Одним словом, Борис Абрамович стал мечтать о возвращении на родину, для чего принялся слать покаянные письма царю в Кремль... И вдруг... "неожиданно" скончался, — по версии британского следствия покончил жизнь самоубийством в своем доме в Лондоне, правда, при весьма странных обстоятельствах. Тело 67-летнего бизнесмена с импровизированной удавкой на шее в запертой изнутри ванной нашел его телохранитель. О насильственной смерти бывшего олигарха во всех интервью говорят его родные. Они считают, что это было инсценированное самоубийство. Но эта версия не подтверждается ни одним из свидетелей, а главное ни на одной из многочисленных камер видеонаблюдения, которыми был буквально напичкан дом Бегловского, не зафиксировано проникновение на частную территорию посторонних лиц...
Благодаря необычным способностям рассказчика Блэк Джек вдруг ясно увидел, как всё было в тот день. Вот сам хозяин дома: невысокий, плотного телосложения, чернявый, почти лысый, с умным носатым лицом, он нервно разговаривает со своим телохранителем. Бодигард аргументированно пытается убедить шефа, что ему просто необходимо срочно, но ненадолго, покинуть дом по очень важному делу. Это, мол, в интересах самого клиента. Борис Абрамович Бегловский всё равно очень недоволен и встревожен таким раскладом, ибо уже много лет живёт в постоянном страхе перед покушением и привык к постоянному присутствию рядом надёжной охраны. Но в итоге телохранителю всё же удаётся убедить клиента, он обещает вернуться как можно скорее.
После ухода охранника бизнесмен некоторое время продолжает нервничать, ведь он совсем один дома, а врагов у него в этом мире немало. Затворник буквально мечется по своему убежищу: в волнении переходит из комнаты в комнату, с тревогой смотрит в окна, выходящие на пруд, в садик и внутренний двор, сжимает себе ладонями виски в напряжённых беспокойных раздумьях. Но вокруг всё спокойно, и постепенно к мужчине возвращается хорошее расположение духа, в конце концов старые проблемы с российской властью почти урегулированы, достигнуто соглашение... он больше не "враг государства номер один", не "личный "кровник" Крымова", так что бояться ему некого.
Чтобы окончательно успокоиться хозяин дома наливает себе бокал шампанского, выпивает, и что-то насвистывая, отправляется принять ванну...
Киллер прибыл в Европу за две недели до операции, неделю он провёл на секретной базе в австрийских Альпах, там и получил комплект документов и окончательные инструкции. В "Соединённое королевство" ликвидатор въехал по туристической визе с паспортом на имя гражданина Словении.
Свежим пасмурным утром он сидел в арендованной машине в пятистах метрах от убежища беглеца и ждал...
Вот мимо проехал на голубом "Шевроле" как всегда набриолиненный секьюрити Бегловского Ази Навахамма (чей портрет киллеру показали на альпийской базе), мужчины встретились глазами, и телохранитель беглого олигарха едва заметно кивнул, давая понять, что "семафор открыт", убийца кивнул в ответ. Через минуту прибывший из России "чистильщик" вышел из машины...
"Блэк Джек" отлично чувствовал коллегу, будто сам шёл на дело. Походка у киллера расслабленная, движется он с этакой ленцой. По этой кажущейся небрежной "развинченности" профессионал сразу узнает профессионала. Ибо расслабленность эта кажущаяся, на самом деле так движется пантера перед броском, накапливая в мышцах и сухожилиях взрывную энергию, чтобы, когда потребуется, мгновенно выплеснуть её в спринтерском рывке или серии сокрушительных ударов.
Через несколько минут убийца приблизился к границам владений — дом и участок окружала двухметровая изгородь с колючей проволокой и массивными воротами. Теперь надо сконцентрироваться на задаче, выбросить все постороннее из головы, словно недокуренную сигарету... Войдя в особое состояние незваный пришелец ловко преодолевает ограду и стремительной тенью пересекает пространство перед домом, при этом непостижимым образом оставаясь незамеченным камерами наружного наблюдения. На плотно занавешенных стрельчатых окнах горят красные "светлячки" охранной сигнализации, значит и двери тоже снабжены электронными замками, находящимися на контроле у ближайшего полицейского участка, либо у тревожной группы частной охранной компании.
