— На четвёртом уровне вы получите на руки свою долю экскурсионного фонда, и должны будете посетить завод в Чибе.. чтобы испытать на себе различные виды физического труда — 6 дней, 7 ночей, 15 часов в сутки. В качестве акта милосердия в последний день включена поездка в Диснейленд.. для тех, кто ещё сможет там веселиться.

И многие из учащихся выпали в осадок от услышанного.

Хинагику повернулась в сторону.

— А о пятом уровне вам расскажет директор Кананива.

И эти двое снова поменялись местами.

— Вы можете считать пятый уровень своеобразной игрой. Так же вы сможете отказаться в любой момент. Если примете вызов, то получите на руки свою долю.., а абсолютный победитель ещё и награду — 150 миллионов йен.

Место, где будет проходить пятый уровень — пока секрет, но не волнуйтесь.. я лично буду сопровождать участников. Длительность поездки 10 дней и 9 ночей. Тем, кто решат выбыть, придётся провести остаток времени в отеле.

Наги возле меня радостно воскликнула.

— Что?! Если я уйду в первый же день, то смогу валяться в отеле всё остальное время?!

Взгляд директора стал снисходительным.

— Ради честной игры суть этого уровня не будет раскрыта до начала поездки. Вы всё узнаете уже на месте. Хах, несомненно, это будет весёлая поездка!

Смотрю на Наги вопрошающе.

— А нафига тогда я более двух лет маялся, обучая тебя и тренируя?

— Но бездельничать 10 дней в отеле так соблазнительно! Это станет продолжением моих летних каникул!

— Ты ещё такой ребёнок...

Спустя час закончился подсчёт желающих отправиться куда-либо.

Хинагику Кацура увидев результат, опешила.

— Что? Пятый уровень выбрали 54 учащихся из двухсот?

Мики Ханабиши, принёсшая результат, сложила руки на груди.

— Это правда, ничего не поделаешь. Первый уровень сложности поездки выбрали 82 учащихся, второй — 48, третий — 21, четвёртый — 2, пятый — 54.

— Интересно о чём думали двое, выбравших четвёртый уровень? Я же предупредила...

— Может они фанатеют от всяких там поднятий штанги и прочего железа?

— 82 учащихся поедут на отдых, надеясь вписаться по расходам в 3 миллиона йен.. наивные.

— Ну да, это в духе нашей школы. Но всё же.. заманчив пятый вариант — 150 миллионов — это куча денег. Этого достаточно, чтобы заинтересовать.. даже наших богачей. Именно поэтому ты выбрала пятый уровень сложности?

Красноволосая Лисица отвернулась.

— Н-ну выходит, что так.

— Я удивлена. Зачем тебе 150 миллионов?

— Наверное потому, что я не больше богачка, чем ты — одна лишь видимость. Хаятэ Аясаки нашёл возможность разбогатеть, а я чем хуже?

— Он не будет участвовать в борьбе за главный приз.

— Вот как... Но почему?

— Потому, что скоро женится на Афине Тэнносу — владелице школы, отчасти являющейся организатором состязаний. Какой ему смысл?

И Хинагику Кацура украдкой печально вздохнула.

Особняк Санзэнин.

Уже дома, когда Мария вернулась с учёбы, Наги поведала ей новость.

— ...О? Так вы с Хаятэ оба выбрали пятый уровень поездки?

— Да, хоть я и не заинтересована в этих деньгах, я хочу сразу смыться с состязания и ничего не делать.

Вяло отмахиваюсь.

— А я просто буду сопровождать её как дворецкий-защитник куда бы не отправилась.

Мария поправила прядь причёски.

— Ясно. Но сумма в 150 миллионов — беспрецедентна. Интересно, для чего эти деньги?

— Явно это затея Микадо Санзэнин, дабы испытать внучку. Но она до сих пор столь ленива, что мысль доверить наследство семье Хисуи Хацушиба ему кажется более привлекательной.

Наги прищурилась.

— С чего такое предположение?

— А кто ещё из спонсоров настолько фанатеет от этой цифры?

