— Переворот, это слишком громко сказано. Но крови они мне своими интригами подпортили.
— Не буду мешать вам творить правосудие.
Леориец и джаншу вновь склонились над картой.
— Группы будут сборные, — поставил адмирала в известность Лорд. — Сколько планируется людей с вашей стороны?
— Три сотни во дворце, остальные возьмут столицу в кольцо. Данный вопрос уже обговорён и все на своих местах. Войдём во дворец пятью группами с разных точек. Безопасность входа обеспечит мой заместитель. Он ждёт сигнала к действию.
Даррек улыбнулся про себя. Адмирал Угоршх неплохо подготовился. Наместник Хроншх не обманул, когда говорил, что у этого джаншу большие связи и возможности.
— Значит, во дворце есть ваши люди помимо бойцов группы захвата?
— Да. И ещё. Вот в этом крыле находится в основном обслуга. Там уже все под контролем. Никто не вмешается. Остальные помещения я поделил на 30 секторов. Идём отдельными группами, — адмирал замялся.
— Что ещё? — Даррек без труда уловил заминку в речи нового союзника.
— Как бы вы моих людей не подстрелили.
— Этот вопрос вас не должен волновать. Мы используем парализаторы.
— Хорошо. Не хотелось бы лишиться кого-нибудь, — подвёл итог адмирал.
— Значит, на этом и остановимся. — Томаш бросил взгляд на диванчик в углу зала, где, прикрыв глаза, в расслабленной позе сидела Камилла. Позволил себе пару секунд полюбоваться девичьим профилем. Порадовался, что она в зоне его видимости и твёрдо решил для себя: после операции во дворце, обязательно вернуться к прерванному разговору и, наконец, развеять все недомолвки между ними. Он устал постоянно скрывать от неё возникшие проблемы, ограждая девушку от лишних переживаний. Но все, чего добился, так это все возрастающее напряжение в их отношениях, копившееся с каждой новой недосказанностью. Вот почему он не послушал брата и не объяснил Камилле, что для официального подтверждения их союза девушке необходимо появиться пред очи членов Совета Империи Леории? Надо было тогда, до операции в Секторе, слетать на родную планету и официально зарегистрировать их брак. Не решился, до конца не веря, что Камилла простит Командование Объединённой Коалиции и его в частности за интриги за её спиной. Зато сейчас пришла твёрдая уверенность: они с землянкой слишком тесно связаны, чтобы Совет не принял это во внимание. Значит после завершения всех дел на просторах Сектора, первое, что он сделает: схватит девушку в охапку и на Леору.
— У вас необычная жена, — задумчиво заметил Эргус, проследив за взглядом леорийца. — Впервые вижу молодую женщину в ранге вице-адмирала и с такими способностями.
Слова о том, что Камилла землянка, повисли в воздухе.
Даррек повернулся к собеседнику.
— Совершенно необычная, — усмехнулся он. — У леди в запасе больше сюрпризов, нежели вы можете себе представить.
— Не боитесь брать свою леди на эту операцию? — поинтересовался адмирал, украдкой рассматривая девушку, к которой подсел адмирал Зорг.
— Вы правильно заметили, — посерьёзнел Томаш, — Леди Камилла — вице-адмирал Леорийского флота. Думаю, объяснять, что это значит, не стоит?
Уловив недовольные нотки в голосе собеседника, Эргус поспешил отвернуться от разговаривающих землянки и джана.
— Осталось распределить людей,— вернулся к насущной теме разговора, — и можно выдвигаться.
Спустя час, в течении которого участники штурма во главе в Лордом Дарреком и адмиралом Угоршхом передвигались незаметной россыпью малых групп по закоулкам столицы, пред их взорами, наконец, возник величественный дворец Повелителя. Самое высокое здание столицы, на которое сам Томаш уже имел возможность полюбоваться в прошлое посещение столицы, грозным перстом устремлялось в ночное небо. Широкое у фундамента строение с каждым верхним этажом все больше сужалось в своём диаметре. Где-то там, на последних этажах в своих покоях, находился и Повелитель, не догадывающийся о приближении бойцов оппозиции. Согласно предоставленному плану дворца, союзникам предстояло поплутать по его извилистым коридорам, переходам, нелогично расположенным залам.