Поэтому киллер направляется не к двери, а проникает внутрь кратчайшим путём — прямо сквозь кирпичную стену, будто её нет... Со стороны это выглядит слишком фантастично, чтобы быть правдой, тем не менее Сергей Палагин будто сам неожиданно для себя ощутил, как это просто — пронзать собою стены.
— О-п-па! Видели?! Так ведь почти не бывает, — весело комментировал "землекоп", — убийца проникает в дом и обнаруживает, что охраны нет! Это ж с ума свихнуться: "охранник" уезжает по каким-то "важным поручениям" на 5 часов (!), и оставляет охраняемый объект вообще без присмотра! А всё потому, что милый Боря заигрался с Адом... Однажды он пригласил меня на свою виллу, тогда он жил на Кап д'Антиб, и когда я вышел из машины, то первое, что увидел — каменную надпись на воротах: "Оставь всю печаль, приходящий сюда". Это ведь переиначенная цитата из "старика Данте".
Палагин Данте не читал, и Сатановский пояснил специально для него:
— У Данте в "Божественной комедии" над адом написано: "Оставь всякую надежду, входящий сюда". И я сказал Борису: "Получается, что твой рай (а Антиб — это рай) — это просто перелицованный ад, но ведь это рискованная игра, потому что с адом ты неизбежно заиграешься. Конечно, у меня исключительное чувство юмора и я ценю остроумных людей, но существует, наконец, субординация...". В итоге так и вышло: Борюсик заигрался с адом. Да и чёрт бы с этими его играми, но в какой-то момент он дошёл до того, что начал играть...в меня!.. Когда он заходил куда-нибудь, начинало пахнуть серой, как от спичек. Сумасшедший, одержимый игрок — Борюнчик возомнил себя самим Дьяволом! Ты понял, нет?! Безусловно очень талантливым дьяволом...но мною! А уж это, извините, полный беспредел... В какой-то момент Боря совсем "потерял берега". В значительной степени он сам вырыл свою могилу...
Блэк слушал и думал: "Как это у него получилось?!" — всё ещё не мог прийти он в себя от трюка коллеги, у него в голове никак не укладывалось как такое возможно — пронзать стены!
— Искусство войны, которому не одна тысяча лет, — ответил на его изумление "Мэтр". — Современная наука ещё не скоро предложит такую технологию, но вы так сможете уже завтра, если... — он не договорил, предложив вначале досмотреть "кино".
...В то время, как убийца уже находился внутри дома, хозяин лондонского особняка нежился в тёплой воде с ароматной розовой пеной, он даже напевал, никакие дурные предчувствия Бегловского не тревожили. А ведь обострённое чувство опасности много раз выручало везунчика в лихие девяностые, когда его пытались взорвать в личном Мерседесе, подсылали к нему отравителей и нанимали снайперов. Но сегодня он отчего-то не слышал приближающихся шагов смерти. Настроение у Бориса Абрамовича снова стало просто превосходным: накануне ему позвонили из администрации президента Крымова и передали слова "Начальника": "Ладно, пусть возвращается в Москву, прессовать его не будем". Таким образом его последнее письмо Николаю Николаевичу, полное раскаяния и готовности делами заслужить прощение, возымело действие.
Звонивший из Москвы даже пообещал раскаявшемуся возвращенцу вернуть контроль над частью реквизированных у него бизнес-активов в России, естественно, в обмен на услуги... а уж он может быть очень полезен Крымову в борьбе с зарубежной оппозицией, ведь коллекционируя компромат на президента, Борис Абрамович попутно (так, на всякий случай) тайно собирал досье и на соратников по эмиграции, в том числе из "Свободной России". Крымов несомненно очень умный человек и должен понимать, что такой "маэстро интриги" ему просто необходим...
