Когда танкисты Юнацкого и стрелки Угорича достигли реки Полисть, они попали под массированный удар бомбардировщиков Ju 87 и Ju 88. Фланкирующий заградительный огонь артиллерии, который вели с севера и юга по меньшей мере 40 гаубиц фашистов и по свои и по чужим, усилился до ураганного. Грохот и треск стоял оглушающий. Лес заволокло дымом и туманом. Один КВ-1 получил повреждения. КВ-1 и Т-34 постоянно подрывались на минах. Их эвакуировали и они снова вступали в бой до нового подрыва. От прямого попадания гаубичного снаряда сгорела танкетка Т-27. Продолжать наступление в таких обстоятельных никакой возможности не имелось. Во избежание больших потерь сначала стрелки, а затем танкисты отошли на исходные позиции.
Потери гитлеровцев при отражении этой атаки составили более 350 человек убитыми и втрое больше ранеными. Весь лес и просеки завалены трупами оккупантов. Советские потери тоже значительные.
— Долина смерти! — шептали немцы. — Настоящая дорога в ад! Здесь настоящая задница мира!
Подчинённые ранее группе 'West' остатки разгромленных эсэсовских батальонов начали выход из 'Долины смерти', чтобы избежать полного уничтожения. Подлецы решили оставить только те батальоны, что имели хотя бы 1/6 часть от штатной численности, например I батальон 1-го полка, который имел численность 130 человек из первоначальных 750 по штату. Измочаленные эсэсовские подразделения заменялись частями 58-й пехотной дивизии. В состав 'группы Вюнненберга' для компенсации потерь влился свежий III батальон 284-го полка полковника Польмана из 96-й пехотной дивизии. Также получил подкрепление солдатами и вооружением батальон 'сопровождения рейхсфюрера SS' и зенитный дивизион SS 'Ost' из 2-й моторизованной бригады SS. Командование группой войск в 'Долине смерти' принял полковник Эрдманн из 58-й пехотной дивизии. Однако смене остатков войск помешала новая советская танковая атака...
На Любанской направлении у посёлка Бараки в это время началась артподготовка. Пропели 'Катюши'. Там, где располагалась артиллерия гитлеровцев, всё скрылось в пламени. В окопах героической 92-й стрелковой дивизии Ларичева томительное ожидание перед атакой. Сознание и тело людей переключались в режим выживания. Даже самый подготовленный и опытный испытывал страх. У кого-то подходила к горлу тошнота, у кого-то возникали спазмы в животе, лёгкое головокружение и даже слабость. Лица у многих бледнели. Взлетели красные сигнальные ракеты в небо: 'Вперёд, на Любань!' Из окопов стали выскакивать бойцы в маскхалатах. Они перепрыгивали через бруствер и бежали вперёд. Их всё больше. Поле ожило от движущихся человеческих фигур. Могучее 'ура!' перекрыло грохот орудий. Клич помогал чувствовать себя частью мощного боевого организма, чья энергия передаётся каждому. Идти вперёд, видеть отступающего врага — высшее счастье для бойца. И все преисполняются этим счастьем...
Среди красноармейцев орудия непосредственной поддержки. Артиллеристы катят, волокут их по глубокому снегу. Остановятся, сделают несколько выстрелов по очнувшимся вражеским пулемётам 'линии Линдеманна' и снова за пехотой. Умеют же наступать! Всё дальше треск выстрелов самозарядных СВТ, пулемётных теплей и трещотки ППШ, глухие хлопки гранатных разрывов. Оборона прорвана! Тягачи 'Комсомолец' начали вытаскивать орудия ЗИС-3 'Зоси' на изрытое снарядами поле, буксуя, выгребая гусеницами снег, тащили их за штурмовыми группами. Артиллерия постоянно меняла огневые позиции, не отставая от пехоты ни траекторией, ни колесом. Умеют же наступать!
Во второй половине дня 23 марта подлецы подогнали к станции Трегубово по железной дороге из района станции Дно бронепоезд No.6 и 'защищённый поезд' с польскими гаубицами leFH.14/19(р). Открыли сильный заградительный огонь. Бронепоезда выгрузил со своих платформ два тяжёлых французский танк S35, броню которого не брали 'сорокопятки'.