Как и говорил адмирал Угоршх, проникнуть во дворец удалось без лишнего шума пятью довольно многочисленными группами. Короткие приветствия от ожидающих их обитателей последнего оплота Повелителя, краткая информация, сухие приказы и вот, каждая из группы выдвигается на зачистку своего сектора.
В группе Лорда Даррека оказались Ла Лео и братья Ла Крайс. Остальной костяк составляли джаны и бойцы местного ополчения, среди которых, помимо джаншу, встречались представители других рас. Те, кого долгое время на Данет считали рабами. Дарреку хватило беглого осмотра своих временных подчинённых, чтобы оценить их боевую подготовку. Увиденным он остался доволен.
На фоне этих мужчин стройная фигурка Леди Ла Рон смотрелась хрупкой статуэткой. На Камиллу, которую Томаш на протяжении всего продвижения к дворцу старался держать в поле видимости, новые союзники бросали косые взгляды. Но никто не решался усомниться в компетентности девушки. Отчасти это было от того, что она постоянно была на полшага позади своего мужа. К тому же, от всех не укрылось уважительное обращение к вице-адмиралу, как со стороны леорийцев, так и со стороны джанов.
Первые стычки с гвардейцами Повелителя убедили самых скептически настроенных, что девушка в их группе не обуза, а полноправный боец, способный не только хорошо стрелять, но и подсказывать остальным, в какой стороне опасность.
Благодаря псионическим способностям Камиллы и леорийцев, их группе удалось преодолеть путь на семьдесят пятый этаж в кратчайшие сроки. Именно перед своей группой Лорд Даррек поставил основную задачу: арест Повелителя Гругоршха. Поэтому, они не отвлекались на мелочи и обходили потенциально опасные места боковыми коридорами, залами, лифтами и лестницами. Медленно, но верно группа продвигалась к своей цели — сотому этажу. По пути они только один раз пересеклись с перевалочной точкой. Произошёл короткий разговор и к ним присоединились несколько бойцов адмирала Угоршха. Группа продолжила движение уже в расширенном составе, что оказалось очень даже своевременно, так как при преодолении очередного лестничного пролёта, Камилла насторожилась.
— Ками? Что? — тут же среагировал Томаш.
Девушка внимательно посмотрела на мужа, потом перевела взгляд на боковой коридор.
— Не уверенна, но кому-то нужна помощь.
— Рен? — обратился Томаш к Ла Лео.
— Я ничего не слышу.
— Камилла, может ты ошиблась?
— Может, но проверить надо. Что-то на уровне интуиции... Не могу сказать точнее.
— Ясно, — Дарреку понадобилось всего несколько секунд, чтобы принять решение. -Разделяемся. Рен, ты с Камиллой. Проверьте, что там. Бери Ника и ещё несколько парней.
Даррек кивнул на джанов, которых знал лично и мог доверить им прикрывать свою Ками.
Сверился с картой дворца на своём коме.
— Здесь, выше на три этажа, — продемонстрировал он Ла Лео часть карты, — есть развилка. Встретимся там.
Внимательно посмотрел в глаза главе Лейстата, кому последние месяцы всегда доверял охрану Камиллы.
— Я надеюсь на тебя, — тихо, чтобы только услышал леориец, произнёс Томаш. — Береги её.
Короткий кивок в ответ.
Лорд Даррек, бросив взгляд в спину уходящей Камиллы, повёл остальную группу дальше.
Прошло не больше десяти минут после того как они разделились, когда Камилла застыла посреди очередного зала.
— Камилла? — насторожился Рен. — В чём дело?
В чём дело? Она и сама хотела бы ответить на этот вопрос. Опасность впереди? Нет.
Нервы на пределе. Полная сосредоточенность.
Вспышка в голове.
Томаш.
Опасность там. Рядом с ним.
Резкий разворот и вслед девушке несётся:
— Камилла!!!
Но оглядываться нет времени. Прости, Рен. План планом. Договорённость договорённостью. Но она должна быть там.
Там? Это где?
