— Привыкай. Сейчас мы будем на острие науки.
— Но даже так…
— Слушай, Тифл, ты же хороший токарь? — вдруг спросил Кади.
— Ну, я не заканчивал никаких школ токарей, — ответил Тифл.
— Тем не менее, я видел твои детали. Ты вытачиваешь ровно то, что необходимо. Я вот совсем не умею.
— И я, — подхватил Тиран.
— Видишь. Мы не умеем то, что нам нужно по заданию, но тут есть ты, который хоть что-то понимает в этом. И это нормально. Да, нам дали важное задание, но нас трое. Главное начать, а дальше само пойдет!
— Наверное, ты прав.
— Давай, взбодрись! Голову выше, грудь колесом! — сказал Кади, дружески толкнув впереди идущего Тифла прямо в плечо.
— Да, хорошо! — ответил Тифл, но получил ещё пару толчков. — Хватит толкать!
.
Дойдя до мастерской, их встретил командующий несколькими рабочими мужичок, что вносили в дом по адресу различные деревянные коробки.
— Что тут происходит? — спросил Тифл у мужичка.
— А твоё какое дело? Иди куда шел, — грубо ответил мужчина.
— Эммм, ну хорошо. Ребята, заходим, — сказал Тифл, и повернул в сторону дома.
— Э-э-э, куда?!
— Ну, мы сюда и направлялись, — ответил Тифл.
— А, так вы инженеры? Могу я посмотреть ваши удостоверения?
— Да, прошу, — ответил Тиран и показал своё.
— Хм, и вправду. Ладно, пройдемте в дом, я вам все покажу.
Внутри дома все выглядело крайне тускло. Одноцветные обои, однообразный гарнитур без изысков, прохудившиеся стулья и диван как бы намекали им, что раньше тут даже жили, но было это дело явно давно. Поднятая рабочими пыль ударила в нос Тирану и тот, не выдержав, чихнул.
— Будь здоров, — сказали Тифл и Кади.
Спустившись в подвал, они увидели небрежные кирпичные стены, в которых местами пролегали трещины. Тройка хрустальных магических светильников освещала парочку станков и целую уйму деревянных ящиков.
— Значит вот те ящики — то, что мы доставили, — начал говорить главный грузчик. — Значится мы не знаем, что там внутри, так что никаких подписей так же не требуем. Вот там, — указал он на противоположный угол, — мы сложили все, что тут валялось. В левых ящиках, все, что лежало бесхозным, в правых — запаски для станков. Что до станков — все в рабочем состоянии. На второй этаж не заходили, но там ничего важного не было обозначено, поэтому там сами.
— Ясно, спасибо.
— И да, будьте осторожны, район этот паршивый.
— Почему? — удивился Тиран.
— Недолюдков много.
— В смысле? — спросил Кади.
— Архейсы, гномы, каели и ещё разно редкое зверье.
— А что они тут делают? Разве Его величество не издавал указ о столице для людей?
— Он уже давно потерял силу — южный район вообще превратился в хрен знает что. Раньше тут постоянно беженцев принимали, но теперь тут ещё и другие расы закидывать стали.
— Вы сказал каели, кто они? — спросил Кади.
— Скверные ребята. Предпочитают жить в тени и в основном ходят ночью.
— А выглядят то как?
— Ну, в среднем полутораметровые, вместо волос перья, при чем у каждого разные, лицо хоть и издали человеческое, но черты слишком вытянуты, а глаза так вообще могут в по бокам смотреть. На пальцах довольно крепкие когти, поэтому бьются, обычно, кромсая ими. В общем, потом сам увидишь, они довольно часто тут ходят.
— Ясно, спасибо большое, — ответил Кади.
— Ну, мы поехали, а вам счастливо оставаться.
Проводив грузчиков, троица начала быстро планировать, что им делать.
Спустя десять минут они решили распределить свои зоны по этажам. Тифл занимался подвалом, Тиран первым этажом, а Каргадель забирал себе весь второй этаж.
