— Так-то лучше. — Довольно произнесла Рэрити, отряхиваясь от земли. — Стоп. Что-то я... Флатти беременна! — Пораженно прокричала Рэрити на весь лес.
* * *
— Одним словом, мы договорились, и Найтмэр передала мне часть своих сил. — Закончила пересказ Рэрити.
— Занятно. — Задумчиво произнес Сомбра. — Дух тьмы добровольно поделился силами и сделал тебя аликорном.
— Нет. Она поставила условие. — Призналась Рэрити. — Я должна проследить, чтобы все виновные не избежали наказания.
— Мда. Это в ее духе. — Буркнула Селестия.
— Она как-то указала временные рамки? — Спросил Денис.
— Нет.
— Хорошо. Тогда у меня есть отличные новости. Один из виновных уже мертв. Две другие где-то в бегах, но они столько дел наворотили, что минимум Тартар им обеспечен. — Довольно сказал Денис.
— Итак. С этим вопросом мы разобрались. — Подытожила Твайлайт. — Остался всего один вопрос. Паша, Лира и теперь еще и ты, Рэри.
— Что такое? — Обеспокоенно спросила Рэрити.
— Вы все, так или иначе, стали аликорнами. Нам надо как-то это объяснить народу и это надо сделать так, чтобы все поверили. — Серьезным голосом сказала Твайлайт. — У кого-нибудь есть идеи?
Паша, постепенно изменяясь в лице, сполз по спинке кресла.
— Бл*ть.
— Мда. Я тоже проникся ситуацией. — Сказал Денис. — Соми, ты случайно не знаешь, что делать в таких случаях?
Сомбра с бессильной ненавистью в глазах посмотрел на Твайлайт.
— Видимо, нет. — Ответил Паша за Сомбру. — Что ж, давайте думать.
— Вам не нужно ничего придумывать. — Улыбаясь произнесла Селестия. — Мы можем объявить, что элементы гармонии сделали Рэрити и Лиру аликорнами. Рэрити находилась на пороге смерти и элемент спас ее... эм... немного изменив внешность. А Лира стала аликорном, потому что самостоятельно нашла и очистила элемент любви.
— Хм. Вполне приемлемое объяснение. — Согласился Сомбра.
— Да, но этого мало. Рэрити, теперь ты стала могущественной и относительно бессмертной. Чем ты планируешь заняться? — Спросила Селестия.
— Я продолжу шить платья и служить Эквестрии Элементом гармонии. — Сказала Рэрити. — Три года назад я расписала курс развития моей сети бутиков на тридцать лет вперед. Я просто распишу план на следующие... двести-триста лет и буду работать согласно плану и следуя моде. А в неспокойное время я буду помогать Твайлайт бороться со злом.
— Хорошо. — Кивнула Селестия. — Лира, а чем ты планируешь заняться?
— Я... я еще не думала об этом. — Замявшись, сказала Лира. — Я стала аликорном случайно. Наверное... я вернусь в гильдию музыкантов.
— Лира, увы, но так не пойдет. — Сказала Селестия. — Аликорны всегда привлекали к себе больше внимания, чем хотелось бы. Тебе придется занять один из высоких постов, чтобы пони держали дистанцию. Это не значит, что ты должна забыть обо всех своих друзьях, но, поверь, так будет лучше.
— Но я... ничего такого не умею. Принцесса Селестия, позвольте мне остаться простой музыкантской.
— Лира. Ты не сможешь ею остаться. — Сказала Каденс. — Пони сами вознесут тебя на вершину славы, но они будут требовать все большего и большего. Не повторяй моих ошибок. Выбери себе занятие по вкусу и начни учиться. Со временем к тебе привыкнут и будут воспринимать как должное.
— Хорошо. — С грустью произнесла Лира. — Но... я даже не знаю, что мне выбрать.
— Лира. Ты можешь пойти по стопам Твайлайт и стать моей ученицей. — Предложила Селестия.
— И чему ты ее будешь учить? — Язвительно спросил Сомбра. — Как пользоваться содержимым третьего ящика?
Зал тут же наполнился едва ли не истеричным смехом жеребцов и Луны. Хранительницы и Каденс попытались сделать вид, якобы им стыдно за поведение неотесанных жеребцов. Рэйнбоу справилась хуже всех.