С собой исполнитель не взял никакого оружия, поэтому прихватил первое, что попалось на глаза — шарф в прихожей. Запертая изнутри дверь в ванной — лишь дело техники. Шарф — почти идеальное орудие. В истории России шарф уже привел однажды к смерти от "геморроидальной колики" императора Петра Третьего. Теперь вот на шарфе "повесится" олигарх и бывший заместитель секретаря Совета безопасности РФ.
— Лично я такой выбор одобрил! — высказал свой комментарий насчёт работы киллера Сатановский. — Да и Боре хотелось сделать напоследок приятное, всё-таки императора тоже задушили офицерским шарфом, а Борюсик всегда был очень тщеславен.
Дальше на глазах незримых наблюдателей последовала омерзительная возня в ванной, в ходе которой палач сломал бедняге ребро. Рыхлый, немолодой мужчина, только что вылезший из розовой пены и успевший лишь накинуть халат, нелепо пытался противиться мускулистому профессиональному костолому, интеллигентской скороговоркой убеждая его остановиться:
— Эт...то-о неправильно! Я...я написал письмо президенту, меня же простили-и-и?!
Даже хрипя в петле удавки, бедняга продолжал убеждать, что это какая-то ошибка:
— Я жжжду разрешение на въезд в страну...из п-посольства. Почему-у...
В принципе, задачу чисто сымитировать самоповешение перед исполнителем никто не ставил, да и очень трудно в таких условиях точно имитировать направление триангуляционной борозды. Судебная медицина знает лишь считанные случаи удачных имитаций самоповешения. Но в случае с Бегловским исполнитель особо с этим не запаривался. Киллеру просто передали пожелание заказчика "сделать всё так, чтобы европейцы особо не гавкали в сторону России, а те, кому надо дать понять, что бывает за такие "наезды", сами всё поймут".
...Закончив работу в доме, киллер начал отход по заранее выбранной траектории, и чуть не спалился! Когда он уже садился в свою машину, внезапно появился полицейский патруль. Квартал был элитный, здесь проживали только богачи, а любой посторонний мог оказаться вором.
Из патрульной машины вышел сержант и потребовал от подозрительного мужчины объяснений, с какой целью он тут находится, вместе с его документами. В этот момент за спиной "сержа" из синего сумеречного воздух материализовался полупрозрачный силуэт, зависнув у левого плеча "бобби", призрак стал что-то нашёптывать на ухо полицейскому и производить некие манипуляции над головой бдительного "стража порядка". Гордый обладатель шлема с серебряной бляхой королевской полиции тупел прямо на глазах: будто полным каши ртом сержант ещё по инерции продолжал задавать вопросы, но примерно такая же каша образовалась у него в голове, так что киллер легко отбрехался. А впавший в полностью неадекватное состояние полицейский даже "забыл" переписать номера вызвавшей подозрение машины.
Его напарница в чине констебля в патрульном автомобиле вела себя не лучше: за всё время она ни разу не оторвала взгляд от своего телефона... Потом они оба скроют, что разговаривали с потенциальным убийцей, опасаясь увольнения. В итоге Европейские власти на основании заключения судмедэкспертов, после некоторых колебаний, предпочтут признать случившееся суицидом. "Я не могу утверждать, что Борис Бегловский покончил жизнь самоубийством. И я не могу утверждать, что Борис Бегловский был убит", — сделал странное заявление представитель Скотланд-Ярда.
— Я не скажу, что это было "идеальное преступление", — скромно признал Сатановский, которому очень хотелось впечатлить неофита, — но во всяком случае, как сами могли убедиться, мой "гладиатор" продемонстрировал уникальные возможности, и не его вина, что в итоге получилось дело "шитое белыми нитками". Европейцы, хоть и давясь, всё равно скушали наспех сваренное для них блюдо. В современной Европе не очень любят ссориться с Москвой, и там уже были примеры столь же "убедительных" суицидов. Например, один из владельцев строительной фирмы, замешанной в махинациях с недвижимостью в Москве, тоже был найден повешенным...с пулей в черепе. И французская экспертиза тоже констатировала самоубийство...
