А виноват опять Зереф, в очередной раз хмыкнул я.
Прихватил я девочек, да и отправился домой — пообщаться, потренироваться, ну чтоб Зерефа было за что винить, не без этого. А ночью, подремав тройку часов, принялся за составление “презентации”, “программы партии” и прочего. Направился с утра в гильдию, был прихвачен Макаровым и несколько озадачен — в ресторане Магнолии, арендованном полностью, нас ожидали не пара, а шесть человек. Причем, если к Варроду (которого я, наконец, увидел — и вправду, спаржеголовый и с корой, но все равно классный дядька, знающий толк в клюкве!) я отнесся скорее положительно, то два типа были мне незнакомы лично, хотя и известны. Дядька, лет за пятьдесят, в джинсах и футболке, коричневом кожаном ошейнике с шипами и ведьмовской шляпе в коричневом кожаном ошейнике с шипами. Голдмайн, как он есть, бывший сокомандник Макарова, основатель и гильдмастер гильдии Кватро цербер.
Также, в зале пребывал низенький усатый старикан ростом с Макарова, но гораздо хлипче, с седыми усами и в поварском наряде. Яджима, сокомандник Макарова, бывший член магического совета, покинувший его после выстрела Эфириона по пирамиде, причем по собственной воле. Вот черт знает, что и как, но не нравился мне дед, о Ликах-то он точно был в курсе. Хотя, возможно, магия контракта… ладно, разберемся, но учитывать его надо, решил я.
И, наконец, тип, которого я точно не ожидал тут увидеть — дядька возрасту хрен знает за сколько. В черном плаще с алым подбоем, с острыми ушами, крестообразной татуировкой на левой стороне лба. И противными усиками, не без того. Дракулос Гиперион, как он есть, маг ментального паралича (называемой магией вампира) и маг крови, хотя об этом ходили только слухи. Второй по силе среди богоравных в рейтинге магического совета. Один из четырех Богов Ишгара, сильнейших “общепризнанно” магов.
Вообще, эти рейтинги далеко не всегда отражали реальность, но, в данном случае, дядька был лют и внушал. Не до уровня Зерефа вблизи, но чертовски силен, факт. Впрочем, прикинул я, лютый маг не из Фиора — самое то, что нужно.
Макаров поздоровался с народом и огласил, что вот ентот шкет, тыча перстом в меня, имеет что сказать. Боб и Варрод мне даже кивнули, старая перечница Бабасама — прикрыла веки. Ну, будем считать, что совсем сдает бабка, а опущенные веки — эквивалент глубокого книксена.
— Уважаемые дама и господа, — начал я. — Почти сотню лет назад, вследствие катастрофических последствий Торговых войн, сильнейшие маги Ишгара собрались и организовали Магический совет, полномочный осуществлять всеобщее же решение — запрет на войну гильдий. Однако, места в совете заняли маги, не крепкие головой. Возможно, я слишком юн, но не усматриваю связи между запретом на магию ментальных артефактов и войнами гильдий.
— Магия ментальных артефактов — опасна, — наставительно пробурчал Яджима.
— Даже не спорю, — широко улыбнулся я. — Хотя в ряде случаев и полезна, но вопрос не в том. Кто давал совету право запрещать магию? Как ментальные артефакты, да и ряд других запретов связан с “предотвращением войны гильдий”?
— Королева и Сенат, — буркнул Голдмайн. — Они наделили совет правами.
— Угусь, — ехидно кивнул я. — Вот только я не подданный короны Фиора. И маги, не принесшие личную присягу правящему монарху, вне зависимости от места их рождения, не подданные ему. Так почему же монарх, не имеющий над магами власти, причем монарх одной страны, может определять, что запрещать, а что нет?
