— Ковен в Вальдмарке занимался какими-то исследованиями, у них даже кровавая паста была другой, видимо разбавленной, так как там были одни лишь вампиры-учёные. Ковен в Истмарке занимался контрабандой и поставками материалов для других ковенов под крылом Сибиллы. Ковен в Пределе занимался охотой на изгоев, добывая таким образом жертв для разделки. Ярл Игмунд платил за убийство изгоев, если ему предоставляли головы мятежных ричменов. И хотя вампиры под рукой Сибиллы убивали только бандитов, головорезов и откровенных культистов, не трогая мирное население, но конечная цель её изысканий явно не была мирной. Коллегия магов Винтерхолда, Дозор Стендарра и Стража Рассвета до сих пор ведут расследование её деятельности, но уже сейчас ясно, что была ликвидирована угроза безопасности Скайрима в будущем.

— Было бы странно, если бы ваш брат, Дельфина, не озаботился безопасностью королевства.

Алексия была в шоке от откровений юной волшебницы, прекрасно сообразив, какую пользу принесла Большая Чистка королевству. Объём уничтоженной угрозы просто не представимый.

— Безопасности мало, леди Алексия. Для процветания Скайрима нужно много больше. Единый свод законов и розыскные списки преступников, который предлагал на последнем совете ярлов покойный конунг Торуг, это далеко не единственное, что необходимо ввести для процветания королевства.

Элисиф и Виттория обозначили заинтересованность, понимая, что Дельфина выступает рупором мнения своего брата. Элисиф изрядно удивилась, когда пару недель назад Гарольд предоставил ей свою младшую сестру в качестве придворного мага. Мужчина объяснил это тем, что сейчас все более менее обученные маги заняты в проектах на благо Скайрима, а Солитьюду нужен придворный маг, чтобы поддерживать репутацию столицы королевства. Дельфина Певерелл в этом качестве удачно закрывает дыру в кадрах. Девушка уже уверенный адепт. Без диплома коллегии магов правда, но разве найдутся идиоты, которые посмеют опротестовать решение Гарольда Певерелла? Даже последнему дураку понятно, что Дельфина дебютировала не столько как придворный маг, сколько как сестра будущего конунга.

— В последней нашей беседе, ярл Гарольд высказал идею о торговой, продовольственной и транспортной безопасности королевства.

Виттория принялась разглядывать потолок, словно надеясь отыскать там помощника, который бы подсказал слова, дабы развить высказанную мысль. Элисиф тоже пребывала в раздумьях. Гарольд и ей в разговорах постепенно доносил идеи о том, как покончить с бардаком в королевстве. После вступления в должность ярла и исполняющей обязанности конунга, Элисиф Прекрасная осознала какой же это нелёгкий труд управление государством. Тем более, когда половина королевства не подчиняется твоим приказам, а имперские власти оказывают давление на тебя, требуя выполнять возложенные на провинцию обязательства. В таких условиях нельзя и представить, как можно покончить с беспределом, беззаконием и произволом происходящими в королевстве.

— Вопрос процветания Скайрима большой и многогранный. Ярл Гарольд не раз говорил мне о том, что нам необходима школа, где талантливая молодёжь могла бы обучатся различным специальностям за счёт казны своего холда. Ярл Игмунд и ярл Идгрод Чёрная также в своих письмах упоминают, что им не хватает образованных людей. Генерал Туллий вовсе готов платить любые деньги, когда в Солитьюд прибывают корабли с беженцами из империи.

Элисиф грозно стукнула кулаком по столу.

— Проклятье, Вита, да вербовщики легиона уже чуть ли не поселились в порту.

— Согласна. Туллий и его походная жена легат Рикке похоже думают, что раз я кузина императора, то обязана помогать легиону. Неужели они думают, что я буду в убыток себе и королевству действовать?

Алексия попросила Винки предоставить им небольшую карту провинции и прилегающих территорий.

— У них выбора особо нет. Кампусы легиона разбросаны по всей провинции, но на половине территорий они находятся почти что вне закона. Де юре мы ещё остаёмся провинцией империи. Де факто Скайрим независимое королевство. Легион растерян и пытается обеспечивать порядок на тех территориях, которые ему доступны.

