Она схватила свой имбирный эль, чтобы сделать глоток, стараясь сосредоточиться на пленке с океанскими волнами, играющей на заднем плане. Она не была уверена, как сосредоточение внимания на звуке помогло блокировать образы, вставленные прямо в ее мозг, но это помогло. Возможно, ей придется послать Лизе благодарность и предложить ответить на пару вопросов позже. Она также пыталась ограничить мозаику локальными, краткосрочными вещами, поскольку большая часть сдвига, казалось, происходила через день или два или где-то еще на планете.
Если бы не боль, она была бы впечатлена, узнав, как определить, где на планете на самом деле находятся предметы в мозаике. Она, вероятно, будет впечатлена собой позже. Если она пережила глупое переключение.
Она собиралась пообедать, когда вдруг в ее голове возник переключатель. Простой переключатель включения / выключения, в настоящее время установлен в положение "Вкл.". То ли у нее были галлюцинации, то ли ее ждало спасение! Она мысленно нажала на выключатель, щелкнув его в положение "Выкл.".
Ее торжествующий крик, когда мозаика исчезла, оборвался. В конце концов, у нее все еще была мигрень, и, вероятно, она останется до конца дня.
Позже она разберется с появившимся маленьким таймером, отсчитывающим время.
Леди Фотон и мисс Милиция сопроводили заместителя директора Реника в Сомерс-Рок. Брандиш ждала снаружи, чтобы вызвать ее в случае необходимости, но признала, что в противном случае ей лучше не мешать. В конце концов, она не была поклонницей злодеев и не доверяла себе, чтобы продолжать сотрудничать. Это было то, что всплыло у нее на сеансах терапии, когда у нее было слишком много черно-белого взгляда на мир.
Лунг уже был там, перед ним стоял рутбир в стеклянной бутылке. У стола, за которым он сидел, было еще пять стульев, что мало что указывало на то, что два других такого же размера также имели по шесть стульев каждый. Если не считать Лунга и персонала, в комнате никого не было. Лунг посмотрел на них, когда они вошли, и слегка нахмурился.
"Я думал, что Мол и Панацея присоединятся к нам", — сказал Лунг таким тоном, что он чувствовал, что их присутствие было настолько очевидным, что их отсутствие было оскорблением. "Где они?"
"У Мола уже был запрос на то, чтобы она провела время в Канаде на этих выходных", — ответила мисс Милиция. "Она ушла прошлой ночью. Что касается Панацеи, я склоняюсь к мысли, что этим утром поступил экстренный вызов после того, как Фенья и Менья вступили в бой со Скидмарком и Машем.
"Она уже была в больнице, когда это произошло из-за предыдущего звонка, но в остальном это правильно", — добавила Леди Фотон."Кроме того, поскольку оба являются несовершеннолетними, мы должны обсудить все дос их участием. С этой целью я здесь, чтобы представлять New Wave и нашу несовершеннолетнюю участницу Панацея".
"Поскольку я здесь, чтобы представлять СКП и Подопечный, Мол", — сказал заместитель директора Реник, говоря впервые с тех пор, как они вошли. Он был странно спокоен, даже если встреча с Лунгом в такой ситуации была явно не тем, чем он хотел бы заниматься сегодня."Правила СКП не позволяют директору Пиггот присутствовать самой, но сегодня она уполномочила меня действовать вместо нее.Мисс Милиция здесь и для того, чтобы защитить меня, и для того, чтобы дать мне парачеловеческую точку зрения, когда это необходимо".
— И чтобы успокоить вас, — продолжила мисс Милиция. "Все трое из нас связались как с Молом, так и с Панацеей, убедившись, что они оба согласились попытаться помочь вашему партнеру, если мы сможем прийти к соглашению".
— Понятно, — сказал Лунг, слегка нахмурившись. "Я не подумал проверить, будут ли они доступны, и не просил их присутствия, так что эта оплошность — моя вина. Прошу прощения за мой тон".
