"Тебе очень пойдет! Мрачноватые и молчаливые лоли-шиноби — хит этого сезона!" — Заявил как-то "братец" Наги, даря эту одежу "младшенькой".
"Нелепица", — подумала Лелиил, поправляя шарф. И почему она продолжает надевать этот глупый наряд лилим? Хотя.. он удобный. И не пачкается. Да и, если изучить людскую историю, то именно так одевались лилимы, которые "жили в тенях". Прямо как она. Быть может именно последнее было решающим фактором для перерожденного Ангела?
Девушка меланхолично переступила через продырявленные тела. Все как обычно. Проникнуть на место, найти темный закуток и установить Маяк. Дождаться, пока младшие установят свою опасную розовую штуку. И уже затем — домой. В обжитую комнатушку с давно и наглухо заблокированной дверью, куда Лелиил постепенно перетаскала кучу подушек, телевизор и сладкие вкусняшки. И опять можно целыми сутками ничего не делать, смотря аниме, делая периодические вылазки за "хавкой". Пока один из "старших братиков" не отловит и опять не отправит работать. Вот же приставучие. Оба. Хоть младшие сестры не такие — те даже иногда подкармливают вкусняшкой или помогают достать очередной эксклюзивный DVD.
Но сегодняшнее задание отличалось от предыдущих. В этот раз, помимо прокладки пути, Лелиил должна была сделать еще кое-что. На прошлом задании девушке очень повезло — на объекте очень удачно проходила инспекция одним из Глав SEELE. И его удалось захватить! Живым, хоть и не совсем здоровым: пришлось успокаивать буйного старичка путем протыкания конечностей.
И теперь NERV знало местонахождение остальных!!! Неожиданным оказалось то, что Враг был практически под боком: под полностью затонувшей после Второго Удара Австралией находился настоящий подземный город! Склады, производства, инкубаторы.... Там было абсолютно все.
Было решено: захватить верхушку Комитета, во главе с Килом Лоренцем! И только Лелиил имела возможность проникнуть внутрь чрезвычайно укрепленной Базы и сделать нужное. Её сбросили десантом с самолета-разведчика, после чего Двенадцатой пришлось опускаться практически на самое дно, чтобы попасть в скрытую систему пещер. Там уже было легче: слиться с тенями и переместиться внутрь ощущаемых полостей. И тут Ангелу Тьмы предстояло самое сложное: найти свои цели. Что ж, спустя пару часов блужданий, она их нашла. Вот только попутно она подняла тревогу и устроила несколько побоищ с персоналом. Но тут ничего не поделать — фанатиков не разговорить даже под пытками, а солдаты и вовсе говорить не умеют. Так что всех мешающих и раздражающих Лелиил просто убивала.
Новое перемещение. Очередной коридор. Пусто. Где же искать свои цели, даже не зная точного плана Базы? Лелиил знала ответ. Для того она, по сути, и показалась на глаза охране, дав объявить тревогу. Она это знала: когда объявляется опасность, зверь бежит в свое логово. Так же и с лилим: случись беда, они стараются укрыться за самыми толстыми стенами, какими только возможно. Пусть Лелиил теперь не полноценный Ангел, но все же в достаточной степени, чтобы ощущать АТ-поля. И она ощущала его — мощное излучение, исходящее из-под земли. Должно быть там действительно есть что защищать, если уж была возведена подобная защита. Вернее — кого защищать.
Вот так, перемещаясь от тени к тени, девушка наконец уперлась в непреодолимую преграду: АТ-поле довольно внушительной мощи. Пост охраны был буквально забит войсками. Самое же неприятное для Лелиил — искривления, создаваемые АТ-полем мешали девушке пользоваться своими способностями. Использовать море Дирака для проникновения было невозможно. Значит, нужно вначале расчистить себе путь.