На восточном фасе 'Волховского рукава', несмотря на отчаянное сопротивление захватчиков, штурмовые группы 1247-го стрелкового полка 377-й 'уральской' стрелковой дивизии при поддержке танков, с боем перешли реку Полисть и вышли на шоссе Чудово — Новгород. Рота автоматчиков — резерв 1247-го стрелкового полка захватила окраинные дома в Трегубово. Гитлеровцы получили подкрепления, танки и перешли в контратаку. 'Уральцы' приняли неравный бой. Многие геройски погибли. Смертью храбрых пали секретарь партбюро пол-ка старший политрук Валявин и командир полка старший лейтенант Агафонов. Поле боя затянуто дымом горящих домов и сараев, туманом испаряющегося снега. Красноармеец Оспищев, находясь на броне танка Т-34, до последней возможности вёл огонь по гитлеровцам из автомата. Когда танк остановился из-за поломки, боец залез под него и пролежал под машиной целый день, сообщая танкистам координаты огневых точек врага. Только ночью, вместе с экипажем танка, он вернулся в своё подразделение.
Несмотря на потери оккупантами почти 800 солдат убитыми и ранеными, подавить артиллерийский огонь обороны, удержаться в Трегубово, перекрыть коммуникации 'Волховского рукава' не удалось. Хотя взять Трегубово силами одной дивизии не получилось, эти бои выбили инициативу из рук Линдеманна, лишили его войска на 'дороге жизни' 2-й Ударной армии пополнений, боеприпасов и поддержки Luftwaffe.
На других участках фронта 2-й Ударной армии из-за распутицы царило затишье. В числе основных принципов военной службы есть и такой: бойцу не положено сидеть без дела, его следует загружать ежедневно, ежечасно. И начальство составляет временное учебное расписание. Красноармейцы штудируют уставы, маршируют, чистят оружие, чинят обмундирование, приветствуют и рапортуют. На смену расписанию с повторением уставов появляется новое. В нём все часы, не считая политзанятий, отданы учебным стрельбам. Вот это другое дело!
Но вот началось оживление в дальнем юго-западном секторе прорыв 2-й Ударной армии у реки Оредеж. Лыжные разведгруппы оккупантов всю предыдущую неделю действовали активно, проникая в советский тыл или обстреливая позиции. Разведчики 23-й 'харьковской' стрелковой бригады и 95-го 'горьковского' лыжбата также не оставались в долгу, активно действуя во вражеском тылу.
Когда 150 оккупантов из охранной дивизии фон Плотто вышли на лыжах из Клюкушицы и направилась к дороге Клюкушицы — Лухуни, их встретил огнём полевой караул лыжников. В результате 'охранники' разбежались. Бросили 20 пар лыж, две винтовки, трофейный ППШ, одного раненого, который сдался в плен. В районе деревни Бор разведка 95-го лыжбата настигла и обстреляла разведгруппу 'охранников' из 40 человек. 4 подлеца убито и до 10 ранены. Трофеи: пулемёт, 3 винтовки, трофейный 'наган'.
Не имея возможности снабжать 2-ю Ударную армию по земле, Мерецков организовал снабжение с помощью авиации. Начиная с этого дня, 2-я Ударная армия стала получать по воздуху ежедневно 10-15 тонн грузов.
Замкомандующего Волхфронта Власов направил телеграммой разгромное донесение начальнику Генштаба Красной Армии Шапошникову об ошибках и множестве недочётов в управлении 2-й Ударной армии Клыкова, задевая в том числе части Волхфронта, действующие на плацдарме. Критика Власова напирала на нормативы и носила огульный характер без анализа сил гитлеровцев, погоды, особенностей ландшафта, боеспособности и снабжения войск, не учитывала малочисленность и утомлённость частей, количественное превосходство гитлеровцев. Но формально, вроде бы, всё правильно.
Глава 11. Ранняя весна на Волховском фронте
В ночь на 24 марта ВВС Волховского фронта выполнили 81 транспортный самолёто-вылет. 1/3 вылетов совершили 657-й и 697-й ночные бомбардировочные авиаполки. Доставлено на площадки Финёв Луг, Новая Кересть, Вдицко 16 600 килограммов грузов. В том числе 360 килограммов медикаментов. Тремя рейсами санитарных самолётов С-2 вывезено 9 тяжелораненых, которым требовалась срочная сложная операция.
