— Ладно, по деньгам потянем. Главное, что бы истребитель был совершенен.
Я распрощался с инженерами и вместе с Сином покинул ангар. Перед ним, на лётном поле, стоял корвет, на котором мы прилетели.
— Теперь куда? — спросил Син.
— Теперь посмотрим остальные наши заказы. Второй по важности — это тяжёлый крейсер и авианосец. Они унифицированы, работают над ними КМК. Слетай пока в КМК и Куат, посмотри, как продвигаются дела. Цзерка тоже стоит внимания, но ими лучше заняться потом, когда у них будет что показать.
— Есть, — козырнул Син и направился в сторону аппарели.
Прототип дожидался меня в ангаре. Вернувшись обратно, я подошёл к главному инженеру. Судя по всему, его немного обидел список доработок, который я предъявил и я решил немного приободрить его.
— Можно вас? — я отвлёк его от разговора с подчинёнными. Инженер тут же повернулся и кивнув младшим, подошёл ко мне.
— Я хотел сказать, — я отошёл чуть подальше от лишних ушей и инженер поняв, к чему я, последовал за мной, — хотел сказать, что вы спроектировали прекрасный истребитель. Лучший в галактике. Ну а мои претензии... не обессудьте, я — джедай со способностями именно в инженерном деле, поэтому чувствую все недочёты. За такой короткий срок вы создали замечательную машину.
— Да не стоит, — отмахнулся инженер, — мы доработаем её до готового состояния.
— Да, но это лишь первое поколение. Оно основано на уже существующих комплектующих, которые, как вы правильно заметили, собраны по всей галактике. Для такого истребителя придётся заказать специальные двигатели, компьютеры, системы, гипердвигатели, дефлекторы и так далее. Я не поскуплюсь на это дело, поэтому на финансовую сторону вопроса можете не обращать внимания. Мой министр финансов выделит любую требуемую сумму, если, конечно, это на пользу проекту.
— Уверяю вас, мы постараемся снизить стоимость, — кивнул инженер, — по мере серийного производства цена наверняка снизится.
— Не в этом дело, — отмахнулся я от разговора о деньгах, — дело в самой машине. Ей тесно в таких системах, всё буквально требует дать ей мощный компьютер, новые дефлекторы, новые экранирующие системы, более мощные двигатели... — я умолчал о том, что собирался в ближайшие несколько лет создать стелс-систему для этих истребителей, что бы превратить их из просто грозного противника в супероружие, которое будет наводить страх своим внезапным появлением, — понимаете? Я понимаю, что цена итогового образца может быть заоблачной, но я потяну любую сложность. На истребитель второго поколения, можете это учесть, я говорю, как официальное лицо, ставится две техзадачи — лёгкий вариант, и особый, для гвардии. И если лёгкий имеет некие ограничения, связанные с пилотом — он предназначен для работы с авианосцев, то есть необязателен гипердрайв, может обладать менее мощным двигателем и маневренностью, так как использование слишком вёрткого истребителя требует огромного опыта, то гвардейская машина должна быть максимально совершенной. И цена её до миллиарда кредитов.
— Но это невозможно! — чуть не споткнулся на ровном месте инженер, — такие дорогие истребители в природе не существуют! Даже крейсер раз в двадцать дешевле.
— Согласен, — кивнул я, — это денежные рамки для вас, что бы вы не чувствовали себя стеснённым. Разработка с нуля новых лазерных орудий, особой мощности, новых торпед, тоже особо мощных, новых дефлекторов, компьютеры, системы наведения, системы жизнеобеспечения... и желательно дублировать все жизненно важные системы. Это помимо брони. К тому же разработанные для истребителя образцы можно будет использовать в других проектах. К примеру, пушки хорошо будут смотреться как дополнительные орудия на фрегате, или вообще гражданском транспортнике, для самозащиты. Только универсальных орудий не надо, на двух креслах нам не усидеть...
— В таком случае это... это замечательно, — улыбнулся широкой детской улыбкой инженер, — мы разместим нужные заказы сейчас же.
— Именно, — кивнул я, — кстати, прототип я у вас забираю, займусь его доработками лично.
