Фёдор сел за руль, который водители уважительно называли штурвалом, включил прожекторы, уже темнело, и стал выезжать на трассу, внимательно поглядывая на дорогу. Пока Сергея Чистякова экипаж посвящал в пыльные волки марсианской пустыни, мимо кратера промчалось три тягача и им ещё повезло, что они успели сесть последнему на хвост. Обгоны на Марсе были строжайше запрещены и поэтому дальше они ехали четвёртыми и были вынуждены держать уже заданную тягачом-лидером скорость. Так они и доехали до района разработок водяного льда, где Сергею позволили развернуть автопоезд и сдать задом к ледяной стене. Тут работала уже одна только техника. Из последнего прицепа выдвинулся агрегат для плавки льда и работа закипела в полном смысле этого слова. Струи горячего пара плавили лёд, он превращался в воду, а мощные насосы закачивали её в прямоугольные кузова из углепластика, где она быстро замерзала, не успевая улетучиться в виде пара. Этой работой занимался Денис Богданов, старший механик экипажа.
На то, чтобы принять в автопоезд две с половиной тысячи тонн льда, ушло всего шесть часов и за это время автопоезд превратился в самого настоящего снеговика. Сергея за рулём сменил Леонид Ильич, который каждые несколько минут, как он сам сказал, шевелил колёсами. Хотя они и были металлическими и даже обогреваемыми, примёрзнуть к грунту можно было на раз. Загрузившись под завязку, "Виктория" легла на обратный курс. Дорога домой уже не была такой быстрой. Тягач тащил автопоезд со скоростью всего в сто тридцать километров в час, да, и ехали они по другой дороге, отстоящей от первой на сорок-пятьдесят километров. Колея здесь была более глубокой и широкой.
Когда настала очередь Сергея сесть за штурвал, он едва не опрокинул автопоезд, когда понял, что ещё через несколько десятков метров тягач ляжет на брюхо и стал сходу выбираться из колеи. Может быть его спасло шоферское чутьё, может быть тому имелась другая причина, но он каким-то чудом не только вытянул машину из колеи, когда они в ночной мгле выехали на равнину Аркадии, но и вовсе покинул её, пробив новую развилку. Леонид Ильич немедленно взял в руки микрофон и известил водителей, ехавших сзади властным, громким голосом:
— Парни, наш Быстрый Бегун перерезал-таки колею на въезде в Брюходёрню. Это уже конченый участок и мы сейчас прорежем новую дорожку в свежем грунте, а туда можно будет запустить ремонтников. — После чего добавил — Молодец, Серёга. У меня в прошлый раз духа не хватило выехать из колеи, а начать пробивать новую трассу, совести. Эту ещё не убили в хлам.
— Ничего, Ильич, не долго ждать осталось. — Успокоил его Сергей — Скоро с Земли пришлют мягкие тапки для тягачей и можно будет проложить до полюса нормальную дорогу. Между прочим я ещё и потому к тебе напросился, что мне не понравился тот проект дороги на полюс, который разработали ребята Старого Петера. В общем зарубил я его начисто, под самый корень. Дорогу нужно поднимать над поверхностью метра на полтора и делать её горбушечкой, чтобы пыль сдувало, и не тупо из базальтовых блоков, а со специальным покрытием, изготовленным из особо прочного марсолита. Она, правда, гладкая будет, как стекло, но я ведь и тапки для марсианских тягачей заказал специальные, из очень эластичной, но жутко прочной, износостойкой резины с вакуум-присосками, так что передние колёса тягача будут сметать пыль с дороги, а остальные семь приклеятся к ней крепко.
Леонид Ильич, сидевший в пилотском кресле закинув руки за голову, посмотрел на Сергея с улыбкой и сказал:
— Вот за что я тебя особенно люблю, Серёжа, так это за то, как грамотно ты ко всему подходишь. Всё у тебя просчитано заранее, всё выверено до миллиметра. Раньше я думал, что все эти твои затеи с космосом это так, одно баловство и способ воодушевить народы, но после того, как ты превратил Луну в самый лучший санаторий для стариков, понял, что ошибался. С Марсом у тебя и вовсе всё получилось, как в самой настоящей сказке про молодильные яблочки. Да, видно прав Яшка, тебя сам Господь Бог во всех твоих делах на верный путь направляет.
