— Третий советник Регистрата, высшего административного лица цивилизации, Доминикали. — Советник кивнул головой. — Уполномочен Регистратом на любые действия, касающиеся освоения космического пространства и деятельности представителей инопланетного разума на Гитте.
Резким движением Валл'Иолет сбросил с себя плащ. Теперь он стоял перед советником в превосходной серой курточке капитана военного космического флота цивилизации толлонов — последней курточки из каюты капитана весспера.
— Капитан космического флота цивилизации толлонов, Валл'Иолет. — Валл'Иолет кивнул головой. — Я пришёл в вашу цивилизацию с мирной миссией и хотел был изложить её мотивы.
Брови Корта взлетели чуть ли не до ежика его волос на голове. Слова капитана толлонской цивилизации поставили его в тупик: никогда, ни о какой мирной миссии, ни о её мотивах капитан не упоминал.
А что же тогда произошло в пространстве? Плечи Корта невольно поднялись. Тот корабль, что, хотел помешать мирной миссии капитана толлонов? Всплыла у него мыль крайнего удивления.
Но дальше поразмышлять ему не дал советник.
— Вестибюль отеля не лучшее место для официальных переговоров. — Заговорил Доминикали, вытягивая руку в сторону выхода. — Прошу вас, господин капитан, проследовать в Собрание Регистра, где мы сможем обсудить все, интересующие обе стороны, вопросы.
— Я готов! — Валл'Иолет кивнул головой.
— Пойдёшь с нами. — Произнёс советник, бросив быстрый взгляд в сторону Корта и повернувшись, вытянул руку в сторону выхода.
— Прошу вас, господин капитан. — И дождавшись, когда Валл'Иолет поравняется с ним, пошёл рядом.
Корт пошёл за ними, за ним — десантники.
В большом и комфортном левете советника, Корт оказался в кресле, рядом с Валл'Иолетом. Едва левет взмыл вверх, он наклонил голову в сторону капитана Лампорта.
— Как вы нашли меня, господин капитан? — Громким шёпотом поинтересовался Корт.
— Я увидел тебя у люпий на экране стерео. Ты стоял в отеле, в окружении журналистов. Когда же я узнал, что гитты намереваются разобрать корабль, незамедлительно направился на северную базу. Я не могу потерять свой корабль. Это недопустимо. Закрыв и заблокировав все двери весспера, отправился искать тебя. — Чётко и правильно выговаривая слова, ответил Валл'Иолет.
— Но ведь весспер хорошо охраняется? — В голосе Корта скользнуло крайнее удивление.
— Нет ничего невозможного, пилот.
— А зачем вы поменяли курс перед встречей с кораблём кроканов?
Ответа не пришло. Подождав некоторое время и больше не услышав от капитана никаких слов, Корт выпрямился и повернул голову в сторону Валл'Иолета, капитан толлонов сидел откинувшись в кресле, закрыв глаза. Корт прекрасно чувствовал — капитан не спал.
* * *
Когда Валл'Иолет вошёл в зал Собраний Регистра, в сопровождении Доминикали, Корта советник, ещё в коридоре, отправил на балкон, находившиеся в зале старшины, дружно поднялись, будто вошёл сам Регистрат.
Валл'Иолет не стал усаживаться в предложенное ему советником кресло, а пройдя переднюю часть зала, повернулся лицом к старшинам и склонив голову, постоял так несколько мгновений. Затем выпрямился и смотря перед собой, заговорил.
— Я хочу рассказать вам короткую историю моей цивилизации — цивилизации толлонов. Вы можете поверить моим словам, можете нет, так как ни подтвердить их, ни опровергнуть, здесь и сейчас, некому.
По залу пробежал тихий шум, будто, вдруг, ворвавшийся в зал лёгкий ветерок, поиграл, лежащими на столах перед старшинами, листами бумаги.
Моя цивилизация — цивилизация толлонов, зародилась в галактике Юллона, что значит — лучистая, так мы называем нашу с вами галактику, намного тысячелетий раньше вашей цивилизации и достигла в своем развитии достаточно больших высот: мы, в совершенстве, овладели физической стороной своих тел, доведя продолжительность своей жизни почти до полутора тысяч лет, по своему летоисчислению, что соответствует примерно шестистам годам жизни вашей цивилизации и начали постигать духовную сторону своего разума, посредством изучения его психотронного поля, что позволило организовать защиту информации мозга, общаться между собой без каких-либо средств связи, посредством мыслей и чувствовать не только электромагнитные и биологические поля живых организмов, но и понимать их информационные поля. Огромных высот достигли и наши технологии — освоив сверхсветовые скорости, мы принялись за изучение своей галактики. Но быстрые скорости требовали огромных затрат энергии, а имеющиеся источники в нашей планетной системе звезды Ураны, были быстро израсходованы. Начались поиски энергетических источников в других планетных системах.