— Мм.. вероятность такого не исключена. — И сильно призадумалась.

Вечер, порталом прибываем с Афиной к главе корпорации Санзэнин.

Та сразу попёрла на бородача буром.

— Откуда у директора Кананивы проклятый "связующий камень"?

Старик Микадо отвёл взгляд.

— Что? Понятия не имею о чём ты говоришь.

Девушка достала из своей сумочки портняжные ножницы.

— Будешь и далее прикидываться дурачком, и твоя борода познакомится с этим.

Старик опешил.

— Что?! Что это за угроза такая? Хватит!

— Тогда отвечай серьёзно.

Последовал тяжёлый вздох.

— В надежде снять с себя проклятие.. я на пробу отдал этот "камень" ей. Она специализируется на таких вещах.

— Не бросил, как прежде поступал, а именно отдал?

— Да. Она сама взяла, будучи уверенная, что справится. Но у неё толком ничего не вышло. Я надеялся, что сдавшись, она вернёт "камень", но...

— Так ты не смог вернуть его и теперь сам остался без того "камня"?

— Верно. Ну, она страшная женщина способная сильно проклясть, знаешь ли.

— Насколько же ты слабоволен?

— На мне и так висит одно проклятие, действие которого перехваленные умельцы могут лишь ослабить. Я в безвыходной ситуации!

— Но я видела, что этот "камень" вновь обрёл блеск. Отдавать такое...

— Так и есть. Его ещё можно использовать, дабы попытаться проникнуть в "Королевский Сад". Если думаешь забрать у неё этот "камень", то сочту сие крайне глупым поступком.

— Что плохого в стремлении остановить дальнейшее распространение проклятия?

— Она.. реально ужасный человек.

— Завязывай уже раздавать проклятые вещи людям. Мы не для того всем сообществом причастных вверяем тебе их на хранение.

— П-прости.

Средина сентября.

Директор вышла на сцену зала проведения собраний.

— Добро пожаловать, участники школьной поездки пятого уровня. Я хочу приступить к запланированному поскорее. Но сначала.. я должна объяснить правила. — Взгляд за кулисы. — Персонал, везите их сюда.

После того, как чемоданы были доставлены, она открыла один таковой и показала содержимое — подобие наручного компаса.

— Это важнейший реквизит для состязания. Мы назвали их "завершателями". Каждый получит по одному. — Началась раздача. — Пожалуйста, застегните их на запястье.

По завершению.

— Вижу, вы их надели. Продолжим. "Завершатели" нельзя будет снять до конца поездки.

— Чего?! — Удивились многие учащиеся.

— Потребуется специальный инструмент, чтобы их снять. — Директор обвела собравшихся взглядом. — Теперь самое важное. Пожалуйста, нажмите боковую кнопку вашего "завершателя". Когда нажмёте, крышка откроется. А внутри.. приятный аромат лаванды. Лаванда поможет вам собраться с мыслями. В центре прибора можете видеть кнопку. Это самая важная часть. Её вы нажмёте.. когда захотите подать сигнал, что выходите из игры.

Не беспокойтесь, "завершатель" пеленгует ваше местоположение.. так что персонал прибудут к вам уже через 5 минут, чтобы забрать вас в отель. Это.. единственное правило состязания.

Несложно догадаться, что последний, кто останется, получит приз в 150 миллионов йен.

Обращаю внимание на подопечную.

— Наги, ты что-нибудь поняла?

— Да. Это значит.. нас отвезут в какое-то экстремальное место, чтобы нам захотелось нажать на эту кнопку. А если захотим победить.. то нужно уловить шанс, чтобы нажать на кнопку конкурентов.

— Хороший анализ.

— Всё просто. Похоже, это будет весело. Игра в вышибалу будет довольно жёсткой.

— Твоё решение?

— Ладно, я собиралась сдаться сразу, но.. всё же попробую сыграть всерьёз.

— Это радует.

Уже во время поездки.

У всех "завершатели" просигналили, и включилось табло.

Изображение директора появилось на экранах мониторов.

