— Нет... Это просто весело.
Саня умолчал о том, что гравитация — ключ к секрету черных дыр, и Анжела по всем параметрам подходит, чтоб передать ей эту опасную тайну. Лениво глянул на барометр.
— О, давление падает. Скоро снова дождь пойдет.
Анжела недоуменно подняла голову, перестав откалывать со своих ног куски льда. Оказалось, что вся масса воды, до сих пор заполнявшая потолок трепещущим полотном, немного провисла прямо над ней... и обрушилась как из ведра!
Саня успел отступить, его ученица — нет.
Теперь не один я такой счастливый...
Вошедшая по привычке через черный ход Нага просто ахнула.
— Ой, деточка, откуда же ты такая взялась?
Ответом ей было приглушенное рычание мокрой курицы и обещание устроить кому-то самые пышные похороны, на которые способен сказочно богатый клан чистокровных вампиров.
— Я привез. Новая игрушка. Ученица магии, которой я буду день и ночь компостировать мозги. — Цинизм носферату не изживается никакими средствами.
Нага резво достала из шкафа сухое махровое полотенце и принялась тереть бормочущую проклятия девочку, попутно болтая с Саней.
— Кеи выпил всю валерьянку в административном корпусе, теперь сидит в уголке своего кабинета, и глупо хихикает. У меня тут активированного угля и парочка упаковок стимуляторов в запаснике было...
— Причем здесь я? — спросил вампир, мастеря себе бутерброд с маслом и сыром. Гербовый перстень привычно перевел стоимость продуктов на баланс Шивы.
— При том, что он костерит тебя, на чем свет стоит, заикаясь и глотая окончания. Еще раз спрошу — где ты украл это дитя?
— Это младшая сестра Марии. И ей еще только предстоит получить перстень. Не могли бы вы поспособствовать?
— Чья... сестра? — прикинулась глухой Нага, не веря своему счастью. Дождавшись утвердительного кивка, бухнулась на пол без чувств.
Очень эмоциональная женщина. Боюсь представить, что случится с Регулом, когда он узнает о пополнении вампирской братии Энфер...
— Так и быть, сам схожу к Архивариусу. — Саня задумался. Оказывается, у него имелось средство, чтобы подстегнуть тренировки Анжелы и одновременно избавить его от ее приставаний. — Ах, да... Энжи, я так понял, ты собиралась искать библиотеку? Тогда нам по пути.
— В чем твоя выгода, изверг? — прошипела девочка, протирая очки салфеткой.
Саня загадочно улыбнулся.
— Хочу сделать тебе подарок...
Саня сложил руки на пояснице и ни о чем не думал, неспешно шагая по бульвару, да изредка здоровался с прохожими. Бредущая следом, повесив голову, Анжела без остановки бормотала ругательства в его сторону, и обкатывала планы мести. С каждой последующей фразой она все меньше стеснялась, выбивая из своей фантазии такие перлы, что ей стоя аплодировали все встречные студенты. Девочка дважды одергивала себя, намереваясь нанизать учителя на ледяную лапу, ставшую ей как родная. Ведь она клялась не применять полученные от него знания во зло... ему. Но эта клятва сродни швейцарскому сыру — не запрещает многие другие пакости и банальное физическое насилие...
Анжела волей неволей сроднилась со всеми, кто когда-либо был знаком с Саней. У всех их иногда проскальзывало желание показать нахальному вампиру дорогу на тот свет.
Библиотека выросла на пути совершенно внезапно для девочки, и сразу же поразила ее воображение.
Саня же довольно привычно одолел ряды ступенек, и отсалютовал поддерживающим балкон статуям. Атланты покосились опасливо — уже знали, чего от него можно ждать.
— Ну что, девочки, как обычно? — панибратски спросил вампир.
— Проходи уже, не лезь в душу, — пробурчал правый атлант неприязненно. — Девчонка с тобой? Стандартные правила — никакой дребезжащей бижутерии, помады, мороженного, мобильных телефонов, и бранных слов в адрес книг!
