Осторожно выглянув из-за камня и тут же нырнув обратно, я ткнул в сенсор коммуникатора, вызывая "Нормандию":
— Джокер?
— На позиции, капитан, ждем целеуказания, — откликнулся пилот.
Взглянул на воровку.
— Касуми?
Та дернула плечом, не отрываясь от настроечной консоли притащенного нами девайса.
— Ещё секунду... Ага, готово. Телеметрия пошла.
— Принимаем данные, Сюзи рассчитывает траекторию, — тут же протараторил Джокер.
— Огонь по готовности.
— Принято, огонь по готовности.
Через минуту прилетевшие из-за горизонта снаряды с грохотом ударили в корабль гетов, накрыв его облаком взрывов.
Во, процесс пошел!
Первые три залпа корабельный щит выдержал, но на четвертом всё же схлопнулся и следующая партия снарядов снесла турель вместе с какой-то надстройкой.
Отлично!
В принципе, можно было бы таким макаром раздолбить гета без малейшего риска, но, увы, он был мне нужен. И желательно не сильно потрепанный. Черт его знает, что там вообще уцелело после падения.
— Всё, Джокер, отбой. А то окончательно доломаешь.
— Понял, отбой. Если что, зовите. Я ещё чего-нибудь расстреляю.
— Окей, — фыркнул я, помогая Касуми сворачивать целеуказатель. — Раз ты такой неугомонный, в следующую тренировку пойдешь с нами. Настреляешься-я.
— Кхм... нет уж, лучше вы к нам, — сразу пошел на попятный Моро. — Тут светло, тепло, кресло из натуральной кожи.
— Да ты, оказывается, сибарит, — ехидно заметил я.
— Просто не вижу смысла бегать с пукалкой, когда можно нажать на кнопку и вбить врага в скальное основание, — парировал Моро.
— Увы, не всегда.
— Да, жизнь по-прежнему не совершенна. Поэтому и существует наша доблестная космопехота. Но девушки всё равно любят пилотов, хе-хе.
Любят... Я невольно скривился, вспомнив Горизонт.
— Угу, только я видимо была неправильной девушкой.
— Ох, извините, капитан, — спохватился Моро, сообразив, что его последняя фраза прозвучала прямо-таки намеком на Аленко. — А лейтенант Зануда просто полный мудак.
— Джокер, — мой голос похолодел.
— Виноват, мэм, — буркнул пилот, без тени раскаянья в голосе.
Ну, вообще-то я и сам примерно так думаю. Алёнка, биомать его, мог бы хоть выслушать, а не блажить, как потерпевший, бросаясь обвинениями.
— Ладно, проехали. Это было давно и неправда.
— Как скажете, мэм.
— Всё, шуруй на орбиту. А то мало ли.
— Понял.
Пока общался с Джокером, прибыл "Нибелунг" с остальной частью команды. Метьюз даже приземляться не стал, просто завис на секунду, пока мы с Касуми запрыгивали внутрь, и сразу рванул вниз, в долину.
Короткий перелет, посадка, словно горох из распоротого мешка ссыпаемся по пандусу и ощетинившись стволами ломимся вперед.
Навстречу, блин, приключениям.
В корабль мы попали без проблем — врезанный в корпус гета лабораторный шлюз был абсолютно стандартным и имел механизм ручного открытия в случае аварийной ситуации. Поэтому достаточно было вывести из строя электронный замок и снять блокировку. С чем Касуми справилась меньше чем за минуту.
А вот дальше...
Начать с того, что внутри этот корабль мало походил на игровую модель. Безумно изогнутые коридоры, залы с беспорядочно расставленными консолями, ведущие в никуда мостки, дикая мешанина ничем не прикрытых труб, кабелей и энерговодов... От всего этого кружилась голова и возникало чувство дезориентации. Нет, подсознательно ощущалась во всём этом хаосе какая-то логика, но совершенно нечеловеческая. Корабль гетов был огромной машиной, построенной машинами исключительно для машин. Наличие живого экипажа здесь не предполагалось в принципе.