Метрах в десяти от Палагина и Сатановского в свете фар вдруг возник фантом покойника с тем самым шарфом на шее. Борис Бегловский стоял перед огромной лужей, в которой он странном образом не отражался...
— Я каюсь и прошу прощения за алчность, — покаянно заговорил привлечённый разговором о нём покойник.
— А Боря, привет! — махнул ему землекоп и представил Палагину.
— А вот и наш удавленник!
— Я лежу на престижном кладбище, — уныло продолжал покойник, — участок там стоит...да какая разница, сколько он стоит! Там действительно красиво. И я там самый богатый мертвец, у меня лучший гроб, обошедшийся по цене коллекционного "Роллс-ройса" ручной сборки и... самая запущенная могила, словно в ней закопан одинокий нищий...О, как я страдаю! Моя могила представляет собой заросший сорняками холмик с обычным деревянным крестом. Как же мне одиноко и горько! К другим постоянно приходят жёны, дети, друзья, а ко мне хоть бы раз кто-нибудь заглянул! Хотя бы раз в год бывшая любовница наведалась, которой я оставил миллионы! Они все обо мне забыли...Все! Словно я никогда и не жил!.. Да, я самый богатый там, но могильным червям решительно всё равно — миллиардер ты, пэр Англии, рок-звезда, или простой сантехник...
— Ну, не плачься, Боренька! Тебе это совершенно не идёт! Ведь ты был заводной, игрок!
— Верно, я был увлечён игрой, зарабатыванием денег, меня вёл азарт! — скорбно признал мертвец. — Всё было для меня, — словно фишки из казино ценою в десятки, сотни, миллионы "баксов". Играя, я не замечал, как кому-то причиняю боль, как ступаю по головам — мне было всё равно... Я был уверен, что заслуживаю успеха, ведь я такой умный и удачливый... Меня интересовали только высокие грудастые блондинки, первоклассные рестораны. А главное — власть! Однажды ко мне явилась делегация раввинов и попросила не компрометировать нашу веру, но я надменно ответил им, что не признаю никакой религии. Втайне я самого себя считал равным богам. Так я полагал. Пока не очутился в могиле... Теперь у меня есть время подумать, времени у меня много...целая вечность!
— И что же ты понял? — насмешливо поинтересовался Сатановский, который на глазах Палагина превращался их занюханного косноязычного лесного отшельника в господина с хорошо подвешенным языком и уверенными манерами.
— Если дьявол хочет наказать человека, он лишает его разума.
— Ну, Борюсик, ты не прав — не пеняй на свой гениальный математический мозг. У тебя же на плечах не голова, а "Дом Советов"!
— И это стало моим проклятием! — застонал призрак, раздирая отросшими в могиле ногтями себе плешь. — Бог мог посадить меня в тюрьму лет на 20-ть за мои делишки на "Автовазе" и приватизационные "фокусы". И это было бы величайшим благом, ибо тюрьма избавляет от соблазнов и вынуждает человека заняться собственной душой. В тюрьме у меня появилось бы время на долгие размышления и чтение книг. Но дьявольский ум помог мне выпутаться и в итоге душа моя рыдает кровавыми слезами и так продлиться очень и очень долго.
— Все вы так говорите, — пренебрежительно сказал дьявол. — Ты лучше вспомнил как по-заячьи прижимал к подбородку сжатые лапки, подразумевая желанный чиновничий портфель, мелко и подобострастно тряс головой и без остановки бормотал: "Спасибо, спасибо, спасибо". Это когда я помог тебе выпросить у президента Бориса Годуновского должность Заместителя секретаря совета безопасности России. Вспомни, как я подсказал тебе разыграть целое представление с покушением, чтобы горький пьяница Годуновский расчувствовался и даровал тебе вожделенный пост большого силовика. Помнишь тот взрыв 7 июня 1994 года подложенной под твой автомобиль бомбы? Он был настолько силен, что оторванная дверца бронированного "Мерседеса" перелетела через многоэтажный дом и упала в соседний двор, а твоему водителю оторвало голову. Сам же ты не получил не царапины. Зато вскоре твой бизнес вышел на новую орбиту, наступил твой "звездный час".
