— Как я упоминал, развлечься делами. Или же заняться развлечения. Няу. Восхитительный чай.
— Благодарю, господин, — улыбнулась блондинка.
— Прошу прощения, Чешир-сан, мне непонятны ваши иносказания.
— Все просто. Нет ничего сложного в том, что просто, правда же? Если бы это было сложно, то была бы нужда раздумывать об этом. А так — просто отбросьте в сторону предрассудки и иные сложности. Я — наивный простак на сложной дороге приключений. Все просто и однозначно.
— Айя, он просто дурачится. Не принимай его слова всерьез, — заявил Кагецуки.
Напряженное лицо духа письма смягчилось:
— Это упущение с моей стороны. В докладе Амакава-сама было много упоминаний об экстравагантности данного кошачьего духа. Желаете повидать Джеба?
— Вне всяких сомнений!
Акира без особых препон проследовал за всеми на задний двор, где расположились дракон и дух компьютера. Пудж зависал в ноутбуке, рядом склонилась громадная голова Джеба, с интересом следившая за действиями на маленьком экране.
— Да отодвинь ты свою бошку! Или дыши меньше! Ноут перегревается!
— Пфууу, не видно же ничего...
Духи говорили на английском языке, с которым у Акиры были напряженные отношения.
— Мой дорогой друг, как поживаешь? — произнес Чеширский кот.
— А, котяра, это ты? Здарова! — сразу оживился дракон. — Ты тоже умеешь в человечка превращаться? Хотя ты и раньше был мелким.
— Размер не имеет значения, мон шер.
— Как это не имеет? Чем больше, тем лучше и круче!
— Какой же ты еще несмышленыш. Главное — умение пользоваться, а не размер.
— Чем пользоваться? — недопонял дракон. — А, своей магией! Думаешь, если я уменьшусь до букашки, то сохраню свой огонь?
— Пылающий огонь юности навсегда останется в твоем сердце! — пафосно ответил фиолетоволосый.
Акира силился понять, о чем разговаривают приятели на слабо знакомом языке. Ему было невдомек, что даже идеальное знание английского не добавило бы ему понимания этого странного разговора.
Аякаси журавля же подошел к Пуджу, поглядел немного в монитор и спросил:
— Зачем ты используешь посредника для игры? Ты ведь сам компьютер.
— Кха! Чтобы создать равные условия. Так намного интереснее! Иначе у обычных игроков не будет и шанса. Моментальная реакция, полный контроль над полем боя, низкий пинг.
Новый гость Чешир-сан не вызывал опасений, поэтому дзасики-вараси счел более интересным занятием проинспектировать холодильник, чем притворятся понимающей беседу ветошью.
Звонок о незваном госте застал нас в поезде. Посоветовавшись с соратниками, Генри использовать не стал. Самому перемещаться опасно. Вдруг Нурарихен заготовил ловушку конкретно на меня? К тому же агрессивных действий он пока не предпринимает, ограничившись захватом пространства дзасики-вараси. О подобной возможности меня предупреждала Сидзука, однако способ противостоять этой силе нам неизвестен. Айя держала нас в курсе ситуации, так что, когда Нобу вез нас в Ноихару, я знал про нового непрошеного гостя. И что им всем сегодня вздумалось переться в такую даль?
— А, Хикари-сан! — радостно обратился ко мне молодой парень с фиолетовыми волосами, как только мы разулись. Одет он был в нашу гостевую юкату. Такое ощущение, что явился он не пару часов назад, а как минимум месяц уже проживает в Ноихаре. Эта его привычка обращаться ко мне как к "его светлости", раздражает. К тому же Хикари, как и Света — женское имя.
— Эмм, Чешир-сан, обращайтесь по фамилии, пожалуйста. Можно по имени.
— Как пожелаете, Юто-хикари-сан, — с легкой улыбкой ответил кот.