Я попрощался с вдохновлённым инженером и залез обратно в истребитель. Кстати, ему название так и не придумали... Как назвать истребитель или всю серию? Оригинальное название я не помню, так что пока взлетал, думал над названием для истребителя. Оставлю это на потом.
Стоило мне взлететь на высоту в пару десятков километров, как Эрдва сообщил:
— Энакин, с нами выходит на связь Сатин Криз.
— Давай связь, — кивнул я и остановил машину. Тут же послышался голос Сатин:
— Энакин?
— На связи. Добрый день, Сатин.
— О, и тебе того же, — с сарказмом сказала герцогиня, — что это ты даже не залетел на чай к своей старой знакомой? Ты же на Мандалоре?
— Да, конечно. Могу залететь к тебе, как раз покажу свою новую игрушку.
— О, буду ждать, — мурлыкнула герцогиня и отключилась. Ждать так ждать — я обернулся к Эрдва:
— Бери управление, мой железный друг. Мы летим в Келдабе, к герцогине.
— Есть! — ответил бодро дроид и мы рванули в направлении столицы, сложив крылья и выйдя на сверхзвук. На подлёте к столице пришлось сбрасывать скорость и отчитываться перед ПВО, а то нас могли и сбить — корабль всё же был военный и вооружённый до зубов. Келдабе, как и раньше, представлял из себя нагромождение не слишком сочетающихся зданий, однако был безусловно, большим и хорошо развитым городом. Пролетел я над ним на высоте в пять километров, и снизился только над дворцом герцогини, посадив машину на одну из стоянок, для спидеров. Хорошо ещё что она уместилась. Эрдва с щелчком высвободился из своего слота и через брюхо истребителя вылез вниз, спланировав на репульсорах на землю. Мне же пришлось дожидаться, пока истребитель сложит крылья и я смогу выйти. Наконец-то, это произошло.
— Ну что, Эрдва, — вздохнул я, — пойдём.
— Погнали, — дроид вырвался вперёд, идя передо мной в направлении дворца. Через минуту меня уже встретили охранники и проводили в покои герцогини.
Как всегда, пройдя мимо охранников, я зашёл в уже давно знакомую гостиную и сел на диван, в ожидании её высочества. Эрдва скрашивал мою скуку тем, что летал по гостиной и присматривался к интерьеру, а я просто медитировал.
Герцогиня вошла быстрым шагом, через главную дверь и увидев меня, смягчилась:
— Второй раз ты на Мандалоре, а я даже не в курсе, — обвинила она меня сходу, — это как понимать?
— Я просто прилетал по делам. И, да, извини, Сатин.
— Ладно, — вздохнула Криз, — дела, понимаю...
Она прошла в комнату и села напротив меня в кресло, скрестив ноги так, что из разреза длинной юбки показалась стройная ножка, так сказать, напоказ. Проверяет на вшивость, судя по эмоциям.
— Как у тебя дела? — спросила она, внимательно глядя на моё лицо.
— Всё так же, — я вздохнул и расслабившись в кресле, начал рассказывать, — потихоньку строится армия. Вернее строится она быстро, но надо бы ещё быстрее. Син, кстати, замечательно справляется с делом создания флота...
— Я вижу, — кивнула Сатин и поправила юбку, — как там Шиай поживает?
— Тоже нормально, — кивнул я, — в последнее время я уделяю ему больше времени, чем флоту, так что парень вполне доволен жизнью. Ну и тренировки не лишние — Кассадос его гоняет сильно.
Сатин ещё несколько секунд помолчала, после чего всё же задала вопрос:
— Что-то ты какой-то грустный. Случилось чего?
— Да, мелочи, — отмахнулся я, — просто одна знакомая тут решила замуж выйти...
— И тебя не пригласила? Или ты... — сатин неопределённо дёрнула плечом.
— Да нет, не в этом дело. Это даже хорошо.
— Но ты всё равно грустный, — вздохнула сатин, — кто хоть твоя знакомая то?
— Падме. Падме Амидала.
— Оу, — герцогиня заметно удивилась, — королева Набу? Хотя да, она вроде хорошо так подросла за последнее время... пора бы уже и мужа искать. Не ты ли часом к ней сватался?