Сергей усмехнулся и попробовал отшутиться:
— Ильич, относительно Луны я действительно точно знал, зачем там нужна колония, а с Марсом мне просто повезло. Когда я летел сюда, то думал только о том, чтобы найти на этой планете хоть какую-то зацепку, малейший шанс оправдать все те затраты, в которые влез сам и втянул всех своих друзей. Мы же со Старым Петером были уже на грани полного банкротства и вдруг я узнаю на Марсе, что это просто какой-то рай.
В ответ на это Брежнев громко цыкнул зубом и рыкнул:
— Брось, Серёга! Нечего тут мне арапа заправлять про какое-то везение. Здесь и сейчас одна только "Виктория" имеет право везти тебя, но уже очень скоро везение тебе действительно понадобится. Хотя я давно уже не генеральный секретарь КПСС, а простой секретарь парткома не самой крупной парторганизации, товарищи с Земли регулярно докладывают мне о том, что там происходит, Серёжа, а происходят там какие-то странные вещи. Пару месяцев назад на Земле объявился ни с того, ни с сего какой-то Конгресс Наций, будто нам одной ООН было мало. Более того, в него пролезла всякая мелкотравчатая шушера из числа тех засранцев, которые вечно чем-то недовольны. В том числе и из нашего Верховного Совета. Зря ты тогда не дал мне его разогнать к чёртовой матери! Так вот Серёжа, все те бездельники, что отирались во всяких там конгрессах и парламентах, называющих себя оппозиционно настроенными избранниками народа, а попросту оппортунистами на мой взгляд, затеяли такую пакость. Они начали расследовать всю твою деятельность начиная буквально с первого дня, а поскольку ты дал им огромное количество информации о том, чего на Земле не случилось, то и выводы они постараются сделать не в твою пользу. Вот мне и хочется теперь знать, что ты намерен предпринять в этой связи и какая тебе может быть помощь от нас, Великих стариков, ведь всем своим величием, друг мой, мы обязаны только тебе и не спорь со мной, а то сейчас остановлю "Вику" и намну тебе бока.
Сергей, бросив быстрый взгляд на кряжистого мускулистого мужика, в которого превратился Леонид Ильич, вновь перевёл его на дорогу и невозмутимо ответил:
— Ильич, о том, что эта шайка-лейка собирается создать мировое правительство, я знаю уже давно. Более того, мои люди в него уже внедрились и они регулярно докладывают мне о том, что затевает этот Конгресс Наций. В какой-то мере я сам санкционировал его создание, чтобы сначала собрать в нём кое-каких деятелей, а затем похоронить их в нём всех разом. Хотя признаюсь честно, силы они собрали в нём немалые и очень влиятельные, так что сделать это будет довольно трудно, но придётся. Хотя общество на Земле уже не то, каким оно было в семьдесят шестом, от всего своего дерьма оно так и не избавилось. У меня есть на земле своя политическая организация, в которую входят крупнейшие бизнесмены планеты во главе со Старым Петером. И ты, и он, да и все вы, Великие старики, могли бы очень помочь мне на земле, но я не хочу, чтобы вы туда летели. Понимаешь, Ильич, что-то мне говорит о том, что вам нужно оставаться здесь. Поэтому ни один из вас не покинет Марса до тех пор, пока не пройдёт двадцать четвёртое февраля две тысячи десятого года. Ну, а что касается этих господ, то я постараюсь дать им хороший бой. У меня ведь помимо новости о том, что именно представляет Марс для человека, есть ещё и очень мощный аргумент против всех этих господ, — большой бизнес на марсолите, о котором я тебе рассказывал, Ильич. С этим новым материалом, похоже, космос станет для человека привычным, обжитым местом. Пока Денис плавил лёд, я связался с ребятами, которые им занимаются, и они сообщили мне, что ракетные дюзы с футеровкой из плёночного марсолита, спокойно держат плазму, а это уже совсем другая космонавтика. Наши марсианские ракетчики, а они на этом деле не то что собаку, а целую собачью упряжку вместе с нартами и каюром съели, подняли на высокую орбиту "Пионер" и сейчас его там модернизируют. Они говорят, что через два месяца он будет готов к полёту на Землю и теперь ему уже не нужно будет брать с собой столько мультитекса. В его баки можно будет закачивать мультитекс с куда большим удельным весом, изготовленным на основе оксида железа, которого в марсианской пыли содержится почти десять процентов. На нём "Пионер" сможет лететь почти втрое быстрее и я смогу вернуться на Землю за два с лишним месяца до того момента, когда наступит самый лучший момент для старта космопланов к Марсу. Так что земляне успеют не только купить билеты, но и занять свои места в космопланах. Вот они-то и будут моей главной ударной силой.
