Потому что зачем ему еще одиннадцатилетняя девочка? Я имею в виду, что были вещи, о которых я мог подумать, что я бы не стал полностью игнорировать такого парня, как Койл, и все они были плохими, ужасными и отвратительными, но в то же время, если бы это было примерно одиннадцатилетним брюнетка девушка, тамбылабыть кем-то менее рискованным, чтобы схватить племянницу мэра.

"Подожди", — вставила Эми так, словно эта мысль вызывала у нее тошноту, — "ты не думаешь, что он хочет ее, потому что он... ну..."

"Что бы я ни думал о моральных устоях Койла или их отсутствии", — сардонически сказала Лиза. Я также совершенно уверен, что он не откровенный педофил. Даже если он и был, он недостаточно глуп или беспечен, чтобы схватить девушку с таким высоким статусом, а не похитить девушку из бедной или бездомной семьи. К тому же, если бы он просто хотел оторваться, он бы не стал ее удерживать, он бы просто похитил ее в один момент времени, сделал бы то, что хотел, а затем отказался от этого в пользу того, где он этого не сделал. . "

От этой мысли мне стало немного плохо. К счастью, у меня не было достаточно реального представления о том, как выглядит Coil, чтобы мой мозг мог представить себе, как он делает именно это.

"Так, если речь идет не о вымогательстве , и это не о том ... о том, что ," Я спросил, "то , что это дело?"

В голове щелкнула мысль.

"Ждать. Вы же не думаете, что у нее есть силы ?

Губы Лизы сжались в мрачную линию. Она кивнула. "Это та часть, в которой я не уверен, но это единственное, что действительно подходит. Я не могу дать вам один-сто процентов ответ о том, что виду нее бы получилось, если бы она это сделала, но... — она ??поморщилась. "Ну, это кое-что говорит о том, что я единственный из Подземных, которого он так отчаянно хотел заполучить, что ему нужно было пригрозить мне оружием, чтобы попасть на борт".

"Мыслитель?" сказала Эми. "Вы думаете, что девушка — Дина — могла обладать какой-то силой мыслителя?"

"Или Тинкер", — ответила Лиза. "Это две самые востребованные силы, Мыслитель и Тинкер. Я не знаю, как он заставляет ее сотрудничать, или даже если ему удалось заставить ее сотрудничать, но если он продержал ее так долго и не прибегал к очевидной, видимой тактике — например, причинять боль ее родителям — чтобы добраться до она, значит, у нее должны быть силы, которые он отчаянно хочет ".

"Или она уже сдалась", — мрачно добавил я.

"Или это, да".

— Значит, они должны быть довольно сильными, — пробормотала Эми.

Мы оба повернулись к ней. "Какие?"

Она моргнула.

"О, ммм..." Она заерзала. "Это что-то с одного из курсов колледжа, который Вики... которую изучает. Насчет паралюдей. Я думаю, парахуманские исследования. По-видимому, существует корреляция между тем, насколько молоды вы активируете, и насколько сильны ваши способности. Чем моложе, тем сильнее. И да.

Лиза нахмурилась. "Это объяснило бы, почему он так сильно хочет ее", — признала она. "Если она мыслитель моего уровня, я мог бы видеть, как он прилагает много усилий, чтобы удержать ее. Это определенно объяснило бы, через какие трудности он прошел, чтобы схватить ее ".

Это... Это могло быть проблемой, не так ли.

"Это то, о чем нам придется беспокоиться?" Я спросил.

Лиза повернулась ко мне.

"Что ты имеешь в виду?"

"Если она Мыслитель твоего уровня, — пояснил я, — будет ли это означать, что он знает, что мы идем, еще до того, как мы выйдем из дома?"

Она обдумывала это с минуту. Я почти видел, как в ее голове крутятся винтики.

"Что, если она прорицательница? Разве это не значит, что он будет подготовлен для нас? — добавила Эми. "Черт, как мы можем быть уверены, что он будет там, где мы думаем?"

