В какой-то момент Леше позвонили и девушка убавила музыку, целиком концентрируясь на вождении. Мощная машина, почти не разбитая полупустая трасса, нормальная обувь — что еще для счастья нужно?
Увидев на дисплее мобильного телефона три заглавных буквы "ДВС" Леша тихо чертыхнулся — за всеми этими событиями, он абсолютно забыл набрать друга и организатора челленджа, поэтому разговор пришлось начинать с извинений.
— Привет Дэвс, прости я забыл, — покаялся парень, практически сразу отвечая на вопрос собеседника. — Да все в силе и там же. Давай до вечера.
— Дэвс звонил, — пояснил Кристине Алексей, убирая телефон обратно в карман. — Уточнял, все ли в силе про гонку сегодняшнюю. Он трассу обещал для нас присмотреть, чтоб все в равных условиях были, ну и старт дать.
Естественно, кому еще можно доверить организацию гонки, пусть даже такой мелкой, кроме как Дэвсу, которого нельзя обвинить в подсуживании кому-либо, да и вообще, обладающего явным организаторским талантом? Тем более, Дэвса знали все участники этой гонки, так что кандидатура была идеальной.
— Круто, — с энтузиазмом откликнулась Кристи. — Что еще он сказал? Откуда стартуем?
— Помнишь железнодорожный мост, мы под ним еще проезжали сегодня? Вот около него развилка и чуть подальше там карманчик есть, почти перед перекрестком и светофорами. Куда именно поедем он не сказал — по факту узнаем. Это ж Дэвс, — усмехнулся парень.
— Понятно, — весело хмыкнула девушка и решила поддержать разговор на эту тему. — Я так понимаю, он давно это всё организовывает, да?
— Ну как сказать, — улыбаясь, задумался Леша, в который раз устраиваясь поудобнее на непривычном пассажирском сидении — локоть правой руки, как оказалось, на дверь не ложится и ноги с воображаемых педалей не убираются. — Когда я пришел в челлендж, Дэвс там уже был, так что, наверное, давно.
— А как начинал ты? — с нескрываемым любопытством спросила Кристи.
— С шестерки битой, а потом еще и перевертышем она стала, — весело хмыкнул парень, вспоминая того жуткого монстра, если так вот оглянуться назад. — Вообще это была Андрюхина тачка, но он меня на ней водить учил, потом он армию ушел, я на ней ездил. Сколько гаражного тюнинга она от нас перенесла это просто жесть, точнее, наверное, все-таки от меня, а Андрюха просто поддавался. Типа чем бы дитя не тешилось, лишь бы свидания не портило. А потом я на ней перевернулся, в больнице сколько-то пролежал, Андрюха как раз приезжал в увольнительную. Я еще думал, что все деньги накопленные на свою машину на ремонт шестерки уйдут поди, все таки перевертыш... А из больницы выписался — не было уже ни шестерки, ни отцовской "Нивы". А потом я как раз в сервис хороший попал, Клипсу нашел. Пока восстанавливал, тюнинговал, красил, привыкал... В общем так уж вышло, что на старт драгрейсинга я встал в пару с Димоном. Он Андрюхин одноклассник, но в армию раньше уходил, по весне. И вернулся соответственно. Ну и видимо решил, что по старой памяти меня надо на виду держать, чтоб не влез куда не надо, пока брат в армии. А затянулось это все на два с лишним года, потому как Андрюха решил на контракт остаться. Потом уже как-то команда хорошо сложилась, и никто никуда не ушел. Не захотелось.
— Вот оно как... — с легкой улыбкой протянула девушка, — значит, вы давно все дружите?
— Андрюха, Димон и Костян — с первого класса, — кивнул Леша, подтверждая догадку Кристи. — Я, считай, лет с шести их знаю, когда начали к брату в гости ходить. Потом уже хрен бы они от меня отлепились. А Макса с Олегом тоже Димон нашел, когда команду собирал.
— Солидно, — с уважением кивнула Кристи, — а у меня как-то с одноклассниками такой компании не сложилось. Кто-то разъехался, да и интересы разные были...
