— Итак. Раз все собрались, давайте продолжим. — Первой выступила Твайлайт. — У нас осталось несколько неразрешенных вопросов. Первый: Рэри, расскажи всем, что с тобой произошло?
Рэрити тяжело вздохнула.
— Я не хотела бы лишний раз вспоминать все это.
* * *
Неведомое доселе чувство заставило Рэрити открыть глаза. Кобылка едва удержалась, чтобы не закричать. Весь мир исчез. Осталась только бесконечная пустота, простирающаяся куда-то в бесконечность. Однако, Рэрити с удивлением поняла, что прекрасно видит, несмотря на отсутствие света
— "Где я? Что это за место?" — Подумала Рэрити. — Ау. Есть здесь кто-нибудь? Хоть кто-нибудь! — Но ответа не было. — Хоть кто-нибудь. — С отчаянием в голосе произнесла кобылка.
Рэрити осторожно шагнула вперед. Как ни странно, копыто уперлось в твердую поверхность, такую же черную, как и все остальное вокруг. Немного подумав, Рэрити пошла куда глаза глядят. Выбирать направление было бесполезно. Везде чернела бесконечная пустота.
Прошло несколько часов, а может быть и дней. Рэрити не могла точно определить. В этом забытом месте не было ни чувства жажды, ни голода, ни усталости. Только ровная гладь уходящая в бесконечность.
— Тут кто-нибудь есть?! — По щекам Рэрити скатились две скупые слезинки. — Хоть кто-нибудь. — В отчаянии прошептала Рэрити, чувствуя, что начинает сходить с ума.
Злобный смех прозвучал подобно музыке. Отчаяние тут же отступило. Рэрити прижала ушки и приготовилась встретить незваного гостя.
— "Слава Селестии, я тут не одна". — Подумала Рэрити.
— Так-так-так, кого я вижу! Давно не виделись, Рэрити, уже почти как десять лет. — Самодовольно произнесла Найтмэр, появляясь в нескольких шагах от единорожки.
— Ты-ы! Мы же победили тебя, как ты можешь быть живой?! — Прокричала Рэрити.
— Глупая, все, что сделала ваша радужная сила, так это запечатала меня в твоем теле. Как это унизительно! Я! Дух тьмы! Повелительница луны и кошмаров, должна провести долгие годы в теле простой единорожки и сгинуть вместе с ней в могиле.
— Чего ты хочешь? ...Найтмэр Мун. Вновь желаешь захватить мое тело? — С отвращением произнесла Рэрити.
— Пф-ф. Что толку от тела, которому и так скоро придет конец? — Усмехнулась Найтмэр.
— Конец? О чем ты? Это твоя очередная уловка?
— Ах, так ты еще не знаешь. Стрела, которую Даймонд Рич так старательно всадила в твой круп, была смазана одним из самых сильных магических ядов. Его называют "Рев дракона". Он медленно убивает свою жертву, причиняя той страшную боль. Не каждый аликорн сможет выжить, чего уж говорить о тебе. И вот ответ на твой второй вопрос: мы находимся в твоем сознании, вернее, в том, что от него осталось.
— Если все это правда, тогда мои друзья найдут лекарство. Тебе не получить мое тело! — Грозно топнув копытом, произнесла Рэрити.
— Ха! Найдут лекарство. Ты серьезно?! — Насмешливо произнесла Найтмэр. — Противоядия от "Рева дракона" не существует. Его действие могут пережить демоны, духи, взрослые драконы и сильные аликорны. Хотя, твой дружок смог отстрочить твою смерть, но это тебе не поможет.
— Ты лжешь! — Прокричала Рэрити. — Я не верю тебе! Мои друзья помогут мне!
— Какая же ты упрямая. Нет. Не помогут. Они уже сделали все, что могли. — Сказала Найтмэр. — Они только отсрочили твою смерть. И не надейся. Даже у Селестии не найдется волшебного пузырька с противоядием ото всех ядов.
— Как... как же так? Почему это произошло? — Спросила Рэрити, заливаясь слезами.
— А чего ты ожидала, шляясь по барам, в то время когда у вас идет война? — С жестокостью в голосе произнесла Найтмэр. — Не правда ли, ты и твои подруги получили сполна за свою беспечность.