Коридор. Быстро просканировать пространство.
Томаш с группой ушёл недалеко. Это же крыло. Соседний коридор. Этажом выше.
Теперь Камилла бежала в обратном направлении совершенно осознанно.
'Спокойно', — успокаивала сама себя. Она успеет. Не может не успеть.
Поворот. Новый коридор, который они прошли пару минут назад. Никого чужого. Только обездвиженные тела, через которые она, не снижая скорости, перепрыгивает.
Лестница. Да, туда. Тело действует на автомате.
Поворот.
Этот коридор. Однозначно. Но никого. Дальше.
Ещё поворот. Камилла видит группу Даррека, уже скрывающуюся за поворотом узкого прохода. А сам Лорд почему-то идёт позади всех, он явно на чём-то сосредоточен. Она видит, как за спиной Томаша один из джаншу осторожно достаёт свой бластер.
Опоздала? Но это же свой! Она его видела. Присоединился к ним на перевалочной точке. По крайней мере, за этого дворцового жителя кто-то поручился.
Нужно было ментально всех проверить! И это её ошибка!
Почему Томаш не замечает угрозу? Слишком озабочен опасностью впереди? Поэтому не чувствует враждебные намерения?
Крикнуть? Окликнуть? Уже не успевает! Ни она, ни, тем более, он. Времени нет ни секунды!
Рука джаншу с оружием медленно поднимается. Он медлит? Нет. Прошла всего лишь доля секунды, за которую девушка успела оценить ситуацию и принять единственно возможное решение.
Щиты долой! Все. Собрать всю энергию, что у неё есть и ударить, как можно сильнее.
Слишком далеко? Справится. Должна!
Резкий взмах руки в сторону противника, который покусился на жизнь её любимого. И мощнейшая волна направленной энергии, послушная своей хозяйке, сметает джаншу, впечатывая его в стену.
Миг.
Камилла успевает увидеть, как по стене сползают два тела.
Сорх! Волна была столь сильной, что достигла и Томаша.
Миг.
Доносится стон от Лорда Даррека, не ожидавшего применения к нему приёмов бесконтактного боя.
Миг.
Камилла встречается взглядом с родными чёрными глазами, в которых удивление и непонимание.
Миг.
Темнота врывается в сознание.
Как упало собственное тело, Камилла уже не почувствовала.
Первая мысль, посетившая Лорда Даррека, когда его тело встретилось со стеной: кто из соотечественников воспользовался своей энергетической силой, если они не собирались её использовать?
Вторая: у кого её столько, что его практически размазало по каменным панелям? И тут же облегчение: хорошо, что свои щиты прикрыты. Иначе, думать не получилось бы. Он, конечно, сильный псионик, чтобы выдержать такой удар, но на пару минут точно был бы дезориентирован.
Третья была о причинах. Но стоило увидеть в двух шагах от себя тело джаншу, которому, судя по всем признакам, выжгли мозг, как глаза устремились дальше по коридору, откуда пришла волна.
'Ками?' — понёсся мысленный вопрос.
И тут же сознание затопил ужас при виде падающей навзничь девушки.
— Ка-а-ами-и-и!!! — разносится над сводами коридора.
Вскочил, бросился к лежащей без движения любимой.
Упал перед ней на колени. Руки вслед за глазами шарят по тонкому телу в поисках ранения. Ничего.
Сорх!!!
Скидывает щиты. И тело сводит от осознания того, кто решился на такой мощный выброс своей пси-энергии.
— Не-е-е-т!!! — полный муки крик на все крыло этажа.
Томаш отчётливо увидел темноту там, где всегда видел яркие бело-красные всполохи излучения мозга своей жены.
Прижал Камиллу к своей груди.
— Родная...! Только не это... — обессиленно шепчут губы.
Черные глаза с надеждой смотрят на спокойные, расслабленные черты её лица: пушистые ресницы отбрасывают тень на побледневшие щёки, чуть приоткрытые в удивлении губы. Светлые волосы выбились из тугого узла. Умиротворение во всём облике. И редкое дыхание, подсказывающее, что девушка ещё жива.
