— Хм... оки! Давай повеселимся, бледная тетенька! — Воскликнул парень, прямолинейно бросаясь на Муи. Та отпрыгнула назад, уклоняясь от атаки, и Фуу с грохотом разнес какой-то дорого выглядящий прибор.
— Разберешься? Ты?! С нами?! — Скрипуче расхохоталась Бык.
— Видимо, у мальца проблемы с головой.
— Ничего, когда закончим с ним, он станет послушным и ручным!
— Ара-ра... А вот ЭТО уже было гадко, вы знаете? Так и знал, что фигуры в плащах и масках не сулят ничего хорошего. Гребаные старые извращенцы! — Делано восклицаю с гадливым взглядом на четверку. Ха, кажется, у Шакала ушли последние крохи его самообладания, иначе почему он вдруг вспыхнул таким откровенным убийственным намерением? — И кстати говоря: тыкать в сторону человека пальцами очень невежливо. Не только невежливо, но и чревато, вы знаете?
— Да что ты говоришь?
— Ага. Многое может случиться, как например... Фас!
Как же это удобно, что один из масляных светильников висел прямо за "моим" сталагмитом: оттого моя тень неплохо вытянулась вперед, по направлению к четверке в масках. И, как я уже говорил: так откровенно тыкать в человека пальцами очень чревато. Что и подтвердили масканосцы, когда мои милые песики вынырнули из тени, вцепившись своими клыками в так удобно подставленные конечности!
— ГИЯЯЯАААААААААаааааа!!! — Громогласно завопили люди от боли. Ах, кстати говоря! Я ведь еще не упоминал, что моих милых питомцев стало больше? Духовные сущности плодятся не так, как существа из плоти и крови, и потому я смог, потихоньку-полегоньку, увеличить количество своих верных четырехлапых шикигами до семи особей. Так что клыков хватило на всех! А трем из четырех особо удачливых, в качестве бонуса, еще и ноги покусали.
Что-что? Милосердие? Не для ублюдков, что приносят людей в жертву ради своих гнилых амбиций. Такой мусор просто не имеет прав на что бы то ни было. И потому я не был особо расстроен, когда мои фамильяры перекусили мусору их конечности. О да, зубы у них достаточно острые, чтобы сделать это.
С глухим хрустом камень за моей спиной шевельнулся и вытянулся вверх. Недавний сталагмит возвышался под сводами пещеры, теперь зиждившись на грубых "плечах" каменного голема, став, по факту, его "головой".
*крак-хруст-крак*
— Избавься от этого. — С гадливостью машу рукой на гору копошащиеся в грязи и крови, вопящие от боли тела.
— Крак-крак. — Прохрустел голем, занося над головой свою руку-дубину.
Гулкий удар, липкий хруст.
"Хм, кажется, один сбежал? Любопытно, каким прытким может быть человек, даже если у него всего одна нога и рука, ха.. Ну и ладно".
— Ну, так-с. — Пробормотал я, обращая все свое внимание к уродливому Ящику с уродской мордой на стороне. — Теперь займемся тобой, приятель. Да, я знаю, что ты чувствуешь меня, а может быть даже и понимаешь? Ну, не важно. Не думаю, что это что-то сильно изменит для нас обоих, верно?..
* * *
Фуу наслаждался дракой. Таков уж был он: почесать кулаки, это завсегда. Но в этом желании вовсе не было никакой злобы, или стремления кому-либо навредить — это было просто... весело. Активное развлечение для активного парня! Скорее всего, Фуу нравился вызов — его способностям, его выносливости, его проворству.
А еще он любил выводить противника из себя. Этим он был очень похож на Наруко, только если девушка делала подобное намеренно, пытаясь выбить из равновесия и спровоцировать, Фуу, в большинстве случаев, просто развлекался за чужой счет, а все остальное уже шло приятным бонусом.
Хотя, в большинстве случаев парень ограничивал себя, если человек ему не нравился — все становилось немного по-другому.
