Почему я ее раньше не видел? Потому что те, кто ее сделал, управляют моими очками.
— Вам мало лестницы, которая ведет из ниоткуда в никуда?
— Пап, если на дамбу посадить черного котика, лестница будет очень даже кстати.
Вика права. Если положить на дамбу сфинкса, обзорная площадка получит свое предназначение. Если голову сфинкса чуть развернуть, чтоб он смотрел прямо на зрителей...
Я что — хочу бросить все — и заняться котиком? Да, хочу! Но есть дела поважнее. Поэтому храню гордое молчание. Распахиваю крылья и лечу над ручьем. Кстати, первый сель по нему уже прокатился. И в тайге появилась тридцатиметровая просека. Мощный поток подмыл корни деревьев, они повалились, и задержали селевый поток. Жаль, я не видел, как образовалась эта насыпь. Сейчас расход ручья около 25 кубов в секунду. Завтра-послезавтра станет вдвое больше.
Лечу над руслом реки, намечаю места, где завтра между деревьев можно будет увидеть воду. Такие места по одному на десять километров. Увлекшись, пролетаю мимо Забытого города. Нет, я его, конечно, увидел. Но не захотел прекращать наблюдение. Увеличил скорость. До моря далеко, если не ускорюсь, до ночи не управлюсь. И Вредины подозрительно молчат... Русло подо мной идет петлями и зигзагами. Прошел километров пятьсот. И до моря по прямой — пятьсот. Еще ускорился.
— Папа, у нас намечается неприятность, — сообщает Мириту.
— Какая?
— Русло реки пошло в гору.
— Снимайте карту рельефа местности.
— Это и делаем.
Несколько дней назад сестренки говорили, что река пересохла из-за подъема тектонических плит. Похоже, здесь он тоже был. Не только в среднем течении реки. Еще больше увеличиваю скорость. Полный комплект обтекателей сестренки не ставят. Он им будет мешать снимать карту высот. Упорно иду над старым руслом. Хотя ясно, что по этому руслу река больше не потечет. А если потечет, в Забытом городе вода поднимется на три метра. То есть, лабиринт будет затоплен.
Наконец дошел до моря. Интересная картина — фактическая береговая линия и береговая линия на карте расходятся на 8 километров. Море отступило. Лечу над фактической береговой линией на максимальной скорости. Ясно, что карта очень сильно устарела. Вскоре прохожу точку, где фактическая линия и линия на карте сливаются, а затем вновь расходятся Только теперь море наступает на сушу. Тоже где-то на 8-10 километров. Думаю, где-то здесь теперь и будет впадать речка в море.
Сестренки прокладывают мне маршрут по карте сложным зигзагом. Не понимаю изгибов их мыслей, но на максимальной скорости иду по маршруту.
Начинает темнеть. Сестренки включают темнозрение. И транслируют мне трехмерную сетку рельефа на очки. Постепенно картина вырисовывается. Речка течет... В яму, если по-простому. Когда яма наполнится — а уйдет на это не один год, возникнет цепь огромных озер, вроде Великих североамериканских озер. И только когда они все наполнятся, речка пробьется к океану. Максимальная глубина будет около 35-40 метров, а от Забытого города до ближайшего озера будет не более 300 километров.
— А потом?
— Через десять тысяч лет озера превратятся в болото вроде того, на берегу которого стоит Тавлотаун, и тебе будет, где строить новую дорогу через болото. А еще у тебя появится водоем, где ты сможешь разводить радужных драконов. Только давай уточним, где будет проходить южная граница озера.
И мы уточнили. Сначала южную, потом западную, затем северную... После чего я принял волевое решение, развернулся на 180 — и полетел домой В Забытый город. Спать...
Рилль что-то говорила, что начинается новый этап нашей жизни. У нее сказочной силы интуиция, а я об этом забыл. Неужели мы начинаем управлять геологическими процессами этого мира? Или мной руководит известно кто, ненавязчиво заставляет исправлять мелкие ляпы в ее проектах? Если так, то придется делать котика на дамбе, чтоб быть непонятным и непредсказуемым.
