— Гм. Гаара?..
— ...
— Ч.. Ладно, я не хочу думать об этом. Забудьте.
Пошло время приготовлений. Спешить было особо некуда, так что все делалось вдумчиво и основательно. Первым делом — переодеться и замаскироваться. Были найдены однотипные черные одежды, наподобие тех, что носят АНБУ деревень — ничего необычного, просто крепкая и плотная ткань. Пришлось напустить немного густого тумана в наш купол, чтобы дать девушкам возможность спокойно сменить гардероб. Маски шли отдельным пунктом: они представляли собой что-то вроде гибрида между полумаской, закрывающей шею и противогазом. Отличная вещь, которую мы "позаимствовали" у парочки неудачников из Травы (какая ирония). Те ребята преследовали нас и провоцировали на драку... ну и как-то так вышло, что часть их оборудования мне приглянулась.
Что меня радует больше всего — так это система фильтрации. С ней в наличии, можно разыграть неплохую комбинацию. Жаль только, что летучего яда у меня не так много, чтобы накрыть облаком весь замок за раз. О, нет-нет, даже, несмотря на то, что в этой тюрьме вряд ли есть невинные, я бы не использовал тут что-то смертельное. Вот сонный газ или что-то ослабляющее — вполне. Как бы проще сразу стало! Ну, не судьба. По крайней мере, я могу снабдить нас парой неплохих газовых бомб, что упростит дело.
Итак, время неспешно шло вперед, а мы готовились.
* * *
Наруко легко двигалась вверх, петляя между выемками и уступами обрыва. Для нее восхождение по вертикали было едва сложнее дневной прогулки, только порывистый ветер немного раздражал. Припав к одному из зубчатых выступов, девушка остро вгляделась вверх, где по каменной стене двигался маленький силуэт человека. Как и всегда, Каору был прав: охранник двигался с ленной неспешностью, даже и не думая смотреть вниз. Наверняка, он видел этот пейзаж уже многие годы, и тот не вызывал у него никакого интереса. Тем лучше.
Когда постовой минул участок, девушка двинулась дальше, иногда оглядываясь на своих товарищей: Гаара, эта вороватая тануки, двигалась в десятке метров слева, братец Фуу и Каору были справа, примерно на таком же расстоянии. Добравшись наверх, они разделятся: ей придется позаботиться об охране, а Каору отправится прямиком к Ящику.
Честно говоря, Наруко не знала, как относиться к их внезапной миссии. С одной стороны, какое им дело до каких-то там придурков из Травы?! Наруко решительно порвала всякие связи с Деревнями, более не желая иметь с ними ничего общего. С другой же: демон — это проблема, которую необходимо решить, иначе пострадают невинные. Наруко не могла спокойно относиться к подобному. Не только из-за своей морали, но и по более... личным причинам. Ведь кому как не ей знать, какими разрушительными и злобными существами являются демоны. Оставить нечто такое на свободе? Ну уж нет!
Перебравшись через стену, она внимательно огляделась по сторонам: пустой двор, вышки охраны по углам каменной коробки, едва различимые фигуры надзирателей на дальних стенах. Все тихо. Как и предполагалось: для такого большого объекта количество охраны было несоизмеримо мало. Как сказал Каору — здесь содержалось, навскидку, примерно две сотни заключенных, а персонала охраны едва набралось бы на пять полных десятков. С одной стороны это казалось ужасно недостаточным, но учитывая то, что главный надзиратель буквально держал за горло каждого из заключенных, пятьдесят человек казались даже излишними. Что тебе пара сотен лишенных чакры людей, когда ты можешь щелчком пальцев обратить их в пепел за мгновение?
Наруко зябко поежилась: а ведь она могла бы оказаться в подобной ситуации! Если бы не Бабуля, а кто-то вроде той одноглазой старухи занимал пост Хокаге.... Думать об этом не хотелось.
Проскальзывая по широким коридорам тюрьмы и минуя редкие патрули, Наруко не могла не усмехаться про себя: эти ребята были теми еще неудачниками! Даже в детстве ей было труднее прокрасться мимо шиноби Листа ради пакостей, чем пройти по прямому(!) и освещенному пути в Хозукиджо. А ведь ей тогда было десять!
