— Ты чё, урод?!! — пришли в себя хулиганы.
К огромному изумлению девушки, трое оставшихся парней, вместо того, чтобы испугаться супергероя и убежать, с криками напали на него. Один из них сразу отлетел в сторону от удара шестом. Еще двое попытались навалиться на блондина, но тот непринужденно раскрутил посох, не давая им приблизиться.
— Ублюдок! — прошипел первый отброшенный шестом хулиган, вставая и доставая нож.
Испугавшись за напарника и позабыв из-за этого о защите волшебного костюма, Маринетт шагнула вперед, достала бутылку из пакета и метнула ее в руку парня. Тот вскрикнул от неожиданности и выронил нож. Затем он начал поворачиваться в ту сторону, откуда прилетел снаряд. В этот момент кулак девушки врезался в его челюсть, заставив голову с громким хрустом мотнуться в другую сторону. Отшагнув от упавшего хулигана, Дюпен-Чен потрясла ушибленной рукой. А спустя секунду, осознав, что она сделала, начала слегка паниковать.
— С одного удара? Впечатляет. — девушка вздрогнула и посмотрела на говорившего. Кот Нуар, уже победивший своих противников, стоял и с интересом смотрел на нее — А Вы полны сюрпризов, прекрасная мадмуазель.
— Что? — от удивления, Маринетт забыла об испуге и запоздало бурлящем адреналине. Окинув взглядом место потасовки, она попыталась оправдаться — Да нет! Мне просто повезло. Случайно попала в слабое место, да и он поворачивался мне навстречу, так что удар получился на противоходе. — начала тараторить девушка, неестественно смеясь при этом.
— Угу. — кивнул супергерой, подойдя к поверженному ею парню и осмотрев его — И челюсть сломалась не от одного твоего удара, а от падения на асфальт. — перешел он на "ты".
— Да! — закивала Маринетт, обрадовавшись найденному объяснению.
— Я так и понял. — протянул Нуар — А хруст был из-за чипсинки, застрявшей у него в зубах и разломавшейся от удара. — и хитро покосился на нее.
Маринетт не нашлась с ответом и виновато потупилась. Почему-то ей не хотелось, чтобы Кот начал считать ее драчливой хулиганкой. В этот момент рука в черной перчатке аккуратно взяла ее за подбородок и приподняла голову. Лицо Кота вдруг оказалось очень близко.
— Эй, я ведь не упрекаю. — мягко улыбнулся герой, пытаясь ее успокоить — Наоборот, восхищаюсь. Но если я тебя ненароком обидел, — он отстранился и взял ее за руку, сжав ее ладонь своими — Ты ведь простишь котика? — и состроил жалобную мордашку.
— Д-да. — пробормотала краснеющая девушка, пытаясь вернуть руку, но Кот держал ее ладонь крепко, хоть и нежно.
— Правда? — обрадовался блондин — Я очень рад. Кстати! Совсем забыл. Разреши представиться. — он встал в якобы крутую позу и сказал — Нуар. Кот Нуар. — и хотел что-то еще сказать, но тут его кошачьи ушки дернулись, будто прислушиваясь. Герой замер на секунду, а потом сказал — Кажется, сюда бегут твои друзья. Что ж, у меня еще супергеройские дела и, раз ты теперь в безопасности, то я пойду. — Кот наклонился и поцеловал ее руку — До встречи, прекрасная мадмуазель.
От неожиданности и смущения Маринетт даже не обратила внимания на то, что губы напарника коснулись ее содранных костяшек. Чувствуя свое пылающее лицо, она что-то промямлила, не особо задумываясь над словами. Нуар тем временем отступил от нее на шаг и нахально усмехнулся.
— Кстати, кошачья слюна хорошо помогает ранкам заживать. Спасибо потом скажешь. — и, оттолкнувшись посохом, запрыгнул на крышу.
Еще сильнее покраснев, Маринетт хотела было возмутиться наглому поведению героя, но в этот момент из-за угла выбежал Питер. За ним следом появился Ким, а через пару секунд и его приятели. И все они, один за другим остановились, глядя огромными глазами на открывшуюся картину. Оглядевшись, Дюпен-Чен поняла, что они увидели. Четверых избитых в хлам хулиганов и стоящую над ними хрупкую невысокую девушку, на которой, кроме ссадины на кулаке, не было ни царапины. Первым пришел в себя Питер.