— Чего ты хочешь? Пришла позлорадствовать?! Ты же тоже умрешь вместе со мной! О великий и могучий дух тьмы! — Надменно произнесла Рэрити. — Мне остается только попрощаться с тобой.
Рэрити развернулась и поскакала прочь.
— И все? Ты хочешь сдаться? — С укором спросила Найтмэр. — Разве ты не хочешь жить дальше? Отомстить Даймонд, снова увидеть своих подруг...
Рэрити обернулась.
— Ты же сама сказала, что противоядия нет. Как же ты меня вылечишь?
— Очень просто. Я отдам тебе часть своей силы. — Ответила Найтмэр. — Ты станешь могущественным аликорном.
— И ты думаешь, что я куплюсь на это? — Фыркнула Рэрити. — Большего бреда в своей жизни я еще не слышала.
— Которая очень скоро закончится. — Парировала Найтмэр. — Тебе следует быть более сговорчивой, особенно если кто-то пытается спасти тебе жизнь от неминуемой смерти.
— Я была бы более сговорчивой, если бы мне это предложил кто-то другой. — Отрезала Рэрити. — Ты же только того и ждешь, чтобы поскорее вырваться на свободу.
— Свобода?! Я могла бы освободиться, если бы ты не была такой беспечной дурой! — Прокричала Найтмэр. — Из-за тебя я погибну в твоем сознании. Мне осталось только выбрать, как это сделать. Я могу немного подождать и умереть вместе с тобой, или я могу попытаться спасти тебя, чтобы ты продолжала жить. Это последнее, что я могу сделать.
— Почему я должна тебе верить? Зачем тебе спасать мою жизнь? — Спросила Рэрити. — Какая тебе от этого выгода?
— Я хочу, того же чего и ты. Отомстить той розовой суке.
— Месть? Чего еще можно было ожидать от злодейки. — Фыркнула Рэрити.
— Я злодейка? — Удивилась Найтмэр. — С чего бы?
— Ты хотела убить Селестию! Ты хотела убить меня и моих подруг, а теперь ты спрашиваешь, с чего бы?! Ты хотела погрузить Эквестрию в вечную ночь! Дальше перечислять?
— Да, однако, вы и сами хотели убить ее, если девочка начнет не в меру шалить. — Колко подметила Найтмэр.
— У нас была совершенно другая ситуация! — Тут же вставила Рэрити.
— Ты можешь оправдываться. Но вот Селестия в очередной раз стала стервой. И что же вы сделали? — Ехидно спросила Найтмэр. — Вы в очередной раз пришли к логичному выводу. Убить ее, а не спасти. Кстати, Элементы гармонии, как и прошлый раз, опять оказались выведены из игры, с той лишь разницей, что в тот раз они были у нее под копытом.
— В очередной? — Удивилась Рэрити.
— Ах да, Мама ведь вам так и не рассказала. Как благородно с ее стороны, хотя... С другой стороны после тысячи лет заключения никто не хочет назад в тюрьму.
— Мама? О ком ты?
— О Луне, разумеется. Я родилась из ее обиды, гнева, и ненависти. Так что ее можно, в какой-то степени, считать моей матерью. Вижу, ты удивлена. Что ж, пожалуй, я расскажу тебе историю. Две тысячи лет назад несколько королевств пони решили прервать бесконечную череду междоусобных войн и объединились в Эквестрию. Во главе встали трое аликорнов. Но тут появился Дискорд. Он самопровозгласил себя новым правителем, предварительно отправив в Тартар трех прежних. Приблизительно через десять лет, когда пони вдоволь намучались тиранией духа хаоса, пришли Селестия и Луна. Они использовали элементы гармонии, безоговорочно свергнув его. И вот, когда они объявили о своей победе, выставив напоказ статую Дискорда, многие жители Эквестрии склонились пред ними словно пред богинями. Они долго упрашивали их остаться и править ими, и те в последствии согласились.
— Эта версия отличается от того, что написано в учебниках.