"Вот же ленивые задницы! Это слишком просто!" — Насмехалась девушка, пропуская под собой небрежно шагающего человека. Когда патрульный исчез за поворотом, девушка неслышно спрыгнула с потолка. Колонные своды и высокие потолки давали невероятный простор для скрытности. То же подтвердила и Гаара: сглаженный угол между колонной и стеной посерел и осыпался песком, освобождая бесстрастную девушку. Даже для нее, чьим профилем никогда не была скрытность, спрятаться тут было проще простого.
Так они и двигались вперед к своей цели.
Прямо, налево, еще раз налево, по лестнице вверх.... Схема, нарисованная Каору, была безупречна, не оставляя девушкам возможности заблудиться.
"Као крут, как и всегда!" — С восторгом подумала она. Иногда, хоть и чуть-чуть, но Наруко завидовала умениям Каору: ведь он мог делать так много классных штук! Шиноби о таком разностороннем развитии могли бы только мечтать. Колдовство! Заклинания! Гадания! Прорицания! Общение с Ками!!! Призывы! И, хорошо, пусть у Наруко все еще иногда пробегает холодок по позвоночнику от всяких-разных духов и призраков, она все равно считала, что это круто! Только вот в угоду своей разносторонности Каору приносил в жертву чистые боевые навыки, что Наруко так же признавала. У каждого подхода были свои выгоды и недостатки. Каору нужна была защита, и Наруко предпочла бы быть с ним в паре вместо Фуу. Ну, по крайней мере Гаара так же не была с ним рядом! Хоть Наруко и не нравилось это признавать, но у "младшей сестренки" были наибольшие оборонительные возможности, из троих джинчурики. Фуу был следующем в списке, как наиболее сбалансированный с точки зрения атакующих и оборонительных возможностей... и Наруко была последней. К лучшему или к худшему, но Наруко предпочитала бить, чем принимать удары, слабо акцентируясь непосредственно на обороне, и с этим ничего нельзя было поделать. Она могла защититься сама, перенести много урона, но защищать кого-то еще ей было немного сложней: при всей своей функциональности, теневые клоны очень плохо впитывали урон. Не то чтобы Наруко была собой разочарована: нельзя быть лучшим во всем, и она это прекрасно понимала.
— Тут. — Тихий голос Гаары вырвал Наруко из размышлений. И точно, дверь перед ними скрывала за собой комнату охраны. Припав к оббитому железом дереву девушка напрягла слух: там явно было больше одного человека. Раз голос, второй... — Семь.
— ?
— Семеро: три у дальней стены, два за столом, остальные в центре. — Пояснила Гаара, прикрывая ладонью левый глаз. Она использовала технику третьего глаза, чтобы незаметно подглядеть за тем, что происходит за дверью.
"Это много, будет немного сложно выбить всех быстро и тихо". — Наруко задумалась. Прижав пальцы к подбородку, она прикинула возможные действия. Глаза девушки сверкнули: решение проблемы, на самом деле, было простым! Слегка постучав пальцем по респиратору, девушка извлекла из потайного кармашка ядовитую бомбу.
— Что там за комната? — Деловито осведомилась она.
— Небольшая, окон нет. Только вентиляция.
— Чудно! — Улыбнулась Наруко... а затем громко постучала в дверь!
*тунк-тунк!*
*тунк-тунк-тунк!!!*
— Иду я, иду!!! — Раздраженно прокричали из-за двери.
*ТУНК! ТУНК!*
— Грахх!! Слушай, клянусь, если ты хоть еще один раз!.. — Злобно прокричал мужчина, резко распахивая дверь. И тут же, даже ничего не осознав, получил сокрушительный удар в челюсть!
Не теряя инициативы, девушки прыгнули в комнату.
— ПУ-ПУУУФ! — Взорвалась бомба, наполнив воздух помещения охраны густым пурпурным дымом.