— У меня с моими одноклассниками та же фигня, — согласился парень, вглядываясь сквозь накрапывающий дождик в стелящееся под колеса дорожное полотно. По времени выходило, что они уже доехать должны скоро, но вот как-то подзабыл он как это выглядит с пассажирского. Наконец, определившись, Леша заранее подсказал Кристине, — Километра через полтора своротка будет на карьер. Нам туда. Потом уже на деревню уйдем. Там, на удивление, дорога лучше.
— А может, лучше ты за руль? — с надеждой предложила девушка, как-то разом вспомнив, что ей скоро предстоит знакомство с родителями парня и вообще... страшно же!
— А что такое? — удивился парень, забеспокоившись. — Устала? Спать хочешь?
— Нет, просто... Что твои скажут, если я за рулем буду?
— Ну, — задумался Леша, прикидывая, а что действительно скажут и пришел к выводу, что... — Поверь, когда они тебя увидят, то совсем не важно будет, с какой стороны машины ты вышла. Да и кстати, припаркуемся мы за домом. Даже увидят не все.
Девушка побледнела, с усилием сглотнула, но подавила желание развернуть машину и втопить в обратном направлении, желательно на нитросе, чтоб наверняка.
— А что мне вообще делать?И что говорить?
А вот это был отличный вопрос, на который парень не знал верного ответа и совета дать не мог. Он прекрасно понимал, что такое эффектное его появление с тесно прижатой к себе Кристи — а как еще-то? Надо же поддержать и уверенностью поделиться! — мягко говоря, родственников удивит. И он не сомневался, что Кристина им всем понравится. Как вообще может не понравиться девочка-Солнце?
— Делать что угодно, это точно, — ободряюще улыбнулся Леша, положив свою ладонь поверх маленькой ладошки, крепко сжимавшей руль. — А говорить... Я думаю нам ничего кроме приветствий сказать не дадут где-то с полчаса, а потом сориентируемся.
— То есть, если на голове стоять или, к примеру, с улюлюканьем по деревьям прыгать — нормально воспримут? — собрав остатки самообладания с делано серьезным лицом пошутила девушка. — Они у тебя такие добрые?
— Они закаленные мною, — засмеялся парень, тем не менее все-таки пробуя представить лица, если милая девушка Кристи начнет творить такое. — Нормально все будет, Солнце. Я же рядом буду. А они будут в шоке и тоже что делать знать не будут. Опыта знакомства с моей девушкой у них нет.
"Час от часу не легче. Коллективный шок это да, это по нашему" про себя девушка готова была биться головой об руль, но не на скорости же за сотню с приличным хвостом...
— У меня тоже опыта знакомства с родителями нет, — жалобно пискнула девушка. Ей и вправду было страшно. Хотя и приятно от мысли, что до нее никто никогда...
— Соооолнце, — мягко позвал парень, снова касаясь руки девушки. — Не переживай так. Я рядом же, и честное слово, могу сказать родителям, чтоб собирались, а мы в машине ждем, если тебя сильно достанут мои родственники. Там еще Наташка, сестра наша двоюродная. Болтушка страшная, но тоже утащить тебя от всех может. Родничок показать, например. Он за огородом и там тихо. Даже журавль на дереве живет. Хотя лучше я тебя под этим предлогом уведу, пока они собираются.
— Лучше ты сам мне все покажешь, — как-то не горела Кристи желанием отвечать на вопросы сестрички-болтушки в отсутствии Леши... Мало ли, кто ее знает чего она спросит. Нееет, от парня она ни на шаг.
* * *
На весь оставшийся, увы недолгий, путь до деревни они словно поменялись ролями — теперь уже Леша развлекал Кристи рассказами, пытаясь отвлечь девушку от раздумий на тему как правильно знакомиться с его родственниками. Рассказывал он в основном о каникулах, проведенных в прошлом в этой деревне, об интересных и памятных местах... Например, воооон тот сруб, который видимо планировался быть баней, а оказался брошенной на произвол судьбы недостроенной коробкой. Или этот сарай, где они когда-то нашли какие-то банки и поставили ночью стеклянное пугало возле сруба, и не одно, а штук десять расположили по кругу и соединили их нитками, на которые были навязаны все те же банки. А наутро был сильный ветер...