Основой для получения энергетического концентрата или по другому вещества массы, служащего источником энергии движителей наших космических кораблей, является ратан, вещество, которое содержится, практически в любом песке, только в различной степени концентрации, что и сказывается на эффективности его получения. Поэтому мы вели поиски песков с очень высоким содержанием ратана. Но к сожалению, такой песок встречается очень редко и поэтому нам пришлось изрядно помотаться по другим планетным системам, соседних звёзд, прежде чем наши старания были вознаграждены — была найдена планета с красным песком, содержание ратана в котором находилось на уровне четверти его объема.
Условий для жизни на той планете, практически, не было: её атмосфера почти не имела кислорода и затяжные мощные песчаные бури, делали работу на её поверхности малопригодной, но нам все же удалось построить там обогатительную фабрику и через какое-то время наши звездолеты, с большими объемами ратана, позволявшими им удаляться на сотни световых лет от планетной системы Ураны, понеслись по галактике во все стороны.
Прошли годы и эйфория у нашей цивилизации сменилась раздражением — казавшиеся бесконечными, красные пески, вдруг, подошли к концу, а другой такой планеты найдено не было. Долгие и мучительные поиски результата не приносили. Нам пришлось значительно расширить район поиска и в одной из планетных систем мы столкнулись с другой цивилизацией — кроканов, которая стояла на очень низкой ступени своего развития, гораздо ниже вашей. Но мы были чрезвычайно рады, что оказались не одиноки в галактике и начали передавать кроканам свои космические технологии, практически, не разобравшись в характерах кроканов и по прошествии нескольких десятков лет цивилизация кроканов, буквально, вторглась в космическое пространство. Нужно сказать, что кроканы, по своей природе, обладали большей физической силой, были более неприхотливы в жизни, чем мы, были более выносливы и могли жить и работать в таких условиях, которые для нас были невыносимы, а порой и смертельны, но к сожалению, они обладали и другими признаками своих характеров, очень и очень негативными, которые в полной мере толлоны осознали очень поздно, когда назад возврата уже не было.
Цивилизации объединили свои усилия по поиску планеты с красным песком и вскоре такая планета нашлась, но так как теперь её разрабатывали уже две цивилизации, то песок таял, буквально, на глазах, а следующая планета, опять, никак не находилась. Всё же такие планеты очень редки и оптимального алгоритма их поиска выработать нам так и не удалось.
У цивилизаций появилась подозрительность, что другая выбирает песка больше. Боясь остаться обделенной, каждая цивилизация занялась более интенсивной разработкой песка, запасы которого начали уменьшаться ещё быстрее. Подозрительность сменились раздражением и претензиями друг к другу, которые в конце-концов переросли во вражду. Начались вооруженные столкновения, вначале над планетой красного песка, а вскоре и везде, где пересекались пути двух цивилизаций. Началась космическая война двух цивилизаций.
На каком-то этапе сотрудничества, нам хватило ума задуматься и остановить передачу своих самых прогрессивных технологий кроканам, и потому, преимущество в космических технологиях оставалось за нами. Но это оказался, крайне, запоздалый шаг. Но кроканы имели преимущество в другом — в своей численности. Если наше население составляло всего около полутора сотен миллионов и жили мы в полном достатке всего на одной, своей родной планете Толлона, совершенно не желая терпеть какие-то лишения при колонизации других планетных систем, то кроканов было более десяти миллиардов и с нашей помощью, они быстро колонизировали ещё две планеты, около других звёзд, благодаря чему, численность кроканов стремительно росла.
Через какое-то время, стычки между цивилизациями из космического пространства переместились и к их родным планетам. Но так как кроканы уже жили в нескольких планетных системах, у нас не оказалось достаточного количества космических кораблей, чтобы держать их все под контролем, а кроканы бросили, практически, всю свою космическую армаду на маленькую Толлону и прошло совсем немного времени, как планета из цветущего космического оазиса превратилась в черную безжизненную пустыню и моя цивилизация — цивилизация толлонов, прекратила свое существование.
Я, Валл'Иолет — таково моё настоящее имя, а Лампарта я придумал себе, оказавшись на вашей планете, был капитаном весспера — военного космического корабля цивилизации толлонов и сколько мог, защищал свою планету. Но силы были не равны — космический флот толлонов насчитывал всего около тридцати боевых кораблей, а флот кроканов — более двухсот. Хотя дифференты кроканов были не такие мощные и быстрые, как наши вессперы, но когда один весспер попадал в окружение нескольких дифферентов, надежды на спасение у него, практически, не было.
Так случилось и с моим весспером — я попал в окружение нескольких десятков дифферентов, которые и расстреляли меня из своих лазерных пушек.
Очнулся я на обугленной поверхности Толлоны. Как я оказался на поверхности планеты не представляю. Скорее всего зал управления корабля смог уцелеть после взрыва весспера и самостоятельно совершил посадку на планету — последняя модель весспера обладала подобной возможностью.