— Парень прав, — хлебнул красной жидкости из бокала Дракулос. — Совсем в Фиоре обнаглели. Не в запрете дело, запрет-то разумен, а в праве его давать. Я на Фиоров чихал, например. Да и многие в Пергранде. Союзники, но хотят-то управлять. А после ваших последних перестановок королевскому дому мало, что не ультиматумы Фиорский сенат шлет.
— Собственно, я к чему — Магический совет, ранее присвоивший себе кучу полномочий просто так, на данный момент перестает выполнять свою основную функцию — предотвращение войн гильдий. То есть, например, потворствуя стравливанию стран и, как следствие, гильдий, как отметил господин Гиперион.
— Может и так, мальчишка, — высказалась бабка. — Только тут не идиоты и, в целом, ситуацию понимают, — соврала Бабасама. — Имеешь что предложить — говори.
— Сильнейшим магам и представителям гильдий избрать новый совет, — начал я. — Из сильнейших магов, наделив конкретными полномочиями — предотвращать те же войны. Учитывая их силу и то, что отношения с властями лягут на гильдии — для чего гильдии и создавались — магам нового совета не придется зарываться в бюрократию. Да и вопрос финансирования гильдии решат сами — не так много и выйдет на всех, благо, строить город с кучей нахлебников для сильнейших магов и не нужно, они сами — решение проблемы, без толпы вокруг.
— А теперешний совет, сладенький? — поинтересовался Боб.
— В жопу их. Они сейчас по факту — министерство магии Фиора. Вот пусть и правят магами, давшими присягу Фиорам. А для остальных — кто они такие? — ответил я.
— Резко, многое глупо, но во многом по делу, — выдал вердикт упырь с мерзкими усиками. — Спасибо, парень, можешь идти, а мы пообщаемся.
Ну охренеть теперь, в некотором афиге констатировал я, не став устраивать истерику и сваливая. Впрочем, Грей с возу — старым клячам легче, а что нарешают — дед мне расскажет. Пусть общаются, мне же геморроя меньше. Так что намылился я в гильдию. Пообщался с народом, смахнулся пару раз на тренировочных площадках, пообедал с девчонками.
Подумал, да и прихватив их, пошел к доске заказов, а то как-то со всей этой фигней и забываться стало, что мы боевые маги по найму. Присмотрев довольно любопытный заказ, на “максимально быстрый провод морского конвоя” от торговой гильдии “Любовь и Удача”, я бросил взгляд на Люську. Девчонка явно задумалась, так что оттащил я её с Джувией за столик в уголок и решил полюбопытствовать.
— Люсь, а ты в курсе, как Жид? — до хрена деликатно начал я.
— Угусь, — кивнула девчонка. — А ты тоже знаешь, что он в гильдии?
— Понятия не имел. Просто знал, что твои родители познакомились там, вот и уточнил. — ответил я. — Ну и интересно немного, что и как, хотя не хочешь — не говори.
— Расскажу, секрета тут нет, а мы не чужие друг другу, — слабо улыбнулась Люська.
И поведала Люска такую историю — после изгнания Жида из поместья его отловили ищейки магического совета. Допросили, проверили и послали нахрен — ментальное воздействие и вправду было. Однако, инициированная вот буквально на следующий день процедура “отстранения от должности” главы консорциума и расследование понесенных убытков прошли несколько не канонно. То есть, косяки были, факт. Вот только бумажка из совета модель “если в кране нет воды, значит выпил её Жид”, несколько поломала, спровоцировав расследование. И, вот неожиданность, активы пострадавших от косяков, странным образом перекочевали в руки тех членов консорциума, что и инициировали расследование.
Бурления говён, подозреваю, было много, но результат для Жида был несколько лучше, чем в каноне — от должности его отстранили, но лишать активов его не стали. Очевидно, посчитав, что у выгодополучателей этих активов побольше, что и логично.
Ну и пошел Жид, по старой памяти, в торговую гильдию “Любовь и удача”, да еще, как сообщила Люська, немного поморщившись, горничные, оставленные в особняке, присоединились к нему. При этом, с Жидом Люська в рамках переписки общается, даже подарки шлёт почтой, как и получает.