Или как через забор на заброшенный участок в конце деревни лазали иргу есть, а потом с этого самого забора Наташку снимали, которая своей толстой косой "провалилась" в дырку между штакетинами и болталась, вереща, в метре от земли.
От этих рассказов Кристи вроде бы полегчало, по крайней мере она уже больше не кусала губы и улыбалась, а местами даже весело смеялась. Так что когда они подъехали к нужному участку, в машине царила мирная и веселая атмосфера.
— Ну пойдем, Солнце? — спросил парень, когда девушка припарковалась в указанном месте.
Вместо ответа девушка только кивнула, глянув на него широко распахнутыми глазами, наполненными каким-то едва ли не священным ужасом. "Как будто в пасть к дракону шагать" — мысленно засмеялся парень, которому сейчас вот хотелось эту девочку-Солнце зацеловать, чтобы она забыла о своих страхах. Но все же он человеком был здравомыслящим. Иногда. И прекрасно понимал, что машину услышала минимум Наташка и скоро она же и прискачет, и ладно если одна, а то ведь может и бежать через весь огород с воплями "Лешка приехал!", как вчера было... И вряд ли Кристи прибавит спокойствия тот факт, что их застанут целующимися в машине. Поэтому уютный салон Клипсы он покинул первым и подошел к водительской двери, открывая ее для Кристины и подавая руку.
— Пойдем, Солнце, — тепло улыбнувшись, позвал он еще раз. И, глянув на затянутое серыми тучами небо, добавил. — Тут даже дождя нет, как ни странно...
Из машины девушка все-таки успела выбраться без свидетелей, так что кто вел сюда серебристую Клипсу осталось в секрете, а вот к моменту появления Натальи — Слава Богу, одной — Кристи уже была плотно прижата к боку парня сильной рукой, да и сама она в его ладонь вцепилась как в спасательный круг. Неожиданной гостье сестра удивилась буквально на пару секунд, после чего разулыбалась, и как ни в чем ни бывало подлетела к ним и повисла у парня на шее. И тут же отцепилась, чуть поворачиваясь к Кристи:
— Привет! Я — Натаща! А ты Кристина, я знаю! — радостно сообщила она девушке и повернувшись обратно к парню, добавила: — А ты не соврал! Она правда красивая! — и отбежала, спасаясь от подзатыльника двоюродного брата. — Мы там чай пьем, присоединяйтесь! — крикнула она уже с безопасного расстояния и скрылась за углом дома.
— Эм... что это было? — шепотом спросила девушка, про себя хихикнув. Как и сказал Леша, кажется, даже представляться не придется. — Что ты им обо мне говорил?
— Им — ничего, — улыбаясь, так же шепотом отозвался парень, целуя девушку в макушку и взъерошивая носом ей волосы. — Наташке только сказал, что ты у меня красивая и солнечная. Позавчера еще, когда родителей привозил. Ну что, готова ты дальше идти? Или еще постоим?
— Готова, — прикусив губу и покрепче вцепившись в ладонь парня кивнула Кристи. — пошли.
"Нет, все-таки нормальные люди делают это как-то по другому" вертелось в голове у Кристины, в суматохе знакомства с родителями парня. "Как-то иначе, точно. Ну, хотя бы заранее сообщают о самом факте наличия девушки, так сказать..." Нет, конечно, сама Крис в этом плане не лучше Леши, вспомнить хотя бы, как папа на них на кухне наткнулся... Но папа добрый, а вот познакомиться с мамой парня, в тот момент когда приличная женщина идет с поля с мотыгой наперевес... каково, а?
Выяснения, кто есть кто, и вообще тут зачем, заняли минут пятнадцать, в течение которых девушка очень пожалела о своей склонности к авантюрам и неумении проваливаться сквозь землю. Очень бы пригодилось.
Потом кто-то, кажется хозяйка дома, предложила прекратить толпиться во дворе и пойти все-таки пообедать и чаю попить.