Анжела манерно поклонилась, а Саня задержался на проходной — его внимание привлекла эмалированная табличка с любовно вырубленной арабской вязью.
— Я слышал, что надпись на этой плите иногда меняется. Смотря кого именно встречает библиотека: заслуживает ли он слов приветствия, или нет. Ты упоминала, что превосходно владеешь многими языками. Не озаботишься переводом?
Анжела пробежалась глазами по письменам. Уголки ее губ немного отвисли, сигнализируя о некоторой степени ошеломления. Опомнившись, девочка принялась с расстановкой читать стих:
Бредут сквозь монотонные будни серые люди,
Не добрые и не злые, а вовсе никакие.
И в этом безликом потоке рыщут серые волки,
Стригут и стяжают, шкуры снимают, костями в зубах ковыряют...
И горя не знают.
А царь, что ими правит: волками серыми и серыми людьми,
Стоит так высоко, что видит серых пчел.
Их нужды кажутся смешными, а дрязги — настоящий балаган.
Людишки пляшут на потеху сильным тут и там.
Он безнаказанно жонглирует судьбами и мечтами,
Земными королями и шутами, одним лишь словом их меняя путь.
Но он же видит многоцветие планеты, как в вышине проносятся кометы,
Как звезды свет несут сквозь годы, как чувства пламенем горят...
И не сгорают.
Кто он? Полно, меня ты не смеши. Зачем нам эти экивоки?
Спеши взглянуть в гладь на воде,
Пока ее не испарили магмы раскаленные потоки...
Саня немного ломано кивнул, и легонько похлопал ученицу по плечу, подталкивая к дверям.
Совершенно верно. Черви, рождаясь в яблоке, не знают, что досаждают садовнику. А работящие пчелы, собирая цветочную пыльцу, даже не догадывается, кому на стол пойдет в итоге их мед. Все-таки, Асмодей любит делиться своей мудростью, объясняя то, на что все закрывают глаза.
Свет в здании был немного приглушен, работала от силы четверть ламп, бросая на лепные потолки жутковатые тени.
А из-за парапета второго этажа доносилась живая оперная музыка вполне приличного качества.
— Что это за мелодия? — спросила Анжела, смешно оттопырив уши.
— Похоже на "Времена года" Чайковского. Но я не уверен — вольная переделка...
Музыка внезапно оборвалась, а на смену ей пришел красивый мужской голос:
— Мамма миа, какие люди посетили наш маленький одеон! Оркестр "Антибиотик" и книжный клуб "Эрудит" горды приветствовать члена педагогического состава.
Саня подавил в себе желание сплюнуть.
Куда не сунься, везде эта шатия-братия, алчущая моего внимания.
Вито, он же Витольд Комарофф, был натуральным итальянским мафиози русских кровей. Но не стоит вдаваться в занудную биографию. По его же словам, Вито являлся гончей сумерек в седьмом колене.
Стоит упомянуть, что сицилийская мафия одной из первых криминальных структур воспользовалась услугами нечисти, и лишь поэтому так поднялась. И не удивительно...
Гончая сумерек — огромная собака Баскервилей, являлась серьезной боевой единицей даже по меркам подлунного воинства. Не обладая никакими экстраординарными навыками (дышать метаном, копаться в чужих мыслях, мочиться кислотой), эти низшие демоны были практически незаменимы в борьбе с людьми. Их тела наделены способностью рассеиваться дымными полотнами, пропуская через себя посторонние предметы, такие как пули, например. Единственной слабостью являлся природный огонь, разрывавший связи между молекулами...
Кроме того, Вито на уровне любителя управлялся с целым рядом музыкальных инструментов, но в душе был мастером чувственного звучания саксофона. К его огромной обиде, в оркестре не было подобной вакансии. Пришлось маэстро переключиться на виолончель. Лишь этот инструмент мог в должной мере раскрыть и передать все грани его таланта.