Пожилая имперка не говорила ничего нового. Имперский легион фактически оттяпал маленький кусочек холда Вальдмарк с Желчной шахтой в пользу Предела, где сейчас есть на самом деле два легата. В Вайтране, Хьялмарке и Хаафингаре легион занимается патрулированием дорог, сопровождением торговых караванов и самообеспечением. А вот в Вальдмарке, Белом Береге, Винтерхолде, Истмарке и Рифте кампусы легиона сидят на осадном положении. И как бы скоро они не начали становиться проблемой.

— Необходимо созвать совет ярлов. Мы не можем ждать, ожидая вхождения в состав Скайрима Хогсимарка. Да и потом Гарольд уже сделал немало для процветания Отчизны, а что же ярлы? Будем так и сидеть, не делая ничего полезного? Но прежде я, властью ярла, дарованной мне Небом, нарекаю тебя, Виттория Вичи, таном владения Хаафингар. Если Туллий и Рикке думают, что тебя можно доить как дойную корову, то они ошибаются.

* * *

Дети довакина всем табором находились в детской зале дворца ярла в Хогсмиде, что совсем рядом с кухней и отдыхали. Алисан пил чай и вносил очередные записи в свой гроссбух, который всё время таскал с собой для сохранения приходящих на каждом шагу в голову идей. Заглянувшая ему через плечо Хельги поводила глазами по строчкам и сделалась пунцово-красной от смущения, что на её бледной коже альбиноса смотрелось более контрастно.

— Сестрёнка, что там братец Алисан такого пишет?

— Ничего!

Хельги вспыхнула как маков цвет ещё больше и поспешно сменила позицию, переместившись к Франсуа, который в углу залы среди раскидистых подземных светящихся грибов репетировал на лютне. Резкое перемещение их белоснежной сестры не осталось незамеченным остальными. Люси строго посмотрела на Алисана, но того похоже это нисколько не смутило. Да и сама Люси не могла отвлекаться, играя с младшенькими. Годрик и Орхидея настойчиво вернули фокус внимания своей старшей сестры к себе, требуя продолжения игры. Хроар, Самуил и Руна тоже только подняли взгляд, а потом продолжили свою партию в шахматы, которые им подарил отец после возвращения из очередного путешествия. Гарольд специально адаптировал игру под местные условия, так что регулярные сражения каждым вечером между белыми, красными и чёрными стали нормой.

Точно также не было дела ни до чего вокруг и вечным соперникам Блезу и Софи, играющим в солдатиков, обложившись картами и книгами с описаниями сражений. Эти двое сперва при знакомстве чуть не стали смертельными врагами, но отец быстро их окунул в холодную воду, показав что-то такое в омуте памяти. Остальные тогда тоже полезли в омут памяти, хотя Дельфи их отговаривала. Тогда у всех приёмных детей довакина не осталось разногласий. Впрочем, правда о том, кто виноват в гражданской войне, хоть и стала откровением для детей. Но приёмыши уже и без того были битые жизнью.

— Народ, я с кухни. Разгребайте тёплую выпечку.

В комнату завалился Тедди, принеся с собой выпечку из кухни, попутно взяв на всех кувшинов с морсом из снежноягодника. Поставив это всё на стол, юный метаморф нагло через плечо стал читать всё, что там строчит в своём гроссбухе Алисан.

— Хммм. А неплохо. Только на будущее, братец Алисан, чёрного цвета соски не у данмерок, а у каджиток. У данмерок они лиловые. Кое-что другое у них тоже лиловое.

— Почём тебе знать, Тедди?

Люси, как послушница Шора-Талоса решила вставить своё слово.

— Потому что в таверне "Утонувший Лич" видел, пока её не перестроили, как тамошние служанки моются в бане. Их конюх сделал тогда несанкционированную дырку для подглядываний.