Поднявшись наверх, первым делом он увидел, что это, как и подвал с первым этажом, было одной единственной большой комнатой. Пыль тут была куда гуще, чем на первом этаже, и покрывала она абсолютно всё окружение.
«Надеюсь, окна тут открываются» — подумал Кади, и пошел к окнам.
Дабы не поднимать пыль, он передвигался с крайней плавностью, чуть ли не так же, как во время заданий.
Как только он оказался возле окна, он обернулся. Не обнаружив ни одной пылинки в воздухе, он открыл окно.
Таким же образом подойдя обратно к лестнице, Кади спустился вниз и попросил Тирана помочь.
— Что случилось?
— Ты умеешь создавать поток ветра? — спросил Кади.
— Ну, это довольно простое заклинание, а что? — удивленно ответил Тиран.
— Я просто не могу нормально контролировать ману и боюсь напортачить.
— Ну ладно, что надо то?
— Выдуть всю пыль в то окно, — сказал Кади, показав в сторону окна.
— Ну ладно.
Проведя очистку помещения с помощью пылесоса марки «Тиран», Кади попросил наколдовать ведро воды с тряпкой и начал уборку.
Спустя три часа некогда блеклая картина заброшенной комнаты вновь зацвела красками жизни.
— Заеду вечерком, а пока стоит помочь остальным, — сказал себе под нос Кади, спустившись к Тирану, который даже ещё не начал влажную уборку.
.
Проведя день в суматохе, ребята полностью почистили и обновили помещение, даже закупив еды на кухню. Как только стемнело, они решили закончить на сегодня и разошлись по домам. Кади же придя в гостиницу, собрал свои вещи и съехал с неё.
Аргон был очень не доволен подобному раскладу, так как он хотел продолжать лежать на прохладненьком полу и наслаждаться тихими минутами. После десяти минут уговоров пинками и встрясками, он, недовольно то ли помурлыкав, то ли порычав, все же залез к себе в чемодан и, брызнув парой капель слюны на пол, закрыл глаза.
— Вот пол то зачем портить? — спросил Кади закрытый чемодан, из замка которого торчала часть щупальца.
Пролив из цветочной вазы воду, Кади сильно разбавил концентрированную кислоту с ферментами Аргона и вытер её марлевой тряпкой.
Тряпка задымилась.
— Вот зачем это было делать?
Выкинув тряпку за окно, Кади нагрузился вещами и отправился к своему новому жилью.
Оно располагалось в одиннадцати километрах от гостиницы, поэтому Кади решил не торопиться и пройти этот путь в спокойном темпе, иначе его выносливости не хватило бы, чтобы донести все вещи за один раз.
«Хорошо, что я додумался оставить штурмовой комплект Императору, а то я бы просто сорвал спину», — подумал он на середине пути.
Южная часть города была отрезана от основной из-за довольно крупного ручья, что впадал в реку.
Перейдя через мост, Кади обнаружил, что на улице и вправду начало появляться много персон, не очень похожих на людей.
Но даже среди всевозможных минотавров, крысолюдов и других нечеловеческих рас он чувствовал себя в центре внимания.
Все же даже для различных рас вид человека, рюкзак которого был размером чуть ли не с него и ещё с парочкой чемоданов в руках, вызывал некоторую долю удивления.
Парочка минотавров даже одобрительно похлопали Кади, так как уважали силу, особенно если она демонстрировалась в повседневности.
Пройдя через большую часть юга столицы, Кади уже вот-вот дошел бы до своего нового дома, как его позади окликнули:
— Эй, парниша, пстойка на мсте.
Довольно извращенная человеческая речь, которая была произнесена явно враждебно, заставила Кади обернуться.
Три темных фигуры в масках и капюшонах, держащие в руках короткие мечи перекрыли дорогу.
— Это мсто под нашим контролем, тебе лчше добровольно зплатить нам.
«Они что, серьёзно? — подумал Кади. — И какого они так разговаривают?!»
— Что встл как вкопанный? Жва подошел сюда! — сказал голос по моложе.
