Наруто слышал их, но не собирался прислушиваться. Довольно мудрости! Довольно слов! Настало время действовать! Он разнесет эту скалу на кусочки, извлечет Гаару, спасет его, перебьет всех Акацуки! Наруто ощущал, как внутри него ревет и беснуется Кьюби, отзываясь на ярость и гнев джинчурики, и еще быстрее летел вперед, по крайней мере, мысленно.

Гаара! Гаара! Гаара! Эта мысль колотилась в такт сердцу, еще больше воспламеняя Наруто.

Джирайя скрежетнул зубами. Наруто, упорно рвущийся вперед, летел прямо в неприятности. Взмывшая со скалы фигурка развела руки, и водопад бумаги вознесся вверх, подобно гигантской приливной волне, заслоняя собой небо и солнце.

— Вызови Гермиону-чан, она достанет Наруто, — предложила Ма.

— Нет, ей не хватит скорости! — с отчаянием в голосе воскликнул Джирайя. — Не говоря уже о том, что у нас нет прямого портала на встречу Пяти Каге!

Поток, река взрыв-печатей хлынула навстречу Наруто, и Джирайя с ужасом увидел, что из крепости вылетают еще фигурки, марионетки Пэйна и куклы Сасори, насколько он мог разобрать.

— Искусство Отшельника: Божественный Ветер!!! — ударил Наруто.

Джирайя резко кинул леталку вверх, собираясь пройти выше волны взрыв-печатей, и тут же столкнулся с двумя марионетками Пэйна. Пожилой шиноби и юная куноичи, складывающая печати Призыва.

— Искусство Отшельника: Огнемет!!! — со страхом и яростью ударил Джирайя.

Пожилой шиноби вскинул руки, принимая и поглощая поток пламени.

— Кучиеси-но-Дзюцу! — и огромная уродливая птица с желтым клювом едва не снесла Джирайю.

Саннин видел, что техника Наруто отбросила взрыв-печати, открыла ему проход, в который он тут же радостно устремился.

— Наруто, это ловушка! — но было поздно.

Поток взрыв-печатей резко изогнулся, формируя сферу, вокруг Наруто и взрываясь, одновременно. Жар, свет, ударная волна, Джирайя едва успел закутаться в гриву волос, и тут же ощутил, как его несет куда-то со страшной скоростью.

— Проклятье! Почему промедлил Тензо?! — воскликнул Джирайя.

Жабы-отшельники не успели ответить, саннин скинул броню и сам увидел, почему. Новая волна взрыв-печатей мчалась бурунами волн, в просветах бумаги видно было, как летит вниз головой Наруто, и ему наперерез заходят еще две марионетки Пэйна при поддержке кукол Сасори.

И Отшельники, расположившиеся крестом, заканчивающие складывать печати.

— Искусство Отшельника: Ярость Пяти Стихий! — прокатилось над скалами и лесом.

Джирайя бросил леталку в вертикальное падение, видя и ощущая жар и буйство техники, понимая, что не успеет спасти Наруто и все равно не собираясь отступать.

— Кавазу Кумите: Сверхбыстрая лягушка!!

Джирайю закрутило, завертело в воздухе, ощущение было такое, что его как будто ударила Цунаде в плечо. Фукасаку, оттолкнувшись от Джирайи, падающим метеоритом прочертил воздух, пролетел мимо Наруто, складывая печати призыва. С хлопком и в клубах дыма возник Гамабунта, и Фукасаку, врезавшись ему в лоб, исчез.

— Охохо, надеюсь, старик не вывихнул лапу, — проскрипела недовольным голосом Ма.

Гамабунта, отшатнувшись от удара в лоб, увидел падающего Наруто и успел его перехватить, грубо и не слишком надежно, но все же лучше, чем, если бы Наруто воткнулся головой вниз в землю. Джирайя облегченно выдохнул, конечно, Наруто живуч, как никто, но незачем лишний раз это проверять! Он подал больше чакры в ноги, и закувыркался в воздухе, не отражая удары воздуха, порожденные техникой Пяти Стихий, но следуя им и смягчая порывы.

