— Наблюдатели оценят ситуацию, — пожав плечами, продолжил Шеридан, — поговорят с жителями и подготовят подробный доклад. И я вас уверяю, они выяснят, как у вас вышло так быстро захватить колонию... Уверен, посол Моллари, всем здесь присутствующим это очень интересно...
— Я думаю... — выдержав длительную паузу для размышлений, Лондо, пусть и скривившись, всё же сумел "сохранить лицо" и признать, пусть и мелкое, но поражение. — я сумею убедить наши власти позволить гражданскому населению колонии вернуться в метрополию Нарна. Полагаю, — центаврианин подарил капитану улыбку, — в этом случае, если мы проявим жест доброй воли, наблюдатели не потребуются? Так ведь, капитан Шеридан?
— С таким условием, полагаю, да, — довольно улыбнулся Джон, кивнув. — Я уверен, мы оценим по достоинству ваш жест доброй воли. Посол...
— Посол Г'Кар? — Деленн повернулась к нарну, явно терпеливо ждавшему возможности высказать и собственные соображения.
— Да... — посол кивнул, на мгновение прикрыв глаза, а когда открыл — в них, за пеленой боли и переживаний за свой народ, плескалась только чистая и незамутнённая ярость в адрес стоявшего тут Моллари. — Я невероятно благодарен вам, капитан, — Г'Кар встал, отвесив Шеридану поклон, — за вашу помощь и попытку как-то... сгладить и облегчить ситуацию. Но... Перед приходом сюда я успел получить правительственное коммюнике... Сотню лет Республика Центавра оккупировал наши земли. Сотню лет они опустошали их, убивая мой народ или уводя их в рабство. Мы поклялись, что этого больше не будет. Никогда. Нападение Республики на самую крупную, гражданскую, — выделил мужчина последнее слово голосом, — колонию привело к чудовищным разрушениям и многочисленным жертвам среди нарнов. Центавр перешёл черту, — нарн замолчал, обводя мрачным взглядом всех присутствующих. — В результате, два часа назад, Режим Нарна, — каждое слово посла звучало, словно падающий на землю камень, — официально объявил войну Республике Центавра. Мы потеряли надежду на мир? — Г'Кар остановил пылающий ненавистью взгляд на центаврианине. — Теперь мы будем воевать.
В зале Совета воцарилась напряжённая, звенящая тишина. И, если на лице Лондо, ценой его чудовищной выдержки и самоконтроля, не дрогнул ни один мускул, а по послу Кошу нельзя было прочитать ничего и в более волнующие моменты, на лицах Шеридана и Деленн явственно читалась смесь из неуверенного сожаления и шока — они прекрасно понимали, чем потенциально грозит военное противостояние двух космических держав, представители и граждане которых находятся в столь близком соседстве на столь маленькой космической станции.
Посол Кош, повернувший голову при первых словах Г'Кара, издал нечленораздельный звук, больше похожий на вздох, практически закрыв диафрагму "глаза". При этом, он явно посмотрел в мою сторону, и я был готов поспорить, что своим "демаршем" он имел ввиду свою гениальную фразу "ты чужой... не вмешивайся". Угу, щаз-з-з...
— Вас ничего не смущает, мой энерге... кхм... энергичный друг? — вскидываю бровь, обращаясь к явно "смазавшему лыжи" и собиравшемуся покинуть нашу компанию Кошу.
— ... — Кош замер, "с прищуром" пристально глядя на меня.
— Вам ведь прекрасно известна истинная подоплека происходящего, не так ли? Или вас всё устраивает, — наклоняю голову к плечу, — и именно поэтому вы ничего не предпринимаете?
— ... Да, — вернувший глазу нормальный размер Кош выдал только одно слово в лучших традициях ворлонцев, затем плавно качнувшись и просто направившись к выходу из зала Совета.
