Старый Петер, посадив конвертоплан между термоядерным комопланом-конвертопланом "Пионер" и огромной толпой народа, стоявшей рядом с космодромом, сразу же потащил Сергея к трибуне. Силушки в этом немце было, как в тевтонском рыцаре, да, и росточком он был побольше его. Поэтому Сергей Александрович безропотно взобрался на невысокую трибуну и оглядел большую толпу колонистов. Кто-то, как и Старый Петер, прилетел сюда на конвертопланах, некоторые из которых, особенно исследовательские, были довольно большими, до тридцати метров в длину. Марсианские дальнобойщики приехали на тягачах и те из них, которые возили лёд и углекислоту, сильно отличались от машин пылеискателей, своими колёсами. Строители пригнали на космодром несколько десятков подъёмников и теперь сидели и стояли на их фермах. В общем это было весьма живописное зрелище. У многих людёй были в руках плакаты с портретами Сергея Чистякова, а некоторые даже натянули на себя поверх термоскафандров белые майки с его физиономией.
Пожалуй здесь не было одних только охотников за астероидами. Они появлялись на Марсе раз в три, четыре месяца, а то и вовсе раз в полгода и через пару недель снова отправлялись на поиски чего-нибудь интересного. После Клинка Аллаха на Марс было доставлено ещё десятка три различных астероидов, в том числе даже громадных глыб водяного льда, которые прямо на орбите были превращены в ледяную крошку и спущены в атмосферу. До поверхности ни одна ледышка так и не долетела. Зато здесь собрались все те технические специалисты, которые даровали марсианским космонавтам возможность забираться в пояс астероидов так далеко. В общем это была огромная толпа народа. Все люди, собравшиеся на космодроме, ждали, что им скажет Сергей Чистяков и он, подняв руку, сказал:
— Ребята, я не надолго. Объявлю народу, что Марс ждёт их к себе жить и тотчас вернусь. Ну, бывайте, а я поехал.
Ещё раз махнув рукой, он сошел с трибуны и быстрой походкой направился к "Пионеру" под громкие, ликующие крики друзей и их напутствия, большая часть которых гласили:
— Батя, надери задницу этим засранцам!
Сергей, быстро шагая по базальтовым блокам, подумал про себя: — "Интересно, а за каким чёртом мне тогда вообще туда лететь, как не надрать задницу каким-то засранцам?" Он поднялся по ступеням носовой аппарели и пока двое членов экипажа пылесосили его новенький термоскафандр, изготовленный уже по новым технологиям из марсолитовой ткани с плёночным огнеупорным и особо прочным покрытием, командир "Пионера" начал прогревать двигатели. Поэтому как только он поднялся в пилотскую рубку и занял своё место в пилотском кресле рядом с Джимом Фордом, внуком его друга Джеральда, тот немедленно врубил на треть мощности двигатели создания подъёмной тяги на днище и маршевые поворотные двигатели на крыльях, чего вполне хватило, что "Пионер" за девять секунд набрал высоту в три с половиной километра и улетел от космодрома на расстояние в пятнадцать километров, после чего резко, чуть ли не толчком вывел маршевые двигатели на полную мощность, одновременно выключив двигатели на днище. Как только "Пионер" вышел на высокую орбиту, а на это ушло полторы минуты, Джим запустил четыре главных маршевых двигателя.
Взлетал этот тридцатилетний парень очень напористо и совершенно бесцеремонно, но потому "Пионер" вместе с ещё полутора десятками кораблей точно такого же класса, и числился среди скоростных пассажирских лайнеров, регулярно летающих к Земле. Как и все пилоты, летающие на тяжелом мультитексе, он брал на борт только тех пассажиров, которые могли переносить перегрузки в шесть же, а к Бате и вовсе относился, не только как к равному с ним по лётному опыту пилоту, но ещё и как к самому близкому родственнику. Теперь, когда термоядерные космопланы превращали расходную массу в своих двигателях с магнитной рубашкой в горячую плазму, имеющую температуру в восемь тысяч градусов, корабли класса "Пионер" совершали рейсы к Земле независимо от того, где она находилась. Даже в том случае, если между Землёй и Марсом находилось Солнце. Тогда они просто шли дней десять с максимальным ускорением.