Леонид Ильич усмехнулся и сказал:
— Говорю же я тебе, Серёжа, всё у тебя рассчитано и ты даже возню своих врагов умеешь обратить себе на пользу.
Вскоре вахта Сергея Чистякова закончилась и он ушел в кубрик спать, зная о том, что штурвал "Виктории" находится в опытных руках. Через трое суток они доехали до Младограда и приступили к разгрузке льда. Отдохнув двое суток, они снова поехали к полюсу. После второго рейса он вернулся в Олимп. Юля должна была родить ему дочь буквально со дня на день. Через несколько часов после возвращения домой Сергей Александрович получил тревожное сообщение с Земли. Деятели из Конгресса Наций под прикрытием проверки финансовой деятельности концернов "Сименс-РКТ" и "Главпродснаб" устроили форменную охоту на ведьм и даже заготовили на него кучу компромата величиной с гору Олимп, но он, выслушав сообщение Егора Трофимова лишь ухмыльнулся и сказал ему:
— Скоро я вернусь на Землю, Егорушка, и похороню их самих под всем этим компроматом.
Глава 34. Суд над Сергеем Чистяковым.
Провожать Сергея Чистякова вышли практически все мужчины марсианской колонии и почти две трети женщин. С женой и дочерью он попрощался ещё в Олимпе. После недолгих раздумий они всё-таки назвали дочь Еленой. Там же, под Детским куполом, Сергей попрощался со всеми остальными мамами и их малышами и отправился на конвертоплане Старого Петера в Младоград или Юнгштадт. Все основные строительные работы в городе уже были завершены, купола заполнены воздухом, причём никто даже и не пытался избавляться от аргона и криптона, прогреты и их быстро озеленяли. Самыми ударными темпами работа шла на сельскохозяйственных фермах, особенно на плантациях топинамбура, этих огромных фабриках кислорода, где собирали такое количество корнеплодов, что одного только спирта для производство марсианского тяжелого мультитекса было заготовлено несколько сотен тысяч тонн. Вместе запланированных менее, чем двух лет, Сергей Александрович провёл на Марсе три года, два месяца и полторы недели и вот настал день его возращения на Землю.
Так долго он пробыл на красной планете в первую очередь потому, что хотел как можно дольше побыть рядом с женой и дочерью. Алёнке Чистяковой было уже полтора года, она вовсю лопотала и носилась по дому с такой скоростью, что отец с матерью не могли за ней угнаться. В общем-то никаких других причин, кроме этой, чтобы задерживаться на Марсе до последнего, у Сергея не было. Зато это обстоятельство позволило отправить на Землю все ядерные и термоядерные космопланы, который подверглись основательной модернизации. Её проводили специалисты экстра-класса, прилетевшие с Земли. Там все они уволились с прежней работы и уже на Марсе узнали, что было уготовано им красной планетой, Старым Петером и Сергеем Чистяковым. От возможности стать долгожителями и к тому же очень богатыми, никого не оставила равнодушным.