Все трое сели напротив Лунга. Мисс Милиция передала заказ напитков официантке на языке жестов. Не прошло и минуты, как перед ними поставили две воды и фруктовый сок, после чего официантка удалилась. Лунг усмехнулся над их очевидным замешательством из-за того, что с него не потребовали оплаты.
"Я созвал собрание", — сказал Лунг, чтобы ответить на их незаданный вопрос. Он переключился на более деловой тон, сохраняя намеренно нейтральный голос. "В разумных пределах я буду платить за вас". Все трое кивнули, Лунг, как известно, придерживался собственного кодекса чести. "Чтобы перейти к делу, ранее на этой неделе я обнаружил, что моя нога почти уничтожена снайпером. В ярости я сосредоточился на том, что, как мне казалось, было запахом преступника, только чтобы случайно преследовать двух Подопечных, которые прошли мимо незадолго до этого. Я понял свою ошибку после того, как Они Ли присоединился к погоне, когда молодой Виста начал расширять пространство, чтобы избежать его гранат.
Мисс Милиция слышала это, но было очевидно, что ни леди Фотон, ни заместитель директора Реник ничего не слышали. Оба выглядели потрясенными. Затем Лун потянулся к нему и взял портфель, положил его на стол и передвинул. Он продолжил, указывая на портфель. "Я думал, что имею дело с теми, кто пытался покончить со мной, и санкционировал гранаты как эквивалентный уровень силы. Я был неправ, когда выбирал свои цели, и хотя это неадекватно, я приношу это как частичное извинение. Моим людям также было приказано пока не вступать в бой ни с какими Стражами, они либо отступят, либо сдадутся".
Заместитель директора Реник осторожно открыл портфель и обнаружил, что в нем лежат стопки 20-долларовых банкнот, а наверху — единственный рисунок карандашом. На рисунке была драконоподобная фигура, смотрящая на большой объект. Внизу было написано "Sry daddy chasd u" и, по-видимому, подписано одним японским иероглифом. Мисс Милиция и Леди Фотон удивленно подняли брови.
"Моя дочь — фанатка Виста, — объясняет Лунг. "Она была... недовольна, когда узнала о моей ошибке, и сочла видео, которое выложил Мол, подходящим наказанием. Она настояла на включении рисунка".
На первый взгляд это казалось достаточно невинным, но это было ярким напоминанием о том, что даже у злодеев могут быть семьи.Напоминание об уроке, который Бригада получила за несколько лет до того, как стала Новой волной. Напоминания появлялись нечасто, обычно только тогда, когда семья злодея также срабатывала и работала с ними.
— Я так понимаю, у маленькой Такары все хорошо, — сказал заместитель директора Реник, слегка улыбнувшись рисунку. "Хотя я не знал, что она была поклонницей кого-либо из Подопечных. Похоже, ее кандзи все еще нуждается в доработке.
"Она неплохо себя чувствует для своего возраста", — ответил Лунг, явно не удивившись тому, что другой мужчина знает имя его дочери. "Теперь, когда я понял, что преследую двух Подопечных, я подслушал их. В частности, я полагаю, что Мол упомянул, что если они продержатся достаточно долго, Они Ли может уничтожить себя из-за проблемы в его мозгу, созданной его силой. Это был первый раз, когда кто-то понял, почему он уменьшается, и меня это очень заинтересовало. Я прекратил погоню, как и собирался, и поговорил с Молом, хотя я полагаю, что Ли неправильно выразил мои намерения, когда подошел к ним. Она указала, что для того, чтобы понять, можно ли помочь Они Ли, даже настолько, чтобы удержать ущерб там, где он есть, ей нужно будет работать с Панацеей".
"И вы хотите знать, что мы хотим, чтобы это произошло", — сказала Леди Фотон.
"Да, но у меня есть предложение по "Новой волне". Я готов лично поспарринговать с любым подмножеством ваших членов, которые стремятся напасть на других или просто хотят проверить себя против меня, в среднем раз в неделю. Я буду делать это в следующем году для диагностики, в течение следующих пяти лет, если повреждение будет остановлено, и до тех пор, пока я не смогу этого сделать, если Они Ли действительно вернется к подобию своего прежнего "я".