Полётный план этого рейса к Земле не был таким жестким. Стартовав с Марса, "Пионер" должен был направиться в Сторону Венеры, пройти орбиту Земли и нырнув ещё ниже, направиться после этого уже к непосредственно к Земле, чтобы обогнув её по довольно большому кругу догнать на торможении, двигаясь всё время с ускорением в два же с четвертью. Правда, при торможении перегрузки на двенадцать часов должны были увеличиться до трёх с половиной же, но в это время весь экипаж и один единственный пассажир корабля должны будут находиться в гидрокомпенсационной ванне практически всё время кроме нескольких часов в сутки. Зато таким образом полёт должен был занять всего пятнадцать дней. Сразу же после старта все стали готовиться к увеличению ускорения, то есть надевать на себя гидрокостюмы и когда гидрокомпенсационные ванны были заполнены глицерином, забрались в них со смешками и шуточками про русалок.
Полёт прошел без каких-либо происшествий. Сергей Александрович не смотря на неудобства, хорошо отоспался и даже изучил множество новых материалов по Конгрессу Наций и когда "Пионер" стал догонять Землю с ускорением всего в ноль пять же, даже пожалел, что он закончился так быстро. Посадку он решил совершить на космодроме имени Королёва и известил Землю об этом ещё трое суток назад. Он даже не удивился, когда тотчас, как только они зашли на орбиту, справа и слева от них появилось по два писмейкера-конвертоплана новой конструкции. Так впятером они и зашли на посадку. Писмейкеры, приземлившись, остались далеко позади, а "Пионер" подкатил к центральному зданию космодрома, где Сергея Чистякова встречало несколько десятков человек во главе с новым президентом СССР Игорем Родионовым, молодым, сорокатрёхлетнем красавцем, любимцем женщин, прекрасным волейболистом игравшим когда-то за ЦСКА, военным космонавтом и просто хорошим парнем. Надёжным, как танк "Т-34" и таким же пробивным и настырным.
Чтобы потрафить новому президенту, Сергей Александрович обрядился в новенький маршальский мундир со всеми наградами, члены экипажа "Пионера" также и все вместе, девятнадцать мужчин и женщин, они спустились по носовой аппарели и степенно направились к встречающим. Встав напротив президента, маршал Чистяков чётко взял под козырёк и доложил:
— Товарищ президент Советского Союза, задание партии и советского правительства мною на Марсе выполнено полностью.
Президент, одетый в светло-кремовый костюм, кивнул головой и поблагодарил Сергея Александровича:
— Благодарю вас за службу, товарищ маршал Советского Союза, и добросовестную работу на благо советского народа и всего человечества планеты Земля.
После этого они крепко пожали руки друг другу и тепло обнялись, не сказав общественности ничего и одновременно сказав многое. К Сергею Александровичу по очереди подошли генеральный секретарь КПСС Виктор Трубников, глава правительства Сергей Бахметьев, члены политбюро и правительства, все молодые, задорные, с весело блестящими глазами. Это была новая генерация советских политиков и партийных руководителей, люди большого таланта и ума, энергичные, прекрасно образованные, обладающие огромными организаторскими способностями. Каждый из них смог бы стать преуспевающим бизнесменом, но все они выбрали иную стезю, — путь служения обществу и государству на государственных и партийных должностях. Как только они вошли в здание, оставив за спиной журналистов и телевизионщиков, на вопросы которых Сергей не стал отвечать сославшись на усталость, Игорь Родионов тотчас сказал вполголоса:
— Сергей Александрович, дай мне любой знак, сдвинь брови, шевельни только мизинцем и я немедленно разгоню этот Конгресс Наций к чёртовой матери.