С-2 — санитарная модификация У-2. Красная Армия имела 650 таких самолётов. Крылатая 'скорая помощь' вмещала в специальных закрытых кабинах 'кассетах Бакшаева' двух лежачих раненых и одного сидячего в закрытой кабине.
Настала сильная оттепель. Езда на санях в конной упряжке невозможна. Но все водоёмы и болота пока ещё проходимы по льду. На Спасско-полистском направлении подразделения II батальона 2-го полка SS Polizei-Division продолжали просачиваться на восток вдоль северной просеки 'коридора' снабжения 2-й Ударной армии, расширяя 'пробку'. Подлецы захватили в плен 70 военный строителей, восстанавливающих настил на дороге у Мясного Бора. В ходе последовавшего боя эсэсовцы понесли тяжёлые потери и отступили.
То же самое пытались проделать подразделения 58-й пехотной дивизии. При попытке перейти Глушицу и продвигаться на запад в направлении Новой Керести, её батальоны попали под уничтожающий удар артиллерии и контратаку 24-й 'харьковской' стрелковой бригады, после чего отошли, оставив на поле в боя более 500 трупов своих солдат и носильщиков-'хиви'.
Чтобы сбить активность оккупантов в 'Долине смерти', советская артиллерия с применением крупных калибров обстреляла шоссе Новгород — Чудово в 'Волховском рукаве' между Большим и Малым Опочивалово. От станции у Большого Опочивалово начиналась узкоколейка Линдеманна 'Stern' и параллельная ей временная дорога, идущая в южную часть 'Волховского рукава'. Внезапный обстрел узкоколейки 'Stern' и лесной грунтовки всегда давал отличные результаты.
Для восполнения потерь на участок 'группы Арнинга' подошёл I батальон 76-го моторизированного полка 20-й моторизованной дивизии, сформированный заново после разгрома в зимних боях. Один из палачей и убийц, топчущих русскую землю, командир 61-й пехотной дивизии полковник Шнайдис при рекогносцировке убит выстрелом снайпера. Снайперское движение на Волховском фронте среди воинов-сибиряков к этому времени уже набрало силу — 85 снайперов уничтожили 1506 гитлеровцев.
На южном фасе Волховского плацдарма фон Кюхлер погнал в наступление с юга от Любцов в направлении Мясного Бора восстановленные после зимнего разгрома батальоны 126-й пехотной дивизии Лаукса, 209-й и 154-й пехотные полки 58-й пехотной дивизии доктора Альтрихтера, два батальона испанской 'голубой' дивизии. По мере замены частей дивизии Альтрихтера эсэсовцами из дивизии SS 'Leibstandarte Adolf Hitler' и норвежскими наёмниками из SS 'Den Norske Legion', эти части прибывали в район Любцы — Земтицы с Ленинградского фронта.
Банда наёмников SS 'Den Norske Legion' до этого располагалась рядом с 250-й испанской 'голубой' дивизией и входил в состав 2-й моторизированной бригады SS. Но после нескольких фиаско с наёмниками из Бельгии и Голландии в боях против воинов армии Клыкова, бросить норвежских любителей 'сафари на человека' в бой штаб группы армий 'Север' не решился.
Наёмники-норвежцы имели полевую форму войск SS и от обычных эсэсовцев отличались особым нарукавным знаком — вариация 'Креста Святого Олафа' — эмблема штурмовых отрядов 'Hird' норвежской фашистской партии 'Национальное единство'. 3 октября 1941 года в Фалленбостеле в Норвегии наёмники приняли присягу как весь Wehrmacht и SS на верность лично Гитлеру: 'Клянусь тебе, Адольф Гитлер, как фюрер и канцлер Германской империи, я клянусь тебе в верности и отваге...' Всего 'легион' насчитывал 1218 наёмников: штаб, три стрелковые роты, рота пехотных орудий и противотанковая рота, запасной батальон.
