05 сентября 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Руки расставь, — скомандовал доктор Алваренга, отходя от хлипкой конструкции, в которую осторожно втиснулся Гедимин. — Теперь опусти. Так... Ты похудел, Фрэнки. На все двадцать кило. Я всегда говорил, что кормёжка тут отвратная. Что ты смотришь, парень? Вот тебе на сканере все мерки. Бери и отправляй, куда там надо.
"Парень" — офицер Сантуш, невысокий, довольно худой, с необычно гладким лицом — опасливо покосился сперва на доктора, потом на Гедимина, закивал и подался к двери, быстро тыкая в наручный передатчик.
— Иди, купи теску трусы, — проворчал медик, жестами выгоняя сармата из сканера. — У меня ещё куча работы. Эй, там! Стол готов?.. Иди за мной, Фрэнки. Паренёк без нас справится.
Гедимин покосился на Сантуша — тот с кем-то переписывался по наручному смарту, устройство так и пищало — и пошёл за медиком в соседнее помещение, отгороженное защитным полем и пропахшее дезинфектантами. Ему было слегка не по себе.
— Ложись, — буркнул Алваренга, отходя от стола и заглядывая в стерилизатор. — Сперва на спину, когда скажу — на живот. Пристёгивать не буду.
Он подключил прибор, вынутый из стерилизатора, к одному из разъёмов в нижней части стола, распустил кольчатый кабель и побрызгал сармату на грудь из пульверизатора.
— Спирт, — пояснил он, прилепив ему на рёбра датчик. — Для контроля. Теперь замри и не дыши.
Плоское сопло прибора коснулось кожи на груди, с писком отъехало на пару сантиметров в сторону, и сармат почувствовал слабое, едва заметное жжение глубоко под рёбрами. Продолжалось оно считанные секунды.
— Теперь дыши, — Алваренга отлепил датчик. — Ложись на живот, голову набок.
Сопло на секунду обожгло шею, и медик, довольно хмыкнув, кинул его вместе с датчиком в стерилизатор.
— Вставай. Чипы я тебе отключил. Можешь поглумиться над Макнайтом. Кнопки у него больше нет. Правда, может врезать, но сильно — побоится.
Гедимин неуверенно хмыкнул, повёл лопатками, прислушиваясь к ощущениям внутри, — как работающие чипы не напоминали о себе, пока охранник не нажимал кнопку, так и их отключение никак на сармате не отразилось. "И эта дрянь всё ещё внутри," — он брезгливо поморщился. "А если включится?"
— А совсем их убрать никак? — спросил он, застёгивая комбинезон. — Сработают ещё...
Алваренга фыркнул.
— Нечему срабатывать. Их выжгло, Фрэнки. Начисто. Там пустые ящички и пепел. А вынуть... Ищи хорошего хирурга. Я не возьмусь. Из задницы вырезал бы. А сердечную мышцу и спинной мозг трогать не стану. Они вросли в тебя, Фрэнки. Понимаешь? Так долго там сидели, что обросли мясом. Может, Фокс возьмётся, если найдёшь его. А пока тебе не об этом думать надо...
Сармат недовольно сощурился — носить в себе чипы, даже выжженные, было противно. "Хороший хирург," — сделал он отметку в памяти. "Найти бы медиков из "Гекаты"..."
— Всё, иди, тебя ждут, — Алваренга, отойдя от стерилизатора, наткнулся взглядом на Гедимина и как будто удивился. — Больше нам друг от друга ничего не надо.
Сармат кивнул на оборудование за его спиной.
— Тебе ничего не нужно починить? Тут много мелких неисправностей. А мне нетрудно.
Алваренга хмыкнул.
— В тот раз меня не сдал, так решил теперь?.. Иди, Фрэнки. И держись подальше от нашего заведения!
...Сантуш ещё не ушёл — так и держался рядом с угрюмым конвоиром Гедимина, пока сармат не вышел из медчасти.
— В воскресенье привезут, — пообещал он, с опаской взглянув на заключённого. — Восемьдесят койнов ушло, в выписке увидите.
Гедимин кивнул — вникать в подробности сейчас он не хотел, и без того было о чём подумать. "Одежда будет," — он вычеркнул ещё один пункт из мысленного списка. "Где бы взять живую Би-плазму?"
