-Спокойнее?
-Именно.
-Всё правильно. Ты сумела обуздать свои эмоции, и психологически перенастроилась на новое восприятие бытия. Ты наконец-то смогла дать своей нервной системе отдых, в котором она так отчаянно нуждалась последнее время.
-Какие красивые огни вокруг.
-Тебе тоже они нравятся? -Женя улыбнулся. -Должен признаться, я почему-то всегда испытывал эстетическое наслаждение от созерцания ночных огней. Их вспышки, мелькания, движение, словно демонстрируют нам, что жизнь не останавливается с приходом сумерек.
-Согласна с тобой.
-Хочешь узнать, куда мы с тобой едем?
-Нет.
-Почему?
-А какая разница? Мне это совершенно не важно. Я ведь еду с тобой. Так славно ехать, всё равно куда, главное — вместе. Не вспоминая ни о чём. Смотреть на дорогу, думая о чём-то хорошем, приятном.
-Я рад, что тебе по душе эта поездка. Феерия ночной дороги. Бесконечная череда огней...
-И скорость.
-Ты любишь скорость?
-Обожаю. А ты?
-И я. А разве это не заметно? -Женя усмехнулся и кивнул на спидометр.
Стрелка медленно подползала к отметке двести километров в час. Дома проносились мимо них с двух сторон, оставляя лишь световые шлейфы многочисленных окон, витрин и иллюминаций.
-Класс! -восхитилась Ольга.
-Это ещё не предел.
-А ты оказывается лихач. Никогда не видела, чтобы в городе так разгонялись. Только на скоростных магистралях. Гаишники нас тут не оштрафуют?
-Ну что ты, -Евгений рассмеялся. -Какие тут гаишники? Дорога прямая как линейка. Светофоры всегда зелёные, а пешеходы не лезут под колёса.
-Я заметила. Не дорога, а мечта любого автомобилиста.
-Точно... Значит ты скорость любишь? -в глазах Евгения вспыхнул дьявольский огонёк.
-Люблю, -Ольга взглянула на него, не скрывая любопытства.
-Тогда я пожалуй изменю программу на сегодняшнюю ночь. Признаюсь честно, я сначала хотел пригласить тебя в ресторан, посидеть-поболтать. Но это ведь слишком банально, да? Тем более, что у нас уже было подобное времяпрепровождение в "Жёлтой орхидее". Не будем повторяться. К тому же, у меня заготовлен для тебя сюрприз поинтересней.
-Я бы не отказалась от ресторана, -улыбнулась Оля. -Но если ты говоришь, что этот сюрприз интереснее...
-О-о-о! На порядок!
-Тогда я с нетерпением жду, когда ты мне его продемонстрируешь.
-Скоро ты всё увидишь.
Странного вида человек в чёрном плаще недвижно сидел на бордюре, и смотрел на свои согнутые ноги, обутые в мощные ботинки. На его голове была надета большая шляпа, надвинутая так низко на лоб, что из-под неё виднелся только подбородок бродяги. Руки в кожаных перчатках спокойно лежали на коленях. Он словно окаменел, абсолютно не реагируя на происходящее вокруг него. Ему очевидно было плевать на прохожих, которые бросали на него пугливые взгляды, жались к стене на другом краю тротуара, и трусливо ускоряли шаг, стараясь миновать этот страшный рубеж как можно скорее.
Когда машина Евгения и Ольги пронеслась мимо него, вихревой поток от неё сильно обдал его ветром, затрепетав в вороте плаща, и чуть не сдув шляпу с головы. Очень медленно бродяга повернул голову, и посмотрел вслед удаляющемуся автомобилю. Его страшная улыбка растягивалась всё шире и шире, пока губы не раздвинулись, открыв поблёскивающую эмаль остроконечных зубов. Из-под переднего поля шляпы замерцало зловещее зелёное свечение, слегка озаряющее открытую часть лица. Из глубокой гортани донеслось злое утробное рычание, переходящее в гулкий клёкот. Его никто не слышал. Машина была уже далеко.
Евгений поёжился, точно от сквозняка, пробравшего его до костей, но не выдал своей обеспокоенности. Снизив скорость, он перестроился в правый ряд, и вскоре совсем остановился, припарковав машину у тротуара. Затем он выключил музыку. В салоне воцарилась тишина. Приглушённо фосфоресцирующая приборная панель погасла, и сонно урчавший двигатель смолк.