Собственно, если бы не проведенные церберовцами работы по "благоустройству" мы бы дальше входа не ушли. Без всех этих мостков, лестниц и пробитых порой прямо сквозь переборки тоннелей, передвигаться внутри было просто невозможно.
К тому же свихнувшийся ВИ, контролирующий сейчас корабль, явно не собирался ждать, когда мы доберемся до здешнего центра управления. Стоило нашей компании ввалиться внутрь и чуть ошарашенно затоптаться на входе, привыкая к обстановке, как из-за ближайшего поворота показался гет-пехотинец и сходу принялся палить из штурмовой винтовки.
Ну, в смысле, попытался. Ошарашенные мы там или нет, а рефлексы у всех вбиты намертво. Так что слитный залп из винтовок, дробовиков и автоматов разнес несчастного синтетика на куски раньше, чем тот успел довернуть ствол в нашу сторону.
— Ничего так, приветствие, — пробормотал я, слегка пиная искорёженного гета и с любопытством рассматривая лохмотья синтетических мышц, заменявших машине сервоприводы. — Чувствую, дальше будет ещё веселей.
Вообще-то, одиночный гет-пехотинец мало опасен. Пусть он и не уступает человеку в ловкости и скорости передвижения, но по уровню интеллекта не дотягивает даже до "Локи". А вот если их соберется десятка два-три, да ещё при поддержке "праймов" — этаких мобильных серверов — такой отряд, объединившись в командную сеть, может доставить немало проблем.
— Арчер говорил, что большую часть мобильных платформ отсюда вывезли, — заметил Тейлор, настороженно оглядываясь.
— Он много чего говорил, — хмыкнул я. — Но не мог даже толком рассказать, сколько гетов вообще здесь было и сколько осталось...
— В "Цербере" каждый знает только свой участок, а праздное любопытство не приветствуется, — поморщилась Миранда, вставая на защиту ученого.
— Даже глава проекта? — язвительно поинтересовался я.
— Глава проекта осуществляет только общее руководство, — холодно отрезала церберша. — Мы с вами это уже обсуждали.
— Помню-помню, как же, — закивал я. — Станция "Лазарь" — очень показательный результат такого подхода.
— Проект "Лазарь" полностью выполнил свою задачу, — Миранда недовольно поджала губы. — Вы, Шепард, живое тому доказательство.
— Надолго ли, — бросил я отворачиваясь.
Вот вроде как смысла нет переживать из-за своего ограниченного срока годности — я столько один хрен не проживу, — но сам факт всё равно бесит.
— Так, ладно, идем к контрольному залу, — сверившись с полученным от Арчера планом корабля, я махнул рукой в направлении правого коридора. — Заид, по пути минируешь все боковые проходы, ставь на неизвлекаемость.
— Понял, — кивнул наемник, скидывая со спины кассету "Снипперов".
Пусть эти мины считались безнадежно устаревшими, поскольку вместо ВИ снабжались примитивным механическим детонатором, зато и вывести их из строя было практически нереально. Как и обнаружить детекторами инженерной разведки. Плюс ко всему, разминирование поставленного на неизвлекаемость "Сниппера" считалось занятием для законченных самоубийц.
Хорошая штука, в общем, мне нравится.
Ещё раз осмотрел своих, проверяя готовность.
— Всё, двинули.
Самое хреное, что идти пришлось вслепую, без разведки. Запускать дронов бессмысленно — эми-гранаты ведь не разбирают, где свои, где чужие, а подключаться к местной сети я категорически запретил, помня, что в каноне чокнутый ВИ умудрился взломать аж имплантаты Шепард, отправив её в виртуальную реальность. И мне лично гонять зеленых гетов, по зеленым коридорам, зеленой пушкой нифига не улыбалось.
Так что, двигались мы медленно, чтобы не угодить в засаду.
Зря опасались, кстати. По рассказам Гарруса, геты вообще тактическим искусством не блистали, но здешний ВИ переплюнул даже их. Синтетики под его командованием просто валили толпой, без какого-либо порядка.
Короче, тот же полигон, только на повышенной сложности: иди, да стреляй.