Рядом с Вито на перила навалилось еще с десяток демонов. Все наперебой заревели:
— Здрасьте, учитель! Если вы пришли за своей собственностью, то она вон тама! Архивариус в отъезде, но он просил передать, чтобы вы ее жестоко спалили к чертям собачьим, невзирая на мольбы и станцевали на пепле танец живота!
— Вот как? — хмыкнул вампир, прищурившись. Не останавливаясь поболтать, пошел прямо в указанном направлении. Через минуты три музыка возобновилась. На этот раз оркестр пародировал "Апокалиптику".
Ряды стеллажей казались лабиринтом. Книжники специально выстраивали их данным образом, чтобы потом играть в прятки-доганялки, основанные более на своих аналитических и сенсорных способностях, чем на физических характеристиках. Любимым развлечением молодых архивных работников были гонки! Нужно было искать книги с алфавитными указателями, и пробегая мимо (не замедляясь на всем маршруте гонки) прилепить свою бирку или ярлык. В конце гонок тот, чье предложение, составленное из первых трех букв заглавия помеченных книг было самым интересным (что избиралось голосованием) выигрывал.
Саня безошибочно выбирал правые рукава поворотов, но продвижение затруднялось тем, что Анжела постоянно останавливалась, чтобы пощупать очередную книгу...
— Здравствуйте, Александр Сергеевич!
Саня резко обернулся. Его ученица с самой счастливой миной кивнула на ни чем неприметный шкаф.
— Пушкина читали? "Я помню чудное мгновение"...
— Читал, — отрезал вампир. На его голову в тот же миг обрушилась стопка книг с верхней полки. Саня как заправский циркач подхватывал их, так быстро шевеля руками, что у Анжелы в голове помутилось. Последнюю поймал над самым полом, хмыкнув. Поставив полученную пирамидку на пол, юноша снял самую верхнюю... И метнул куда-то вверх. Раздался мышиный писк и непонятное движение. Это гримуар попытался спрятаться от хозяина, сбросив еще одну стопку товарок на голову Сане. Он улепетывал по верхним полкам, не заботясь о расположении коридоров лабиринта.
Нашла книжица, кому ставить палки в колеса. Эта сокровищница мировой литературы невероятно обнаглела, если пытается скрыться от своего создателя.
Саня опять скрестил руки уже знакомым Анжеле жестом, заставив книжный водопад повиснуть в неподвижности. Закончив концентрировать манну, вампир вытянул руку вперед и щелкнул пальцами. Часть дальнего стеллажа, не затронув ни одной книжки, слизал телекинетический всплеск, взметнув книжицу к далекому потолку потоком мелкой трухи и щепок. Осталось только поднять руку и схватить немного прибитый пылью и растрепанный падением фолиант после вхождения в поле невесомости.
Книга забилась как кот в мешки, и успокоилась — ее держали мертвой хваткой.
Не дожидаясь пока Анжела начнет задавать вопросы, Саня схватил ее за руку.
— Дай палец, надави на острую кромку черного чугуна. Все. Теперь ты приобщилась к рядам пользователей бесконечной библиотеки. Эта книга вмещает очень многое, намного больше, чем ты пока можешь понять. Поэтому оглавление будет изменяться в зависимости от того, что ты сможешь постичь. Некоторые факты ты будешь читать, но не сможешь запомнить, прости за это. Ты даже не будешь помнить, что их забыла. Эти фрагменты определяются психикой. Может, лет через сто, читая их заново, ты прозреешь, как их тебе не хватало. Меньше миллионной доли пустишь в практику, но это твои проблемы. Дарю!
— А вам она уже не нужна? — кое-как выдавила из себя девочка, борясь с жадностью и желанием поскорее провести экспертизу артефакта. Ее руки попросту тряслись под ничтожным весом сокровища, которое держали.