— Ребята, вы уверены? Перед вами человек, который тащит свои вещи, которые весят как полтора его веса. Вы уверены, что у вас есть хотя бы шанс?! — Кади попытался воззвать к их логике.
— Пмлчи, мы видем, что ты боишься!
— О боги, почему вы такие тупые? — пробормотал Кади, но потом он почувствовал, как из чемодана его по пальцам тыкало щупальце.
Глава 76
— Слушайте, ни мне, ни вам неприятности не нужны, поэтому давайте разойдемся по-хорошему? Вот ты, да ты, — сказал Кади, покивав в сторону находившегося возле стены, который явно стоял на стреме.
— Кто? Я? — спросил он явно без акцента.
— Млчать! Рони, не обращай внимания на брдни этого и смотри за стражей!
— Значит, стража все же есть. Будет очень плохо, если вы неожиданно пропадете. А ещё не факт, что у вас нет семей да товарищей, покрывающих вас… — чуть слышно размышлял Кади, решая, как поступить.
— Ах, к черту, я устал думать! — вдруг сказал Кади, опустив из больной руки полупустой чемодан, после чего, перехватив другой, более объёмный, двумя руками, тихо, но предельно четко произнес, — Не убивай и не ешь.
Ответом послужило два стука изнутри. Так как Аргон имел зачатки разума, Каргаделю пришлось потратить много времени, чтобы окончательно приручить волю этой… ящерицы.
Аргон всегда выражал согласие стуками, не важно по чему — по чемодану или же по голове самого Кади, пытаясь его убить во время вспышки гнева.
— Двай, открывай свой чемодан! — со злостью произнес грабитель, подойдя с кинжалом в руках к Кади на дистанцию прямого удара.
— Как пожелаешь, — с ухмылкой ответил Кади и, повернув защитную скобу, одним нажатием кнопки на рукоятке раскрыл чемодан с одной стороны.
— Он пуст! Шутить изволил?! — спросил он, явно не видя в темноте содержимое чемодана.
— А ты присмотрись, говорят если долго вглядываться во тьму, то тьма посмотрит на тебя, — с широчайшей улыбкой ответил Кади.
Машинально последовав совету подозрительного человека, грабитель начал всматриваться в чемодан. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом он начал чувствовать что-то… странное.
Его голова, как будто пошла кругом, а находящаяся в чемодане тьма начала медленно вытягивать свои щупальца в реальность, пытаясь протянуть их к его взгляду.
Но он не мог оторваться. Зрелище было красиво в своей загадочности и опасности. Каждая секунда, каждое мгновение, словно маленькая раскалённая иголка забиралась ему в память, оставляя свою метку в его воспоминаниях.
Спустя пару секунд созерцания крадущейся к нему тьмы, он, наконец, увидел. Он увидел, как на него смотрело множество маленьких глаз, что крутились по кругу.
Мгновение! И вот щупальца уже протянулись к нему и забрались в открытый рот и нос, перекрывая дыхательные пути и высасывая из него весь воздух.
Не в силах сопротивляться ужасу, он лишь мог созерцать, как три щупальца, отходящие от одного большого, душили его.
— Ну, ты чего там кпаешься?! — спросил второй грабитель, уже несколько секунд не наблюдая движений от своего товарища.
Наконец сознание не выдержало ужаса и гипоксию, и ушло в спасительное забвение. Но щупальца быстро подхватили его и удерживали его в стоячем положении.
— Рони, что там по мгии?
— Да все тихо, говорю же. Я бы сказал, если бы он что-нибудь наколдовал.
Кади лишь молча смотрел, но когда его взгляд встретился со взглядом Рони, тот почему то не смог больше отвести глаза.
— Нет… Нет-нет-нет. Быть не может! — потихоньку пятясь, сказал Рони.
— Что случилось?
— Глаза. Посмотри на его глаза. Господи, всевидящая Эреста, простите меня! — парень сразу же упал на колени, начав молиться одной из богинь старой религии — а именно одной из лун над головой.
— Хватит шутить, это наверняка иллюзия! Чёрт, все самому ршать! — сказал второй бандит, начав сближаться со стоящим на месте Кади.