"Это великодушно с вашей стороны, и это решит некоторые наши проблемы. На самом деле это значительно лучше, чем то, о чем мы собирались просить, поскольку обнаружение людей, нарушающих закон во время патрулирования, было ненадежным. Я был бы рад принять это от имени "Новой волны", при условии, что вы сможете договориться с СКП об участии Мола".
— Признаюсь, это позволило бы мне удовлетворить мою жажду битвы, так что это не совсем бескорыстно с моей стороны. Поскольку вы находите это приемлемым, я должен признать, что не смог предложить подходящее предложение для СКП".
"Мы тоже были не уверены и подготовили некоторые идеи, но появилось кое-что еще", — сказал заместитель директора Реник, вытаскивая из кармана какие-то бумаги. Он передал их Лунгу. "Прошлой ночью к детям детектива, по-видимому, подошел азиат, пока они ждали автобус, чтобы вернуться домой. Очевидно, он убедил двоих, что он дядя корейского друга, которого они навещали, и зашел с неожиданным визитом. Он утверждал, что никогда не приезжал сюда раньше, поэтому ему нужна помощь в поиске квартиры". Он остановился, чтобы нахмуриться. "Здесь все менее определенно, потому что, видимо, он предложил им пакет "заграничных конфет" в знак благодарности, но они не сказали своим родителям на случай, если его отнимут. После обеда они съели совсем немного, не зная, что это на самом деле наркотики в сахарной оболочке. Сегодня утром старшую сестру срочно доставили в больницу, а младший брат не пережил ночь. Мы уже проверили, а у их друга нет ни тети, ни дяди. Мы считаем, что этот человек был членом вашей организации, и мы хотели бы, чтобы он был передан полиции".
Лунг зарычал, листая листы бумаги. — Это дети детектива Кейна?
"Да."
"Я посмотрю на это лично, так как только трое из моих людей знают, как делать сахарную глазурь на фотографиях. Если тот, кто сделал это , один из моих, то его не будет долго, как и тех, кто помогал ему". Лунг осторожно сложил бумаги, прежде чем отложить их в сторону. "Я либо лично доставлю их в полицию, либо передам информацию, которую найду о них, если их нет среди моих людей. Это не говорит мне, что я могу предложить СКП в помощь Молу".
"Ты не думаешь..."
"Если я позволю своим людям нападать на чужие семьи, я тем самым спровоцирую нападения на свою собственную семью. Дайте мне знать о любых подобных действиях моих людей, и я всегда буду иметь дело с этим, потому что это не то, что я хочу допустить в первую очередь. Использовать это как плату за помощь Молу было бы неправильно. Это без моего предыдущего приказа оставить двоих детей и их отца наедине, независимо от того, куда их мать может совать свой нос".
Заместитель директора Реник посмотрел на мисс Милицию, которая лишь кивнула. Он повернулся к Лунгу. "Я понимаю. Переходя к нашим первоначальным идеям, недавно вы освободили несколько молодых девушек, которых забрали против их воли. Могут ли виновные предстать перед судом?"
"С ними уже разобрались, в течение двух часов после освобождения девочек. Я бы предоставил вам их записи, но они не сохранили ничего полезного.
"В этом нет ничего неожиданного. Не могли бы вы согласиться на тестирование мощности или, возможно, на работу с СКП, чтобы выяснить, дает ли ваша сила вам потребности, которые вы не удовлетворяете?"
Лунг откинулся назад, раздумывая. "Последнее помогло бы мне не меньше, чем что-либо другое, и я никоим образом не буду против этого возражать, но в качестве платы это не годится. За это я соглашусь с первым, что даст вам потенциальное преимущество передо мной в будущем, но только до тех пор, пока Мол присутствует, чтобы помочь. Судя по тому, как быстро она сделала вывод, даже так мало, как с Они Ли, я подозреваю, что она может рассказать мне о моей силе больше, чем кто-либо другой. Тем более, что я сомневаюсь, что смогу достаточно разогнаться, чтобы проверить свои пределы".