— Но видеть я его всё равно не хочу, — заключила Люська. — Враждовать глупо, да и не общаться — неправильно, но я на него сильно в обиде. А он даже не извинился, — надулась девчонка.
Блин, тут и вправду выходит, что “извиниться перед женщиной” — этакое прорывное ноу-хау межличностных отношений, с иронией подумал я. Не факт, что общее правило, но на основании моего опыта — вполне себе тенденция. Посидели, поболтали, ну а уже на пути домой меня отловил Макаров. Так что, пообещав сегодня быть и одинокую дорогу домой компенсировать, я девчонок направил одних, а сам оказался с Макаровым в его кабинете.
— И до чего договорились? — полюбопытствовал я, на что ответом мне был “ожидательный” пивной бульк.
— Создадим альтернативный совет, — выдал Мастер, дохлебав жуткое пойло. — И негласно будем агитировать гильдии.
— А почему негласно? Эфирион? — уточнил я.
— Нет, Яджима рассказал про одну пакость, вроде против Зерефа готовили, — ответил Макаров.
— Лики? — уточнил я. — Так они нерабочие, я их тогда же, когда Эфирион, того.
— Мдя? — вопросил Макаров, на что я веско покивал. — Ну и хорошо, но всё равно пока без конфликта начнем и спокойно будем договариваться.
— Кстати, Мастер, насчет “Ликов”, — решил я выдать информацию, всё никак руки не доходили, ну и дергать не хотел.
Развернул я панель Архива, ну и продемонстрировал количество и предназначение, с деталями и прочим.
— Вот же старый хрен, — возмутился Макаров. — А с проклятьем же и против Зерефа бы не помогло. Хотя, — начал он оправдывать приятеля, — про проклятье Яджима и не знал.
— Ну да, отличное оружие, — покивал я. — Прям совет нас бережет, иначе не скажешь.
— Шпаньё! — вяло возмутился Макаров. — Ну да ладно, будет во главе Бог Серена, через год все гильдии признают новый совет.
— Шта? — перекосовертило меня. — С хвостиками и колесом в жопе, утыканный лакримой? — уточнил я на всякий.
Дело в том, что список “богоравных” совета возглавлял… да хрен знает, как его охарактеризовать. Итак, прынц. Вроде не наследный, Сина — небольшого островного государства, бюджет которого шел на этого Серену годами. В ентого типчика пихали различные и дорогущие драконьи Лакримы, прокачивая его, насколько я могу понять, чудовищными деньгами — там были совершенно упоротые драконы, типа Чистилищного, а не огненного, Пещерного, а не каменного… И таких восемь штук. Как этого придурка не распидорасило — не знает, думаю, даже Зереф, но его кличка “теория гибридов” символизирует.
Вдобавок, он явно, очевидно и несомненно, поехал крышей — воздействие эфира на сознание, восьми типов, да еще и драконьего. Не до овощного состояния, но судя по его интервью и прочему — придурок и псих. Да один вид его, с двумя хвостиками на макушке и колесом пришпиленным к жопе (к спине, но оно было с лезвиями и огромным, так что к жопе) давал очень неплохую иллюстрацию вменяемости этого типá.
Вообще, судя по Волшебнику, колесо в жопе было признаком окончательно поехавшей крыши мага. Нормальные маги такой пакости не носили, а вот, очевидно, когда эфир совсем разжижал мозги — на спину крепилось колесо. На хрена — я так и не понял, хотя честно пытался выяснить. Но, вывел по фотографиям Волшебника и там же напечатанным интервью, очевидную закономерность: видишь придурка с колесом в жопе — это море эфира и протекшая крыша.