«Опять про глаза? Почему?» — подумал Кади, заинтересовавшись склонившим колено грабителем.
Аргон тем временем уже выбрался из чемодана и стоял прямо на первом грабителе, скрывшись от глаз двух других.
— Эй, Аль Анар, ты чего? — спросил подошедший грабитель, держа меч наготове.
Не получив ответа, он потряс его за плечо.
*Дзинь*
Кинжал, что был в сжатой руке, выпал.
На секунду второй грабитель даже не понял что происходит — сначала он стоял возле грабителя и вдруг он уже летит спиной вперед прямо от своего товарища, преодолевая метры и метры.
Кубарем укатившись куда-то на речную мостовую, он произвёл довольно громкий всплеск, привлекая к себе прогуливавшихся на мостовой персон.
— Стой Аргон, — сказал Кади, когда аргон радостно бежал к опустившемуся на колени Рони.
Недовольно прошипев, он зафырчал прямо над головой повторяющего молитву парня.
— Давай обратно!
Но Аргон не хотел слушаться. Поняв, что просто так его не засунуть, Каргадель использовал запрещенный прием.
— Смотри, вкусняшка!
Повернув часть своих глаз в сторону Кади, он увидел в его руках небольшой кусок мыла.
Не поняв ловушку, он радостно побежал обратно, но как только он приблизился к вкусняшке — капкан захлопнулся.
— Итак, — сказал Кади, положив чемодан с Аргоном на землю.
Рони поднял взгляд и увидел, как что-то в чемодане пыталось вырваться из него, опрокинув оный.
— Молю, не убивайте. Я… я был не достоин своего поведения. Прошу.
Под головой грабителя начала накапливаться лужица из слез.
— Подними голову, — сказал Кади, присев на корточки перед ним. — Объяснись.
— Н-ну мне предложили работу за пару золотых. Дома еда закончилась уже три дня, я не мог отказаться.
— Не в этом смысле. Почему ты так ведешь себя?
— Что? — шокировано переспросил Рони, но потом внимательней посмотрел на Кади. — Нет… Быть не может… Так вы не из них?
— В смысле?
— Архейсы. Вы не из высших.
— Высших? Это из дворян что ли? — продолжил допытываться Кади.
— Но… Нет, может вы мираж и на самом деле… Нет, вы не человек, это точно.
— Алеее, земля, прием, — но как Кади не пытался, Рони погрузился в попытки решить этот диссонанс.
— Но зачем? Зачем?..
— От этого уже ничего не добиться. Ладно, извини, — сказал Кади, сделав резкий удар целой рукой в челюсть. — Ничего личного.
Подхватив свои пожитки, он отправился дальше, убедившись, что никто, кроме этих троих его не видел.
.
— И что это за чушь? — спросила сидящая за столом девушка в легкой кожаной броне с поднятым капюшоном.
— В смысле чушь? Вся информация из доверенных источников.
— Слушай, Шарт-мать-его-Кил, я уже слышала много версий происшедшего в портовой зоне, но твоя, по моему скромному, как девственник в борделе, мнению самая слабая.
— В смысле? — удивился мужчина.
Одет он был в легкий жилет темно-синего цвета поверх бардовой рубашки. Черные штаны как будто были из другого комплекта одежды, но, как ни странно, вполне подходили его наряду.
Широкополая шляпа скрывала его отдающие сединой волосы, а в зубах он сжимал небольшую самокрутку. Карие глаза пристально смотрели на собеседницу, выискивая в её мимике всевозможные эмоции.
— Во-первых — восьмой. Его величество уже как пять лет не мог подобрать кого-либо на восьмую ступень. Информатор даже сомневается, что такая ступень вообще существует. И тут приходишь ты и говоришь — ну кабы абы, а виноват в том расстреле восьмая ступень тени. Во вторых — даже если так, то я не думаю, что лично Его величество будет отдавать приказ уничтожить ВСЕХ в этом кабаке. Ему попросту это крайне не выгодно. Даже если кто-то спровоцировал его, то он заставит пожалеть только его.