Надо признать, выглядел аякаси этаким жеманным красавчиком. Аристократичные тонкие пальцы, пушистые ресницы, длинная шея. Подобный типаж пользуется спросом в Японии. Хозяин Подмирья и раньше не вызывал у меня симпатий, сейчас же, когда он обернулся человеком, неприязнь только усилилась.
— Господин-сама, прошу, ужин дожидается вас, — вышла Лизлет Эл Челси, улыбчивая и открытая, чем тут же немного подняла планку моего настроения.
— Спасибо, Лиз. Поужинаете с нами? — пригласил я.
— С премалым неудовольствием.
За трапезой е-кай весело подшучивал над обитателями поместья, вел полуфилосовские-полубредовые беседы иногда сам с собой, иногда с окружающими. Маки безуспешно пыталась выудить какие-то ценные сведения о его родине. Проще у каменной стены спрашивать. На удивление, смог поладить с Мурабито и выказал большой энтузиазм в деле обучения сочинительству хайку.
— Мы все лишь
Винтики безумного механизма,
Который давно сломался.
— Неплохо, — резюмировал дух чашки из акай-раку:
— Сильные духом
Плачут громче всех,
Напуганные грозой.
— В запятую! — улыбнулся Чеширский кот:
— Коль гладишь
Кота против шерсти,
Возмездие неминуемо!
Химари изобразила интерес к беседе двух начинающих поэтов.
— Пухлый кошелек
Лежит бесхозный на мостовой.
Жизнь прекрасна!
— Воистину, — откликнулся Чешир:
— Летний звездопад
Озарял небосвод мириадами светлячков.
Ракетная бомбардировка.
— Кхем, может, отвлечетесь на минутку, расскажете нам о цели вашего визита? — вставил я слово.
— Мой визит не имеет цели. Он бьет бездумно и без разбора.
— Надолго вы к нам?
— Покуда гостеприимство не оставит вас.
— Оно начинает оставлять меня прямо сейчас.
— Я могу обучить духа места некоторым хитростям.
— Она сможет противостоять Нурарихену? — навострил я уши.
— Ничего нельзя сказать с уверенностью. Возможно и солнышко завтра взойдет на севере.
— Хорошо, мистер Чешир, пока оставайтесь. Кайя, если поймешь, что он просто тянет время, гони взашей.
— Да, Амакава-сама.
— Если бы ваши цели были более понятны, можно было поговорить и о долгосрочном сотрудничестве. Подмирье — очень ценный источник... э-э, новых технологий и знаний.
— Я не задержусь надолго, Юто-sun.
Я с подозрением взглянул в честные зеленые глаза. Как-то именной суффикс он произнес иначе. Снова издевается?
— Вам не надо присматривать за Подмирьем?
— Подмирье в надежных руках. К слову, здесь неподалеку ошивается дух воздуха.
— Сестренка! — пискнул Саса. — Мы приведем ее!
— Подожди. Кагецуки, слетай разведай, Химари, присмотри за ними.
— Да, милорд.
Хиноэнма Агеха вернулась в предместья особняка, выполнив задание несносного охотника. Что-то неумолимо тянуло ее назад... Почему что-то? Разумеется, это кровь экзорциста, которой он ее шантажирует! Ничем иным это быть не может! Вкусная, горячая, сладкая, тягучая... Воздушная аякаси непроизвольно облизнулась. Именно поэтому ей нельзя возвращаться, в это подобие рабства. Она докажет им, что способна противостоять зову крови, покажет свою выдающуюся силу воли! Агехе надо уйти подальше от Ноихары, дабы не вводить себя в искушение. Да, завтра она так и сделает.
— Сестренка Агеха! — послышался оклик Сасы.
Хиноэнма тихо ругнулась — подлетевшего журавля она и не приметила из-за слабой ауры. Видимо, он и указал кузнецу место. Совсем расслабилась.
— Вот ты где! Идем домой! — раздался радостный голос иппон-датара.
Спустя всего десяток минут хмурая хиноэнма сидела в общей гостиной, обозревая новых обитателей поместья и отчитываясь об оставленных метках. Сеул, Пекин, Гуанчжоу, Ханой и Бангкок:
— Я потратила много сил. Мне необходима компенсация.