— Стиль Травы: подрывной кулак!!!
— Вай, страшно-страшно! — Дурашливо ужасался Фуу, легко блокируя шквал ударов Муи. Высокоскоростные удары не были проблемой для джинчурики: благодаря уникальным свойствам его Хвостатого, парень почти без последствий выдерживал такой уровень повреждений, прикрываясь подкожным панцирем.
Женщина была приличным бойцом, он мог это признать. Вот только Фуу, в свою очередь, привык к совсем иным уровням силы: регулярные спарринги с сестренками были просто несравнимы по своему накалу и интенсивности. Будь то непредсказуемость и массовый напор Наруко, или же жестокая и непоколебимая песчаная оборона Гаары, на их фоне Муи выглядела откровенно бледно. Даже братец, даром что не фронтовой боец, при желании мог доставить в разы больше неприятностей своим разнообразием приемов и уловок! Да и потом: сравнивать обычного шиноби, пусть даже сильного джоунина, с джинчурики — явно не самый правильный поступок. Качество и количество чакры, живучесть и выносливость — джинчурики находились на совершенно ином уровне. Их не зря считали живым оружием. Не то чтобы это особо нравилось самим джинчурики.
— Эй, тетенька, ты знаешь, для кого-то настолько сердитого, у тебя не хватает здорового цвета на лице? Может, стоит слезть с диеты? — Любезно предложил парень, отпрыгивая назад от очередной атаки. Он медленно, но верно отступал назад, уводя бой все дальше от лаборатории. На счет оставшихся позади врагов Фуу не беспокоился: если братец Као сказал, что разберется с ними сам, то так и будет. Другое дело, что ему еще нужно разобраться со жрущей людей коробкой, а для этого ему нужно будет время и относительное спокойствие.
— Огненный меч. — Холодно провозгласила его противница, обернув правую руку в бушующее пламя. А вот это уже опасней! — Хватит скакать и тянуть время, клоун. Живыми вы уже отсюда не уйдете, так что перестань все усложнять и просто сдайся.
— Ум?.... Не-а! Дотон: каменный булыжник-кувалда!.. — Используя нити чакры, парень швырнул в спину Муи несколько ранее помеченных камней. Женщина, приготовившись к атаке спереди, едва успела ускользнуть, раскусив обман в последний момент. — Ха-ха! Шу-чу!
— Паразит мелкий. — Не сдержавшись, выругалась женщина, на миг потеряв свою бесстрастность.
— Эй, дерьмовая тетенька, у меня вопрос! — Что-то вспомнив, Фуу поднял руку, словно примерный ученик на уроке. — Ты ведь тут главная, верно?
— Удивительно, что вы проникли сюда, не зная этого. — Включилась в разговор Муи, надеясь использовать дополнительное время для анализа врага. Она и на секунду бы не поверила, что нарушители полезли в замок без разведки или же не знали о Ящике. Но ради преимущества можно было бы и подыграть чрезмерно разговорчивому врагу.
— А-ха.. Так значит эти слухи правдивы? — Парень с любопытством дергал за край широкого разрыва на его одежде, что остался после одной из техник тайдзюцу Муи.
— Слухи?
— Да-да! Слухи о том, что ты засунула в тот ящик собственного ребенка! — Все тем же непринужденным тоном спросил Фуу, ударяя невидимой кувалдой.
Лицо Муи в миг закаменело, потеряв даже подобие выражения, а бледная кожа стала почти серой. Об этом могли знать считанные единицы. Её ошибка. Её сожаление.
"Откуда этот подонок знает?!.." — Несмотря на внешнюю нейтральность, внутри Муи бушевал целый адский котел гнева. Тем не менее, несмотря на свой шок, она быстро восстановился контроль на своими эмоциями.