— Сомбра... — Обидевшись, фыркнула Селестия.
— Лира, ты можешь поступить в военную академию Кристальной Империи и стать полноценным боевым магом, а также стать моей ученицей. Я научу тебя премудростям правления гораздо лучше тебя, Тия. — Еще раз съязвил Сомбра.
— Сомбра! — В гневе воскликнула Селестия. — Не смей делать из девочки очередное чудовище!
— Э-э-э. Кто-нибудь, ударьте, пожалуйста, в гонг. — Невинным голосом произнес Паша.
— И дайте ей самой решить. — С укором в голосе сказал Денис.
— Принцесса Селестия. Я готова стать вашей ученицей. — Преклонив колено, сказала Лира, предотвратив тем самым очередную колкость Сомбры.
— А что насчет меня? — Спросил Паша. — Я подрабатывал шпионом, а не элементом гармонии.
— С тобой еще проще. — Ответила Селестия. — Твое тело и голос изменились до неузнаваемости. Кстати, Денис, Сомбра, а как вы его узнали? — Обеспокоенно спросила Селестия. — Я бы поос...
— Так же, как и Рэрити. — Ответил Сомбра. — Так что ты собираешься с ним делать?
— Мы можем представить его как нашего младшего брата, вернувшегося из долгих странствий по другим мирам. — Ответила Селестия. — У меня даже пакет документов готов на такой случай.
— И кто же поверит в эту чушь? — Спросил Сомбра. — Нельзя же вот так просто взять и... сделать принцем кого попало! Твой обман вскроется при первой же проверке.
— И кто же будет проверять? — Парировала Селестия. — Каденс, тебе кто-нибудь задавал глупые вопросы о твоем настоящем происхождении?
Все в комнате, кроме Селестии, удивленно посмотрели на Каденс.
— Нет. — Ответила Каденс. — А... что вы на меня так смотрите? Это была ее идея.
— Это была не моя идея. Мой отец научил меня этому приему тысячелетия назад. Как видите, он до сих пор работает, но имя придется сменить. — Сказала Селестия. — Пусть Альтазар навсегда останется павшим героем в сердцах пони. А Паша возьмет себе новое имя и заживет счастливо на его деньги. Бланк завещания также есть в пакете документов. Вопросов с кьютимаркой не возникнет. Она, как и у Каденс, изменилась при перевоплощении.
— Мда. Ну ладно. — Тяжело вздохнув, согласился Паша. — Тогда... Я беру себе имя... Солар.
— Мило. — Улыбнувшись, сказала Луна. — Теперь ты Солар Флэйм.
— И запомните. Все! Отныне его зовут Солар. Только так и никак иначе! Всем ясно? — Спросила Селестия, обводя всех строгим взглядом.
Со всех сторон донеслось сбивчивое "да".
— Хорошо. Нерешенным остается один вопрос. Сбежало несколько исполнителей Блэк Сана. Вот списки. — Сказала Твайлайт, левитируя перед собой стопку бумаг. — Этих предателей необходимо немедленно объявить в розыск. И особенно Файн Лайн. Она не должна уйти.
— Твайлайт. Ими уже занимаются. Я бы на их счет не беспокоился. У нас есть другая проблема. Поболее двух беглых преступниц. — Сказал Денис.
— Еще проблема? — Удивилась Рэйнбоу. — И какая же?
— А кто будет рулить Солнцем?
Все в комнате как по команде повернулись к Луне.
— Не смотрите на меня так! Я...я...
— А у Паши Солнце на крупе... — Невинным голосом и хлопая глазками произнес Денис.
— Что? Где? С чего ему там... — Ерзая на кресле, сказал Паша. — Ох, бл*ть.
— Ну, Солар, поздравляю! Ты только что стал хранителем Солнца! — Торжественно объявил Сомбра.
— Я потом объясню тебе как им управлять. — Сказал Селестия.
— Ну почему опять я? За что?! Я всего-то хотел сидеть на крупе и ничего не делать. — Простонал Паша.
— Солар. У тебя нет выбора. Сейчас ты единственный, кто сможет управлять Солнцем почти без усилий. А управление государством... — Селестия замолкла на полуслове.