— Нет, что ты, — улыбнулся я, — это мне к чему бы? Так, мы просто немного знакомы.
— Знаю я ваше "немного знакомы", — с сарказмом хмыкнула Сатин, — вы, мужики, все собственники, ещё ничего нет, а уже ревнуете...
— Да ладно тебе, — наигранно обиделся я, — уже и записала меня в поклонники Падме.
— Ну а чем она тебе не нравится? — подняла бровь сатин, — молодая, красивая, даже очень красивая набуанка. В самом соку.
— Политическими взглядами, — кивнул я, продолжая тем же тоном, — ты посмотри кто я и кто она? Нерешительные политики, считающие что галактика такая же мирная как их родная планета, уже ввергли республику в кризис. Работорговцы, контрабанда, пираты, урки всех мастей, и поголовье этого скота чувствует себя замечательно в галактике. Ну, ладно, контрабандисты никому, кроме экономики, зла не делают, но остальные — это вообще феерично. С такими надо уметь разговаривать, — я хмыкнул, — вон, первый инструмент моей политики стоит у тебя на парковке. Один-на-один может снести целый крейсер...
— О, видела, — кивнула герцогиня. Кстати, раз уж зашёл такой разговор, то в нашем кругу это вполне нормально. Меня пытались выдать замуж когда мне было пятнадцать. Если бы не заартачилась — хатта лысого я сейчас возглавляла бы мандалор.
— Конечно, — кивнул я, — правильно сделала, между прочим.
— Спасибо, — сатин растянулась в глубоком кресле, — а ты себе ещё невесту не подыскал? — спросила она с хитрым выражением лица. Судя по эмоциям, решила поработать свахой или просто ради интересу спрашивает.
— Да нет, — я пожал плечами, — пока что даже не думал.
— Врёшь, — улыбнулась она, — по глазам вижу, что врёшь.
— Ну ладно, вру, — согласился я, — не подыскал, думал. И ничего не надумал. Если по сугубо политическим мотивам, то я бы к тебе сватов засылал, — я улыбнулся, видя, как смущённо отвела глаза сатин, — но мне на политические мотивы наплевать. Моя власть стоит на экономике, а не на аристократии. Соответственно я не нуждаюсь в политическом браке, а не в политическом...
— Понятно, — согласилась герцогиня, — извини, что подняла эту тему...
— Да ничего, — пожал я плечами, — почему бы и не поговорить? К тому же я уже не мальчик. Первую мою любовь убили тут, над дворцом, с матерью Шиая я расстался, вместе мы не жили. Остепенятся я пробовал, но не получилось. Поэтому теперь даже не знаю, что и делать... Кстати, у тебя есть кто? — я поднял бровь, вытаскивая Сатин на откровенность, — а то, знаешь ли, вдруг всё же решусь к тебе свататься, а ты у нас девушка занятая...
— Да нет, — слишком наигранно ответила герцогиня.
— Сатин, джедаи могут чувствовать ложь... — прищурился я и герцогиня, недовольно посмотрев на меня, раскололась:
— Предположим, есть один человек... джедай...
— Оу, — я заинтересованно поднял одну бровь, — интересная тут мелодрама. Кто он?
— Оби-Ван, вряд ли ты его знаешь... — отмахнулась герцогиня.
— Бен Кеноби? — усмехнулся я, — почему же, мы знакомы. Хороший парень, только немного повёрнут на кодексе и правилах джедайского ордена...
— Вот как, — вздохнула Сатин, — извини, это тебя вряд ли касается... — в эмоциях её проскользнуло чувство вины. К чему бы это? Судя по тому, что оно усиливается, когда она смотрит на меня, можно интерпретировать так, словно бы я ревновал.
— Не грузись, — усмехнулся я, — я понимаю и не имел никаких серьёзных намерений. Хотя, к слову, то, что он джедай, ещё не значит, что он заложник ордена. Любой джедай может покинуть орден по собственному желанию. Правда, орден всё равно будет приглядывать за ним, но это обязательно, что бы не создавать себе врага...