У меня, наверное, было несколько способов обойти это. Подтверждения, что он будет там, где мы думали. С другой стороны, если бы он использовал силу Дины вместе со своей собственной, освободив свою базу в одной и оставаясь на другой... Но тогда, независимо от того, в какой временной шкале он находился, разве я все равно его не найду? Если только ...

Ох, вся эта чушь с хронологией заставит меня заболеть.

"Это зависит от обстоятельств", — наконец ответила Лиза. "Я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы сказать, что его сила — это своего рода предвидение, а сила Тейлора нарушает его точность. Если это так, то ее сила также должнаиспортить другие предсказания, поэтому, если мы используем силу Тейлора, чтобы добраться до его базы, или она использует свою силу по пути туда, у него не должно быть никаких предупреждений ".

"Если она не предсказывает нас прямо сейчас", — заметил я.

"Даже тогда я не уверена, насколько это может быть точным", — сказала Лиза. "Честно говоря, я понятия не имею, насколько сильно ваша защита мешает предсказаниям — и действительно ли это вообще происходит".

"Продолжайте планировать, надеетесь на лучшее?" — криво спросила Эми.

"Или изучите другие варианты". Лиза повернулась ко мне. "Какая дальность действия заклинаний у вашего лучшего волшебника? Сможете ли вы ударить его с расстояния, даже не заходя на его базу? "

Я колебался.

"Если бы... у меня был контроль над всем городом, да", — уклонился я. "Я мог ударить его отсюда. Или даже если бы я контролировал лей-линии... —

Лей-линии? — недоверчиво спросила Эми. "Ждать. Подожди. Такие существуют ? "

"Я удивлена, что ты вообще знаешь, что это такое", — прокомментировала Лиза.

"Я бы читать," Ая огрызнулся.

" Точка, — я вернул нас к теме, — я могу найти его отсюда, но я ничего не могу сделать с ним отсюда ".

Честно говоря, я не был полностью уверен, что они были настоящими, или это было просто способ взаимодействия моих сил с миром или что-то в этом роде. Некоторые из вещей, которые мои силы считали само собой разумеющимися или даже на которых основывались, казались слишком ... фантастическими, слишком невозможными, чтобы когда-либо быть реальными, и все же они работали или существовали, по крайней мере, пока этот герой использовался. И поскольку для большинства этих вещей требовался герой, который их использовал или понимал в первую очередь ...

Я отказался от попыток понять эти вещи о своих силах давным-давно. Так мне было легче с точки зрения рассудка.

"Что, если бы мы нашли эти лей-линии?" — предложила Лиза. "Могли бы вы взять их под контроль и сделать это вот так?"

"Вы серьезно принимаете это, не моргнув глазом?" — недоверчиво спросила Эми.

Лиза пожала плечами. "Если есть что-то, что я узнал о способностях Тейлора, так это не подвергать их сомнению. Легче избежать головной боли, если просто проигнорировать чушь и списать ее со счетов как странных способностей ".

"...Верно."

Она повернулась ко мне. "Так? Ты можешь?"

Я издал звук в глубине горла. "Дело не в том, чтобы их найти. Дело в том, где они находятся ".

"А также?"

"... Один прямо под буровой, штаб протектората. Один глубоко под землей в водоносном горизонте Броктон-Бей. Третий находится под зданием PRT в центре города ".

На самом деле это был план строительства замка Нимуэ: найти одну из лей-линий и построить ее там. К сожалению, и водоносный горизонт, и штаб-квартира PRT были отключены по очевидным причинам, и я не мог просто попросить Протекторат отодвинуть буровую установку на милю или две в сторону. И поскольку бухта была единственным реальным местом, чтобы спрятать долбанный замокВо-первых, оставалось только выбрать достаточно большое пустое место, чтобы построить его, и сделать это.