— Кому ты рамен на уши вздумала вешать? — возмутилась Сидзука.
— Согласно условия договора следующая порция через две недели, — напомнила Айя.
— Моя лоли, а ты можешь помочь как-то с потерей крови? — спросил я.
— Думаю, да, нано, — ответила мизухэби. — Юто, нечего вестись на ее лживые речи!
Кагецуки ранее позаботился о заказе медицинского оборудования. Журавль споро взял у меня кровь, словно всю жизнь только этим и занимался, большую часть поместил в специальный холодильник для долговременного хранения, а сотню миллилитров отдал Агехе, исходящей слюнями. Далее я выдул несколько чашек чая, настоенного на воде от нашей клановой лоли. Посмотрим, какой будет эффект. По крайней мере, слабость почти сразу ушла. Может, у нас получится усилить хиноэнму до уровня Химари, хотя спешить явно не стоит.
Уже ближе к ночи мы оккупировали задний двор и веранду рядом с Джебом. Народу в поместье прибавилось, образовались небольшие переговаривающиеся группки, в основном из сходных типов аякаси: я с Сидзукой и Маки; Нобу с Акирой и Кайей; Лизлет с Мурабито и Гунсо; Пудж, который смог вытащить Элис на свежий воздух, сидел с ноутом подле Джеба; Гинко обреталась в компании Шидо, Химари и Чешира; Кагецуки с Агехой, Сасой и Даем; Генри с Айей; чуть поодаль копошились кроты, на которых пытался охотиться Фокс; под верандой, как обычно, свился клубок змей; над головой изредка мелькал разноцветный воздушный змей Тако; Ди-ниджу исправно ставил популярные музыкальные композиции. В основном употребляли чай и молоко, только Шидо потягивал где-то найденное саке из традиционной плошки. Я с толикой ревности глянул на Химари и Чеширского кота. Владыка Подмирья развлекал бакэнэко рассказами, та слушала заинтересованно. Неужто его целью является Багровый клинок? Он ведь говорил ранее, что против принуждений светом, что ей надо принять свою истинную природу.
— Народ, раз уж все собрались, сделаю небольшое объявление. Как вы знаете, скоро начинается учеба в школе оммедзи, и я буду достаточно загружен. Так что за оставшиеся дни нам надо прошерстить территорию, за которую ответственнен Шестой клан, и навести идеальный порядок. Извести всех злобных аякаси под корень.
— Давно пора! — предвкушающе улыбнулась Химари.
Кабураги Хьего со спутницей прибыли к нам в Ноихару в восемь утра, стоило только мне заикнуться о желании помочь четвертому отделу с проблемами в округе.
— Это Даитиро Сина-сан, наш главный аналитик, — представили мне полноватую немолодую японку. Судя по ауре, неодаренную. — Как ты знаешь, на мне больше оперативная часть и контактирование с кланами. После гибели Генноске наша структура столкнулась с трудностями. Помощь из других кланов прибывала порой несвоевременно, что влекло за собой гибель рядовых сотрудников и мирных жителей.
— Ня-у! — возмущенно мяукнула Химари рядом. — Я помогала четвертому отделу с е-кай!
— Уважаемый Багровый клинок оказывала нам ранее услуги по упокоению сильных аякаси, однако мы по понятным причинам опасались посылать ее в людные места, — отчиталась Даитиро-сан. — Теперь, когда появился экзорцист света, мы более уверены в том, что ситуация с прирученными аякаси будет под контролем.
— С вашего позволения, я оставлю вас, — кивнул нам Хьего-сан и быстро покинул особняк.
— Рада встретиться с вами лично, Амакава-сан, — я вежливо пожал узкую женскую ладошку. — Похоже, что западные традиции вам не чужды, в отличие от деда.
— Взаимно. Да, я воспитывался в ином ключе. Лиз, сделай нам чаю, пожалуйста.
— Конечно, господин!