"Оп-па, кажется, мы апнулись и перешли на следующий уровень", — мелькнула мысль, когда среди попавших под импульсную гранату пехотинцев, замерцала, проявляясь, платформа гета-охотника.
Проклятье, такой вот невидимка реально опасен. Подкрадется вплотную и заметишь его, только когда заряд из дробовика в грудь прилетит.
— Внимание! "Охотник" на три часа!
Через секунду, сосредоточенным огнем платформу разнесло на куски.
— Смотреть в оба! Он явно тут не один!
Хорошо хоть гранат у всех тройной комплект, можно кидать на любой шорох.
Пока добрались до контрольного зала, встретили ещё четверых "охотников". Причем один, скотина такая, сумел всё же к нам подобраться, но по непонятной причине атаковал Гранта. Видно перемкнуло что-то в его голове, раз таким странным способом решил покончить с собой.
Кроган не подвел, — невероятным образом извернувшись, принял сноп картечи на штурмовой щит, а затем этим же щитом вдолбил гета в стену.
Глядя, как безмерно довольный Грант стряхивает со щита останки синтетика, я только головой покачал — "А ты подрос, Добрынюшка".
Сам местный центр управления особого впечатления не производил. Круглый зал, метров тридцати в поперечнике, с беспорядочно расставленными по всему помещению консолями и торчащая прямо по центру полупрозрачная колонна серверного терминала. Разве что диссонанс в уже привычный гетский стиль вносила аппаратура церберовцев, подключенная к терминалу.
— Взрываем? — спросил Массани, кивая на появившуюся внутри колоны зеленую рожу, которая исполнила на бис номер с угрожающим скрежетанием.
— Ни в коем случае! — тормознул я наемника, явно уже прикидывающего, куда здесь мину сунуть половчее. — Миранда, Касуми, к терминалу, отключайте от него церберовские поделки. Джейкоб, прикройте их.
Оглядевшись, прикинул диспозицию.
— Гаррус, давай со снайперкой вон на тот балкончик. Грант, Джек, держим вход. Заид, пока тихо, поставь пару мин в коридоре. Только так, чтобы мы потом выйти смогли. Сделаешь?
— Как два пальца, — хмыкнул Массани, подбрасывая на ладони "Сниппер" и с некоторым сожалением оглядываясь на терминал.
— Отлично. Работаем.
Следующие десять минут прошли обыденно. Рожа скрежетала, геты перли, мы стреляли... В общем, нормальная такая рабочая обстановка.
Наконец, под радостное восклицание воровки рожа, заткнувшись, рассыпалась на пиксели, голограммы на консолях сменили цвет с ядовито-зеленого на синий, а только показавшиеся на входе "джаггернаут" и два гета-пехотинца застыли в нелепых позах.
Впрочем, ненадолго — Джек чисто на автомате сбила неподвижные платформы "броском".
В зале воцарилась тишина.
— И че это было? Хрен ли они зависли-то? — буркнула биотичка, настороженно поводя стволом дробовика.
— Судя по всему перезагрузка. Зараженные ВИ программы были стерты и восстановлены из резервной копии, — рассеянно отозвалась прохаживающаяся вокруг терминала Касуми
— То есть, теперь это чистый гет? — спросил я, подходя к ней. — Без сумасшедшего ВИ?
— Да.
— Понятно. — Я озадаченно поскреб в затылке, разглядывая плывущие внутри колоны значки кварианского алфавита.
И с кем тут общаться? Кто главный-то? Эх, сюда бы Тали, она быстро бы разобралась. Хотя, если рассудить логически, раз геты имеют "роевой" разум, то весь этот корабль можно считать одним... одной... э-ээ... личностью.
Так что, подняв визор, обратился прямо к терминалу:
— Гет, я знаю, что ты меня слышишь, я — коммандер Шепард, личный номер 5923-АС-2826...
Стоп, он же наверняка не в курсе, что за Шепард такая. Если сорок лет здесь провалялся... Ладно, не важно, мне только весточку передать, а уж в Сообществе быстро разберутся. Насколько помню, Истинные геты моим оригиналом очень даже интересовались.