Как узнать, сам я сел голым задом на гвоздь с Великими озерами, или меня вели за ручку к этому гвоздю?
Как узнать? Это главный вопрос текущего момента. Почти такой же великий и глобальный, как "Тварь я дрожащая, или право имею?", "Быть или не быть?", "Камо грядеши?" и "Как не надо прогибаться под изменчивый мир?"
Рано утром, задолго до общей побудки меня разбудил Давид. И привел Шиву с Нивой. Или они его привели. Напомню, Шива считается моей рабыней, а Нива — рабыня Псинки. И именно из-за них здесь сейчас живут в шалашах и землянках 450 человек, если считать с беспризорниками и бывшими охранниками рабов.
— Коша, тут такое дело, — смущаясь, начинает Давид. Девушки — подруги, но разного возраста. Ты не мог бы попросить Этана подровнять их по возрасту? Они очень хорошие, работящие девушки. Половина селян в их одежде ходит.
Девушки... Одной 44, другой 55. А с Давидом у меня незакрытый договор. Он рассказал мне о Мифриле все, что знал, и даже больше. Сейчас сестренки пытаются подчинить себе носовое кольцо Марго. Пока безуспешно.
— Шива, ты записана на меня, и я не против. Но Нива записана на Псинку... Позови ее. Стой, куда побежала? По связи позови, скажи, я велел.
Сам тем временем вызываю старосту. Пусть девушки послушают наш разговор — и донесут его до всех. Иногда сарафанное радио — самый быстрый путь оповещения населения.
Прибегает Псинка. Разрешает омоложение хоть до 15 лет. Пока Этан осматривает Ниву, рассказываю старосте о шатком юридическом статусе рабов. И идее о привязке раба к городскому фонтану.
Процесс распространения информации запущен. "Девушкам" обеим теперь по 44 года. Надо подождать результата.
#451 Рилль
Утренняя пробежка, раздача свитков и завтрак прошли как всегда. Но после завтрака Коша объявил всеобщее собрание. И рассказал о вчерашней экспедиции. Что в трехстах километрах от Забытого города возникнет цепь огромных озер.
Собрание происходило в большой пещере лабиринта, где было комфортно и нам, и кентаврам.
— Лабиринту это чем-нибудь грозит? — задал главный вопрос Парнас.
— Не думаю. Все уровни лабиринта, в которых я побывал, располагаются выше уровня воды в ближайшем озере. А до самого озера вдвое дальше, чем до гор. И до дамбы, которую мы построили.
— А чего нам стоит опасаться?
— На берегах озер обычно селятся люди. Может резко увеличиться поток авантюристов, желающих пройти лабиринт. Но если Забытый город к тому времени будет заселен, это не станет большой угрозой.
— Что ты сам собираешься делать?
— Сниму точную карту высот вдоль побережья до самого Портленда и определю конфигурацию будущих озер. Это займет день-два. Потом займусь прежними делами.
Затем кентавры и бывшие рабы, а теперь селяне увидели на потолке пещеры лазерное шоу — карту текущей локации с крупными городами, из которых я побывала только в двух — Ларнаде и Столице. Карта сдвинулась, теперь в центре нее располагался Забытый город. По западному краю открылось побережье моря, а в самом верху — Портленд и кусочек реки, на которой он стоит. Которую Коша вернул в старое русло. Карта опять сдвинулась, показав реку и город Орканзас на ней. Коша глубоко задумался. И хотел закруглить собрание традиционно. — Вопросы есть?
Конечно, вопросы были.
— Какие пакости будут у раба, привязанного к фонтану как к хозяину? не может быть, чтоб никаких пакостей не было.
— Правильный вопрос, — согласился Коша. Конечно, пакости есть. Фонтан не будет ни кормить, ни лечить раба. О крыше над головой тоже забудьте. Это все понимают. Но есть пакость, о которой знают далеко не все. Свободный человек, набрав десять уровней, вылетает в другую локацию. Раб фонтана никуда не вылетит. А если наберет десять уровней в другой локации, то вернется к фонтану. То есть, раб фонтана привязан к этой локации.