— Нужна, возможно. — Саня неопределенно помотал головой, сам не зная, что это движение должно символизировать. — Но я вдруг понял, что если возьмусь за нее всерьез, то вернусь к тому, с чего начал. Это претит моему самолюбию. С другой стороны, лучшего учебника тебе не найти, готов подписаться под этим заявлением собственной кровью.
Чтобы окончательно добить Анжелу, вампир извлек из рукава ребристую белую трубку, с древесной текстурой.
— Это основа для посоха, который я тебе обещал. Белое дерево очень обидчиво — надумаешь сменить, проблем не оберешься, поверь. Обо мне можешь не волноваться — Кирилл качественно стер с древка мою подпись.
— А я обязана сама его мастерить? — клацающими зубами выдала Анжела, находясь на грани обморочного состояния. Она даже укусила себя за губу, чтобы проверить — не сон ли ей снится?
— Мои консультации дорогого стоят. — Саня подумал, и пустился в разъяснения: — Смотри, это древко — композит, может выдержать огромные повреждения, содержать множество предварительно подготовленных заклинаний вместе с запасом энергии на неограниченное время и еще преобразовывать твою энергию в магические сгустки, которыми очень сподручно стрелять во врага. Да-да. Окаменевшая ветка белого дерева насыщает и уплотняет пропущенную через него манну, способствует настолько четкому контролю, что микроскоп не понадобится, если пожелаешь выжечь свои инициалы на панцире клопа. Исходя из теорий Теслы и Гаусса, обычный магический разряд, идущий ровным каналом через внутренние полости древка, многократно спирально закрученный на острие, превращается в...
— Достаточно подробностей, я сама разберусь, — нетерпеливо окликнула разошедшегося лектора Анжела. — Не посоветуете, где достать магический кристалл? Посох без набалдашника как калека без ног и рук.
— Глупая, он у тебя в руках! — расхохотался вампир, на этот раз ничего не объясняя. Опустил подробности, как его и просили. — Книга, выдашь ей FAQ о моих обязанностях и принципах. Пропусти главное правило — убить ученика в конце обучения, в виду угрозы рангу. Она все равно до такого не додумается...
— Как ей пользоваться? — глухо спросила Анжела, пролистав пустые страницы.
— Эта книжонка твой лучший друг на каждый день недели, исключая воскресенье — заслуженный выходной, — зевая, продолжал болтать вампир, не замечая требовательного взгляда. — Попробуешь обойти этот запрет, и она озвереет. Может даже пальцы отгрызть.
— Как, конкретно, она работает? — повторила Анжела, выходя из себя. С каким-то нехорошим намеком она вертит в пальцах древко посоха.
— Берешь и читаешь, — пожал плечами Саня, задумавшись. Показалось, что он опять переигрывает и так гадко на душе стало... Да. Нужно стремиться к переменам. Первая из них — признать, что они тебе нужны. — Ах, да, как же я сразу не сообразил. Демонстрирую.
Вампир отобрал гримуар, буквально вырвав его из рук ученицы, и распахнул ровно посредине. Лилейным голосом произнес:
— Книжечка, дорогая, сообрази девочке увлекательное чтиво под настроение, — Тут в его глазах промелькнуло что-то до боли знакомое Анжеле, страшное до дрожи, — пока я не вспомнил, что ты пыталась обрушить на меня стеллаж.
Гримуар задрожал, и захлопнулся, чтобы вновь распахнуть переплет на титульной странице...
— Что это? — поинтересовалась Анжела.
Саня вздохнул. "Три Мушкетера" не учат сердечности и справедливости. Чуток фанатической преданности, много вредных привычек, интриги, заговоры, безрассудство... но посредством этой книги можно приобрести трезвый взгляд на жизнь, и то, если правильно читать.
— Просто роман. Приключения, авантюра, немного комедии. Для тебя не имеет смысла в плане практических умений. Но зато... очень интересно.
Вампир снисходительно глянул на ученицу. Ей ой как не хватает вышедших из-под пера мастера Дюма произведений.
И еще...
Пусть поломает голову — как превратить книгу в кристалл.
