потом Гермиона поднялась на борт этого довольно крупного нефа и получила совершенно не ту реакцию на которую рассчитывала. Капитан корабля, чей экипаж состоял из одних данмеров, от внешнего облика Гермионы пришёл в ярость и ухватив за грудки своего старпома громко спросил того, не подложил ли он всей команде в ром наркотики.
Девушке стало интересно, с чего это её облик так взбудоражил капитана, ибо сравнение с наркотичным глюком её оскорбило. Узнала на свою голову, когда всю команду взяла под контроль. Легилеменс не лупа, и тем более не скальпель, а наставники остались в другом мире, но прилежность Гермионы всё же позволила добиться молодой волшебнице успеха. Выяснив из народных представлений знания о своей прошлой реинкарнации, Гермиона вынуждена была признать, что за грехи прошлого она сполна настрадалась. Осознала. Повторения ну очень не хочется. Тем более, что прошлая инкарнация была той ещё бездушной стервой.
Превратив этих контрабандистов в своих послушных слуг Гермиона заставила их направить свой корабль на север, чтобы по воде добраться до Имперского города. Идея так себе, ибо Сиродил охвачен пламенем мятежа, но именно это и позволит ей затеряться в столице Империи Мидов. Тем более, что мятеж открывает перед ней богатые возможности. Опыт работы наёмником у неё есть. Возможности скрыть свой облик более чем обширные. А уж найти в столице отряд в который можно влиться Гермионе вполне по силам.
Отдельной статьёй в мыслях девушки стоит ярл-маг Гарольд Певерелл. Как выяснилось из ковыряния в памяти этих лихих моряков, правитель Хогсимарка проявил себя как один из самых страшных врагов гильдии контрабандистов. И вот тут Гермиону охватили сомнения. Паранойя настойчиво стала звенеть в пятой точке до геморройной рези, что соваться в Скайрим для неё смерти подобно. Если Гарольд не получил её патронуса, то не факт, что он продолжает считать её своей подругой. А вот если получил. Все варианты знакомства с новым-старым другом теперь в мыслях Гермионы заканчивались уютным подвалом с характерным антуражем. Железная дева с антимагическими ядами на шипах. Испанский сапог. Дыба-пентаграмма. Жаровня и морозильник. Ряды аккуратно разложенных медицинских инструментов для нарезания человека мелкими кусочками. Шприцы с зельями. Наборы игл из драгоценных металлов. Рунные контуры, высасывающие магические силы, исцеляющие тело и не позволяющие ускользнуть душе пленника. Гермиона аж передёрнулась, представив себе чего мог подсмотреть Снейп в застенках тёмного лорда, и передать теперь эти знания Поттеру.
Нет. Переезд в Тамриэль определённо стоило совершить, но при этом необходимо озаботиться разведкой. И желательно чужими руками. А уж если Гарольд патронус получил и всё равно сделал выводы не в пользу Гермионы, то возможно и такое, что вся эта ситуация с интригами каймерских кланов была инициирована самим ярлом-магом. В свете вероятности того, что Гарри теперь водит дружбу с теневыми гильдиями, то расклад совсем печальным получается.
И тем не менее Гермиона решила твёрдо держать курс в столицу Империи Мидов. Она получит ответы на свои вопросы, чего бы ей это ни стоило. А ещё не следовало забывать, что слухи о её "возвращении" в этот мир могут привлечь лишнее внимание тех, кому прошлая инкарнация успела на больных мозолях станцевать.
— Пошевеливайтесь, морские крысы!
Устроившись в имеющейся на корабле каюте для богатых пассажиров, Гермиона от души наколдовала себе королевские апартаменты, расширив имеющееся помещение почти втрое. Принять ванну после тяжелого дня ковыряния в мозгах этого сброда было настоящим блаженством. Девушка смогла насладиться процессом, хотя качка и вносила дисбаланс в её отдых. Нет, Гермиона никогда не страдала морской болезнью, но всё же не совсем привычно для того, кто живёт на суше, что всё двигается, колеблется, смещается с места.
В дверь каюты постучали.
— Входите!
Гермиона смогла наблюдать по шею в мыльной пене, как капитан, старпом, корабельный кок и десяток матросов внесли в каюту её ужин. Какая-то запечённая морская тварь с яблоками и какими-то странными синими плодами.
— Хозяйка, мы приготовили вам ужин.
— Ни о чём не беспокойтесь, мы возьмём на себя все ваши проблемы.
Гермиона проверила нити подчинения и поняла, что всё в порядке. Просто личности контрабандистов проглядывают из-под поводков. Экипаж этого корабля вообще-то занимался тем, что обеспечивал морской отдых для всяких богатеев. Гермиона со своей стороны не стала разубеждать их идти против привычных установок. для них она очередная клиентка, которая щедро платит и готова даже воспользоваться их услугами, как контрабандистов.
— Отлично. Благодарю, капитан.
Волшебница стрельнула глазами, давая капитану намёк, что желает поговорить без свидетелей. Тот поняв, что сейчас будет деловой разговор, погнал всех прочь.
— Итак, капитан, пора обговорить мою плату за ваши услуги.
— Как вам будет угодно, госпожа.