09 сентября 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Прохладный воздух предбанника приятно касался мокрой кожи. Гедимин, вытираясь, косился на тёмные полосы — следы ногтей: сегодня он сдирал с себя невидимую слизь с особым остервенением, от скомканной мочалки не было никакого толку, и сармат помогал себе ногтями и, похоже, перестарался — кое-где остались неглубокие ссадины. Быстро заживая, они сильно зудели, а трогать их было нельзя, если только сармат не хотел, чтобы зуд изводил его до вечера. Он досадливо сощурился и осторожно, стараясь не нажимать, промокнул полотенцем повреждённую кожу. "Скорее бы туда, где душ каждый день! Вот уж не думал, что мне будет не хватать мытья..."
Он поискал взглядом чистую одежду и не сразу нашёл её — в этот раз свёрток был не привычного жёлтого цвета, а тёмно-синего. "Одежда с воли," — ухмыльнулся про себя Гедимин, но сердце всё-таки дрогнуло, когда он развернул ткань. Всё, кроме белья, было более плотным на ощупь, чем тюремные комбинезоны, и слегка напоминало структурой мелкую чешую... или спецодежду "Гекаты". Сармат впервые за шесть лет надел носки, сделанные под его ступню, пошевелил широко расставленными пальцами и ухмыльнулся уже в открытую. "Правильная одежда. Не думал, что и этого будет не хватать. Как же много всякой ерунды..."
Он застегнул пояс и выпрямился, засунув руки в первые подвернувшиеся карманы, — их у комбинезона было много, как и полагалось сарматской рабочей одежде. Конвоир, выразительно хмыкнув, толкнул его в плечо.
— Пошёл! Без глупостей, слышишь? Осталось всего-то полдня!
В его голосе Гедимин почувствовал плохо скрытый страх. С тех пор, как чипы отключили, охранники смотрели на сармата опасливо, хотя ни экзоскелеты, ни бластеры у них никто не отбирал. Сегодня его впервые вывели без наручников, и конвоир шарахался от него при каждом резком движении, — Гедимин уже опасался, что ещё до вечера получит разряд из станнера.
В камере осталась застеленная койка — хотя было воскресенье, нового белья не выдали, как и расходников для умывания. Сармат, пожав плечами, лёг поверх одеяла и растянулся на спине, разглядывая потолок и задумчиво шевеля пальцами в удобных носках. Через пару минут он поймал себя на том, что машинально потирает запястья, и досадливо хмыкнул. "Эта привычка нескоро уйдёт. Странно, что рубцов на руках не осталось."
На ладонях всё ещё виднелись полосы, светлые и тёмные; за месяц они сгладились, но не пропали, как и жёсткие "стяжки" вдоль пальцев. "Кто как, а я везде нахожу, обо что обжечься," — Гедимин невесело ухмыльнулся. В голове была гулкая пустота, и любая связная мысль через несколько секунд обрывалась. Время, и так неторопливое, после купания потекло особенно медленно.
"Завтра утром," — повторил про себя Гедимин, поднимаясь с койки. "Доберусь до этого их хостела и первым делом пойду в сеть. Надо выяснить, как "макаки" сдали нам ядерную энергетику. И как они там стабилизировали ирренций. А если в сети одна секретность — пойду выяснять на месте. Давно не был в Ураниум-Сити..."
10 сентября 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— На выход с вещами!
Гедимин глубоко вдохнул и перешагнул порог, в последний раз выходя из камеры. Вещей у него не было — только то, что на нём, и узел с тюремным бельём и расходниками. Один из охранников тут же отобрал свёрток и быстро, не дожидаясь напарника, пошёл к выходу.
— Стоять! — второй экзоскелетчик ухватил Гедимина за плечо, и тот сердито сощурился. — Иди рядом, понял?
"Ещё не на свободе," — напомнил себе сармат, убирая с лица все следы эмоций. "Забрать вещи. Забрать скафандр. Не связываться с охраной."
— Удостоверение, — "коп" кивнул на разложенные на крышке сейфа карточки. — Расчётная карта. Справка об освобождении. Проверяйте.