— Основная часть останется в прежних копытах. — Сказала Луна. — Но курс развития будет определять совет, в который войдут ты, я, Каденс, Сомбра, Паша, то есть Солар, и Твайлайт. Денис продолжит следить за ситуацией на Земле.
— Погодите. А за какие заслуги я попал в совет? — Спросил Солар. — Еще и Дениса упомянули.
— Сол, а разве это не очевидно? — Удивилась Луна. — Ты воевал вместе с нами, смело бросался в бой, работал на нас шпионом и сверг Коро... кхм. Помог Кристальной Империи. Ты как никто заслуживаешь место в совете. И да. На этом посту ты можешь сидеть и ничего не делать... почти. — Хитро улыбаясь, добавила Луна.
— Да. Тебе только придется вытаскивать Эквестрию из очередной задницы с какой-то периодичностью. — Сказал Денис.
— Вечно вы что-нибудь этакое придумаете. — Проворчал Паша. — Ладно. Я согласен.
— Еще возражения будут? — Спросила Твайлайт.
Сомбра и Денис отрицательно помотали головой.
— Тогда если вопросов больше нет... Совещание можно считать оконченным. — Закончила Твайлайт.
— Еще один. — Сказала Луна. — Я требую немедленно лишить Принца Шайнинг Армора звания капитана королевской стражи и уволить его из королевской стражи. Сейчас он за решеткой, но часть стражи все равно будет ему подчиняться, пока он носит форму.
— Луна, ты не можешь... но... — Неуверенно произнесла Каденс и стыдливо опустила голову. — Только, пожалуйста, не ссылайте его в Тартар.
— Это решит трибунал. — Строгим голосом сказала Твайлайт. — Мне... жаль его, но... он пренебрегал своими обязанностями и совершил... много ужасного. Я... за. Лишить Шайнинг Армора звания и уволить из рядов королевской стражи.
— Кто-нибудь желает высказаться против? — Спросила Луна.
В зале стояла гробовая тишина.
— Тогда приказ вступает в силу немедленно.
Каденс тяжело вздохнула. По щеке кобылки скатилась скупая слеза.
— Каденс. Не переживай. Он останется Принцем, и никто его в Тартар не изгонит. — С теплом в голосе сказала Селестия.
— Но кто тогда займет его место? — Спросила Рэйнбоу. — Принцесса Луна, раз вы затронули этот вопрос, то у вас должен быть кандидат.
— Кандидата на это место еще нет. — Ответила Луна. — А потому, Рэйнбоу Дэш, слушай мой приказ. Назначить Лейтенанта Тайкус Сноу командующей гарнизоном Понивилля и приступить к выполнению обязанностей капитана Королевской стражи. В должность вступаешь немедленно! — Громогласно сказала Луна.
— А? — Только и выдавила из себя Рэйнбоу.
— Как надо отвечать вышестоящему по званию, командующая Рэйнбоу Дэш?! — Строгим голосом сказала Луна.
— Есть приступить к обязанностям! — Отсалютовала Рэйнбоу.
— Вольно. — Улыбнувшись, сказала Луна.
Рэйнбоу только и ждала этого слова. Пегаска замахала крыльями, взлетев на несколько сантиметров, поджала под себя ножки и в такой позе приземлилась на свой трон.
— Больше вопросов нет. — Сказала Луна, разминая ноги.
— Тогда совещание можно считать оконченным. — Подытожила Твайлайт.
* * *
После этих слов пони как-то сразу оживились. Луна подошла к Рэрити, и обе кобылки сразу покинули зал. Сомбра с Флаттершай тоже не стали задерживаться. Денис ушел вместе с Селестией и Луной. Рэйнбоу с Твайлайт вылетели в окно с явным желанием немного размять крылья.
— Паша, то есть Солар. Мы можем поговорить? — Спросила Лира.
— Разумеется, я тоже об этом подумал. — Сказал Солар, подходя к кобылке.
— Т-тоже?
— Да, я хотел кое-что обсудить, но только не здесь. Приходи ко мне через полчаса. Нам есть о чем поговорить. — Сказал Солар, первым покидая зал.
Лира кивнула. Впервые за долгие два месяца ее сердце словно ожило. Крылья кобылки нервно дрогнули.
— "Селестия, что же меня ждет?" — Подумала Лира. — "Что же меня ждет у него?".