Ни Старый Петер, ни Сергей Чистяков, ни тем более Александр Карташов не стали держать в секрете создание марсолита и как только это стало возможным, Марс открыл стрельбу по Земле сначала из двух стволов пушки "Олимп" снарядами главпродснабовского калибра, а как только на Марс была доставлена разобранная на части большая пушка вместе с большим горнопроходческим щитом, то вскоре и пушка "Павонис". Разумеется, все снаряды были до отказа забиты чистейшим марсианским диоксидом кремния, который на Земле стоил если не на вес золота, то уж точно на вес серебра с изрядной долей золота, поскольку этот уникальный конструкционный материал обеспечил новый технологический прорыв в изготовлении целого ряда вещей, предназначенный для использовании в первую очередь в космосе. Так с лёгкой руки Сергея Чистякова профессия сборщика пыли на Марсе сделалась не только очень престижной, но ещё и котировалась точно так же, как и профессия золотоискателя.
Добыча пыли уже сейчас сделалась очень выгодным видом бизнеса и то озеро пыли, в котором Сергея Александровича посвятили в пыльные волки, было высосано дочиста первым и послужило первым же шагом к тому, что ледовозы на своих могучих "Мерседесах", "КамАЗах" и "Катерпиллерах" стали ещё и сборщиками пыли. Леонида Ильича и его экипаж по возвращении из рейса вдруг охватила пыльная лихорадка и они спешно переделали свою "Викторию" в огромный пылесос и выкачали это озеро в три присеста, но деньги честь по чести разделили между всеми водителями. Пыльное озеро стало заполняться марсолитовой пылью уже на следующий день после того, как всю пыль в нём высосали до последней пригоршни и Леонид Ильич вместе с Фёдором и Артёмом, их третьим водителем, стали внимательно изучать спутниковые снимки Марса в поисках очередного такого кратера, а их на этой планете оказалось немало. Пыли на Марсе было много, сотни миллионов тонн, а потому работы сборщикам пыли должно было хватить лет на двадцать.
Сергей Чистяков, ставший за эти три с половиной года на вид мужчиной лет тридцати пяти, последний год каждый день тренировался на центрифуге, а их как в Олимпе, так и в Младограде имелась не одна сотня, и потому окреп физически настолько, что очень сильно отличался о самого себя в этом возрасте в лучшую сторону. Тем же самым занимался практически каждый обитатель Марса, включая даже младенцев. Из физической силы в марсианской колонии уже сделали культ, так как эта планета, если ты жил безвылазно под куполом, не только располагала к лени, но и не требовала от человека особых усилий, чтобы самому себе казаться силачом, но в то же время не прощала ошибок. Из-за того, что некоторые люди ослабли физически и при этом не растеряли своей былой самоуверенности, произошло несколько трагедий и четыре человека погибли, причём все четверо на поверхности и в казалось бы совершенно безобидных обстоятельствах. Это заставило всех остальных взяться за тренировки.
Об изнурительных тренировках Сергей вспомнил сразу же, как только Старый Петер, который стал просто каким-то Гераклом, рванул с места на своём новом конвертоплане с теперь уже закрытой кабиной. Эта по прежнему неказистая машина двенадцати метров в длину и пяти в ширину, оснащённая термоядерным реактором, могла запросто выйти даже на орбиту высотой в шестьсот километров, но перегрузки при этом ты испытывал в ней не шуточные. Взлетев вверх так, словно он собирался отправиться на Фобос или Деймос, Старый Петер совершенно спокойно полетел на космодром Младограда. Теперь на нём уже могли совершать посадку термоядерные космопланы. В первую очередь потому, что за это время плотность атмосферы Марса увеличилась втрое. На обоих полюсах работали по три установки, добывающие водород для отопления огромного города и его сельскохозяйственного комплекса, да, к тому же в котлах теплоцентралей сжигался ещё и метан, а весь дым шел в атмосферу и плюс к этому на Марсе было найдено ещё три десятка колодцев, которые также пополняли атмосферу планеты аргоном и криптоном, берущимся откуда-то из недр этой планеты.