Все карты читались — по крайней мере, здесь никаких сбоев не было. Гедимин сунул их в один карман, в соседний бросил пакетик с дисками и развернулся к стапелю, на котором стоял его скафандр. Он шагнул внутрь брони, прижимаясь спиной к мягкой выстилке, и, когда пластины сошлись на груди, широко ухмыльнулся и дотронулся до края "воротника", поднимая шлем. О том, что фильтры в респираторе надо бы поменять, он вспомнил уже потом, когда, рассовав их по "карманам" скафандра, повернулся к "копам".
— Так и пойдёте? — смерил его недовольным взглядом один из них. Сармат молча кивнул, выжидающе глядя на него. Шевелиться он опасался — охранники и так держали кинетические турели наготове, и ещё одна смотрела на Гедимина из-под крыши ангара.
— Хорошо, ступайте, — буркнул "коп". — Эй, Сантуш! Забирай последнего!
Он ткнул стальным "пальцем" в передатчик. Турель незаметно развернулась, снова уставившись соплами в дальнюю стену. Ворота открылись. Гедимин вышел — так медленно и спокойно, как только мог, стараясь ни одним движением не выдать, как ему не терпится оказаться снаружи.
— Отлично, идите сюда, — донёсся снаружи голос Сантуша. Экзоскелетчик стоял за воротами в окружении троих "лунарей" в уличных комбинезонах. Один из них как раз надевал респиратор, остальные медлили, задумчиво разглядывая стены ангара. Все трое были очень коротко стрижены, почти по-сарматски, — только это и отличало их от прохожих, спешивших куда-то по ту сторону решётчатой ограды.
— Десятого октября свяжитесь с полицейским управлением... там, куда переберётесь, — сказал Сантуш Гедимину. — За вами будут наблюдать три года. Не забывайте выходить на связь, иначе будут проблемы. Ну что ж... все готовы?
Он обвёл маленькую компанию вопросительным взглядом и нервно усмехнулся.
— Радостный день, верно? Никак не могу уговорить начальство завести какой-нибудь ритуал на такой случай... Держитесь меня, пока не дойдём до отеля. Там я вас сдам и успокоюсь.
Гедимин едва заметно ухмыльнулся. Трое бывших заключённых, перестав рассматривать стены и конвоира, внезапно развернулись к сармату и уставились уже на него. Он увидел, как округляются их глаза, и настороженно сощурился.
— Чего?
— Идёмте-идёмте, — поторопил всех Сантуш, остановившийся в проёме ворот. — Уверен, скоро вы перестанете по нам скучать. Есть куда более приятные места для жизни...
— Механик Джед? — шёпотом спросил один из освобождённых, недоверчиво глядя на сармата. — Это ты?
Гедимин молча кивнул. В мозгу пронеслись обрывки сведений от охраны — о том, что его считают мёртвым, о полупустой камере, оставленной для его "духа"... Судя по взглядам освобождённых, это всё-таки не было нелепой "мартышечьей" шуткой.
— Говорили, ты умер от лучёвки, — прошептал другой человек, поравнявшись с ним. Они уже перешли шоссе к северу от космопорта и обходили ближайшую "автономку", направляясь вглубь квартала. Встречные прохожие огибали их по широкой дуге.
— Сидел на втором, не мог выйти на связь, — отозвался Гедимин, угрюмо щурясь. — Слышал, Миран сейчас вместо меня...
— Там всё как часы, механик, — ухмыльнулся бывший заключённый, глядя на сармата с плохо скрываемым восторгом. — Значит, они не посмели тебя грохнуть... Тебя в самом деле выпустили, да? Амнистия?
Сармат кивнул. "Я не просил об освобождении," — он вспомнил "стандартную формулировку" в ознакомительном документе. "Кто-то сделал это за меня. Интересно, кому я опять понадобился..."
— В этот же четверг напишу мистеру Кигану, — пообещал один из освобождённых, переглядываясь с остальными. — Они там должны знать. Миран особенно. Помните, как он тогда ругался?
"Миран? Ругался?" — Гедимин удивлённо мигнул — в его памяти Миран остался тихим и очень спокойным. "Из-за меня? Не пойму я этих существ..."