Сёстры не сговариваясь кинули в Тедди жалящее заклинание. Метаморф увернулся от всех щиплющих проклятий, только волосы его сменили цвет с ядовито-жёлтого на небесно-голубой.

— Тедди, гадёныш, ты и за нами подглядываешь?

— Пффф. Зачем? Мне было интересно посмотреть на то, как там устроены мерки и фуррьки.

— И чего? У недок вдоль, а у мерок и фуррек поперёк?

Ехидный голос похоже принадлежал Самуилу.

— Да фигня, везде одинаково. На ощупь только наверное по разному, но кто же даст пощупать.

Подростки дружно рассмеялись, а на Тедди посыпались предложения одно другого "скромней", как он может установить опытным путём разницу в ощущениях. Вся банда конечно же посмеялась, но подростки переключились на последние новости на острове, а вернее в их семье. Дельфи отец уже услал прочь в Солитьюд, так что не ровен час, а остальным придётся отправится в разные регионы Скайрима ко дворам ярлов, чтобы пройти практику по государственной деятельности. Причины своего решения отослать Дельфину ко двору своей солитьюдской любовницы Гарольд объяснил всем им в красках, резанув правду-матку. Семья Певерелл должна контролировать ситуацию изнутри, а не запираться во дворце.

— Вы уже думали над тем, куда отец нас может отослать?

— Да мне наверное и думать нечего. Пойду в Соратники.

Хроар был уверен в себе как лев. Но Тедди его перебил, сказав, что это скорее всего достанется ему такая ноша.

— Это почему это тебе?

— Потому что мой родной отец был оборотнем.

— Как это вообще связано?

— Да так, что крёстный обмолвился как-то о том, что у Соратников много пушистых проблем.

— Это правда, Хроар, среди Соратников действительно много оборотней.

Все повернули головы в сторону Люси, а та терпеливо объяснила, что узнала это от своего наставника Хеймскра, когда тому исповедовался в своих бедах глава Соратников.

— Так что лучше Хроар, отправляйся ко двору ярла Игмунда.

— К Игмунду мы с Софи отправимся!

Блез и Софи самодовольно оглядели всех. Назначение обсудили. Признали интересным. В Пределе недавно появился боевой тан Коттир Красная Отмель, имеющий своё мнение по поводу гражданской войны в Скайриме, и не особо-то и стремящийся к кровопролитию. Все прекрасно понимают, что он один из полевых командиров Братьев Бури, но кому оно теперь надо докапываться до сути. Вот его дружина и запросила себе магов для поддержки. Кроме того магов запросил и ярл Игмунд, заручившись для этого помощью генерала Туллия.

— А чего это Дарина с самого утра счастливая ходит?

На этот вопрос сёстры дружно закатили глаза, что вызвало понимающие смешки мальчишек.

— Да ладно! Добила она отца своим обожанием?

— Ей палец в рот не клади, по самый локоть откусит.

— Ага, кукла куклой, а котелок варит так, что даже Бабетта с ней опасается спорить.

— Да уж, эти две на почве бренчания котелками любят позвенеть.

— Лучше вспомните последний ритуал.

Дети передёрнулись от ужасных воспоминаний. Гарольд оказался суровым отцом, подвергающим своих детей немыслимым испытаниям. Они конечно не стали мастерами, но в суровой скайримской действительности точно тупить не будут. Яд василиска, корень жарницы, золотой эликсир на крови отца и слёзы феникса не самые сочетаемые ингредиенты, так что было очень больно, но иммунитет к ядам того стоит.

— Так, а Дарина чего?

— Она вчера после ужина в аниматорию заходила. Мы с отцом как раз доделали посох для меня. То есть они после моего ухода...

— Самуил, да ты гонишь? Тебе уже двемерский посох перепал?

— А я чего, виноват, что у меня талант к тональной инженерии проявился? Меня профессор Гейн с собой возьмёт на практику в Нчардак.

— А что с этой двемерской куклой?

— Да кто её знает! Отец возиться с ней уже месяц.

— И то верно. Дядюшка Загарак и тётушка Таури зачастили к нам.

И тут раздался громовой голос на весь дворец.