Решив так, девушка нырнула в свою тень. Уничтожить врага для неё было так легко.. Первые даже не успели понять, что их убило. Затем началась стрельба. Пули разного калибра безпоследственно впивались в тень, утопая в сверхплотном пространстве, не причиняя никакого вреда бывшему Ангелу. Отвлекая внимание своей тенью, сама Лелиил "выросла" позади стреляющих пехотинцев и нанесла несколько резких ударов. Красное лезвие нодати игнорировало вражеское АТ-поле, пробивало броню и плоть словно бумагу, поражая вражеские ядра. Затем — новый нырок, оставивший на месте пепельновласой девушки вращающуюся в воздухе мощную термогранату. Взрыв разметал группу врагов, а Лелиил уже наносила удар в спину уже в другой части помещения. Так она сражалась и убивала. Быстро, стремительно, ускользая от атак и, отвлекая, ударяя в спины. У охраны не было даже тени шанса против противника, могущего перемещаться практически мгновенно и остающегося недосягаемым для ответных атак. Лелиил опасалась только штурмовиков: их ядра были мощнее, что в группе из 3-4 юнитов создавало сильные искажения, затрудняющие перемещение через Море. Их девушка старалась уничтожать в самую первую очередь.
И вот, последний враг пал с проткнутым сердцем-ядром. Досадливо сморщив носик из-за потерянного времени, Лелиил подошла к сияющей стене АТ-поля и воткнула в неё свой клинок. Созданный из Репликанта, нодати "Хари" с некоторым трудом, но все же преодолел преграду. Лелиил резко и размашисто дернула рукой, разрывая "ткань" Поля. Оно почти мгновенно затянуло повреждения, но тех самых мгновений девушке хватило, чтобы буквально протиснуться теневым ручейком в разрыв. Оказавшись внутри, Падшая вновь ушла в тени. Теперь её и цели разделяет лишь металл.
Зал совещаний. Всегда затемненный и просторный. Всегда идеально чистый, сейчас он был залит бурой кровью. В живых остались лишь четверо "хозяев". Людей настолько влиятельных и могущественных, что могли своими желаниями влиять на целые страны, определяя их развитие. Самые богатейшие и самые значимые. Четверо стариков, что боятся смерти настолько, что готовы растворить себя в остальном человечестве, создав бессмертную мета-сущность. Четыре безумца, ради своих идеалов поставивших человеческую расу на край гибели.
И они проиграли.
— Почему ты это делаешь?! — Угрюмо, но требовательно спросил Кил Лоренц. Самый старый и самый влиятельный из SEELE. Вся его личность была покрыта тайной даже для его сообщников. — Твои способности.. Ты — Двенадцатый Ангел. Так почему Ты не исполняешь свое предназначение?! Почему ты на стороне людей?
Лелиил промолчала. Она смотрела на этих людей и совершенно не понимала их. Они противятся естественному. Неужели природа лилим может быть столь извращенной? Отчего-то эти четверо лилим вызывали у Двенадцатой беспричинное чувство брезгливости. Словно бы она смотрела на что-то настолько мерзкое, что даже рядом находиться противно. Вот только почему появилось подобное ощущение, Лелиил понять не могла. Впрочем, это и не нужно: пытаться понять этих лилим ей совершенно не хотелось. А уж исследовать их внутри своего личного пространства — хотелось еще меньше!..
Раскрылся наведенный на Маяк портал и младшие оперативно скрутили вяло брыкающихся стариков. Захваченные были людьми умными и прекрасно понимали, что их игра проиграна. Все что они могли: это лишь извергать проклятья и злобно коситься на своих пленителей. Пусть даже они не смирились с поражением, сделать что-либо было невозможно.
Последний бастион SEELE исчез в объятьях "Фреи", а вместе с ним и закончилась самая страшная война в истории человечества.
* * *
Наги Трикстер.
Солнечно. Зеленеет травка, слабый ветер нежно треплет листву. Задорно щебечут птички....
Последняя лежанка хвороста упала на помост.
Я, в парадной одежде со всеми регалиями, искренне любовался картиной из пяти обложенных дровами столбов. Рядом стоял Табрис. Он улыбался довольно и чуть-чуть мстительно, так же как и я, находясь в созерцательном настроении. За нашими спинами почетный эскорт из сороритас. Собрались практически все. Девочки не показывают своих эмоций, но мстительное торжество так и витает в воздухе.