— Я уже слишком стара для этого, — проскрипела Ма, исчезая.

Джирайя под углом уходил к земле, отдаляясь от крепости и видя, что бушующая ярость заставила отступить и Пэйна. Конан тоже отлетала, непрерывно бомбардируя и сдерживая взрывами ударную волну, не давая повредить крепости, которая даже и не подумала останавливаться в своем полете. Гамабунта огромными скачками уходил в сторону Джирайи, и Отшельники отлетали, дабы не попасть под удар своей же техники.

22 июня 79 года. Над поверхностью летающей крепости Акацуки.

— Джинчурики Кьюби опять ушел! — напряженным голосом воскликнула Конан.

— Пусть, — спокойно ответило тело Гокудо, парящее рядом с Конан. — Если бы мы его схватили, то удар Сеннинов Листа развалил бы крепость.

— Они все еще могут это сделать. Что им помешает нанести еще удар?!

— Знание, отобранное у шиноби Неба, — ответил Пэйн.

Его марионетки, замерли, синхронно складывая печати, и сторонний наблюдатель увидел бы, как колеблются и мерцают контуры небесной крепости. Техника небесной маскировки, иллюзия, что вокруг только чистое небо, одна из техник шиноби Неба, разработанная для захвата Чоумея. Пэйн, используя чакру Гедо Мазо и свой риннеган, сделал технику сильнее и масштабнее. Конечно, опытный, умелый сенсор еще мог бы рассмотреть чакру за этим иллюзией, но не дальше, чем с километра. После отлета вверх и в сторону, после запечатывания Ниби, Пэйн собирался поставить еще барьер сокрытия, и пусть тогда шиноби бесцельно бороздят небо в поисках!

Небесная крепость пошла вверх с удвоенной скоростью, кое-где по камням пошли трещины, и тут же туда устремлялись куклы Сасори, латая повреждения техниками Дотона. Трещины в металле тоже зарастали на глазах, а внизу все еще бушевала ярость техники Отшельников, с трудом сдерживаемая бесконечными печатями Конан.

— Хватит, — приказал Пэйн. — Летим внутрь, нужно ускорить запечатывание Ниби.

— Хай, — уже спокойно отозвалась Конан.

Летающая крепость взмывала вверх, невидимая с земли

22 июня 79 года. На месте бывшего скального комплекса Хируко, бывшая страна Неба.

Джирайя бережно принял обожженного Наруто, в оплавленном комбинезоне, лежащего без сознания, израненного, но все же живого.

— Тензо, я в госпиталь и предупрежу Коноху, — сказал Джирайя. — Продолжайте наблюдение

— Крепость исчезла, — сказал Акула.

Джирайя дернул щекой, посмотрел на Наруто и вздохнул.

— Так, мне надо срочно доставить Наруто в Коноху. Также здесь нужны сенсоры, хорошие, дальние сенсоры. Если вы сейчас начнете искать крепость, Пэйн нанесет удар.

— Да, с такой защитой к крепости лучше не подлетать близко, — кивнул Тензо. — Отправляйтесь в Коноху, Джирайя-сама, не теряйте время, мы прикроем сенсоров.

— Издалека, никакого ближнего боя с Пэйном, — добавил Джирайя.

— Конечно, — кивнул Тензо.

Все Отшельники, будучи в прошлом АНБУ, имели те или иные сенсорные возможности и техники. Но у всех ближнего радиуса действия, если не считать техник земли и дерева, не пригодных в воздухе. Оставалось только надеяться, что Хьюга и Абураме смогут нащупать крепость, не дадут ей скрыться. С такой летающей махиной Акацуки могли атаковать любую гакуре сверху, захватывать джинчурики и уничтожать города и армии, в общем, использовать полное преимущество внезапности и высоты.

Джирайя взялся за портал, протянутый ему Шмелем, переместился в Коноху.

Гамабунта, потерев лоб, исчез с хлопком.

— Давайте прикинем тактику прикрытия сенсорных команд, — сказал Тензо Отшельникам.

Путь Джирайи в Конохе был быстрым.