-Почему мы остановились? -спросила Ольга.
-Дальше пойдём пешком.
Женя вышел из машины, и, обойдя её, открыл дверь, выпуская подругу из салона. Та вышла, и обернулась, с нескрываемым удивлением рассматривая чёрный автомобиль непонятной модели, на котором они приехали. Пиликнув сигнализацией, Евгений мягко дотронулся до её локтя.
-Пойдём?
-Ну, пойдём.
Далее их путь лежал по безлюдной улице, мимо живописно украшенных фасадов и ярких витрин магазинов. Было немного прохладно. После того, как они покинули тёплый и уютный салон автомобиля. Ольгу понемногу стало одолевать чувство, что за ними кто-то пристально наблюдает. В очередной раз заметив, как она оборачивается, Евгений произнёс:
-Твои подозрения не беспочвенны. Оно действительно следит за нами. С этим ничего нельзя поделать. Постарайся относиться к этому спокойнее.
-Если бы это было так просто. А зачем оно нас преследует? Оно что-то замышляет?
-Возможно. Хотя, скорее всего, оно изучает нас. Я не чувствую агрессию, излучаемую им. Интерес — да, но не агрессию. Но даже если Хо предпримет попытку напасть на нас, я сумею тебя защитить. Оно не посмеет тебя обидеть.
Ольга молча взяла его за руку и слегка сжала её, демонстрируя свою благодарность и признательность. Эти слова действительно приободрили её.
-К тому же, -продолжил Евгений, -в этом ведь есть и положительный аспект. Пока Хо ошивается неподалёку от нас, мы можем быть уверены, что ребята, оставшиеся на корабле, в безопасности. Пусть лучше оно пасёт нас, чем одолевает их.
-Ты прав, -согласилась Ольга. -Так действительно спокойнее за них. Пусть Хо бродит за нами хоть всю ночь напролёт, лишь бы к ним не приставало. А мы его не боимся. Ты ведь защитишь меня от него? Да?
Евгений кивнул и потеребил её пальцы.
-Теперь я не боюсь ночи, ведь ночью ты будешь рядом. Когда ты рядом — я спокойна. Но вот что я хотела спросить у тебя, Жень. Ведь после каждой ночи неизбежно наступает страшный день, в котором я буду одна. Без тебя. Ночью меня оберегаешь ты, а днём? Кто защитит меня днём?
-Я позаботился об этом, -ответил Евгений. -Ты под надёжной защитой, поверь мне.
-Верю. Но всё равно, пока тебя нет, мне очень тяжело.
-Пока я не могу быть с тобой постоянно. Но однажды, очень скоро, я приду к тебе уже не в иллюзии, а в реальности. Приду, чтобы остаться с тобой навсегда.
-Ты обещаешь?
-Обещаю.
-Скорее бы.
-Я постараюсь. А пока, любуйся орхидеей и ничего не бойся.
-Орхидея — это вообще чудо. Такая красавица. А как пахнет. Прелесть.
-Не дай ей увянуть.
-Не беспокойся. Я её сохраню, -заботливо посмотрев на друга, Ольга спросила. -Жень, ты себя хорошо чувствуешь?
-Вполне. А что?
-Ты выглядишь уставшим.
-Правда? Наверное, это потому, что денёк сегодня выдался не из лёгких. Я действительно немного устал за день, но это пустяки. Не беспокойся за меня, -он весело ей подмигнул.
Они дошли до следующего перекрёстка и повернули направо. Впереди показалась небольшая парковочная площадка, на которой стояли два спортивных мотоцикла, один из которых был красного цвета, а другой — зелёного. Обе машины имели необычный, немного фантастический дизайн и притягивали взгляд. К ним-то и направился Евгений. Подойдя к красному мотоциклу, он воодушевлённо погладил его сиденье.
-Мы пришли. Как тебе эти ребята? Нравятся?
-Ух, ты! Какие крутые! -Ольга потрогала руль зелёного байка.