Выбравшись из обломков, я направился в ту сторону, где, как мне казалось, земля была меньше выжжена и идти было легче. Я шел и не узнавал своей планеты — вокруг, на сколько хватало моего взгляда, простиралась черная безжизненная пустошь. В конце-концов, я оказался в полуразрушенном ангаре, где стоял, практически, неповрежденный весспер — разрушения не затронули ту часть ангара, где он находился. Весспер не принимал участия в боевых действиях, так как был недостроен, но он был полностью подготовлен к вылету, видимо несколько толлонов намеревались уйти на нем в пространство, но взрыв повредивший ангар, убил их, так как они в тот момент были вне весспера. Я попытался запустить конвертор весспера — это удалось. Хотя многие системы корабля функционировали не в полной мере или вовсе не функционировали, я всё же отправился искать оставшихся в живых толлонов. Но как ни старался, сканеры весспера не нашли ни единого биополя. Планета была мертва. Кроканы использовали для обработки поверхности Толлоны какую-то радиоактивную горючую смесь и вся поверхность планеты очень сильно излучала и если кто и остался в живых, после пожаров, так как горела, буквально, вся поверхность планеты, навряд ли выжил в радиоактивной среде.
Мои планы по поиску выживших толлонов прервали кроканские боевые корабли, которые, продолжали уничтожать ещё уцелевшие уголки планеты. Я сражался, насколько хватило боеспособности весспера. Уничтожил несколько кроканских кораблей, но их было очень много.
И тогда я решил уйти, в надежде, что где-то в далеком районе галактики, где никогда не видели никаких инопланетян, найти для себя новое пристанище. Я решил: если цивилизация окажется на более низкой ступени развития, то я, поделившись с ней своими знаниями, поспособствую её прогрессу, если же такой же, как цивилизация толлонов или более развитой, то постараюсь стать её полноправным жителем.
Но я решил уйти не просто так. Я пришёл на родную планету кроканов и сбросил на один из их городов контейнер с веществом массы и поджёг его. Я не знаю, выжил ли кто-то из горожан в том пекле, но они вынудили меня это сделать. Я поступил очень жестоко, так как это были мирные жители, но я хотел, чтобы они, хотя бы в малой степени, познали тот ужас, в какой ввергли мою планету.
Проблуждав несколько лет по галактике, я, наконец, наткнулся на планетную систему, имеющую разумную жизнь — это была ваша цивилизация. Спрятав весспер в песке одной из пустынь планеты, я поселился в пещерах ближайших гор, где прожил в уединении около десяти лет, изучая вашу цивилизацию.
К моему глубокому сожалению, атмосфера планеты оказалась не совсем приемлемой для меня, уж слишком быстры в ней окислительные процессы и мой организм стремительно старел. По меркам жизни вашей цивилизации мне нет ещё и пятидесяти, а выгляжу я, на все сто пятьдесят.
Я долго размышлял: уйти мне или открыться вам. Не скрою: у меня были большие сомнения, так как моя цивилизация уже имела негативный пример, того, что происходит, когда прогрессивные технологии попадают в нечистые руки, которыми управляют недобрые разумы.
Но всё же, в конце-концов, уверовавшись в достаточной развитости и миролюбивости вашей цивилизации, убедившись, что полученные знания позволят вам сделать рывок в освоении совершенно новых для себя технологий, которые никоем образом не приведут к порабощению или уничтожению других миров, я приступил к реализации своего замысла, вложив в голову одного из археологов, ведущего раскопки неподалеку от гор, информацию о спрятанном в песке космическом корабле.
Когда корабль был найден, и я с досадой для себя понял, что вы, всё же, ещё не так сильны, чтобы разобраться в его строении и решили просто-напросто разрезать его, мне пришлось выйти из своего укрытия, чтобы помочь вам — резать весспер я бы, в любом случае, не дал.
Узнав вас ближе, я решил всё же не сразу, а постепенно раскрывать вам некоторые технологии своей цивилизации, по крайней мере, те, которые не имеют явной военной направленности: как устроены движители корабля; как из ратана конденсируется вещество массы; как устроена защита корпуса, чтобы корабль не сгорел при ходе на сверхсветовой скорости; как работает пространственный сканер — спор и многое другое, что позволило бы вам стать на более высокую ступень в освоении своей галактики. Я не пытался вас торопить, хотя вы сами торопились, буквально, взахлёб, порой, совершенно, не понимая, с чем имеете дело. И что скрывать, я вознамерился покинуть вашу цивилизацию.
Но произошедшие события, в течении последней экспедиции, заставили меня пересмотреть свою позицию и вернуться.
Встреча с кораблем кроканов в этой части галактики встревожила меня. — Продолжил говорить Валл'Иолет после глубокого и продолжительного вздоха, будто он израсходовал весь запас, имеющегося у него в лёгких, воздуха и теперь вобрал его новую порцию. — Это показывает, что все эти годы они искали меня и уверен — и сейчас продолжают искать. Хотя, это был всего лишь одинокий корабль кроканов, иначе весспер навряд ли бы так просто отделался, но у меня нет уверенности, что кроканы не знают, куда он направился и если по прошествии какого-то периода лет он не вернётся, то в этот район пространства может отправиться уже не один дифферент, а их эскадра — пятнадцать-двадцать боевых кораблей. Они начнут прочесывать этот район галактики и их сканеры, в конце-концов, найдут вашу цивилизацию.