Портал в страну Весны, переполох в госпитале. Наруто сразу потащили в операционную, на ходу подлечивая.

— Я отправляюсь к Цунаде, вызвать ее сюда? — уточнил Джирайя.

— Нет, мы справимся, — отозвался дежурный ирьенин А-ранга, натягивающий перчатки. — Шизуне-сама уже готовится к операции!

— Хорошо, — кивнул Джирайя.

Портал в Коноху, и Джирайя уже собирался переместиться на встречу Пяти Каге, когда его перехватили.

— Джирайя-сама! Киригакуре уничтожена!

— Что? — опешил саннин.

— Один из наших... наблюдателей, только что оттуда. Понимаете, он жил в стороне от Тумана, чтобы не попадать под проверки, это наш

— Я все понял, не надо пояснений, — перебил его Джирайя.

— Вчера на закате был огромный взрыв и свет, и затем цунами ночью, и сегодня на месте Киригакуре не осталось ничего. Вообще ничего! Вместо острова жалкие огрызки скал! Сообщите об этом Хокаге!

— Я сообщу, — пообещал помрачневший Джирайя.

Перемещаясь на черепаху, Джирайя ломал голову: как? Как Акацуки смогли организовать такое?

Глава 23

22 июня 79 года. Черепаха — остров Облака, встреча Пяти Каге.

Сегодня Каге не торопятся бить друг другу морды.

Но и говорить, что настали мир и дружба, и всеобщая любовь, тоже несколько преждевременно. Интересно, будь Райкаге женщиной, в смысле куноичи, пятерка женских Каге сумела бы договориться или нет? Не такая грозовая атмосфера, как вчера, но и заседание еще не началось, так что неясно. Витает что-то в воздухе, хрен пойми что. Вроде и с Акацуки совместно сражались, и джинчурики похищены, а все равно этакое напряжение между Каге, слишком много свежей крови и смертей, и старых обид, и все это очевидно даже мне, хотя и ни разу не шиноби.

От напряжения никуда не деться, хотя Лист и старается.

Мифуне, спокойный и даже немного сонный, говорит.

— Открываем новое заседание совета Пяти Каге! Я верю, что вчерашний инцидент не повторится, и обсуждение будет проходить в спокойном тоне.

Вообще, надо иметь стальные яйца, чтобы даже таким намеком заявлять пяти Каге, что они вели себя вчера, как истерички. Особенно в лицо Райкаге, выдержка и терпение которого явно меньше, чем размер бицепса. Но Мифуне, будем думать, не зря генерал самураев, сидит такой спокойный, даже не пытается меч хватать. Еще тут вчера услышал, что он мастер йайдзюцу, мгновенного выхватывания клинка, теперь вот разбирает любопытство посмотреть. Выхватить клинок и ударить раньше, чем противник достанет свое оружие, насколько быстрым нужно быть, чтобы в мире шиноби считаться мастером?

Райкаге уже привстает, чтобы опять что-нибудь прорычать, ну вот, понеслось говно по трубам!

— Союз против Акацуки требует, чтобы один из Каге стал лидером, стал во главе такого союза, — внезапно говорит Цунаде.

Она сидит, спокойная, в своем привычном зеленом халатике, даже не пытаясь носить все эти церемониальные одежды Каге. Слова ее останавливают Райкаге от неуместной реплики, или что он там собирался прорычать. Вообще, трудно воспринимать его спокойно, когда он постоянно рычит и гремит, и подавляет, или пытается подавить окружающих. Возможно, этого требует вся его натура бойца, но в обществе Каге это мешает переговорам. Нет, не так. Мешает союзу, ибо Райкаге явно хочет быть главным во всем.

Интересно, Цунаде собирается уступить ему лидерство?

Или просто поставить вопрос ребром, в конце концов, Лист и сам может разобраться с Акацуки, не привлекая остальных. Война и без того выиграна Конохой, и если кому захочется матча-реванша, так Лист всегда готов перепоказать результат, не так ли? Зачем тогда Райкаге вообще приехал сюда, зачем изначально предлагал черепаху как место проведения переговоров? Или он думал, что родные стены, так сказать, автоматом дадут ему преимущество в переговорах?