А перед нами, на столбах, изворачивались пять тел. Старички до сих пор прибывают в шоке и не хотят верить. Конечно, они ожидали, что их убьют, но вряд ли представляли в мыслях нечто подобное. А я ведь обещал, что сожгу этих еретиков по всем традициям старой-доброй Инквизиции!
Все было торжественно, чинно и строго традиционно: приговоренных накачали лекарствами (а то некоторые, особо впечатлительные, все норовили уйти в спасительный обморок), переодели в мешковатые робы, прикрутили цепями к столбам и разложили хворост. Все по науке: гореть будет долго, но без дыма, чтобы эти гады случайно не померли от удушья.
— Итак! — Возвестил я, обратившись к главам SEELE. — Последнее желание приговоренных? — Чьё-то мычание сквозь кляп. — Нет? Ну и славно. Не будем затягивать церемонию. Поджигайте!
Стоящие рядом с помостами девушки одновременно побросали на лежанки уже загодя подпаленные факелы. Треск и белый дым.. Пламя резво обхватило своими жадными объятиями хворост и довольно затрещало-захрустело угощением. SEELE истерично задергались в цепях, почувствовав всё нарастающий жар.
Их не допрашивали. С ними не говорили. Мне не нужны были их знания, их тайны. Живыми они были нужны лишь для казни.
Казнь длилась почти десять минут. И все это время никто из присутствующих не издал ни звука, сквозь пелену огня наблюдая за корчащимися в агонии фигурами. Созерцая, запоминая каждое мгновение древнего способа борьбы со Скверной и Ересью.
— Прах к праху, пепел к пеплу.. А вас, уроды, давно заждались в Аду. — Произнес я напоследок, видя, как начали поникать объятые огнем тела.
— Вот и все. — С какой-то неопределенной ноткой произнес Каору, глядя за горизонт. — Теперь лилим свободны от своего прошлого.
— Ты думаешь?.. — Задумчиво отозвался я. — Им еще многое предстоит сделать, чтобы вернуть хотя бы часть утраченного. Экосистеме был нанесен серьезный урон. Многие области заражены радиацией и отравлены ядами. А людей, как и во время Второго Удара, выжило много больше, чем осталось ресурсов.
— Новые конфликты. Они неизбежны.
— Люди. Такова их сущность.
— А что же ты?
— У меня тоже есть чем заняться. — Я улыбнулся. У меня осталось еще немного времени. Пусть неизвестно, сколько я еще протяну — я уже решил, что потрачу его всё.
Эпилог
Год спустя.
Рассвет. На небольшом холме замерли двое.
— Ты всё же решил. — Молодой парень с пепельными волосами не спрашивал, но и не утверждал.
— Я и так задержался в этом мире слишком долго, Табрис-кун. — Голос собеседника звучал тускло и устало. — Я устал. Чудо уже то, что удалось продержаться так долго.
— Печально. Ты ведь не хочешь этого?
— И да, и нет. — Губы Трикстера тронула безмятежная улыбка. — Это в моей сути. Дорога зовет, не дает замереть на месте. Этот Зов ничем не заглушить, и с каждым годом он звучит все громче. Мне скучно, тесно в рамках одной реальности. — Он запрокинул голову и всмотрелся в небо. — Мне нужно двигаться дальше. Я просто не могу без этого! Туда, на страницы еще нерассказанных историй.
— И все же, мне жаль. — Молвил Табрис.
— Был бы у меня выбор, я бы всё равно, скорее всего, ушел. Это в моей сущности.
— И никому не скажешь? — В голосе Ангела прозвучало неодобрение.
— Нет. — Еще одна улыбка. — Так будет проще для всех. Такой странный и чудаковатый, я просто исчезну без видимой причины.
— А они?