— Что же... — проводив Коша взглядом ничего не понимающего разумного, Лондо моргнул и повернулся к присутствующим. — Полагаю, на этом всё... Все высказались, и мне больше нет нужды находиться в вашей компании. — Центаврианин последовал примеру Коша, покидая зал Совета, оставив нас вчетвером.
Взгляды Деленн и Шеридана были куда более красноречивыми. Минбарка проводила "покровителя" своей расы удивлённым взглядом, чуть нахмурившись и, коротко кивнув всем присутствующим, быстрым шагом пошла следом, явно намереваясь получить какие-то пояснения из первых уст. А вот капитан Шеридан выглядел как человек, который чётко понимает, что здесь только что произошло что-то крайне важное, что-то, способное оказать критическое влияние на будущее галактики, но вот, что именно он увидел... Это уже оставалось за гранью его понимания, неприятно царапая сознание.
— Лорд Баал? — Джон хмуро повернулся ко мне.
— Капитан Шеридан? — с невинным видом вскидываю брови.
— Вы не могли бы пояснить, что только что произошло между вами и послом Кошем?
— Некоторое знание обретает свою ценность, — улыбаюсь, — если обретено самостоятельно, капитан. Полагаю, для ситуации здесь и сейчас это не столь важно. Но, — развожу руками, — если вы, придя к каким-то выводам, захотите это обсудить, вы знаете, где находится моя каюта...
— Хм... — капитан перевёл взгляд с меня на Г'Кара и обратно, но, похоже, решил прямо сейчас разговор не продолжать.
— Капитан Шеридан, — с тяжким вздохом покачав головой, Г'Кар поднял глаза на мужчину.
— Посол?
— Спасибо, что остановили меня тогда, в коридоре. И спасибо за вашу помощь с гражданским населением... Если, конечно, Центавр сдержит своё слово...
— Я... — не сумев подобрать нужных слов, Джон просто кивнул Г'Кару.
— Господа...
Коротко поклонившись, нарн усталой походкой покинул зал. Ему явно было, о чём сейчас думать и заботиться, и всяческие высоко-философские интриги его волновали в последнюю очередь. Воспользовавшись моментом, я поступил точно так же, кивнув командиру "Вавилона-5" и коварно оставляя его в гордом одиночестве переваривать произошедшее.
Глава 39. Милые девичьи радости
Как сближает людей мордобой!
(Юрий Базылев)
Интерлюдия
— Вызывали, директор? — Альфред Бестер постучался в кабинет руководителя Корпуса, осторожно приоткрыв дверь.
— Да, мистер Бестер, проходите...
Вызов от высокого начальства оказался для телепата неожиданным. Последнее время он проводил в Академии, ведя курс факультативных лекций для молодых телепатов, изъявивших желание и продемонстрировавших способности для последующего вступления в ряды пси-надзора, а потому — находился на Земле. Последним значимым поручением был полёт на "Вавилон-5" в поисках мятежных телепатов, но то задание было успешно выполнено, пусть и с некоторой помощью штатного телепата станции, Талии Винтерс. Отчёт он сдал в срок, в черновом варианте и вовсе отправив его "вперёд паровоза" служебным каналом связи прямо с лайнера, едва тот покинул систему Эпсилона Эридана. Тогда что же послужило причиной вызова?
— Как обстоят дела в Академии? — гостеприимно указал Бестеру директор Корпуса на кресло перед собой.
— Благодарю, — Альфред кивнул, присаживаясь. — В Академии всё в полном порядке. Я полагаю, в этом выпуске будет как минимум десять, а то и пятнадцать телепатов двенадцатого уровня, которые с большим энтузиазмом смотрят на возможность присоединиться к надзору...
— О! Это замечательная новость! Впрочем, — мужчина окинул оперативника задумчивым взглядом, — я позвал вас не столько для того, чтоб обсуждать рутинную работу...
— Я вас слушаю, директор, — телепат ответил собранным и внимательным выражением лица.
— Некоторое время назад вы летали на "Вавилон-5" на миссию для поиска мятежных телепатов...