— То есть, мы не можем выехать в другую локацию?
— Почему не можете? Можете! Только постарайтесь там не повышать уровни. Иначе рискуете вернуться к фонтану. Да, еще. Лучше привязываться не к фонтану, а к чему-то более надежному. Фонтан можно сломать. И кем вы тогда будете? Раб разбитого фонтана? Вот городские ворота — вещь надежная. Веками стоят. И звучать будет красиво: "Я из Южных". А если спросит кто: "Какие такие южные?" Можно гордо ответить: "Южные отвечают за южную часть города".
Народ зашумел.
— Ну, вы подумайте неделю-другую, между собой обсудите. Раньше, чем через месяц, о вас в Столице никто не вспомнит. А если и вспомнят, пока сюда доберутся... В общем времени у вас много. Торопиться не надо.
Умеет же зеленый завернуть. Якобы, успокоил... Только народ спокойной, сытой жизнью зажил — опять рабский рынок на горизонте маячит.
— Я раб лампы! — рассказывает Баюн сказку драконятам. Звездочка тоже там, транслирует мне. Раб лампы — очень в тему. Раб фонарного столба... Как там мне Коша стихи читал?
Ночь, ледяная рябь канала,
Аптека, улица, фонарь.
Брр! Что я себя накручиваю? Сегодня ночью Мора снилась. Опять чай с нами пила.
Летим уточнять карту высот. Летим быстро, но не высоко. Где-то тысяча футов. Парнас с нами, Сказитель с нами, Шепот и Зана тоже с нами. Это — из взрослых драконов. Марго Коша не взял. Сказал, будут проблемы с воздухом в таверне.
Коша летит сложным зигзагом по направлению к морю. Передал мне, что Шепота взял на пожарный случай. Она быстро летает, если что — пошлем ее за помощью.
— А такой случай может возникнуть? — спросила я.
— А у тебя никаких предчувствий не возникало?
Созналась, что Мора снилась. Коша тут же дал задание Белочке приготовить любимые вкусности Моры.
— Ты это к чему — не на шутку встревожилась я.
— Мора — вестница Системы. Очень может быть, что мы опять влезли в дела Системы. Помнишь, когда мы вернули реку в старое русло, перед этим она несколько веков текла по новому руслу.
— Я помню, что ты вернул ее в старое русло с разрешения Системы.
— Да. Это полноводная судоходная река. Была. Она должна впадать в море между Портлендом и границей локации. Мы там несколько раз пролетали. Ты ее помнишь?
— Нет... Я помню несколько таежных речек, но большой реки не помню.
— Я тоже не помнил. Просмотрел записи — нашел одну, заваленную упавшими с берега стволами. На этой широте зимой реки не замерзают. Весенние ледоходы очистили бы ее. Давным-давно, еще в детстве я видел ледоход на одной сибирской реке. Река текла с юга на север. Ледоход начался на юге. и двигался на север. Это был трех-четырехметровый вал льда. Он сносил все на своем пути. Он прошел — и река стала судоходной. Ни упавших с берега стволов, ни топляков. Здесь такого нет.
— Ты это к чему?
— Старая река судоходна. Ее расчищают люди. Новую за века никто не расчистил. Она никому не нужна.
— И что?
— Пока просто собираю информацию. Правильные решения нужно принять на основании точной, достоверной информации. Сестренки! Вам попадались древние летописи?
— Да, пап.
— Сколько лет самым древним?
— Не больше 10 тысяч. Но в некоторых указаны ссылки на более древние — вплоть до 15 тысяч Дальше — ничего.
— А сколько лет пляске тектонических плит у нас под ногами?
— Если предположить, что здесь был ледниковый период, то 50-70 тысяч лет вполне хватит.
— А минимальный срок?
— Подели максимальный на 3.