— Ты в порядке, Маринетт? — подскочил он к ней и начал осматривать с ног до головы на предмет травм.
— Да. Я в порядке. — ответила Маринетт, постепенно успокаиваясь.
— Что здесь?.. — начал Паркер, но был перебит громким возгласом Кима.
— Офигеть, Маринетт! — спортсмен переводил удивленный, с толикой восхищения, взгляд с бессознательных тел на девушку и обратно — Ну ты даешь!
— Это не я! — поспешила оправдаться она — Здесь был Кот Нуар! Это он их всех побил!
Ле Тьен посмотрел на нее. Опустил взгляд на ее руку с царапиной и кивнул.
— Ага. Не буду спорить.
— Это правда! — шагнула девушка к нему.
— Верю-верю! — поднял тот руки перед собой, имитируя испуг.
— Ким. — укоризненно посмотрел на него Питер и спортсмен успокоился, кивнув однокласснице — Говоришь, Кот Нуар здесь был? — вновь повернулся он к ней.
— Да. — кивнула Маринетт — Он побил их и упрыгал туда. — указала она на здание, за которым скрылся супергерой.
— А это откуда? — друг взял ее за руку и внимательно осмотрел.
— Ну, — Дюпен-Чен покосилась на навострившего уши Кима — Я... Я ударила одного из них.
— Ясно. — Питер посмотрел на бессознательных хулиганов и его взгляд на мгновение потяжелел — Пойдем. Надо обработать.
Идя с ним в торговый центр, девушка ощущала, как ее начинает бить запоздалая дрожь. Ноги стали плохо слушаться, а в горле пересохло. Из-за еще не утихшего адреналина она была полна энергии и, вкупе с ватным от страха телом, ощущала, что в любой момент может споткнуться, слишком широко шагнув или подвернув непослушную лодыжку. К счастью, Питер шел рядом и иногда поддерживал ее, если она начинала покачиваться. Ким и его друзья образовали кучку, идущую чуть в стороне от них, и о чем-то шушукались. Покосившись на них, Маринетт увидела, что парни периодически бросают на нее взгляды. Удивленные, восхищенные, сомневающиеся и даже испуганные. Вот от последних ей стало как-то не по себе. Меньше всего ей хотелось обрести репутацию хулиганки.
В дверях торгового центра их уже ждали остальные одноклассники. Стоило Питеру сказать, что нужно что-нибудь дезинфицирующее, чтобы промыть царапину, как все тут же забегали, позабыв, что нужное средство, принесенное Альей, с самого начала съемок лежало вместе со съемочным оборудованием. Паркер, получив, наконец, требуемое, усадил Маринетт на стул и начал промокать ваткой ее ссадину, аккуратно при этом нажимая по всей площади повреждения и спрашивая о характере боли.
— Хорошо. — закончил он — Кость не повреждена. Просто кожа немного содралась. Скоро пройдет. И еще, — посмотрев на нее тяжелым взглядом, парень тоном, не требующим возражений, сказал — Одна больше не ходишь. — дождавшись ее торопливого кивка, огляделся и добавил — Это всех касается!
Когда все начали готовиться к съемке следующей сцены, к девушке подошел обеспокоенный Эдриан и спросил.
— Ты в порядке, Маринетт.
— А?! — застыла она, на полпути к комнате, приспособленной под раздевалку. Кое-как справившись с собой, брюнетка, заворожено смотря на него, медленно начала кивать.
— Рука не болит? — в ответ такое же медленное покачивание головой.
— Эм. Хорошо. — слегка удивленный Агрест помялся и задал другой вопрос — Ты сможешь играть? Просто наша сцена следующая и, если тебе надо отдохнуть, я могу попросить Нино отложить ее.