Сергей рассмеялся и воскликнул:
— Чтобы я потом разыскивал их по всей солнечной системе? Нет, Игорь, я подожду, пока они не сделают первый шаг. — После чего, войдя вместе с членами экипажа в защищённый от подслушивания небольшой зал заседания, сказал — Ну, что же, друзья мои теперь я могу приоткрыть вам тайну завесы над Марсом. Прошу отнестись ко всему очень серьёзно и не болтать о том, что вы сейчас здесь услышите. Не дай Бог об этом узнают до того, как деятели из Конгресса Нация захотят напасть на меня. Проявите сдержанность и терпение, если не хотите загнать их всех в подполье. Дайте им полностью проявить себя и высказать мне все претензии. Ну, а теперь слушайте.
Рассказ Сергея Чистякова длился четыре с половиной часа и сопровождался множеством фотоснимков. Всё это время в зале царила полная тишина и как только он умолк и широко улыбнулся, в нём начался самый настоящий кавардак. Самое меньше, на что сподобило президента СССР, так это на то, что он отбросив назад стул, одним прыжком вскочил на стол и отбил на нём чечётку. Среди встречавших Сергея людей было довольно много женщин и некоторые из них почему-то вдруг разрыдались. Сергей Александрович и все члены экипажа "Пионера" какое-то время сидели и просто улыбались, но вскоре и их выдернули из-за стола и буквально заставили плясать и прыгать вместе с собой те люди, которым вроде бы по должности полагалось быть серьёзными, выдержанными и солидными. Президент СССР снова обнял Сергея Александровича и воскликнул:
— Батя, как только эти козлы потребуют, чтобы ты явился к ним, я немедленно приведу в полную боевую готовность весь наш спецназ и когда ты их порвёшь, он соберёт вениками на совки всё, что от них останется и выбросит на помойку! Боже мой, это значит, что уже очень скоро мой дед, который штурмовал рейхстаг, снова станет таким же молодым парнем, как и ты...
В средства массовой информации не просочилось ни единого слова правдивой информации о том, что творилось на Марсе. Даже о том, что эта планета подарила человечеству материал с такими удивительными свойствами, знало очень немногое число людей и то это были преимущественно бизнесмены, из которых в определённых условиях слова и клещами не вытащишь. За то время, что на Марсе строился огромный город, о котором на Земле не было ничего известно, корпорации "Сименс-РКТ" и "Главпродснаб" отправили на Луну почти четыре миллиона самых старых людей планеты, где их всё это время тайно готовили к отправке на Марс и это были не одни только миллионеры. Егор Трофимов и Егор Чистяков в первый же день доложили президенту "Главпродснаба" о том, что они уже погасили большую часть гигантского займа, так что продажа билетов на Марс по цене в двести тысяч рублей должна была принести огромную прибыль. Ну, это как раз меньше всего интересовало Сергея Чистякова. Куда больше он обрадовался тому, что на Земле уже имелся огромный флот термоядерных космопланов.
Шестьсот тридцать два огромных космических корабля могли разом взять на борт свыше пяти миллионов колонистов. То есть для того, чтобы полностью заселить Младоград со всеми его предместьями, им потребуется совершить всего пять рейсов с Земли на Марс, после чего можно будет не только продолжить колонизацию этой удивительной планеты, но и начать осваивать всю солнечную систему. В Конгрессе Наций об этих планах ничего не было известно, зато он вынашивал свои собственные далеко идущие планы и в средствах массовой информации поднялся целый девятый вал клеветнических измышлений против Сергея Чистякова. Какая-то газетёнка даже объявила его марсианским диктатором и заявила о том, что он построил на Марсе десятки огромных электромагнитных пушек, под прицелом которых теперь хотел захватить власть на Земле. После недельной артподготовки Сергею позвонил председатель Конгресса Наций, американский финансовый спекулянт Джордж Сорос и вежливым голосом попросил его прибыть в Гаагу, чтобы пообщаться с членами этой общественной, неполитической организации, выражающей интересы подавляющего большинства землян.