К счастью, для Нимуэ все было хорошо. Она больше относилась к типу поддержки; у нее были возможности для нападения, некоторые из них довольно мощные, но она была в большей степени... мастерицей безделушек, так сказать, чем воином. В любом случае атаки на дальние дистанции не были ее делом, и все, что требовало достаточно большого взрыва, можно было выполнить, используя архитектуру замка, независимо от доступа к лей-линиям.

К сожалению, большинствоМоим заклинателям, которые могли стрелять на большие расстояния, требовался доступ к лей-линиям, чтобы иметь такую ??дальность, о которой говорила Лиза. Медея могла бы даже загипнотизировать его, чтобы он подошел к нам , но у нее не было возможности делать такие вещи на таком расстоянии.

Так что, если Протекторат не решит захватить свою базу и двинуться, никаких лей-линий для нас.

Лиза засмеялась. "Хорошо, да, нет, мы ни к чему из этого не доберемся, а?"

"Нет, если только вы не хотите искупаться на дне бухты".

Она поморщилась. "Я бы не предпочел."

Я тоже,Я не сказал. Мне не нравилась идея доверять амулету водного дыхания, который за пару дней был пронизан сокрушительным весом тысяч галлонов океанской воды на глубине ста или двух футов под поверхностью.

"Итак, какие еще варианты у нас есть?" спросила Эми. "Если мы не сможем сделать это таким образом".

"Мы все еще предполагаем, что Дина — провидец, и он заставил ее работать с ним?"

"Мы тоже можем", — сказал я. "Худшее, что может случиться, — это то, что мы ошибаемся и слишком подготовились".

— Точка, — согласилась Лиза. "Хорошо. Что ж... Мы могли это троянский конь? Вы, ребята, пробираетесь, пока я притворяюсь, что иду на встречу с ним? Засада, пока он сосредоточен на мне? "

"После того, как он пытался убить тебя?" — недоверчиво сказала Эми. "И ты думаешь, он просто не попробует снова?"

"Эх." Лиза качала рукой взад и вперед. "Может быть? Если он думает, что у него все под контролем, он может решить выслушать меня ".

Я покачал головой. "Он уже решил, что ты обуздаешь. Если он думает, что не может полагаться на свою силу, чтобы работать прямо рядом с вами, я не думаю, что он рискнет этим ".

Не с учетом того, что она рассказала мне о нем.

"Точка еще раз", — признала Лиза. Она разочарованно вздохнула. "Если мы не можем вот так пробраться... Мне не нравится идея лобовой атаки. Если мы ошибемся и он ускользнет со своей силой, это даст ему гораздо больше времени и информации для работы ".

В голову пришла идея.

Если пробраться внутрь было нашим лучшим вариантом, тогда...

"А что, если бы мы могли ?" Я спросил.

"Что могло?" ответила Лиза.

"Проберись внутрь", — пояснил я.

Она моргнула, а затем на ее лице расплылась медленная ухмылка. "У тебя есть идея".

Я кивнул. "Что, если бы мы могли стать невидимыми?? "

"Ты можешь это сделать ?" — выпалила Эми.

Глаза Лизы возбужденно заблестели. "Продолжай."

"Будет несколько ограничений", — предупредил я. "Я могу получить видимый спектр, может быть, даже инфракрасный, но если у него есть какой-нибудь датчик Tinkertech, который видит в ультрафиолете или что-то еще, то он, вероятно, не сработает. Он не остановит ни звука, ни датчиков движения, ни даже запаха. Но если мы будем стремиться к вечеру воскресенья, тогда я справлюсь ".

"Возложите это на меня, шеф, — сказала Лиза.

Я закусил нижнюю губу.

"Мне понадобится запасная простыня, и я, вероятно, буду работать большую часть ночи сегодня и завтра. Это не будет красиво и не будет выглядеть как произведение искусства. Но он должен выполнять свою работу. Пока вы можете провести нас через его базу, и у него нет ничего, что могло бы нас поймать, мы можем быть внутри и добраться до него, и он даже не догадывается, что мы там ".