* * *
Сердце бешено колотилось, готовясь выскочить из груди, крылья то и дело подрагивали, ноги стали ватными. Лира стояла в нерешительности перед покоями Солара. Беспокойные мысли "А что, если...?" устроили скачки на выживание в сознании аликорнши. Лира была в ужасе. Всего одно копыто отделяло ее от разговора, после которого она будет либо безмерно счастлива, либо...
За дверью слышался перестук копыт. Жеребец явно не сидел на месте. Нет, она еще не опаздывала, но Солар уже ждал ее. Медлить было нельзя. Любовь изо всех сил звала, подталкивала, заставляла прикоснуться к обжигающей ручке и открыть дверь. Завести разговор с ним и стать счастливой. С другой стороны неописуемый страх предательски сковывал копыта. Ведь он когда-то сказал, что никогда не простит. И ни за что на свете.
Лира сделала первый шаг. Сердце забилось еще чаще. Весь мир поплыл перед глазами, но кобылка все равно потянула копыто к двери. Время замедлило свой бег. Гулко прозвучали три удара. Короткий перестук копыт и... дверь отворилась. На пороге стоят высокий темно-золотой масти аликорн с переливающейся огненной гривой.
— Заходи. — Торопливо сказал Солар, пропуская кобылку внутрь.
Лира сделала несколько шагов и встала посреди покоев в нерешительности.
— Лира? — Выжидающе спросил Солар.
— Да. Привет. Я хотела поговорить. — Сбивчиво произнесла Лира.
— Слушаю. — Сказал Солар.
Сердце Лиры едва не разорвалось на части от горя, когда она услышала столь холодный ответ. Лишь короткая вспышка в глубинах разума напомнила, что жеребец никогда не отличался излишней эмоциональностью.
— Послушай. Я не стану просить прощения. Я этого не заслужила. "Ты с ума сошла?! Что ты говоришь?!" — Подумала Лира. — То, что я сказала... и сделала... — По мордочки Лиры потекли горькие слезы. — Паша, я не могу жить без тебя. Просто не могу.
— Скажи, Лира, тогда зачем ты это сделала? — С болью в голосе спросил Солар.— Неужели тебе было так плохо со мной?
— Нет, даже не смотря на все, год, что мы провели вместе, был лучшим в моей жизни.
— Тогда почему? Почему ты просто не поговорила если не со мной, то хотя бы с другими?
— Я... я была идиоткой. Я решила, что ты опасен. Что ты хочешь причинить вред мне и... всем остальным.
Лира легла на пол и закрыла копытами глаза.
— Я своими же копытами все разрушила. Все что я сделала, это причинила боль тебе, друзьям и себе. Почему я просто не поговорила с тобой? Если бы я это сделала, то сейчас могла быть вместе с тобой, но вместо этого теперь ты меня ненавидишь. — Сквозь слезы произнесла Лира.
Солар осторожно лег рядом с Лирой, обняв ее крылом.
— Ты причинила мне боль во всех смыслах. Но я не испытываю к тебе ненависти. Поначалу я злился, но потом... Лира. Я вижу, что ты действительно сожалеешь о том, что произошло, поэтому... Я прощаю тебя. Ты тоже меня прости. Давай просто оставим это в прошлом.
Едва Солар договорил, Лира убрала копыта и изо всех сил вцепилась в могучую шею жеребца, заплакав, как маленький жеребенок.
— Спасибо, спасибо, обещаю, я использую этот шанс с умом. Я так боялась, что ты уйдешь из моей жизни.
— Я тоже не хочу, чтобы ты уходила из моей жизни. Прости меня Лира. — С теплом в голосе произнес Солар.
Лира не знала, сколько прошло времени. Она просто плакала, уткнувшись в теплое тело любимого жеребца. Его шерстка приятно щекотала ей носик. Было так приятно прижиматься к его шее, чувствовать его крыло на себе, то, как он трется в ответ о ее мордочку. Наконец, Лира подняла голову и посмотрела любимому в глаза.
— Ну как? Стало легче? — С теплом в голосе спросил Солар.
— Не просто легче, я счастлива, что мы наконец-то поговорили. И пусть мы не будем вместе, я все равно буду любить только тебя.
— Я знаю, и на счет этого.
— Что-то не так? — Обеспокоенно спросила Лира.