— Сейчас полдень. Настало время дать кое-какие пояснения. Взгляните на "завершатели" — там появились две строки цифр на экране: наверху отображается оставшееся время, внизу — количество оставшихся участников.

Чтобы игра была честной, вам будет предоставлен специально подготовленный багаж. С собой разрешается брать только одежду. Все ваши телефоны, ноутбуки, игровые консоли и прочие электронные устройства будут конфискованы.

Среди многих прочих, Наги вспылила.

— Что?! Но как тогда я буду играть в "школьных идолов" с другими ребятами?! Придётся всё бросить? Да как же ж можно то?!

Кошусь на неё скептически. Ну и к чему затеяла эту суету на публику?

— Пожалуйста Наги, смирись уж как-нибудь. Это всё же часть учёбы.

Директор подленько оскалилась.

— Если не можете выдержать без игр и нескольких дней, то просто нажмите на кнопку и сдайтесь. Тут же получите назад все свои вещи и смартфоны.

Говорю погромче.

— Только это будет аналогично провалу на письменной зачётной работе в классе.

И все услышавшие вздрогнули.

"Завершатели" у всех на руках издали сигнал.

— Вот и всё. — Строго продолжила директор Кананива. — С этого момента любое нажатие на кнопку "завершателя" выведет вас из игры. Счастливого пути.

Мониторы погасли. Началось бурное обсуждение среди учащихся.

Мики Ханабиши хитро глянула на сидящую рядом подругу.

Изуми, нажми-ка на кнопку, а мы проверим изменится ли число участников.

Сэгава зыркнула на ту недовольно.

— Чего? Нет!

Риса Асаказэ тоже вздумала подначить.

— Давай, ты же ничего не теряешь.

— Я же сразу проиграю, и тем провалю зачёт по учёбе! — Фыркнула недовольно. — Тоже мне, подруги.

Айка Касуми глянула на устройство в своих руках с сомнением.

— Никаких смартфонов? Может сразу сдаться...

Хинагику Кацура покосилась на ту весело.

— Сделай одолжение. Но, так или иначе, я собираюсь выиграть.

По прибытию нас выгнали из автобуса.

— Что происходит? — Загомонили многие. — Почему везде снег?! Холодно! Мы же не взяли тёплую одежду!

Вот до чего доводит увлечение играми — напрочь перестают замечать происходящее вокруг них.

Заговорили люди из персонала.

— Тёплая одежда имеется в отеле.

И все потащились в сторону упомянутого здания.

Идём с Наги, ничуть не испытывая неудобств от минусовой температуры.

— Как думаешь, куда нас закинули?

— Хм..? Разве это не горы Новой Зеландии?

— Как определила?

— Мы десять часов летели на реактивном самолёте и преодолели 3 часовых пояса. И поскольку здесь снег в сентябре, Новая Зеландия — единственный вариант. — Показала рукой в сторону. — А вон там наверняка гора Кука. Это часть мирового наследия и местная достопримечательность.

— А ты, оказывается, бываешь очень умной.. когда ерундой страдать перестаёшь.

— Фрр! Что значит "оказывается"?!

Заговорили люди из персонала.

— Внимание всем. Первый день посвящён горным лыжам. Но сначала соберитесь в фойе отеля.

Чуть позже.

— ...Хм? Испытание горными лыжами? — Озадачилась Наги.

— Да, — заговорил мужчина в костюме. — Это эксклюзивная трасса с инструкторами для новичков.

— На лыжах я держаться умею, но всё же...

Зато Хинагику Кацура мигом заинтересовалась.

— А мы можем просто покататься?

— Да. — Довольно ответил тот. — В отеле приготовлен "шведский стол", так что можете перекусить там когда захотите.

Говорю Наги на ушко.

— Этих слов я ожидал от тебя. Куда делось твоё стремление превзойти? Или это касается только писулек для слабаков?

И та недовольно насупившись, поехала порезвиться вместе с нами. При этом настроение стало быстро меняться на положительное... К нам присоединились и Сакуя с Исуми Сагиномия.