— Да, сэр, — Бестер кивнул. — Как я и сообщил в своём отчёте, всё прошло, пусть и не без неожиданностей, но вполне успешно. Группа телепатов, планировавших скрыться от глаз Корпуса, была уничтожена. К сожалению, мне не удалось вернуть никого из них обратно, но главное — мы заткнули эту течь... "Вавилон" больше не будет использоваться в качестве перевалочного пункта беглецов, да и сами они... — мужчина пожал плечами. — Я позаботился о том, чтобы слухи о постигшей их судьбе вкупе с "официальной версией", — Альфред изобразил пальцами кавычки, — касательно причин их побега и вообще, дальнейших событий, просочились среди юных телепатов.
— Похвально, — задумчиво покивал головой директор. — Не думаю, что это решит проблему в корне, но определённо охладит пыл особенно недовольных...
— Я тоже так думаю, директор.
— А что вы можете сказать насчёт Лорда Баала?
— Лорда Баала? — недоумённо нахмурился Бестер.
— Насколько мне известно, вы имели с ним личную встречу...
— Да, — Бестер пожал плечами. — Под его опекой находится юная телепатка Алиса Белден, попросившая дипломатического убежища на территории гоаулдов... Я предполагал, что сумею убедить её вернуться на Землю и в Корпус... Потенциально она может быть десятого уровня, возможно, выше. После обучения, разумеется... Но... — телепат развёл руками. — Похоже, в данном случае её мнение о Корпусе всё же уже состоялось... И оно является не самым радужным...
— Это как раз не столь важно, — отмахнулся директор. — До меня дошли слухи... Что у посла гоаулдов имеется некое домашнее животное, — мужчина на мгновение отвлёкся, выискивая что-то среди документов на своём столе, пока наконец не достал небольшую записку, бросив на написанное быстрый взгляд, — выглядящее, как крупный чёрный кот с двумя хвостами. И обладающий телепатическими способностями...
— Кот телепат? Директор, вы серьёзно? — вытаращился на начальника Альфред.
— То есть, вы хотите сказать, что это всего лишь слухи?
— Разумеется! — телепат с искренним недоумением посмотрел на записку в руках директора. — Каким образом животное, пусть и инопланетное, может быть телепатом? Это же требует высокоразвитого мозга, сознания... Да и домашнее животное... На космической станции?
В кабинете на несколько секунд воцарилась тишина — каждый из присутствующих оценивал сказанное и услышанное. Бестер, искренне не понимая, откуда у начальника вообще могла взяться столь бредовая идея, прокручивал в голове события той встречи в каюте Лорда Баала. Но всё было совершенно обыденно. Ну, если не считать стен из золота и звонка по сверхдальней связи с "Вавилона-5" до аванпоста гоаулдов, как знал мужчина, расположенного на противоположном конце галактики... А... Ну и ещё маршрут, которым его... послала юная телепатка... Но к такому отношению Альфред, в общем-то, давно привык — его дело делать дело, а не рефлексировать из-за каждого встреченного недоволь...
Телепат повернул голову на тихий шелест открывшейся за спиной двери, а затем его сознание померкло. Альфред успел только ощутить короткий укол куда-то в основание шеи и распространяющиеся по телу тепло и расслабленность. Директор, продолжавший сидеть за столом, окинул подчинённого задумчивым взглядом и коротко кивнул вошедшим в кабинет трём мужчинам в форменной одежде Корпуса.
— Проведите полное сканирование. Особенно тщательно проверьте на закладки и изменения личностной матрицы.
— Разумеется, директор, — кивнул один из телепатов, пока два его спутника осторожно подхватывали пси-полицейского под мышки и выносили из кабинета в коридор. —
— Жду ваш доклад по результатам.