— Что? Не-не-не-не-не!!! — очнулась Дюпен-Чен, быстро замотав головой — Я в норке! То есть в норме! Я полностью здоровая! Эээ... Здоровая не в смысле большая, а в смысле больше не болею. То есть я не имела в виду, что до этого болела, а сейчас уже выздоровела. То есть я вообще не болела. В смысле, я конечно за всю свою жизнь иногда болела, но не сейчас, так что... Я... это... — смутившись, она заставила себя перестать тараторить всякую чушь и покраснела.
— Вот как. — немного удивленно посмотрел на нее Эдриан — Я рад, что с тобой все в порядке. — и улыбнулся, поднявшей на него взгляд девушке — Я тогда пойду, переоденусь. Встретимся на площадке?
— Дааааа... — расплылась в улыбке Маринетт, провожая его взглядом.
Очнувшись через минуту, она постучала головой о стенку, пытаясь придти в себя, и зашла в раздевалку. Быстро переодевшись в платье и накинув серый плащ, стараясь при этом не задевать саднящую руку, брюнетка вышла к остальным. Несколько минут подготовки, в том числе и замазывание Джулеккой пораненного кулака какой-то мазью, чтобы замаскировать повреждение, и группа готова снимать. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Маринетт поймала ободряющий взгляд Питера и, преисполнившись решимости, шагнула к съемочной площадке.
* * *
— А, Ким! — красивая рыжеволосая женщина с голубыми глазами, по имени Анна Пять-с-Плюсом, выглянула из кухни на звук открывшейся двери и увидела свою дочь — Ты как раз вовремя. Ужин почти готов. Переодевайся и спускайся.
— Хорошо, мам. — ответила младшая Пять-с-Плюсом и поплелась в свою комнату.
Переодевшись в домашний халат и закинув грязную одежду в корзину для стирки, она набрала ванну и со вздохом наслаждения опустилась в горячую воду. День выдался насыщенным. Впрочем, как и почти вся неделя с момента возвращения из Франции.
Сначала девушка узнала, что в школе устраивалась вечеринка с танцами, а она в это время была в самолете, на полпути к дому. И сообщила ей об этом ее соперница Бони Рокуолер, с притворной жалостью на лице и злорадством в глазах. Конечно, ведь в отсутствии Пять-с-Плюсом она была самой популярной девушкой в школе. Тогда Ким, и так еще не успокоившаяся после происшествия с Паркером и Шиго, чуть не врезала своей однокласснице. Сдержаться удалось с огромным трудом.
Потом какая-то сумасшедшая экстремалка, снимающаяся в собственном телешоу, решила исполнить какой-то безумный трюк. Ким о ней почти не знала, поэтому, оказавшись рядом, решила спасти падающую с высоты женщину. Вот только это оказалась кукла, а сама экстремалка — обманщицей, трюки которой были фальшивыми. И когда это вскрылось, та женщина начала мстить. Похитила ее одноклассника-футболиста, который пару раз безуспешно подкатывал к Ким, и сказала, что если Пять-с-Плюсом не придет и не спасет его, то ее якобы парень умрет. Сама экстремалка, несмотря на хорошую физическую форму, не стала серьезным противником, а вот полоса препятствий, которую она устроила, была гораздо опаснее. Сдав преступницу полиции и вытащив оттуда футболиста, Ким надеялась, что проблемы закончились.
На следующий день Ким узнала, что во время последней стычки с Дракеном, которая была почти полтора месяца назад, она попалась на глаза какой-то местной женщине-дизайнеру. Эта тетка взяла ее внешний вид, в котором она обычно выполняет задания, и на основе этого выпустила новую линию одежды. И теперь повсюду ходили девушки, одетые как Ким Пять-с-Плюсом. А пару дней назад появились и мужские варианты. Все это сильно действовало на нервы. И как будто этого было мало, доктор Дракен снова объявился и натравил на нее клонов, выращенных в лаборатории, которую он создал за эти полтора месяца. Вот только по какой-то причине это были клоны Бони. Они были гораздо быстрее, сильнее и злее оригинала. К счастью, клоны оказались нестабильными и их тела быстро саморазрушались. Еще один напарник Ким, Уэйд, быстро нашел способ ускорить этот процесс и дело пошло веселее. Наемница не отказала себе в удовольствии как следует надавать Бони, пусть и ненастоящей, по лицу, после чего погналась за Дракеном. Но тот вовремя сбежал. Благо удалось найти лабораторию по производству клонов и уничтожить ее. Но, судя по тому, что базу просто бросили, безумный ученый видимо разочаровался в этом проекте.