— Родная!!! — Томаш усиленно вглядывается, пытаясь просканировать ауру девушки. И с каждым ударом сердца самого Лорда на его сознание накатывает пустота.
Ничего. Он не чувствует ни-че-го. Нет её энергетической оболочки. Нет щитов, сдерживающих внутреннюю пси-энергию. Он не чувствует любимую. Совершенно. Девушка в его руках — пустой сосуд.
— Ну хоть что-нибудь! Пожалуйста! — не устаёт упрашивать Томаш непонятно кого, пытаясь нащупать привязку, соединяющую Лорда с его избранницей, с его любимой.
Пустота.
Пустота, заполняющая теперь и его сознание. Её нет. Нет. Его маленькой девочки — нет. И его теперь нет. Он ничто без неё. Нет смысла. Нет желания. Он — такая же пустота.
— Единственная моя, — шепчут мужские губы, — зачем? За-а-чем?!
Зачем ты это сделала? Почему не подумала о нём? Нет тебя — и его не будет.
Топот ног по коридору, и Даррек поднимает голову на звук. К ним уже спешат ребята из его группы захвата. С другой стороны, спешит ещё кто-то.
— Томаш! — крик заставляет повернуть голову, не выпуская из рук тело любимой.
Адмиралу Ла Лео хватило одного взгляда, что он бросил на Леди и Лорда Ла Рон, чтобы понять всю ситуацию.
— Томаш, — делая осторожный шаг назад, просит он, — закрой щиты. Томаш, пожалуйста, — и, увидев пустоту в глазах полностью ушедшего в свои ощущения Лорда, испугался.
Действительно испугался.
— Томаш, — новая попытка достучаться до сознания друга, — прошу. Закрой щиты.
Проблеск понимания в глазах и более осмысленное выражение на лице Лорда Даррека приносит надежду, что получится предотвратить трагедию.
— Мальчик, — ласково уговаривает он Томаша, — откат. Вспомни про откат.
Секунда, другая и адмирал облегчённо вздыхает, как только Лорд Даррек ментально закрывается. И тут же адмирал неосознанно нервно передёргивает плечами, сбрасывая напряжение. Он, как никто другой понимает: ещё немного и Даррека накрыла бы всесокрушающая волна боли от потери. А при открытых щитах он бы щедро поделился ею с окружающими.
— Ник, Мак! — крикнул братьям Ла Крайс, застывшим с разных сторон коридора и c ужасом взирающих на своего Лорда с безвольным телом Камиллы на руках. — Остаётесь с Лордом Дарреком в качестве телохранителей. Глаз с них не спускать и никого не подпускать.
Рен ещё раз бросил взгляд на застывшего на полу в неудобной позе Томаша и кивнул своим мыслям. Да, так будет правильнее. Нельзя оставлять парня в таком состоянии одного. Да и небезопасно. Контроль над дворцом они пока не установили.
— А, что...? — попытался спросить кто-то из джаншу, но поперхнулся под грозным взглядом Ла Лео.
— Чего встали? — прикрикнул адмирал на остальных, застывших в проходе. — Вперёд! Берём это крыло под контроль и продвигаемся дальше. Ещё не все помещения проверены.
Набрал код на коме.
— Тха, бери на себя покои Повелителя. У нас небольшая заминка.
— Принято, — пришёл краткий ответ, и Зорг отключился, не став выяснять причины, по которым изменились планы.
Сам Ла Лео приблизился к телу джаншу.
Сорх, девочка! Зачем так-то! Что же теперь будет?
* * *
— Ну, что? — адмирал Зорг оглядел всех присутствующих. — Повеселимся?
Вопрос предназначался не только его подчинённым, но и всем бойцам группы. Взгляд синих глаз прошёлся по нестройным рядам, подмечая нервозность отдельных джаншу, которых адмирал Угоршх навязал в помощь адмиралу Зоргу. Сам джан обошёлся бы только своими ребятами. Да ему бы и Дана, стоящего в эту минуту рядом, хватило бы, если быть честным с самим собой. За последние циклы они с капитаном Керном так сдружились, что Тха казалось, будто они стали понимать друг друга с полувзгляда.