— НУ ДА ЁБ ТВОЮ МАТЬ! КАКАЯ БЛЯДЬ СМЕШАЛА ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОЕ ЗЕЛЬЕ И ВИСКАРЬ И ВЫЛИЛА ЕГО НА ЭТОГО ХУЕВА КРОЛИКА?! НУ-КА ПИЗДЮКИ ПОДОРВАЛИ СВОИ ЗАДНИЦЫ И ВСЕ В ЗВЕРИНЕЦ ЖИВО ПРИПИЗДИЛИ! КТО-ТО ДОВЫЁБЫВАЛСЯ И СЕГОДНЯ У НАС БУДЕТ ВНЕПЛАНОВЫЙ ПРАКТИКУМ ПО ХИМЕРОЛОГИИ!

Понимая, что кто-то из них накосячил (а может и все разом), дети бегом подорвались, успев только младшеньких передать домовикам, и побежали в зверинец. Гарольд был очень щедрым и добрым отцом, но крайне требовательным, горазд на выдумку, а значит придётся им сегодняшнюю ночь не спать, в очередной раз изучая технику безопасности.

========== 59. ==========

Дельфина Певерелл не даром ест свой хлеб с красной икрой и маслом. Братья научили. Гарольд в Винтерхолде до сих пор учится, хотя уже полноправный член коллегии магов. Но будущему конунгу интересно выпуститься из магической школы в звании архимага. На место Савоса Арена он не претендует, так как хочет открыть свою школу. Обитание на острове Бликрок в должности ярла также сказывается. Лосось есть каждый день в рационе. А единоутробный полубрат Роланд Лестрейндж ещё со времени бегства в Россию полюбил красную икру и хлеб с маслом. Боевик до мозга костей или ебанёк, что в принципе не сильно отличается.

Короче юница послала брату Гарольду патронуса о том, что Элисиф хочет провести совет ярлов. А братец Гарольд на это только хмыкнул и принялся за дело. Гарольд пронёсся по Скайриму как ураган, трансгресируя из одного города в другой и сооружая с помощью придворных магов (а иногда и ярлов привлекая) комнаты связи в башнях. Так что не прошло и десяти дней, как у ярлов Скайрима и регентов появилась возможность быстрой связи. На все вопросы, где ярл-маг взял эти артефакты, Гарольд неизменно говорил, что сам сделал. И что удивительно, но фальши в его словах не было. Однако Дельфи ставило в тупик размышление на тему того, а почему эти артефакты сделаны в форме шаров из обсидиана. Говоря проще из вулканического стекла. Дельфина не могла найти ответа на этот вопрос, опираясь на свои знания, потому уже который день перерывала доставшуюся по наследству библиотеку своей предшественницы.

А что касается Гарольда, то подобная штука ему здорово облегчит жизнь. По факту он воспользовался тем же принципом, что и двемерский зов. Ведь заглушить этот вид связи очень трудно. Пришлось правда пойти на риск, добывая кое-какие ингредиенты, да повозиться, чтобы эта хрень на одной частоте с двемерами не была, но ему сопутствовал успех. Плюс как создатель этих артефактов, Гарольд Певерелл имеет административный доступ и может вызвать определённый артефакт для частного разговора. Но поскольку Зойдснаух — это ещё только проект, а пока просто мятежная территория, отданная императором Тамриэля с барского плеча, то ярл-маг воспользовался сквозным зеркалом, которое зачаровал по объяснениям Сириуса.

Одно из таких зеркал как раз получил Ралоф, чтобы общаться с ним и докладывать о ситуации на местах. Храм Повелителя Облаков — стратегически важное место, и отдавать его Клинкам пока рано.

— Я не знаю, Гарольд, что мы можем сделать для освобождения Брумы. Мятежники перекрыли подступы к Храму Повелителя Облаков, но вся долина Стендарра наша. Мы смогли отбить три обширных штурма, благодаря тем арбалетам, что ты нам прислал. Имперские рекруты тоже помогают. Вот уж никогда не подумал бы, что буду сражаться плечом к плечу с легионерами вновь.