Мужчина коротко кивнул и покинул комнату следом за коллегами, оставляя крайне задумчивого директора в одиночестве. А ему, определённо, было, о чём подумать. Бестер не врал, это мужчина мог сказать с полной уверенностью, даже не прибегая к глубокому сканированию — Альфред зарекомендовал себя надёжным и преданным Корпусу работником, к тому же, сам директор отлично разбирался в людях, особенно в подчинённых. И при всём этом пси-полицейский искренне считал, что животное-телепат — невозможно.
А это означало только два варианта развития событий — или информация, полученная из трёх независимых источников, была неверна, или... Или на телепата было оказано воздействие. На телепата П-12... И пусть первый вариант выглядел куда более вероятным, глава Корпуса просто физически не мог позволить себе отбросить вторую возможность, просто потому, что понимал, что это означало.
Поведение посла Коша на заседании Совета было... ожидаемо, хотя и достаточно нелогично. Даже не будучи телепатом, я на был на 146% уверен, что ворлонец прекрасно понимает, откуда растут ноги у начавшегося конфликта Центавра и Нарна, а заодно — кто именно уничтожил нарнскую колонию. И при всём этом, он не делал ровным счётом ничего, чтобы как-то повлиять на ситуацию.
Тени и ворлонцы тысячами лет играли в "царя горы", пытаясь определить, чья из идеологий более правильная, кому стоит вести населявшие галактику расы к процветанию, и каким именно путём это стоит делать. Но, чем дольше я обдумывал эту систему, чем больше информации анализировали репликаторы, тем больше я приходил к неутешительному выводу, что смысла такое "соревнование" не имеет абсолютно никакого. На этом фоне совершенно неудивительно, что в конце этого цикла, когда люди и минбарцы попытаются "сбросить поводок", обе стороны просто махнут рукой на затянувшийся "лабораторный эксперимент" и решат просто разом зачистить подопытных, чтобы начать сначала.
И в свете таких выводов вставал-таки вполне определённый вопрос... Как это касается (если касается вообще) меня? За почти полтора года присутствия на "Вавилоне-5" я всеми силами позиционировал себя, как бездеятельного наблюдателя, вмешиваясь только в те события, иной исход которых мог или подчеркнуть мою позицию, или не менял по большому счёту вообще ничего. Ну и попутно собирал новые технологии, куда уж без этого... Но теперь...
Нарн объявил Центавру войну. "Вавилон-5" и Минбар, определённо, будут сочувствовать народу Г'Кара, а, поскольку по моим воспоминаниям, выиграть им не светит (особенно с учётом ставки теней на Центавр), Шеридан будет впрягаться за "Силы Света", попутно втягивая в происходящее всех потенциальных союзников. С какой вероятностью он придёт к моей скромной персоне, едва запахнет жареным? Сеть репликаторов уже сейчас выдавала цифру в целых 45.345%, и это в самом начале заварушки...
Вероятность попытки завербовать меня со противоположной стороны составляла чуть меньшую, но всё ещё весьма значительную цифру в 37.1246% — Тени, будучи сторонниками борьбы ради развития, вполне могут увидеть в моём лице отличный способ подтолкнуть местные виды в сторону ещё большей эскалации конфликта. И уж они-то совершенно точно не постесняются этот "способ" использовать...
Могу ли я позволить себе участие в этом "шоу"? Да. Уже сейчас ресурсов, имеющихся в распоряжении репликаторов, достаточно для того, чтобы поглотить родные планетарные системы всех представленных на "Вавилоне" младших рас, а если подойти к вопросу с умом, то в этот список можно включить даже Ворлонскую Империю и За'ха'дум... Даже с учётом непрогнозируемого фактора в лице Лориена...
Хочу ли я это сделать? А таки шо мне за это будет? Н-да... Вот и я о том же... Только вот...
Совершенно неожиданно я поймал себя на мысли, что на полном серьёзе взвешивал все "за" и "против" решения устроить галактический геноцид во славу крайне мутных и непонятных целей... Мне было... скучно?! В галактике намечалась межсистемная война двух государств с участием третьей стороны, способной уничтожить их обе, а заодно — их соседей и всех случайных "свидетелей", а мне было... скучно?!