Хммм, с другой стороны, кто сказал, что и остальные Каге просто так уступят?

Вот только на днях сражались, и тут же сразу признать главенство Конохи? Даже под угрозой Акацуки? Хммм, а как вообще Коноха собиралась решать этот вопрос, протекай война без вмешательства Акацуки? Нет, нет, нет, так, мне же это рассказывали, история Мадары и Хаширамы, когда глава клана Сенджу силой принудил главу клана Учиха к союзу. Но при этом Мадара потребовал голову брата Хаширамы, и сам Хаширама готов был пожертвовать собой.

Аналогия вроде есть, но не до конца верная.

Но тут Райкаге опять рычит и сбивает зародыш мысли.

— Конечно, союзу нужен лидер! Но союз еще не оформлен! — заявляет Эй. — Мы еще не договорились! Если Лист хочет действовать самостоятельно, зачем нужен союз?

Ну вот, не мне одному такому мысли приходят в голову.

Может проще Кумо нахрен послать, да оформить союз четырех Каге-куноичи? Новая Цучикаге не прочь поработать в Альянсе, отомстить за дедушку и вообще выскочить из всей этой ситуации с войной. Неплохой выход, как по мне, а Райкаге с Облаком пусть сидят отдельно, потом можно и сразиться, заперев их на перешейке. Хотя нет, у них огромный флот, но все равно, один на один у Облака нет шансов, при всей разрухе и потерях Конохи.

— Затем, что ни одна гакуре не устоит в одиночку против Акацуки, — внезапно говорит Темари. — Эй-сан, вы же сражались против Пэйна и проиграли, при поддержке двух биджу в Истинной форме! Джинчурики Ниби, как и мой брат похищены Акацуки, и сейчас из них, возможно, извлекают биджу, убивая тем самым. А мы попусту тратим здесь время, на пререкания, когда там, не знаю где сейчас Акацуки

— В горах бывшей страны Неба, — подсказывает Цунаде.

— Когда там их убивают. Что бы вы сказали, Эй-сан, если бы ваш брат был схвачен и вы знали, что из него извлекут биджу и убьют?!

Удар, что называется, не в бровь, а в глаз. Райкаге оглядывается на брата, тот, привалившись к стене, что-то пишет в блокнотике, шевелит губами, не иначе новый зажигательный рэпак сочиняет. Надеюсь, он не будет давать концерт посреди заседания.

— Казекаге, — начинает Эй, но его перебивают.

С шумом и грохотом, постукиванием гэта и шуршанием гривы волос, в зал врывается Джирайя.

— Прошу прощения, уважаемые Каге, Мифуне-доно! — протяжный, "дипломатический" голос Джирайи наполняет комнату.

Что-то очень, очень срочное случилось, и Джирайя, при этом, не упускает возможности сыграть на публику, точнее на союз собравшейся публики. Ведь он мог тихо сообщить Какаши, тот Цунаде, или переписку устроить, или еще чего, но тут именно что все громко и явно, чтобы все видели. И, с учетом того, что он был на миссии против Акацуки, либо громкая победа и растертые в пыль плащеносцы, либо наоборот, Отшельникам дали по носу.

— У меня есть две новости об Акацуки, и обе они не слишком радостные, — Джирайя мастерски держит паузу, поправляет свиток за спиной. — Также одна из этих новостей касается Киригакуре, уважаемая Мэй-сан.

Вижу, как напрягается Ао за спиной Мизукаге, прямо-таки сверлит Джирайю своим бьякуганом из-под повязки. Каге, и сама Мэй, смотрят скорее задумчиво, ну да, Джирайя пока еще ничего не озвучил, а строить догадки и хвататься за сердце у сильных шиноби не слишком принято.

— Мы настигли Акацуки на их второй базе в стране Неба и сразились с ними, — спокойно и просто говорит Джирайя, как будто речь идет о походе в соседний магазин. — Сильно пострадал Наруто, из-за своей горячности и отчаянного желания спасти Гаару и остальных джинчурики.