Был такой красивый балкон, на котором можно было получать листовки. Он был ниже, чем крыша, и это было хорошо, потому что слишком много вертолетов прилетало и уходило. Слишком много лезвий движется там наверху. Это выглядело как постоянный обмен сообщениями из Рига в штаб и, возможно, несколько полетов по городу.
Отряд балконной охраны был профессиональным. Они приняли мой партнерский идентификатор и провели меня в комнату. Вошла женщина. Я не встречался с ней напрямую, но видел фотографии. Батарея стояла там в темно-сером костюме с голубыми бликами, выполненными схемами. На несколько дюймов ниже меня она подошла и пожала руку. Потом вздохнула.
"Хорошо, давай и скажи это". Она казалась чем-то средним между огорчением и страданием.
"Эм, что скажешь?"
Она посмотрела на меня. "Это... я выгляжу выше по телевизору?" Ее голос перешел в вопросительный.
Я немного посмеялся. "Дайте мне несколько минут, груду электроники и металла. Я мог бы снабдить тебя ботинками с подъемниками. Благодаря тому, как вы двигаетесь, и все такое, я мог бы воткнуть туда пару дозаторов пены для сдерживания. Может быть, для трех хороших выстрелов каждый, а также для трех дюймов... —
Ее глаза загорелись. "Это было бы круто!" Она покачала головой. "Подожди, ты тоже Тинкер?"
Моя рука махнула отрицанием. "Не лудильщик. Но я могу воссоздать примеры, которые видел раньше. Диспенсер и баллоны мало чем отличаются от ракетных ботинок, которые я ношу ". Я указываю вниз.
Она поднесла руку к своему шлему, прислушалась и покраснела. "Я ... а ... должен был провести вас в конференц-зал номер три и записать ваше заявление". Она повернулась к двери и повела меня через холл с такими же дверями.
Я улыбнулся про себя, осознавая, как меняются панели, которые могут поворачивать холл влево или вправо, пока мы идем. Есть небольшой сдвиг, пол сдвигается вправо, стены — влево. Я прекращаю идти.
"Фу. Я думал, мы прошли через всю эту чушь про Алису в Стране чудес? "
Она оглядывается. "О, они всегда так делают. Он должен связываться с Мастерами и Незнакомцами. И это дает директору возможность сесть на свое место и устроиться еще до того, как мы туда доберемся ".
Директор? "Чего ждать? Я думал, что просто рассказываю о боях — неплохих боях, наверное, — за последние пару дней. Это были длинные выходные ".
Она пожала плечами. "Директор Тагг хотел бы с вами познакомиться".
Конференц-зал был хорошо освещен, особенно с дальней стороны. Свет, обращенный ко мне, мешал смотреть прямо туда, где он, казалось, находился. Он был одет в парадную форму PRT, с достаточным количеством фруктового салата на груди, чтобы вызвать всеобщую ревность. Казалось, бластер сходил с него волнами, седые волосы на висках.
"Присаживайтесь, юная леди". Он сразу же перестал смотреть на меня, тасуя перед собой бумаги. "Что вы можете рассказать мне о событиях последней недели или около того? Начнем с вашей связи с преступниками, Leet и Uber ".
Я сажусь и устраиваюсь поудобнее, переворачивая пустой стакан лицевой стороной вверх. Я установил стакан, чтобы он наполнился водой, из кувшина в мой стакан. "Я не знаю преступников с такими именами".
Помощник или что-то в этом роде с лейтенантом Барсом агрессивно наклонился вперед. "Вы отказываетесь сотрудничать с нашим расследованием?"
Я лениво повернул голову в его сторону. "Напротив, я здесь, чтобы сотрудничать. Я знаю двух негодяев, которые _go_ от Uber и Leet, но я с трудом могу признать их преступниками, если они не были обвинены в преступлениях и не осуждены. Во время знакомства с ними я заметил, что у них был ряд проступков с наложением штрафов. Я показал им несколько прибыльных подходов к работе внутри системы. Они заплатили свои штрафы, и им осталось отработать всего несколько тысяч часов общественных работ. Мне сказали, что мэр готов принять их работу по расчистке кладбища лодок как часть этого. Я снова смотрю на Тагга. "В этом нет ничего криминального".
"И все же они управляли лодкой размером с супертанкер недалеко от правительственного объекта. Они владеют незаконными технологиями и чуть не вызвали массовую смерть и разрушения среди жителей Броктон-Бей ". Он замолчал. "Они даже не развевают американский флаг на своем военном корабле!"
"Это то, из-за чего ты злишься?" Я гримасничаю, виден только мой рот. "Святой напал на ДРАКОНА. Да, тот же ДРАКОН контролирует BirdCage, большую часть нашей коммуникационной инфраструктуры и является вашим координатором Endbringer. И именно ее присутствие стало причиной нападения возле вашего правительственного объекта ". Убираю пальцы. "Танкер находится в панамском реестре, потому что его было проще организовать. Здесь хранилось оборудование Лита, чтобы его вещи были в безопасности — и вдали от публики, пока он не докажет, что его Тинкеринг больше не взрывается. Это не военный корабль, хотя может показаться, что в нем есть большая часть его замыслов. Думайте об этом как о плавучей лаборатории Тинкера ... "
"Вы говорите, что два всплеска ЭМИ, обнаруженные на буровой установке и почти нигде больше, не были вызваны Uber или Leet?" Это снова был нетерпеливый бобровый помощник.