Чихару Харуказэ огляделась, ожидая подвоха.

— Это слишком нормально.

— Ооо! — Впечатлилась Мики Ханабиши. — Чего вытворяют!

— А они хороши... — Признала Риса Асаказэ. — И когда только эта малявка научиться успела?

— Ладно Наги, — заговорила Каюра Цуругино. — Но эти Хинагику с Хаятэ хоть сейчас могли бы выступать на Олимпийских играх.

Изуми Сэгава зарумянилась щёчками.

— Он поразителен. — Попробовала прокатиться и сама, но тут же шлёпнулась на задницу. — Ой!

Тем временем Хинагику поддалась куражу.

— Давай наперегонки, Хаятэ?

— Я сейчас с подопечной и её подругами вообще-то. Может в другой раз?

— Тц! — Провокация не удалась.

Поняв подоплёку, Наги зыркнула на неё недовольно.

Чихару покосилась на напарницу.

— Ты не очень-то хороша в горных лыжах, Айка?

Та смутилась.

— Я не очень-то хороша во всех видах спорта!

— Ээ...

Мики удивлённо посмотрела на Изуми.

— Разве ты не была зимой на лыжном курорте во Франции?

Та кое-как встав, отвела взгляд.

— Я туда ездила, чтобы слепить снеговика.

Каюра фыркнула завистливо.

— Маленькая буржуйка.

— Наги ведь тоже где-то там научилась.. вроде бы. Или в Швейцарии с Сакуей?

— Нет, они с Хаятэ всего лишь в восточную Россию по делам торговли на вертолёте летали, там и катались — она сама сказала.

Чихару Харуказэ поморщилась.

— Фи, как уныло.

Но никто её не поддержал. Явно припомнили, как отборное мясо в барбекю вестимое оттуда за обе щёки трескала.

Время обеда. Приходим в столовую при отеле.

— Ооо! Ух ты! Как здорово! — Увидев изобилие вкусностей, завосторгались все.

— Мм.. с чего же начать? — Растерялась Каюра.

Увидев ценники, Чихару осеклась.

— Успокойся! Сначала нужно определиться с ценами и какие блюда самые дорогие.

Но Исуми Сагиномия сразу схватилась за готовые блюда по заоблачной цене и начала уплетать с наслаждением.

Показываю Наги на ту.

— Вот тебе наглядный пример как дармовые деньги отключают мозг. Сама-то хоть сообразишь в чём тут вся хитрость? Я-то уже догадался.

Наги с Сакуей переглянулись и принялись выяснять.

Так мы скомпоновали себе превосходные блюда из начальных заготовок по вполне нормальной цене, и.. взяли с многократным запасом, наибольшую часть приобретённого спрятав в пространственных карманах — а то с этих мучителей станется устроить нам голодовку.

Наевшись до отвала, Наги стала интересоваться окружающими.

— Странно.

— Мм, что? — Продолжая неспешно жеваться, вопрошаю.

— Школьная поездка. На кону 150 миллионов йен, но все вокруг расслаблены.

— Действительно. Похоже, никто не собирается сдаваться, и уверены в своей победе.

На средину зала вышел глава персонала.

— Внимание. Извините, что отвлекаем вас от трапезы, но позвольте объяснить дальнейшую программу. В 17 часов вольное катание на лыжах закончится, и мы вернёмся в первый отель, расположенный у подножия горы. Поэтому просим всех собраться к этому времени в фойе. На этом всё. Пожалуйста, отдыхайте.

Сакуя Аизава подозрительно посмотрела им вслед.

— Мы не останемся здесь на ночь?

Взгляд Наги стал таким же.

— Чего бы это могло значить?

Мики Ханабиши преисполнилась досады.

— Я уже устала от этих катаний.

Изуми Сэгава смущённо улыбнулась.

— Я чуточку научилась держаться на лыжах, но всё же поскорей бы в отель и баиньки.

Каюра Цуругино взгрустнула.

— А я всё ещё не наелась...

Чихару Харуказэ от неловкости ситуации склонила голову.

— И я...