Мотоцикл как будто приглашал её поскорее себя оседлать. Его вид был настолько стремительным и грозным, словно он вот-вот собирался сорваться с места и умчаться далеко-далеко. Сама форма его корпуса таила в себе что-то хищное. Особенно впечатляли фары, похожие на пару больших глаз. Машина была более чем привлекательной.
-Это современные японские супербайки, -представил мотоциклы Евгений. -У них четырёхтактный шестнадцатиклапанный движок, объёмом 998 кубических сантиметров и мощностью 175 лошадиных сил, четыре цилиндра, инжектор, шестиступенчатая коробка. Просто зверюги!
-Я почти ничего не поняла из того, что ты сейчас перечислил, но звучит впечатляюще, -усмехнувшись, ответила Ольга.
-Обожаю этих лошадок, -не унимался Женя. -Ты только посмотри какая у них осанка. Это всё благодаря таким классным подвескам. Как ты смотришь на то, чтобы обкатать этих друзей?
-Было бы здорово. Хотя, я в своей жизни каталась на мотоциклах всего пару раз. И то, это были обычные отечественные, хм... модели.
-Развалюхи, ты хотела сказать?
-Ну-у, в общем, да. А тут такие серьёзные гоночные машины. Я право даже не знаю с какой стороны к ним подходить, -с улыбкой произнесла Ольга, трепеща от восторга и предвкушения.
-Это очень хорошие и надёжные мотоциклы. Оснащены бортовыми компьютерами. Управлять ими легко и приятно. Попробуй, -Евгений лихо перебросил ногу через раму красного байка, и надел шлем с зеркальным забралом.
Следуя его примеру, Оля несколько неуверенно оседлала зелёный мотоцикл, озираясь по сторонам. Скромной девушке было непривычно садиться на такую дорогую машину, и роскошное изящество байка подсознательно отпугивало её, как будто бы вот-вот откуда-то должен был появиться его настоящий хозяин, возмущённый тем, что она к нему прикоснулась.
Но по мере того, как она осваивалась на нём, эта неуверенность постепенно отступала. Надев шлем, Ольга смело взялась за рукояти и, немного подержавшись за них, набралась решимости, и завела двигатель. Она едва не закричала от счастья, когда оборотистый мотор металлического рысака приятно завыл, и мотоцикл едва ощутимо завибрировал под ней, словно трепеща от нетерпения поскорее начать гонку. К его голосу тут же присоединился байк Евгения. Женя сделал Ольге одобрительный знак, и, качнув головой, начал прибавлять газ, вращая ручки. Наконец, его мотоцикл с визгом рванулся вперёд, оставив позади себя облако дыма и дугообразный след протектора. Женя развернулся практически на одном месте, и теперь стоял к ней лицом. Оля разглядела своё отражение в зеркале его забрала. Теперь очередь была за ней.
Её старт оказался не таким эффектным, как у друга. Она была не знакома с подобной техникой, и не ожидала насколько мощным окажется доверенный ей аппарат. Слегка перегазовав, Вершинина слишком быстро отпустила сцепление, и почувствовала, как заднее колесо её байка начало с бешеной скоростью вращаться на одном месте, отчего задок мотоцикла стал ходить из стороны в сторону. Растерявшись, Оля выпустила рукоять тормоза, и ретивая машина тут же прыгнула вперёд, словно кузнечик. Неловкая мотоциклистка сумела удержать равновесие, и, тут же сбросив обороты, уверенно повела норовистый байк, плавно развернув его и выехав со стоянки. Евгений поехал за ней следом. Дорога была пустынной, и можно было спокойно мчаться вперёд, не опасаясь каких-либо препятствий на пути.
-Ты ведь любишь скорость? -послышался голос Евгения, звучавший то ли из встроенных в шлем наушников, то ли в голове Ольги. -Так насладись же ею! Догоняй!
И его байк, довольно загудев, ушёл вперёд, демонстративно встав на заднее колесо. Ольга довольно улыбнулась, и помчалась следом за ним, рассекая пространство. Она словно слилась с мотоциклом воедино, и они теперь выступали как единое целое. Очень быстро она догнала Женю, и теперь они неслись по ночному шоссе рядом, время от времени поглядывая друг на друга. Стрелка спидометра уже ушла далеко за двести, но они и не думали замедлять своё стремительное движение.
-Вот это — скорость, -шептала Ольга. -Вот это — я понимаю.