Вся эта история заняла почти весь день и домой девушка вернулась поздно вечером. И сейчас, лежа в ванной, она пыталась расслабиться и отдохнуть. Все-таки клоны были очень сильны, и битва с ними сильно измотала ее. Да и синяков на теле было довольно много. К счастью, на ней они заживали очень быстро. Уже к завтрашнему утру, в крайнем случае, к вечеру, от них не останется и следа.
— Ким? Ты там? — из-за двери в ванную комнату послышался голос ее мамы.
— Да, мам. Я здесь.
— Заканчивай и спускайся ужинать. — позвала женщина и звук ее шагов направился в сторону комнаты младших братьев Ким.
Вздохнув, девушка позволила себе еще пару минут полежать в горячей, расслабляющей воде. Затем, быстро и тщательно вымывшись, она спустилась к столу, за которым уже собралась вся семья. Жаренный стейк пах просто превосходно, но аппетита у девушки не было, поэтому она вяло ковырялась в своей тарелке. Как и последние несколько дней. Почему-то из головы не выходил Паркер. И дело не в том, что он обозвал ее Гермионой Грейнджер или выступил против нее. Нет, ее беспокоило то, как он это сделал. Такое чувство, что Паркер опасался ее и Шиго. Пытался защитить город, в котором живет, от них обеих. Ладно Шиго, она злодейка, но почему он решил, что от Ким надо кого-то защищать? Она ведь сама защищает мирных жителей от всяких злодеев. Эти мысли ей пришли в голову, когда они с Роном летели домой, и у нее появилось время подумать. С тех пор они грызли ее мозг всякий раз, когда Ким оказывалась в спокойной обстановке.
— У тебя опять нет аппетита, Ким? — услышав вопрос, девушка вздрогнула и посмотрела на отца.
— А? Да. Я не очень голодная.
— Опять о том парне думаешь? — хитро глянул на нее Джеймс Пять-с-Плюсом.
— Пап! — возмутилась она.
— Наша дочь так выросла. — протянула Анна.
— Мам!
— Да ладно, Ким. — улыбнулся отец — Ты с самого возвращения сама не своя. Может, наконец, расскажешь о нем?
— Нечего рассказывать! — надулась девушка, проклиная свой длинный язык.
В первый же день, после ее приезда, родители заметили ее хмурую задумчивость за ужином и начали аккуратно расспрашивать. Тогда она, все еще находясь в своих мыслях, брякнула про парня, из-за которого она задержалась в Париже. Что тогда началось. Мама обрадовалась, отец начал дотошно расспрашивать, а мелкие близнецы, Джим и Тим, сначала состроили гримасы отвращения, а потом начали осыпать ее тупыми шуточками. Кое-как отбившись в тот раз, Ким с тех пор в последующие дни каждый раз на ужине ощущала на себе взгляды родителей и подвергалась аккуратному ненавязчивому расспросу. И вот сегодня ее семья вновь решила устроить ей допрос.
— Что же там такого произошло за это время, что ты не хочешь об этом рассказывать? — спросила мама и хитро прищурилась — Неужели, что-то постыдное?
— Мам! — девушка, понявшая намек, вскочила с красным лицом и негодующе уставилась на мать.
— Мне уже бежать за ружьем? — деланно нахмурился глава семейства.
— Пап!
— Тили-тили-тесто!!! — противными голосами пропели близнецы.
— Заткнулись, мелкие! — рявкнула она, выйдя из себя.
— Ким, успокойся. — встала Анна и подошла к ней, успокаивающе положив руку на плечо — Мы просто хотим побольше узнать о том парне, что занимает все твои мысли.
— Ничего он не занимает. — буркнула наемница, сев обратно и уткнувшись в свою тарелку.
— Иногда нужно просто выговориться и тогда станет легче. Это я тебе как врач говорю.
— Ты нейрохирург, а не психолог. — ответила маме Ким.