Остальные трое за столом казались удивленными тем, что Лунг согласится на силовые испытания, которые, как он отметил, будут давать информацию потенциальным врагам. Это показало, насколько серьезно он хотел этого. Согласившись с этим, они перешли к деталям. Они собирались провести обследование Они Ли во вторник, так как торопились из-за возможных проблем со здоровьем. В следующую субботу было запланировано силовое тестирование Лунга и, надеюсь, проверка потребностей, наложенных его силами, чтобы не мешать занятиям Мола и Панацеи. Они также надеялись интегрировать первую сессию "Новой волны" в тестирование, чтобы помочь Лунгу набраться сил во время нее, а это означало, что они также избегали вмешательства в графики других участников "Новой волны".
Когда они заканчивали, заместитель директора Реник посмотрел на Лунга. "Из любопытства, почему ты обычно притворяешься, что у тебя проблемы с английским?"
"Это помогает мне проверить лояльность моего народа", — ответил Лунг. "Посмотрите, кто пытается обойти меня на языке, в котором я "слаб". А также помогает другим бандам недооценивать меня. Здесь это было бы вредно для переговоров".
Леди Фотон и мисс Милиция выглядели немного ошеломленными. Заместитель директора Реник лишь покачал головой. "Ну, передай привет своей семье от меня. У меня не было причин заходить с момента вашего последнего ареста.
Лунг хмыкнул, когда трое других встали и вышли из бара. Как только они оказались снаружи, леди Фотон посмотрела на заместителя директора, приподняв бровь, что означало, что она хочет знать, что происходит.
Заместитель директора Реник фыркнул. "Лунг уже дважды арестовывался, но оба раза сбегал. Оба раза мне поручили сообщить об этом его семье. В первый раз я был просто счастлив, что они уже знали, что это за кейп".
"Я чувствую, что что-то упускаю", — призналась Леди Фотон. "Если вы знаете, кто он, почему его снова не арестовали? Мне всегда кажется, что я что-то упустил, когда злодеи убегают, и ничего не делается для их поимки, пока они снова не совершат преступление".
— Потому что закон нам не позволяет, — ответила мисс Милиция. "СКП и Протекторат могут арестовать кого-то, уличенного в совершении преступления, но из-за того, что мы являемся федеральным агентством, в сочетании с тем, как организация была создана и наделена полномочиями, возникают проблемы. В частности, арест не сохраняется , если они сбегают без приговора, вынесенного судьей, ранее существовавшего ордера на арест или если преступление, которое они совершают, не пересекает границы штата. Мыможем преследовать тех, кто сбегает после того, как их арестует полиция , но полиция, как правило, оставляет самих паралюдей СКП и Протекторату из-за отсутствия подходящих помещений для содержания".
"Конечно, большая часть информации, которую мы собираем об этих арестах, является конфиденциальной, — сказал заместитель директора Реник. "Надо знать, очень высокий клиренс или и то, и другое. Излишне говорить, что я должен быть одним из двенадцати человек в СКП, которые знают гражданское имя Лунга. И это не Броктон-Бей, это по всей стране".
"Потребовался президентский указ, чтобы ввести в действие нынешнюю систему", — продолжила мисс Милиция, ее тон выражал резкое неодобрение. "Мало известно, но в первый год существования СКП и Протектората аресты вообще не проводились , если только преступления не выходили за границы штатов, не нарушали конкретные федеральные законы или не помогала местная полиция. Даже существующие ордера на арест не помогли, если только они не были федеральными.ордера. Каким-то образом СКП и Протекторат представляют собой военную группу, которая не является частью вооруженных сил на бумаге, с некоторыми странно сформулированными связями с правоохранительными органами, которые, кажется, делают прямо противоположное тому, что они намеревались делать на поверхности. Это усложняет выполнение нашей работы, и никто в Конгрессе, похоже, не хочет что-либо менять".