У Сатин в эмоциях проскользнула надежда, но быстро угасла, после чего она посмотрев на меня, сказала:
— Ладно, это мои личные проблемы, как-нибудь справлюсь.
— Да, надеюсь, — кивнул я. Осталось две проблемы. Первая — как свести Бена и Сатин и вторая — как при этом не получить по мозгам от ордена... Свахой я могу поработать исключительно из интересов собственного любопытства.
— Кстати, как там строительство города?
— Циннагар? — не сразу я понял из-за резкой смены темы, — замечательно. Окраинные районы уже построены, дроиды приступили к строительству центрального сектора. А это преимущественно высотные здания.
— Интересно, пригласишь в гости? — улыбнулась герцогиня.
— Всенепременно, леди, — шутливо поклонился я, — буду рад, если ты погостишь на Коросе. Планета, кроме основного города, дикая. Приглашаю посетить Бисс...
— Бисс? — Не поняла Сатин.
— Это самая красивая планета, из тех, что я видел. А видел я много... днём ещё ничего так, а ночью планета преображается. Там нет агрессивных хищников, только травоядные, нет разумной жизни и катаклизмов — более безопасное и тихое место в галактике трудно найти.
— Это похоже на приглашение на свидание, — не поняла моих мотивов Сатин.
— Возможно. Но это не оно. Хочу построить на Биссе себе резиденцию для уединённой медитации, будет моя персональная планета. Всё равно на ней нет никаких залежей, даже по меркам остальных планет, галактики, ресурсов у Бисса практически нет. Ничего полезного, кроме сказочной красоты планета не имеет...
— Это тоже немало, — не согласилась Сатин, — я уж думала, что ты окончательно зачерствел.
— Да нет, я как раз романтик, — усмехнулся я, — просто занятой и загруженный нудной работой, а так...
— С виду и не скажешь, — герцогиня чуть склонила голову к плечу, — кстати, я давно хотела спросить, зачем тебе вообще эта морока с Ядром?
— Да и сам не знаю, — пожал я плечами, немного подумав, — знаешь, люди разные бывают. Бывают те, кто счастлив, купив ферму, женившись, нарожав детишек, а есть такие, как я. Тянет делать что-то большое, значимое, — кивнул я своим мыслям, — без такой работы жизнь кажется скучной, а сам себе кажешься маленьким насекомым или крысой, вся цель которой родиться, нажраться, нарожать других крысят и сдохнуть от старости в тепле и уюте... Такие дела, значимые, это как наркотик, с которого нельзя слезть — ответственность... кого-то она пугает, а меня наоборот, радует.
— Понятно, — кивнула мне герцогиня, — что ж... про личную жизнь поговорили, теперь можно и отдохнуть, — герцогиня встала и вышла, тут же вернувшись, а через пару минут нам принесли горячий травяной чай со сладостями. Сатин налетела на них под моим удивлённым взглядом.
— Что ты так смотришь? — спросила она, доев, — я с утра на ногах и при делах, пообедать некогда. А время уже вечернее...
— Это да, — улыбнулся я, — тебе бы моего Эрдва или ему подобного... если бы не он, я бы давно умер от голода...
— А что так? — спросила Сатин, — он тебе готовит что ли?
— Да нет, просто иногда я забываю о том, что нужно есть. И вспоминаю не часто...
— Понимаю, — улыбнулась Сатин довольной улыбкой. Я же, подождав, пока она доест, вернулся к теме её наболевшего.
— Кстати, у меня есть один замечательный специалист... если хочешь, организую тебе встречу с Беном.
— Спасибо, конечно, — протянула Сатин, но я не дал ей договорить:
— И не надо говорить, что это не моё дело. Или ты думаешь, что я совсем-совсем не волнуюсь из-за твоих проблем? К тому же, пока дают, надо брать. Если мои коды доступа в храм джедаев ещё не аннулировали, то может получиться устроить тут какую-нибудь миссию для Кеноби. Лично назначить ему я не могу, но устроить волнения и через канцлера попросить совет послать Бена, не будет слишком утомительно. А тут... а тут всё зависит от тебя. В крайнем случае я вмешаюсь, что бы провести с ним воспитательную беседу.