Мы Долетели до моря, повернули вдоль берега на юг, дошли до места, где целую сотню километров береговая линия не отличается от изображенной на карте, развернулись — и зигзагом пошли на север, до самого Портленда. В порту нам махали руками. Коша махал в ответ. Но садиться не стал. Пролетел над городом и повернул на восток, вверх по течению реки. В Орканзасе на полчаса сели. Этан осмотрел вождя и Шамана, остался доволен — и мы полетели дальше. Из реки нам махали руками ундины.
Дошли до того места, где Коша вернул реку в старое русло, и мы полетели широким зигзагом над новым руслом. Новое русло было неприятным. То пороги, то озера. Потом река вышла на плоскую равнину, разлилась широким, но мелким озером, а из озера нырнула в тайгу. И разлилось обширным болотом.
Сейчас, через несколько месяцев после того, как Коша перекрыл воду, из болота вытекал ручей, который можно в сапогах перейти. Или его уже можно назвать речкой?
Коша заметался между этим ручьем и стеной локации.
— Нашел что искал? — спросила я.
— Нашел водораздел. То, что справа, утекает по новому руслу в море. То, что слева, течет к стене на границе локаций. Уклона здесь нет. Если и есть, то пара сантиметров на километр. Это за пределами точности измерений сестренок. Девочки мои, помните такого писателя — Айзек Азимов?
— Исаак Азимов?
— Ну, можно и так его назвать. Найдите у него про теорию МНВ — Минимального Необходимого Воздействия на Историю.
— Знаем такую. — тут же отозвалась Мириван.
— Пап, МНВ мы будем строить, или против нас?
— Правильно мыслишь, Мириту. Но почему сразу "против"?
— Потому что это покушение на свободу нашей воли.
— А если МНВ будете проводить вы?
— В нас сейчас нет никакой органики. Мы — мертвая природа. Как камень. Какой смысл обижаться на камень под ногами?
— А справка Синода, что вы люди? Аннулируем?
— А-а! Нет!!!
— Папа, не надо!!!
— То-то!
— Гадский папа!
— А кто мне картинку в очках корректировал? Еще раз так сделаете — на неделю цветность отключу.
— Папа, твоя взяла. Три-ноль в твою пользу. Мы больше не будем. Мир?
— Мир, мои хорошие.
— Что это сейчас было? — спросил меня Парнас.
#452 Дракон
— ... что не так, папа?
— Все не так! В этом мире есть вулканы?
— Э-э-э...
— Я достаточно глубоко опускался в подземелья лабиринта, но повышения температуры не заметил. Выходит, недра холодные, твердые. Но тогда почему тектонические плиты у нас под ногами сидят вверх-вниз как клавиши рояля?
— Пап, но это же игровой мир!
— Обычно игровые миры строят на естественной физике. Так проще Потому что нельзя изменить в игровом мире один закон физики или одну мировую константу. Полезут нестыковки. Нужно одновременно изменить два или три параметра, чтоб изменения компенсировали друг друга. Чем сложнее мир, тем больше полезет нестыковок. Проще смоделировать мир на реальных физических законах.
Но в нашем случае тектоническая плита разбита на осколки, осколки гуляют вверх-вниз, а вулканов нет. Более того, над областью разломов проходит три манапровода высокого давления. Один не работает давно, а с двумя ничего не случилось. Почему они уцелели? Нужно очень точно управлять движением обломков тектонических плит, чтоб их не порвать.
— Ну и что, пап? Система это умеет. Мы-то тут причем? Ну и пусть себе играет в свои игры.
— Несколько дней назад мы вмешались в ее игру. Мы направили в тот район 50 тонн воды в секунду Это два миллиона тонн в сутки или 720 миллионов тонн в год. Думаете, под таким весом обломки тектонических плит не сдвинутся? А если сдвинутся — могут порвать манапроводы. Как вы думаете, это входит в планы Системы?
— Может входит, а может не входит. Смотря как она относится к научно-техническому прогрессу. Гнобит она его, или хочет восстановить, — откликнулась Мириван.