— Ну надо же! Кто бы сомневался! Ведь в ваших учебниках даже написано, что Луна так сильно завидовала своей сестре, что восстала против нее. Нет, реальность совсем иная. Ведь даже правителей было не двое, их было пять. Селестия, Луна, их родители и брат. Но, к сожалению вскоре их отец погиб при очень загадочных обстоятельствах, через какое-то время все аликорны покинули этот мир через портал. Именно с этого момента начинается история моего рождения. Через пару столетий слава ударила по пустой голове Селестии так сильно, что по факту она стала чуть ли не тираном. — Громкий смех Найтмэр Мун резанул по ушам Рэрити. — Да вся ваша знать вместе взятая! Они просто милые ангелочки по сравнению с ней. Она даже подумывала над тем, чтобы ввести уголовную ответственность, если кто-то не хотел целовать ей копыто. И это было только начало.
— ЧТО?! — Пораженно воскликнула Рэрити.
— Вполне ожидаемая реакция... — Отмахнулась Найтмэр.
— И что было потом?
— А потом все стало куда интересней. Поскольку Луна почти всегда спала днем, она многого не видела из того, что происходило в стране. Но однажды все изменилось, она решила немного изменить расписание. Она решила просто прогуляться по Кантерлоту, и то, что она там узнала, положило начало моему появлению. Все славили Селестию как богиню, и некоторые начали считать, что это она и отвечает как за солнце и луну, так и за сны. Луна очень, очень долго переживала по этому поводу. Ведь ей просто плюнули в лицо за все то, что она делала почти тысячу лет. Она пыталась поговорить с Селестией но та каждый раз находила новые отговорки для того, чтобы не разговаривать с Луной. И вот, когда Луна получила долгожданную возможность поговорить... знаешь что ей ответила Селестия?
Рэрити отрицательно помотала головой.
— Она ответила: "Ну и что? Ты все равно спишь целыми днями, словно неотесанная крестьянка, если не желаешь выполнять свои обязательства то можешь уходить, я справлюсь и сама, Эквестрии хватит и одной Принцессы." Эти слова стали последней каплей, это и стало моментом моего...рождения. Через какое-то время я набралась сил и смогла взять тело Луны под контроль, и первое что я решила: я уничтожу ту, что посмела оскорбить и унизить мою мать. К сожалению, тогда я не рассчитывала, что элементы окажутся столь сильными даже при условии одного владельца, но даже этого хватило, чтобы заточить меня на луне. Однако элементы сыграли с Селестией злую шутку. Они не только отказались подчиняться мне или ей, но они еще и раскрыли ей глаза. Как же было приятно наблюдать за ней. Как она страдала! Но мне и Луне было не легче. На тысячу лет мы оказались запертыми на луне.
— Если все это правда, тогда почему Луна ни разу не рассказала нам об этом?
— А ты думаешь, ей приятно это вспоминать, вспоминать, какой самовлюбленной тварью была ее сестра?
— Так чего же ты хочешь?
— Я же сказала, того же чего и ты. Отомстить той маленькой розовой сучке. И заодно чтобы ты кое-что сделала.
— Как я могу что-то сделать, если лежу без сознания, отравленная ядом? И зачем тебе я? Когда я сгину, ты можешь взять мое тело.
— Ты что, крупом слушала? Я тебе уже сказала, если ты сгинешь, то я отправлюсь следом. Но, есть и другой путь, я дам тебе часть своей силы, включая свое бессмертие. Ах да, бессмертие, а точнее, возможность не стареть я тебе дать не смогу. У тебя уже есть эта способность. И тогда ты сможешь не только еще миллионы лет кувыркаться со своим дракончиком, но даже пережить его.
— Стоп-стоп-стоп, от куда ты знаешь про?..
— То, что я заперта в твоем теле и была отгорожена от тебя барьером, это еще не значит, что я ничего не видела и неслышала, а я видела все... абсолютно... все. — Самодовольно улыбаясь, сказала Найтмэр.
— И...что ты хочешь взамен? — Спросила Рэрити с пунцовой мордочкой.
— Чтобы ты отомстила Тиаре и сделала кое-что еще. Я бы попросила тебя прикончить Селестию, но, зная того демоненка... он ей устроит кое-что похуже. — Вновь раздался громкий смех. — Жаль, я этого не увижу.
— И все, просто отдашь часть своей силы и будешь дальше заниматься вуайеризмом? — С отвращением спросила Рэрити
— Увы, дорогая, какой бы билет я не взяла, он для меня в один конец. Этот разговор будет для нас с тобой первым... и последним.
— И что мне мешает просто проигнорировать твои ...просьбы?