— Короче, слушай, этот корабль мы сейчас взорвем, но один истребитель я отпущу. Переноси в него все программы и бэкапы памяти. Взамен доставишь для Сообщества информацию.
Я выудил из внутреннего кармана инфокарту и поднял её над головой, зашарив взглядом по потолку в попытках найти видеокамеры или сканеры.
Ну же! Соглашайся, железяка чертова! Ведь информация — это единственное, что вы цените.
— Шепард, возросла нагрузка на серверы, — внезапно сообщила изучавшая терминал Касуми. — И... — голос воровки стал неуверенным, — идет удаление данных.
— Удаление? Точно? — меня словно ледяной водой окатило. Проклятье, неужели всё зря?!
Гото нерешительно коснулась одной из сенсорных голограмм.
— М-мм... трудно сказать, очень уж необычная архитектура. Возможно, это перенос данных и удаляются только второстепенные матрицы.
Ну... логично, наверное. Объем памяти у истребителя всё же поменьше, чем у всего корабля, так что гет спасает базовое ядро, а остальное стирает.
Впрочем, сейчас проверим.
Вытянув руку, я вставил инфокарту в один из стандартных портов и вопросительно посмотрел на воровку:
— Касуми?
— Секунду. — Та уже более уверенно пробежалась пальцами по сенсорам. — Хм, очень интересно... Ха! Ваша информация скопирована, инфокарта отформатирована.
Вот паразит. Нафига было карту-то стирать? Ладно, хрен с ним, главное — получилось.
Внезапно терминал погас, а вслед за этим пропала и едва ощутимая вибрация масс-ядра.
Ну вот, кажется, всё.
Окинув взглядом отключившиеся консоли, поежился от пронзительной тишины. Как-то неуютно стало. Ощущения — словно в склепе находишься.
Надо убираться отсюда, походы по мертвым кораблям ничем хорошим не кончаются. Айзек Кларк свидетельствует.
Я замахал руками, подгоняя своих.
— Так, народ, бегом на выход!
Когда наша команда уже неслась по коридору, пол под ногами чуть дрогнул и у меня в шлемофоне зазвучала скороговорка Джокера:
— Капитан, фиксирую старт с корабля гетов. Судя по размерам челнок или истребитель.
— Отлично, — пропыхтел я, перепрыгивая через валяющегося в коридоре "прайма". — Пропусти его.
— Капитан?!
— Это приказ, лейтенант.
— Э-ээ... принято пропустить.
Я буквально воочию увидел, как пилот недоуменно пожимает плечами.
— Куда он направляется, Джокер?
— Ну, судя по траектории, к ретранслятору. Слушайте, капитан... — Моро внезапно перешел на шепот, — а этот гет нашей Сюзи не родственник?
— А... с чего ты взял? — удивился я.
— Да просто наглый такой же. Пролетел в семи километрах, словно меня тут вообще нет. Вот кепку ставлю, он ещё и ухмылялся при этом.
— Я не имею привычки ухмыляться, мистер Моро, — холодно заметила вклинившаяся в разговор Сюзи.
— Лучше бы ты не имела привычки подслушивать!
— Отслеживание информационных каналов является моей прямой обязанностью.
— Тогда следи, чтобы они нормально работали. А то служебную инструкцию скачать нельзя с первого раза!
— Вынуждена отметить, что голофильм "Горячие киски на пляже" в перечень служебных инструкций не входит.
— Да ты...!
— Вы опять за своё, парочка сладкая?! — перебил я, чувствуя, что от этих неугомонных уже голова идет кругом.
— Никак нет! — отозвались они в один голос.
— Тогда закончили перепалку и, как мы отсюда выйдем, разнесите это место на куски.
— Принято, капитан! — снова в один голос.
Господи, я с ума с ними сойду.
Но теперь, кажется, понимаю, почему все зовут меня "сумасшедшей" Шепард. Если короля играет свита, то с такой вот командой... Мда.
Глава 80. Темный властелин
Выбей совести зубы — пускай облизывает всю оставшуюся жизнь.