И если все пойдет хорошо, мы сможем приехать и вернуться, имея достаточно времени, чтобы немного поспать перед школой.

"Хорошо." Лиза ухмыльнулась. "Есть ручка и бумага?"

Я вытащил по одному из ящиков стола и протянул ей, она поставила их и начала рисовать.

"Итак, вот что я знаю о планировке его базы. Я, наверное, кое-что пропустил, но если мы пойдем по маршруту, который я помню, это не имеет значения. Вот вход, здесь, а внизу коридор — весь уставлен наемниками с пушками, в основном автоматами и пистолетами — и я почти уверен, что здесь и здесь есть огневые точки турелей ... "

Sunder 5.b: Распорка Black Dog.

Директор Эмили Пиггот глубоко вдохнула носом, медленно выдохнула между руками, которые она сложила перед лицом, и посмотрела вверх.

"Ты удовлетворен?"

Группа ее коллег-директоров PRT, выстроившихся по всему экрану, издавала разные согласные звуки. У каждого из них был экземпляр отчета, который лежал на столе Эмили, поспешно составленный предварительный отчет о противостоянии между Вистой и ее командой и независимым плащом Апокриф.

"Очень, — сказал главный директор Коста-Браун. "Ситуация разрешилась примерно так, как и ожидалось".

"Господи, я не знаю, как это можно назвать хорошим— пробормотал кто-то.

Эмили тоже. Однако с точки зрения того, как все могло пройти, это был один из наименее дерьмовых вариантов. Не самое лучшее в любом случае, но, учитывая, что лучшим было "и они все сошлись и стали друзьями", и, следовательно, был невероятно оптимистичным, это, вероятно, было лучшим, чего они должны были реально ожидать.

По крайней мере, до некоторой степени. Снайпера никто не мог предугадать.

"Я хотел бы возобновить свое возражение против всего этого курса действий", — сказал другой. "Это работа судов — определять, виноват ли Apocrypha, а не наша".

"Ваше возражение принято к сведению — опять же , заместитель директора Тагг", — холодно сказал Коста-Браун.

Тагг утих, нахмурившись, увидев, что его положение было незаметным, что он был там только потому, что его директор отсутствовал в течение двух недель.

Он был одним из тех, кто меньше всего доволен решением позволить Висте реализовывать свои планы, хотя и не потому, что она была из опеки, а потому, что у нее сложилось впечатление, что она может избежать наказания, если бросит вызов приказам и нарушит правила. Он также был больше всего недоволен — очень громко выражен — тем, как вся ситуация с Apocrypha была улажена с самого начала.

Похоже, он не понимал, что это бомбаони сидели. Если бы они оказали давление на Апокрифа из-за смерти Shadow Stalker, они сделали бы своего самого злейшего врага — и, что еще хуже, того, у кого была проклятая карта, которую можно было разыграть, если она чувствовала, что ей это нужно.

"Хотя формулировка главного директора немного... неудачна , — сказал директор Армстронг, — я должен согласиться с тем, что ситуация разрешилась удовлетворительным образом, учитывая альтернативы".

"Уорду оторвало руку !" — прорычал директор Уилсон. "Вы называете это" удовлетворительным "? Я бы назвал это одним из наихудших сценариев! "

"И не только она была исцелена, как будто ничего и не произошло, но и у нас есть больше информации о мысе, пределы которого мы до сих пор не знаем", — спокойно ответил Армстронг. "И в процессе мы также достигли нашей первоначальной цели: теперь мы можем сказать, что Apocrypha достаточно разумна, чтобы избегать ненужного насилия, и обладает героическими наклонностями, достаточными для того, чтобы она не затаила обиду на кого-то, кто может ей не нравиться".