Мы расположились в той же гостиной, и Даитиро-сана начала неспешно извлекать из портфеля документы:
— Я привезла вам копии отчетов SN дел, которые так и не были раскрыты, либо отложены по разным причинам. Предупреждая ваш возможный вопрос, сокращение SN пошло от supernatural. Некоторые из них пылятся годами со времен не только вашего деда, но и его предшественника на этом посту. Понятно, что столь давние дела могут и подождать. Я подберу вам актуальные на сегодняшний день запросы.
— Простите, Даитиро-сан, вы так говорите, словно в Мияги на каждом углу бродят аякаси и творится всякая чертовщина.
— Так и есть, — приподняла уголки губ женщина. — Однако в большинстве своем данные дела касаются е-кай, которые избегают контакта с людьми, либо случаев, когда необходимо проводить расследование нетрадиционными методами. Даже Якоин не всесильны. На любую активную угрозу четвертый отдел и кланы реагируют незамедлительно. Но если непосредственной опасности нет, то такие дела откладываются в дальний ящик. У нас просто нет достаточных ресурсов. Также к нам поступали запросы на помощь клана Амакава из других префектур, ваши способности уникальны в своем роде. Однако я, как сотрудник четвертого отдела префектуры Мияги, предпочла сначала решить наиболее наболевшие проблемы именно здесь.
— Меня вполне устраивает такой подход. Прежде чем мы приступим, возможно, стоит выслать разведку в определенные места? Как вы знаете, за достаточно короткий срок, мы смогли обнаружить множество аякаси в Такамии.
— Принято. Вашим аякаси необходимо в первую очередь исследовать северные районы Хигасимацусимы и целиком Исиномаки. Вот документы.
Получив указания от Даитиро, я отправил на разведку Гинко с Нобу в роли водителя. На вторую цель, немного поломавшись для вида, полетела Агеха. Разумеется, в бой им вступать не требуется, только разнюхать немного. Сина-сан рассказала кое-что о себе. Она родилась в семье, посвященной в Тайну, поэтому свой путь выбрала почти сразу. Даитиро-сан закончила факультет оккультных наук Токийского Университета. Общественная безопасность, а также силы самообороны остро нуждаются в одаренных кадрах. Однако существует множество отраслей, где с работой справится и обычный человек. Четвертый отдел, где может, также использует неодаренных. В основном это бумажная работа. Женщина, правда, упомянула, что выше по иерархии ей не подняться — там в обязательном порядке принимают только одаренных с ментальной сопротивляемостью. Это связано не только с безопасностью против аякаси, но и противостоянием международному шпионажу в магических ведомствах.
Главный аналитик поведала мне массу любопытных историй. И про тысячелетних запечатанных духов, и про поиски кладов с артефактами S-ранга, про периодическое шевеление кайдзю в такамийской бухте. Я поинтересовался про ранжирование, на что получил достаточно подробный ответ. Обычный человек считается F рангом. Чем выше магические способности, тем выше ранг. После "A" идет "S" и "SS" — так сложилось исторически. В основном оценивается боевая составляющая, однако и некоторые целители, специалисты по работе с информацией (вроде Якоин), артефакторы и прочие могут получить высокий ранг, несмотря на низкую эффективность в случае прямого столкновения. Существуют и более подробные классификации, но общепринят упрощенный вариант. На ранги делят почти все: экзорцистов, аякаси, артефакты. Мой дед считался SS рангом, Химари — S, я же только A по школьным показаниям оценочного круга (успели уже донести до четвертого отдела, шустро). Оперативные сотрудники общественной безопасности в основном соответствовали уровню B-С, в крупных городах встречались и A ранги. Также существует понятие SN угроза. Она делится на локальную, региональную, национальную и мировую. Ранг угроз высчитывается по множеству критериев. Подумав, я решил, что проще переделать свои записи из десятибалльной системы и системы низший-высший в более распространенную буквенную, чтобы не запутаться.
— Сегодня я бы хотел посетить Ямагато Зао онсэн. Он ведь находится в юрисдикции Амакава?