Едва впрыгнув внутрь, Гаара тут же замуровала выход своим песком и набросилась на ближайших надзирателей, что едва начали понимать, что происходит. Наруко вызвала несколько клонов, и завязалась короткая потасовка. Со стороны джинчурики было весомое преимущество в факторе неожиданности и хорошей экипировке, так что у тюремщиков не было и тени шанса. Даже если бы в прямом бою они и могли бы оказать какое-нибудь сопротивление, вот только с ядом в воздухе они ничего поделать не могли. Им очень повезло, что состав был не смертельным.
— Ну, с этим закончено! — Довольно прокомментировала тене-Наруко, когда последний из охранников был надежно связан, и складирован в углу. Теперь, даже если те быстро очнутся (что вряд ли), сделать они ничего не смогут.
— Что с тревожной кнопкой и связью?
*КРРРХХХ!!*
— Готово. — Лаконично откликнулась Гаара, не размениваясь на мелочи, спрессовав и рацию, и пульт охраны в комок искрящего металла.
— Ну, думаю, так даже надежней! — Веско покивала старшая девушка. — Ладно, мы тут закончили.
— Угу. — Гаара вытащила из-за пояса бумажный талисман, который тут же вспыхнул призрачным огнем и рассыпался пеплом, даже не нагрев пальцев девушки. — Теперь — дальше.
— Хе, жду — не дождусь! Давай сделаем это быстро, и вернемся к Као!
В помещении раздались два приглушенных хлопка, после чего два "надзирателя" покинули пост охраны, аккуратно прикрыв за собой дверь. Первая часть плана была выполнена с блеском! Далее: "утихомирить" псарню и тихо выбить всех, кто попадается на пути.
* * *
— Жутковатненько. — Прокомментировал Фуу, когда мы вошли в секретный проход из тюремного крыла.
— И не поспоришь. — Соглашаюсь, критическим взглядом окидывая едва освещенный коридор. "Вживую" тут куда темнее, чем казалось из астрального плана, но зато деталей было в разы больше. И да, чуть больше паутины и пыли, и это место легко бы сошло за катакомбы замка графа Дракулы. Жутковатое, тревожное чувство в воздухе было очевидно, даже не знай я, для чего использовался этот тайный путь. Хотя, двигаться здесь было легко: никаких скрытых ловушек или тупиков, что логично. Кому понравится раз от раза пересекать полосу препятствий, да с бессознательным телом на горбу?
Вскоре, после непродолжительной ходьбы "замок графа Дракулы" резко сменился "лабораторией Франкенштейна": какие-то научные приборы, лампочки и колбы... а также мрачный стол для вивисекции в круге яркого света, над которым склонилось несколько фигур.
"Это, наверное, Муи... или кто она там?" — Подумал я, наблюдая за высокой женщиной в каком-то подобии мундира девятнадцатого века. Кстати говоря: если кому-то вдруг будет недостаточно мрачной репутации тюрьмы, тайных коридоров и жутких экспериментов над заключенными, стоит лишь посмотреть на местную моду, чтобы понять, что тут "что-то не чисто"! Да ради Ками, надзиратели тут носят шипастые каски! Тут буквально все в этом месте кричит — "Логово Зла", от самого замка и его обитателей, до острова и дикой воды!
Что-то кольнуло мои чувства, привлекая внимание.
"Ах-ха, девочки устранили охранку. Шустро они!" — Против воли улыбнулся я: значит, чуть что, помощи тюремщикам не будет. Приятно знать.
Тем временем, в освещенном круг вспыхнул резкий импульс чакры. Раздался сдавленный крик, и над головами людей воспарило конвульсивно дрожащее тело. Ореол света охватил эту фигуру и утянул куда-то вне поля зрения, раздался каменный скрип, новая вспышка света с легкой дрожью земли и отвратительным выхлопом демонских эманаций. И затем все стихло.
— Все еще недостаточно. — Тускло бросила, все же, наверное, Муи. Голос у нее был таким же равнодушно-бесцветным, как и внешний вид: черные волосы, кожа, темно-зеленые глаза... все это было каким-то "бледным". Словно выцветающая оболочка, а не человек. Хотя.. это и не человек.