"Это да, хорошая идея" осенило вконец оглушенную девушку "наверное надо бы вот как-то.. обед там, чаёк с тортиком... Заранее. Чтоб все заранее морально подготовились и всё такое..." Впрочем, отчасти им повезло. Кто знает, что входило бы в "подготовку заранее", может список каверзных вопросов в километр длинной. Впрочем, вопросов им и так досталось. Вперемешку с ворчанием на Лешу, что не удосужился сказать о переменах на личном фронте и всё в таком духе. Нет, они конечно взрослые мальчики-девочки, но нельзя же так с бухты-барахты... "Матери сердце слабое, совсем не бережешь..." Пришлось отвечать — то по одиночке, то дополняя друг друга... Крис выложила краткую биографию: возраст, учусь, работаю в сервисе... про радио она даже не заикнулась — Леша знал, а остальным и не за чем. Да-да, познакомились в сервисе, вот просто как-то случайно получилось, интересы общие и всё такое... Какой же дурак родителям скажет, что знакомство состоялось в команде челленджеров перед гонкой? Все тихо-мирно и исключительно прилично... Насколько возможно в такой ситуации. Ну, почти.
А потом, стоило только опустеть кружками и тарелкам, которые подобно скатерти-самобранке, пополнялись по мере исчезновения оттуда содержимого, Леша скомандовал родителям собираться, на ходу предупреждая, что у них с Кристиной еще впереди дела, на которые они обязательно успеют, а скорость сборов обратно пропорциональна скорости движения по трассе. И вовремя, а то парень уже начал опасаться, что Кристи начнет бунтовать по поводу нескончаемых попыток их досыта накормить. Сам-то он уже привык и знает пути отхода, а вот Кристи предупредить забыл.
Зато журавль его надежды оправдал на все сто процентов — летал озабоченно туда-сюда, складывая что-то в гнездо и давал себя рассмотреть во всей красе. Кристи смеялась, слушая рассказы парня, спрятавшего ее в объятиях от порывистого, совсем по-осеннему пронизывающего ветра, и стояла, запрокинув голову, наблюдая за птицей. А рассказать Алексею было что — куда там бабушке с дедушкой было усмотреть за их шальной троицей, творившей что хотелось. В разумных пределах, естественно. Он даже воды родниковой в ладонь зачерпнул, по старой памяти... Даже не столько чтобы жажду утолить, а просто для полноты воспоминаний, которыми делился, в том числе и ледяной водой, от которой аж зубы ломит.
А потом они возвращались другим маршрутом, через ту самую иргу и тот самый забор, которой теперь был частично повален и через влажные после утреннего дождя кусты. И под этим хорошим предлогом укрылись в машине, которую теперь надо было как следует прогревать — согреться и высушиться в доме им все равно было не успеть...
Обратная дорога тянулась мучительно медленно — езда строго по правилам и допрос со стороны матери Леши очень этому способствовали. Выдержать эту пытку обоим помогала лишь возможность переглядываться в зеркало заднего вида, живо напоминая подробности первых встреч, часть которых, в урезанном и отредактированном варианте они даже рискнули озвучить. Но всё рано или поздно заканчивается. Парочка, доставив родителей до дома и выгрузив машину умотала — готовиться к гонке, до которой оставалась какая-то пара часов.
* * *
— Леш, — окликнула парня Кристина, придирчиво оглядывая свежеотполированную Клипсу. Присела на корточки, скользнула внимательным взглядом по сверкающим дискам, по чистейшим подкрылкам, порогам... Идеально. — Кажется, всё. Только давление в шинах проверить осталось.
Как всегда перед гонкой, время ползло тягуче-медленно, словно издеваясь, заставляя метаться, дергаться, нервничать... И самым простым, испытанным способом, его убить оставался уход за машиной. Лишним он никогда не будет, проверено годами опыта, главное не лезть туда, где все работает, в последний момент. А наводить внешний лоск — занятие всегда полезное, а главное успокаивающее, почти медитативное, позволяющее отбросить все лишнее и прийти в гармонию с собой и холёным стальным зверем.