-Да. Это не сравнимо ни с чем, -ответил Евгений. -Скажу честно, я не очень люблю езду на автомобилях. Ощущение, что ты сидишь в глухой широкой коробке на колёсах, которая везёт тебя по дороге и постоянно грозит толкнуть какую-нибудь другую коробку, движущуюся рядом. Другое дело — байк. Только два колеса и свежий воздух вокруг! Ветер, несущийся навстречу, свобода и скорость! Создаётся ощущение, что это ты сам так летишь по дороге, как метеор, как снаряд, как стрела, выпущенная из лука.
-Точно. Аж дух захватывает!
Дорога была гладкой как стекло. Освещаемые фарами пунктиры разделительных линий мелькали с поразительной быстротой. Время от времени на пути встречались машины, и гонщики виртуозно объезжали их, не обращая внимания на возмущённые сигналы. Решив покрасоваться перед Ольгой, Евгений свернул в сторону небольшого металлического трамплина, лежавшего на краю дороги, и набрав скорость, совершил красивый прыжок, пролетев несколько метров по воздуху. Не желая уступать ему, Ольга тут же воспользовалась очередным трамплином, и повторила его трюк, получив от друга жест одобрения. Её сердце на мгновение остановилось, когда мотоцикл завис в воздухе, а затем приземлился на дорогу, мягко амортизируя. Испытав от этого прыжка настоящий экстаз, она громко взвизгнула. Волна ощущений была поистине невероятной.
Оля была в неописуемом восторге от своего мотоцикла. Негромкий гул его двигателя дополнялся свистом ветра. Машина буквально вырывалась из-под наездницы — настолько мощной она была. Ошалевшая Ольга уже не смотрела на спидометр. Она не знала, с какой скоростью мчится. Опьянённая этой гонкой, она забыла обо всём. Окружающие декорации чередовались, сменяя друг друга с необычайной интенсивностью. Она постепенно отрывалась от Евгения, который отставал от неё всё дальше и дальше. Когда его начал беспокоить этот отрыв, было уже слишком поздно. Ольгу уже было не остановить. Она не отвечала на его оклики. Она не слышала их, увлечённая своим стремительным движением вперёд. Как ни пытался Евгений её догнать — всё было бесполезно. Ольгу не задержали даже предупредительные оранжевые маячки на заграждениях, преграждавших дорогу. Гонщица не обратила внимания на надпись "ПРОЕЗД ЗАКРЫТ!" Она на полной скорости снесла центральное заграждение, разбросав его обломки в разные стороны, и умчалась дальше. Евгений погнался было за ней, но вовремя увидел возникшую преграду, и резко затормозил. Отличные тормоза байка сработали безотказно. Мотоцикл немного занесло, и он остановился параллельно препятствию, в нескольких метрах от него. Преградой оказался огромный тягач, выехавший поперёк дороги, и загородивший ему путь. В отчаянье, Евгений хлопнул руками по рукояткам, и сбросил с головы шлем, слушая затихающий звук удаляющегося мотоцикла Ольги. В кабине тягача сверкнула пара зелёных огоньков. Его дверь открылась. Чёрная, до боли знакомая фигура спрыгнула на землю, и, не спеша, направилась к Жене.
-Какого чёрта?! -выругался Евгений. -Кто тебя просил вмешиваться?!
-Никто не просил, -ответило Хо, остановившись напротив него. -Это была моя идея. Хо-хо-хороший у тебя мотоцикл. Дашь прокатиться?
-Перебьёшься. Лучше уйди с моей дороги. Твоё время ещё не наступило.
-Ошибаешься. Ты упустил свою возможность. Ольга уехала от тебя. Она поглощена скоростью, и теперь тебе её уже не догнать. Видишь, она даже не заметила, что ты отстал от неё. А знаешь, почему? Она — эгоистка. Её прельщает одиночество, она стремится к нему. Власть над дорогой, власть над скоростью, власть над жизнью. Сейчас она чувствует себя свободной, и ей не нужен никто. В том числе и ты ей не нужен. Понимаешь, о чём я? Ей нужно только мчаться по пустынной трассе, совершенно одной, не думая о том, что ждёт её впереди, и что она оставила позади. Живя одним ярким мгновением. Как падающая звезда.