Кроме того, несмотря на то, что многочисленные драконьи лакримы и их прокачка давали колесожопому контейнер, раз в десять превосходящий контейнер того же Дракуля, второго “по силе”, были у меня весомые сомнения в том, что этот Серена что-то стоит как боевой маг. Потому как все его “подвиги” — это как раз огромный контейнер и дебильные интервью о егойной крутости. И все, больше ни в чем замечен не был.
Тогда как прочие богоравные из списка шуршали, исследовали, валили хтонических чудищ… Да друг с другом спарринговали, пусть и на стадионах.
В общем, додумались. Впрочем, остудил я себя, хрен бы с ними. Всё знают, всё умеют — кто я такой, чтобы мешать “серьезным магам” решать? Мне, при всеобщем одобрении выдали: “мальчик погуляй”, вот пускай и разбираются. Да и правда, может, этому придурку с колесом вставят в колесо флагшток, да и будут использовать по назначению, как рекламу.
Я, вообще-то, все это затеял, чтобы лишних жертв избежать, причем среди крайне мне несимпатичных личностей. А так — если и помрет, то по вине пердунов, а мне, по большому счету, пофиг.
Так что демонстративно вымыл я лапы химически чистой водичкой, оповестил Макарова, что они все “ай молодца”, и с широкой улыбкой свалил.
“Министерски-магический” совет в течение года-полутора так и так уйдет, соответственно, моя задача о Тартаросе думать, а не всякому окаменелому антиквариату чей-то там доказывать. Ну и развиваться, не без этого, логично рассуждал я. Чтобы, когда придет придурок какой, с колесом в жопе и претензиями неудобоваримыми, можно было ему колесо поглубже пропиннуть и подальше послать.
Так что, с утра собрались мы с девчонками и направились в Кедр, портовый город, где располагалось одно из представительств заказчика. А после посещения оного выяснилось, что и караван из четверки судов стоит в порту и готов к отплытию.
А вот место назначение вызвало... Ну даже не знаю, сложные чувства. Некоторое сожаления, некоторую ностальгию и даже ухмылку, пусть и кривую. Дело в том, что “Любовь и удача” намеревалась вторично колонизировать остров Галуна.
Что, как по мне, было довольно логично — расположен он удобно, рыболовство процветает. Хотя, конечно, демонюк жалко.
И несколько тревожила причина найма — гильдия два раза посылала суда, однако те исчезали с концами, не связываясь даже лакримами. Прогнав в голове все, что помнил по канону, я вспомнил только заброшенный храм. Что, прямо скажем, вероятностью исчезновения полутора сотен человек быть не могло — даже местных демонов эти развалины лишь отпугивали. Впрочем, разберемся, решил я, подходя с девчонками к судну.
Капитан флагмана был дядька на редкость “не морской”. Гладко выбритый, завитый, он больше напоминал чиновника, нежели морского волка. Впрочем, внешность бывает обманчива, а детали он рассказал вполне толково.
Итак, первое судно, с тремя десятками человек поселенцев, отплыло неделю назад и исчезло. Несколько дней с ним ждали связи, безуспешно, но в итоге списали на “неизбежные потери”. До Галуна, хоть и было дюжину часов хода, но что только в море не бывает.
Второй заход был с военным судном и парой А-ранговых магов, в дополнение к судну поселенцев, но эти корабли также пропали. Ну и появился Эс-ранговый заказ, на сопровождение и обеспечение безопасности до достижения острова. Который выполняем уже мы, в компании двух военных кораблей и двух судов с поселенцами.
Хм, пираты с сильным магом, прикидывал я. Если бы были морские твари или просто пираты — то по связной лакриме был бы хоть какой-то доклад. Ну, в принципе, справимся, решил я. Вряд ли у пиратов орда богоравных, а на море и втроем — того же одинокого богоравного потянем.
Разместились мы с девчонками на флагмане, я немного помогал ветром, Джувия водой, так что двигались мы быстро. А через восемь часов, уже в виду острова, корабли залил яркий свет.