— Неужели ты решила, что я не поставлю особое условие? Если ты согласишься и не выполнишь обещанное... ты сгинешь во мраке и больше никогда не увидишь своих родных. Итак Рэрити, что же ты выберешь?
— Я...
— Ну же, не тяни, время на исходе, у нас осталась всего пара минут.
— Хорошо, что я должна буду сделать?
— Ты должна устранить Даймонд Рич и... еще кое-кого.
Перед Рэрити появился магический экран со списком имен.
— Ты спятила?! Да тут же имена всех, кто охраняет замок Дружбы, включая Генуса. — Воскликнула Рэрити.
— А ты в курсе, что твой Генус состоит в Белой стали? Мисс Капитан. Он уже переманил всю стражу на свою сторону, примерно в середине марта он получит приказ на устранение. И тогда погибнут не только твои друзья, но и все правящие принцессы.
— Откуда тебе это знать? Ты что видишь будущее?
— Будущее. — Фыркнула Найтмэр. — Я десять лет была заперта в твоем теле. И покинуть его могла только в случае, если переносилась в чужой сон. Я долгие годы собирала информацию по крупицам, путешествуя по снам. Перед тобой список агентов "Белой стали", которые засели в Понивилле.
— Даже если это правда, зачем тебе спасать кого-то? Чего ты хочешь на самом деле?
Найтмэр сняла шлем, из ее глаз потекли слезы.
— Я хочу жить, Рэрити, я просто хочу жить.
Рэрити сидела с открытым ртом, полностью ошарашенная таким заявлением.
— Когда ты очнешься, возле тебя будут лежать два кристалла, первый тебе нужно будет подменить примерно через два с половиной года после этого разговора. Совсем недавно я узнала, что Флаттершай беременна и Сомбра отложил некий проект как раз на два с половиной года. Тебе нужно будет подменить любой из кристаллов, но лучше, если это будет кристалл Паши или Дениса. Но тут действуй по ситуации. Второй кристалл будет содержать все необходимые инструкции.
— Погоди, какой еще кристалл, о чем ты говоришь? — Удивленно спросила Рэрити.
— Сейчас ты слаба, а значит, слаба и моя клетка. Я смогу покинуть тебя, но я не успею восстановить силы до того, как превращусь в ничто. Но благодаря этому кристаллу я смогу переродиться. Кобылка, что в последствии появится на свет, не будет обладать моей памятью или личностью, но зато она будет обладать всей моей мощью.
— Ты сказала, что хочешь жить, но разве то, что ты предложила, не является смертью для тебя?
— Уж лучше так, чем полностью сгинуть во тьме. — С грустью произнесла Найтмэр.
— Получается, этот кристалл нужен для...
— Для того, чтобы вызвать охоту.
Яркая молния прочертила пространство, оставив в нем быстро растущую трещину.
— Что происходит?! — Обеспокоенно воскликнула Рэрити.
— То, о чем я тебе и говорила. Прощай, Рэрити. Я даю тебе возможность не только отомстить, но и спасти тех кто тебе дорог. Надеюсь, ты выполнишь мою просьбу. Ты принимаешь мой дар?
— Да. — Коротко ответила Рэрити.
Рог Найтмэр засиял. Тонкий луч ударил в Рэрити. Кобылка дернулась, но осталась стоять на месте. Вторая молния прорезала пространство, третья. Молнии начали сверкать все быстрее. Найтмэр усилила напор. Все ее тело засветилось магией. Луч утолшился до размеров дерева. И тут Рэрити почувствовала. Боль, страшную боль, раздирающую сознание на части. Кобылка почувствовала, как яд течет в ее крови, разрушая все на своем пути. Каждая клеточка ее тела нестерпимо горела адским огнем. Рэрити казалось, что она сгорает заживо. Но вместе с болью пришла Сила. Несмотря на адскую боль, Рэрити ощутила всю ту чудовищную мощь, которой обладали аликорны. Магические потоки пронизывали ее тело, насыщая каждую клеточку ее тела. Она лежала на земле, корчась от нестерпимой боли, изо всех сил пытаясь сопротивляться яду. Рэрити и не заметила, когда наступил тот миг, когда боль стала такой уж нестерпимой. Рэрити удвоила напор. Боль стала угасать все быстрее и быстрее.