Легко хлопнув Фуу по плечу и дав жест "затаись/скройся", я выпрямился во весь рост и, не скрываясь, вышел в свет. Больше не было особой надобности в скрытности, а раз так — то можно шуметь сколько душе угодно. И желание таковое у меня было, и было оно ну очень сильно!
— Ара-ара, и что же это у нас тут? — Громкий голос глухим эхом отразился от пещерных сводов, обращая всеобщее внимание ко мне. — Четыре костюмированных уродца и сама начальница тюрьмы! И что же за таинственные вещи тут происходят, хмм?
— Ты еще кто?! — Резко вскинулся человек в массивной черной маске быка. Голос женский.
— Шпион партии Цветов?! — Вторила "быку".. эм... человек?.. обезьяна?..
— Просто кто-то, кто очень любит совать свой нос в чужие дела, я думаю? — Небрежно опираюсь на толстый сталагмит, тайком погружая в него талисман. — А что это вы тут делаете? Балуетесь жертвоприношениями, а?
— Как ты проник в это место?! — Потребовала женщина в маске барана.
— Не важно, если ты не хочешь говорить — мы все равно узнаем все, что хотим под пытками. — "Доброжелательно" проскрипел Шакал, кстати, единственный масканосец-мужчина.
— Какие вы злобные, хах. — Показательно закатываю глаза. И начисто игнорирую всех четырех масканосцев. — Так это и есть "Ковчег Желаний"? Какая уродливая штука. Как интересно: значит вы, кучка имбецилов, и правда верите, что эта коробка сделает вас повелителями мира? Ах вы, бедные, несчастные идиоты..
— Довольно! — Зло рявкнула Баран, после чего все четверо скрутили какую-то печать и указали в мою сторону. Тут же все мое тело словно сдавило со всех сторон, так, что и пальцем сложно шевельнуть. Ух, сильно! Это довольно опасный прием, и мне было бы туго... полагайся я только на чакру.
— Возьми этого ублюдка, Муи! — Приказала Обезьяна.
"Ух, это немного неудобно. Ну же, давай, пока есть момент, твой выход, Фуу!"
И Фуу меня не подвел! Едва бледная женщина в мундире сделала несколько шагов по направлению ко мне, как из темноты потолка рухнул мой младший братец, встав между мной и врагами. Муи умудрилась уклониться, так что сокрушительный удар кулаком оставил в полу небольшую вмятину.
— Больше нарушителей?!
— Эти ребята кажутся веселым делом. — С насмешливым воодушевлением заговорил Фуу. — Я могу ими заняться?
— Хм. Поиграй пока с начальницей, а с этими убогими я сам разберусь. — Легко улыбаюсь под маской, что отчетливо слышно в моем голосе. Чему я хорошо научился от Наруко, так это играть на нервах окружающих. Это не только весело, но и полезно — когда враги злятся, они чаще делают ошибки на волне эмоций. И, даже не видя лиц замаскированной четверки, по их фигурам я легко мог сказать, что наше непринужденное поведение их очень нервирует.
— Э? Ты опять хочешь захапать себе все самое интересное?! Не круто, Братец!
— Не будь жадным — это плохо. — Не могу позволить Фуу возиться с этими фриками. Эта их техника достаточно крута, но я могу легко выскользнуть: нужно лишь только полностью блокировать всю чакру в своем теле на мгновение. Фуу же таким контролем похвастаться не может. Ну, хотя он и вполне сможет вырваться, используя больше своей чакры, это не самые удобные для него противники.
— Не круто!
— На обед сделаю окономияки с угрем.
— Мне самую большую порцию! — Парень мгновенно включился в торг.
— Эй-эй. Наш бюджет на еду и так раздут сверх всяких мер!
— Жмот.
— Проглот!
— Достаточно этого цирка!!! — Завопил, не выдержав, Шакал. Хе.
— Окономияки и большая порция удона. — Мельком поглядываю на противников, которых уже чуточку потряхивает. — Это мое последнее слово.