— Случалось ли тебе ради своей Родины лишить жизни кого-нибудь невиновного? Это значит быть защитником. — Без эмоций ответила Муи. Очевидно, что эти двое были шпионами фракции Цветов, одной из двух групп, что вот уже долгое время борются за контроль над Травой. По-иному, он просто не мог знать таких подробностей о Муи, используя эту информацию, чтобы выбить её из равновесия. Что ж, стоит его разочаровать: его расчет не оправдался. Такими уколами её не пронять. Муи уже давно смирилась с прошлым, всецело осознавая свой грех. Это было ошибкой, всё, что произошло тогда! Но у нее еще был шанс все исправить. Нужно лишь открыть Ящик, и тогда дочь вернется к ней! Только ради этого она все еще находилась в стане фракции Колосьев, а не перебила их всех.
Но, к неудаче Муи, именно подобный ответ был ошибкой.
На мгновение мир в глазах перевернулся, а затем Муи вскрикнула от нагнавшей её боли. Подброшенная в воздух от сокрушительного удара в грудь, она врезалась спиной в кривую стену пещеры. Ярко сверкнувшие в тусклом освещении факелов нити чакры натянулись до натужного скрипа, отправляя женщину в полет к противоположной стене. Которую она с грохотом пробила, вывалившись где-то в помещении замка.
— Ах, ясно-ясно! А то, казалось, мне прислышалось. — Почти пропел Фуу, неспешно переступая через дыру в стене. Когда братец рассказывал им об этой тюрьме, он так же вскользь упоминал и о начальнике, и о слухах вокруг него. Фуу не знал, где Каору добывал такую информацию, но ему то и не особо интересно. Главное сейчас: он получил подтверждение тем слухам.
И сейчас Фуу. Был. Очень. Зол.
"Что это было?!" — Лихорадочно думала Муи, спешно принимая оборонительную стойку. Всего секунду назад её противник казался раздражающим идиотом, а теперь вся его фигура источает жуткое чувство, что заставляет все её инстинкты кричать об опасности!
— Эй. Я сейчас немного небрежен... — Противник внезапно размылся, а Муи бросила свое тело в воздух. В тот же миг место, где она стояла, прогнулось с глушащим грохотом, ударная волна буквально раскрошила толстый каменный пол в радиусе десятка метров. — Так что смотри не помри случайно... слишком быстро.
"Что за сила? У фракции Цветов всегда был такой монстр в рукаве?! Или же..."
— Ты. Кто ты вообще такой?! — Сплевывая кровь выкрикнула женщина.
— Кто-то, кто не успокоится, пока не переломает тебе руки и ноги. — Спокойно отозвался её противник, щуря мерцающие под маской глаза. — Фуутон. Вакуумные бомбы.
Что-то приближалось к ней на огромной скорости. Десять полупрозрачных сфер с прикрепленными к ним нитями чакры не сулили собой ничего хорошего.
Муи уклонилась, но противник, по-видимому, мог свободно манипулировать снарядами посредством нитей, вынуждая её прилагать все усилия, чтобы остаться живой.
— Катон: великое дыхание дракона!!! — Она атаковала сферы огненной техникой, подорвав сферы волной огня.
— Ок, дерьмовая тётка, прыгаешь ты хорошо. Для мусора. — "Похвалил" её противник, источая все более гнетущее чувство чакры. И его.. его зрачок, он менялся?! Нет. Или, все же, да? Янтарь, насыщенный жёлтый, опять янтарь, опять жёлтый... Его глаза, казалось, не могли решить какого они цвета, постоянно меняя его. — Давай посмотрим, что еще у тебя есть.
"Что это за монстр?! Проклятье!"
* * *
— Проклятье, Фуу! Неужели, сейчас?! — Раздраженно пробормотал я, чувствуя, как что-то стремительно нагревается на моей руке. Неужели что-то заставило его воспользоваться силой биджу в подобном объеме? Нет, тут нет настолько мощных врагов, чтобы в этом была надобность. Но тогда, какого черта, Фуу?!