— Стойте, стойте, — Сантуш раскинул руки в стороны. — Мы на месте. Тут есть терминалы связи — кто ещё не написал родственникам и друзьям, можете это сделать.
Они стояли перед невысоким крыльцом, в трёх местах прорезанным пологими пандусами. Над входом мигала крупная надпись по-сински, за дверьми из прозрачных рилкаровых пластин горел яркий жёлтый свет, и толпились люди. Сантуш, пройдя сквозь узкий вестибюль, остановился у ближайшего регистрационного терминала, попищал наручным передатчиком, несколько раз ткнул в клавиши и довольно улыбнулся.
— Всё готово, — он подставил стальную "ладонь" экзоскелета под жетоны, падающие из терминала, и протянул их бывшим заключённым. — Ключи стандартные, без имён. Хотите выписаться раньше или остаться подольше — идёте к терминалу, и дальше по инструкции.
Судя по хмурым лицам освобождённых, они всё это знали, и им хотелось поскорее отсюда уйти. Гедимин, впервые вошедший в хостел не для ремонта, слушал внимательно, не забывая поглядывать по сторонам. "Вон там сетевые терминалы. А вон там выдают деньги. Надо взять пару пятикойновых — пригодятся..."
— Распишитесь, — Сантуш протянул освобождённым наручный смарт с развёрнутым голографическим экраном и сенсорной пластиной. — Ну вот и всё... Кто-нибудь из вас покидает Луну?
Он остановился взглядом на Гедимине. Тот замешкался у сенсора — по привычке едва не ткнул в него пальцем, забыв о скафандре, и теперь, недовольно щурясь, вспоминал, как сдвигать такие мелкие щитки.
— Я, — буркнул он, разобравшись наконец с подписью. — Ещё до заката.
Сантуш отвёл взгляд.
— Понятно. Что ж... Я всегда жалел, что гетто расформировали. Да и многие в Кларке тоже... Удачи вам на новом месте, мистер Кет. Не забывайте отмечаться в полиции!
Прозрачная дверь закрылась за ним, и Гедимин остался у терминала регистрации с жетоном в руке и нарастающим гулом внутри черепа. Сердито сощурившись и встряхнув головой, он отошёл от стены и огляделся. Трое его спутников уже исчезли, и он не успел заметить, куда они пошли, — то ли к лифтам, то ли наружу, то ли смешались с толпой, клубящейся в вестибюле.
Сармат посмотрел на жетон — на нём не было ничего, кроме крупных цифр "4-86-3". "Ясно. Посмотреть в терминале..."
Он собирался встать в очередь, но все, кто маячил у терминала, расступились, как только сармат двинулся к ним. "Тем лучше," — он решил не задумываться о происходящем — голова и так гудела, не хватало ещё впасть в ступор или панику. "Где приёмник? Вот он. Смотрим, что значат цифры, и какие тут условия..."
"Этаж четыре, комната восемьдесят шесть, место номер три" — цифры на экране дублировались текстом на пяти языках. "Забронировано: 7-00 10.09 на двенадцать часов (до 19-00 10.09). Согласие? Продление? Отмена?"
"В комнате несколько мест..." — Гедимин покосился на ближайшее скопление людей. "Видимо, койки, как в камерах. Зря они это..."
Он двинулся к платёжному терминалу. Там людей было меньше, — свободный аппарат нашёлся сразу же, безо всяких странностей. Проглотив карту Гедимина, он на несколько секунд затих, и сармат едва не потянулся за инструментами, но терминал всё же загудел и выдвинул сенсор. "Вы: искусственнорождённый", — сообщил он, когда Гедимин убрал палец с пластины; надпись была подсвечена красным. "Находитесь: в штате Кларк. Гетто: отсутствуют. Допустимое время нахождения: двадцать четыре часа."
"Да чтоб тебя..." — сармат с тяжёлым вздохом стряхнул с экрана предупреждение. Убралось оно не сразу — ещё дважды вылезало, прежде чем Гедимин добрался до нужной ему информации.
"380,85" — высветился на экране остаток по счёту. "Хватит на билет до Ураниума?" — задумался на секунду сармат, судорожно разбираясь в управлении. "Никогда их не покупал. А, вот оно... Пятьдесят койнов до любого космопорта. Когда там барк на Ураниум-Сити?"