Сергей, нисколько не удивившись такому тону, поинтересовался, когда его ждут и тот попросил прибыть в Гаагу, в здание штаб-квартиры Конгресса Нация в среду третьего сентября две тысячи восьмого года к десяти часам утра. Он вежливо сказал, что будет в Гааге уже в половине девятого и действительно прилетел в Нидерланды к назначенному часу. Конгресс Наций, который был по сути дела самозваным защитником прав всех угнетённых, не случайно избрал местом для своей штаб-квартиры этот город на берегу Северного моря. Там уже находился Международный суд ООН и Международный уголовный суд. Да, и своим уставом эта контора Никанора также больше напоминала судебный орган, нежели неправительственную, неполитическую организацию организованную парламентариями всех стран, входящих в ООН, вот только сама ООН отказывалась его признавать наотрез. За Сергеем Чистяковым был выслан в аэропорт здоровенный лимузин и он согласился сесть в него только после того, как его служба безопасности тщательно осмотрела машину и вытолкала в шею водителя, а также попёрла весь эскорт.
К большому зданию штаб-квартиры Конгресса Наций лимузин подъехал в сопровождении трёх автобусов и одного автофургона, из которого плечистые молодые парни одетые в чёрные комбинезоны вынесли громадный плазменный экран. Полторы сотни бойцов в чёрной униформе со шлемами, похожими на мотоциклетные, на головах, в руках которых на первый взгляд не было никакого оружия, проложили коридор в толпе журналистов и Сергей Чистяков, одетый в белый смокинг, вышел из лимузина со своим знаменитым ноутбуком, лежащим в белом кейсе. Первыми через толпу прошли парни с телевизором, после чего главный координатор Комитета Мира стал не спеша подниматься по ступенькам под вспышками блицев. Какой-то дошлый репортёр громко выкрикнул из толпы, протягивая диктофон:
— Господин Чистяков, вы и правда собираетесь захватить власть на Земле, держа нас под прицелом своих пушек?
Сергей насмешливо усмехнулся и ответил:
— Вы глупец, юноша, раз задаёте мне такие вопросы. Я главный координатор Комитета Мира и в мои обязанности как раз входит противоположное.
— Зачем же вы тогда сломали экономику на Земле? — Ещё громче крикнул другой репортёр.
— А вы ничуть не умнее своего коллеги. — Тут же сказал, как отрезал, Сергей и прибавил — Экономика на Земле ещё никогда не работала с такой интенсивностью, как сейчас.
Практически каждый репортёр старался задавать ему только провокационные, порой откровенно подлые вопросы. Поднявшись на самую верхнюю ступеньку, он сделал рукой жест и ему немедленно подали микрофон большого мегафона, через который он немедленно задал репортёрам следующий вопрос:
— Господа, на какой помойке вас подобрали и где обучали? Вы даже не в состоянии задать мне ни одного умного, толкового вопроса по существу. Извините, но никакой пресс-конференции для вас я устраивать не стану. Не привык иметь дела со швалью.
Высказав своё мнение, Сергей Чистяков лучезарно улыбнулся, круто развернулся и пошел к входу. Кто-то немедленно запустил в него из толпы каким-то предметом, но тот был мгновенно перехвачен телохранителем главного координатора. Это оказался пластиковый сосуд с краской. Телохранители мгновенно выхватили пистолеты, стреляющие шариками с краской, но не той, которая применялась для пейнтбола, а несмываемой и моментально принялись метить её лица всех крикунов. По большей части все эти люди не имели к журналистике никакого отношения и похоже, что телохранители Сергея Чистякова это хорошо знали, так как по настоящим журналистам и телерепортёрам они не стреляли. Поняли это и господа, нанятые для того, чтобы оскорблять и унижать Сергея Чистякова, а потому сразу же стали разбегаться. Возможно, что они были готовы к арестам, но никто их арестовывать не стал. Правительственные спецслужбы работали куда тоньше, они просто взяли каждого хулигана на заметку, чтобы заняться ими позднее.