Хах, надеюсь, он быстро угомонится, и мне не придется одергивать его силой. Как закончу с этой коробчонкой, устрою ему нагоняй за нерентабельное использование сил. Но, пока этот момент не настал, продолжим...
— И как кто-то вообще мог поверить, что ты исполняешь желания? С такой-то образиной на рельефе! Ах, да, в этой культуре отсутствует понятие "обезьяньей лапы". Ну, ничего не поделать, если человек идиот — это исправляется только хирургическим путем. — Говорил я с Ковчегом, методично подготавливая территорию, размещая на стенах и полу магические талисманы. Будем надеяться, что моей сильнейшей атаки будет достаточно, чтобы если не уничтожить, то хотя бы повредить или ослабить эту штуку. Хотя, я хотел бы, все же, уничтожить: меньше последующей возни. — А ты так не считаешь?
— ХРР. ГРР. КРРКРРРРК. — Злобно скрипел Ящик, сверкая алыми вспышками из резных глазниц. Ну-ну, чувствует, тварюга, что притвориться просто волшебной коробкой не получится. Он, определенно, должен знать кто я или, вернее, на кого работаю, так что соблазнить меня возможным "любым желанием" не получится. Но вот только сделать он, похоже, ничего мне не может — накопленных сил было недостаточно, чтобы материализовать Сатори. Что хорошо: я бы предпочел не устраивать побоище с демоном, что умеет читать мысли. Плюс к тому, я все еще не уверен, что является первичным: сам Сатори, заключенный в Ковчег, или же сам Ковчег, а Сатори выступает в роли марионетки. При столь многих неизвестных лучше не рисковать, и сделать все максимально просто и безопасно.
А это значит, что придется немного... пошуметь.
— [Azuma to nishi o hasande kita kara minami e] (С Севера на Юг, через Восток и Запад) — Встав на самом пороге лаборатории, достаточно далеко от Ящика, но все еще сохраняя визуальный контакт, я начал первичный распев. Магическая энергия хлынула из меня потоком, распространяясь по земле, начертав под ногами светящийся пентакль. — [Hi no naka ni moete iru ki ga chikyu ni hairi, chikyu wa atarash? me ni eiyo o ataeru mizu ni tokeru kinzoku ni naru!] (Дерево, сгорая в Огне, уходит в Землю, Земля станет Металлом, что растворится в Воде, которая питает новый росток!) Укрепи свой дух, став достойным смотреть на истину бесстрастно!
Ковчег Блаженства угрожающе затрясся, вызывая дрожь в пещере и наполняя воздух тревожным рокотом. Опять же, я порадовался, что он ничего не может мне сделать в подобном состоянии. Наблюдая за беснующейся сущностью, я не мог не позволить себе момента самодовольства: как приятно стрелять из артиллерии, когда твой враг заранее лежит в центре прицела!
Впрочем, как я и подозревал, когда сильно прижало, демон попытался выкинуть фокус: клювастая пасть на стенке Ящика с рёвом распахнула свой зёв и, подобно вакуумному пылесосу, начала всасывать в себя воздух. Мелкие предметы, незакрепленная мебель, трупы масочников — все это летело в черноту. Мои шикигами благополучно сбежали подальше от этой штуки, и это хорошо — они все равно не смогли бы ничем навредить Ящику. Неудачно, что места было слишком мало: коридор был узким, и мощные потоки ветра упорно толкали меня в спину. Но я был готов ко многим выходкам своего врага: Иши-кун (да, я дал голему имя!), непреступной скалой встал передо мной, не давай ветрам оторвать меня от земли. Ах, наполненный магией камень такой надежный.
Тогда Ковчег избрал иную тактику: едва перекрывая рев ветра, из чрева темноты в мою сторону начали ползти серые, изможденные фигуры. Надо полагать, это были люди, брошенные в него за все время. Впрочем, Иши-кун и с этим справился блестяще, отмахиваясь от одержимых оболочек своими грузными руками.