— Мои милые. — Улыбка стала теплой, а голос вновь обрел краски эмоций. — Я попрощался с ними. Всю ночь прощался, так что проснутся они только к обеду, хе-хе.. — Тут он стал серьезным. — Мне больно оставлять их, Табрис. Но я верю, что они справятся. Тем более.. у них и без меня сейчас хватает дел!
— Всё удивляюсь, как у тебя это получилось..
— Ловкость рук и генная инженерия. — Трикстер хмыкнул. — И пусть хоть кто-нибудь заикнется, что это не мои дети.
— Ты уже тогда все спланировал. — Обличающее произнес Табрис, понимающе улыбаясь. На что Трикстер лишь легкомысленно пожал плечами.
— Каюсь, виноват. Присмотришь за ними?
— Куда я денусь? — Притворно вздохнув, Семнадцатый развел руками. — Не могу же я проигнорировать просьбу своего друга.
— Спасибо.
— Чего уж...
Они замолчали, слушая шепчущий в траве ветер.
— Было немного скучно. — Произнес вдруг Наги. — Но о времени я не жалею! Этот год выдался на редкость занимательным и богатым на эмоции.
— Человечество.. Лилим и в правду удивительны. Прошел всего год, а они уже уверенно шагают в своё будущее. Вот уж за кем не скучно наблюдать.
— Ты действительно привязался к ним.
— Не спорю.. Они действительно притягивают меня.
— Особенно одна разгильдяйка-генерал.
— Мои отношения с Ми-тян тебя не касаются! — Надменно произнес Табрис, но не выдержал и рассмеялся.
— Хахх.. Мне пора. — Вдруг произнес Наги. Медиум, биологическая кукла, управляемая сознанием, закрыл глаза. Перестав цепляться за физическую оболочку, сущность Трикстера стремительно покидала Ядро Евангелиона. — Может еще когда-нибудь увидимся, Семнадцатый Ангел Табрис.
— Я буду ждать этого момента, Трикстер.
— Бывай, друг.
— До встречи, друг.
* * *
И вновь бесконечная темнота приняла меня в свои нежные объятия. Как же я был рад ей. Ни цвета, ни звука, ни мысли.. Абсолютное Ничто, где нет ничего, кроме разума, спустя два года нашей разлуки наполняло мою душу блаженством. Наконец мой разум может отдохнуть от материального мира. Да.. Такой долгожданный и сладкий отдых.
Как же хочется спать! Немного. Совсем чуть-чуть.
Сжавшись, стянув всё свое естество так плотно, как мог, я отгородился от этого Счастливого Ничто. Теперь я не растворюсь в нем, не потеряю себя. Теперь можно наконец поспать. А там — новый мир и новые истории..
* * *
Сущность погрузилась в сон. Точнее, это не было сном в обычном, человеческом понимании.
А где-то глубоко внутри, в череде переплетений коридоров, в самой глубине сущности Трикстера, за Библиотекой и Архивом, в самой глубине души, в Галерее, среди десяток картин появилась еще одна. Картина, на которой были изображены две красивые женщины, каждая из которых держала в руках ребенка.
Эпилог 2
Земля. Мир "Евангелиона". Пятнадцать лет спустя.
С той поры мир изменился. Хотя, о том времени я знаю только из рассказов взрослых. Я и мой брат родились спустя год после окончания Войны за Выживание. Тогда всё было другим. Люди остались практически на руинах своей цивилизации. Потери были чудовищны, а будущее туманно. Кто-то даже говорил о новых Смутных Временах, как было после Второго Удара.
Но к счастью, все оказалось не так страшно. Люди все-таки выжили, а загрязненные в ходе войны территории возможно было очистить. Эта очистка продолжается и по сей день. И пусть это сложный, крайне длительный и дорогостоящий процесс, но, в конце концов, нам удастся вернуть жизнь на мертвые и пустынные земли.
— Акеми, ты опять опаздываешь!
"Ох, черт!"
— Мам, я ушла! — Сбегаю по лестнице, на ходу напяливая на ноги скибы.
— Ох, аккуратнее, не убейся. — Придержала меня мама, когда я едва не навернулась.
— Спасибо. Бай!