Наступление на Мясной бор поддерживали корпусные артиллерийские части XXXVIII армейского корпуса, а также, кроме 'диких' танков и самоходок дивизии Альтрихтера и эсесовской бригады, II батальон 29-го отдельного танкового полка из корпусного резерва XXXVIII армейского корпуса — всего около 50 линейных танков Pz.Kpfw III, командирские танки и танки штабной роты Pz.Kpfw II и Pz.Kpfw IV. Кроме этого подлецы имели 2 трофейных танка КВ-1.
Весь световой день 24 марта Luftwaffe яростно атаковало позиции 'тюменской' дивизии Кошевого, из-за чего оказалось невозможно не только проехать — пройти к переднему краю у Мясного Бора. Стервятники охотились за каждой повозкой, каждым грузовиком. 'Тюменцы' сбили один Ju 87. Это охладило пыл охотников.
Бои шли тяжелейшие. На шоссе не осталось и клочка земли, где не взорвались бомбы, фугасы, снаряды, мины. 'Тюменцы' гостей ждали. Заминировали шоссе, устроили множество огнемётных фугасов из тысяч зажигательных бутылок КС. Эти огненные фугасы из 15-20 зажигательных бутылок, уложенных в неглубокую яму и замаскированных тонким слоем грунта, самовоспламенялись при контакте с воздухом. При надавливании танка на фугас бутылки лопались и КС давало огненное облако, охватывающее танк прилипающей смесью белого фосфора, серы, горящей с температурой 1000 градусов Цельсия. Привет от Сталинской индустриализации-коллективизации! Экипаж выбраться не мог и спекался, танк выгорал полностью и восстановлению не подлежал.
Против пехоты 'тюменцы' ставили фугасы из противопехотной мины и 5-7 зажигательных бутылок КС. При взрыве пехота поражалась не только осколками, но и десятками тысяч липких горящих сгустков фосфоро-серной смеси. Обмундирование мгновенно прожигалось и оккупант выводился из строя даже без осколков.
Кроме поражающих факторов огнемётные фугасы, массово применяемые Красной Армией с конца лета 1941 года, вызывали у оккупантов дикий ужас, панику, первобытный страх. После срабатывания огнемётных фугасов наступление как правило заканчивалось. Солдаты бежали без оглядки, предпочитая быструю смерть от пули унтер-офицера или фельджандарма, чем смерть в жутких мучениях от 'коктейля Молотова'.
Подлецы раз за разом атаковали поредевшие, измученные полугодом боёв подразделения 'тюменцев', но герои стояли на позициях как вкопанные. Рас-чёт 'сорокопятки' сержанта Муковозова из противотанкового дивизиона под сильнейшим обстрелом уничтожил три танка из 2-й роты Ланге, картечью истребил 30 подлецов из 158-го сапёрного батальона. Два трофейных КВ-1, которыми Ланге рассчитывал протаранить оборону 'тюменцев' на шоссе, пошли 500 метров и подорвались на минах. Танкистов, пытающихся спастись, расстреляли пулемётчики.
С восточного берега Волхова по атакующим вела фланкирующий огонь советская гаубичная артиллерия. Она же выбивала миномётные батареи оккупантов у опорного пункта Земтицы и гаубичные южнее них. Неоднократно фашисты использовали живой щит из местного населения. Так при обстреле в опорном пункте Большое Замошье дома с ДЗОТом, расположенном в его каменном подвале, артиллерийские разведчики 830-го артполка наблюдали, как солдаты 426-го пехотного полка 126-й пехотной дивизии подлеца Лаукса, выгнали стоять перед домом на улице двух детей. Дом советские артиллеристы уже взяли в 'вилку' и поэтому солдаты капиталистов прикрывались живым щитом — знали, что дом виден корректировщику.
Неся огромные потери, батальоны 209-го пехотного полка смогли несколько потеснить 'тюменцев', однако, не обеспеченные зимним обмундированием, понесли на необорудованных позициях большие потери от обморожения и отошли. Потери в этих боях у атакующих более 450 человек убитыми...
Тем временем с востока в наступление на 'пробку' на коммуникациях 2-й Ударной армии снова перешла 'кемеровская' дивизия. И в этот раз впереди как таран шли танки КВ-1. За ними Т-34. Налёт Ju 87 сорвал эту атаку, повредив один КВ-1, уничтожив 2 лёгких танка Т-40, 2 грузовика и ДЗОТ.