"Я могу предоставить видеоматериалы, подтверждающие, что это правда". Я поднял руку, чтобы предупредить его. "Система камеры моего шлема защищена от ЭМИ, как и снитч, который они используют. То же самое и с системами корабля, и с транспортным средством, которое они извлекли из Squealer — в соответствии с правилами утилизации ".
"Видео можно редактировать". Тэг замолчал.
"Я уверен, что Dragon может обнаружить любые фальшивые кадры. У вас также есть оборудование для обнаружения правды Armsmaster ... — беззаботно говорю я.
Отрицание директора Тагга было определенным. "Оружейник попросил отпуск. Он отказывается входить в протоколы Master Stranger. Он на борту этого ... как они его зарегистрировали? О да, "Чак". Кажется, он находится под влиянием молодой женщины, которая вышла из той украденной модели Которна ".
"Украденный? Когда он прибыл, он утверждал, что это сама Дракон. Женщина, о которой вы говорите, — Тинкер, у которой есть специальность Меха, подобная Дракону. Согласно ее записям, она действительно ворвалась в ангар хранилища Коуторна, чтобы осмотреть его, и была поймана в автоматическом ответе на атаку Сэйнта. Она потеряла сознание в полете, и Дракон смог дистанционно управлять ею ". Я наклоняю голову. "Святой запустил импульс ЭМИ. Мне удалось помешать ему добраться до самого города. Он попробовал вторую попытку, которую я смог почти полностью заблокировать ".
Я беру блокнот и нажимаю на него. Закрепив линии прямо на странице, беру фломастер и нажимаю на место. Краски я наносю на бумагу поэтапно, образуя изображение Адели, сначала очертания ее лица. Заполняя маску домино, я добавляю достаточно деталей, чтобы соответствовать эскизу художника-полицейского.
"Она молода, мне кажется, ей около двадцати, может быть, она действительно хороша на тридцать. Я пытался ее исправить, но человеческий мозг — вещь исключительно сложная. То, что она может вспомнить, — это фрагменты, которые, кажется, опровергнуты информацией, которую легко найти в Интернете. Так что я не знаю, из какого-то другого мира она пришла, ей имплантированы воспоминания или что-то еще ". Я печально качаю головой.
"Ее имя?"
Я трясу ему пальцем. "Ах. Ах. Ах. У вашего господина нет гражданского удостоверения личности. Она действительно говорила что-то о "Лигере". Я делаю глоток воды. Ох ты дерьмо. Я исправил химикаты в воде, чтобы удалить из нее лекарство. Некоторые из присутствующих в ожидании наклоняются вперед. "Следующий человек, который попытается ввести какое-либо лекарство в мою систему, обнаружит, что я могу" исправить "человеческое тело до состояния до того, как его яички опускаются — как у трехлетнего ребенка. Можете ли вы представить себе, как прожить жизнь с трехлетним винки? " Я повернулся, чтобы посмотреть на одну женщину в группе ожидания.
"Это не ограничивается теми, кто начал с винки". Моя чашечка руки вытягивает мизинец.
Директор Тагг посмотрел на меня. На самом деле впервые. "Это угроза?"
Я протянул руку и щелкнул печатью на своем шлеме. С театральным шипением выпущенного газа — виню Лита — я показал свое закрытое домино лицо вместо шлема. "Я не угрожаю, директор. Некоторые из вас, младшие офицеры, просто пытались чем-то меня накачать.
У меня зажужжало запястье, когда ChuckPA показал мне слово "Скопаламин: оральная сыворотка правды".
"Ах, что-то под названием Скопаламин". Я заметил.
Его улыбка хищная. "Просто проверка теории. Едва ли это опасно глотать...
— Вы с ума сошли ?! Я могу переставлять материю по своему усмотрению, исправляя все, что в моей досягаемости, но я предпочитаю рассматривать это как фиксированное ... И вы хотите, чтобы я был чем-то менее чем в совершенстве в самообладании? "
Я сканировал его. Там должно быть что-то не так, что-то, что заставит человека так поступить. Там было. Я мог видеть это, потому что не так давно лечил такой же эффект. У Тагга была петля дофаминовой зависимости, которая была у Эми, которая считалась "ядовитым повреждением" в ее мозгу. Я осмотрел остальных в комнате — они были у всех.
Срать шары.
Ну что ж, нечестивым покоя нет. Возможно, еще есть способ... "Дракон наблюдает за этой встречей?"
Тагг казался сбитым с толку изменением направления. "Возможно. У нее действительно есть интерес к событиям, которые мы собираемся осветить ".
Из конференц-телефона ответил слегка прерывистый голос. "Да. Я."
Хорошо, обо всем по порядку. Я исправил боеприпасы в комнате и в группе реагирования по соседству с неразорвавшимися снарядами. "Обязан ли персонал PRT проходить периодическое сканирование МРТ для поиска расхождений?"
"Они есть." Дракон ответил. "Полис составляет шесть месяцев. Чаще всего в известных опасных зонах, таких как драки Endbringer ".
В комнате стало напряженно. Несколько офицеров медленно потянулись за пистолетом.
"Пожалуйста, проверьте это для меня, как недавно были получены результаты МРТ директора Тагга и членов его персонала здесь?"
"Работаю..." — ее голос был шепотом.
Теперь Тагг вспотел. "Это абсурд! Аккумулятор! Сдерживайте ее! "
Когда она двигалась, ее броня рядом со мной увеличивалась до шестидесяти ваттной лампочки. Я мог бы увернуться, но вместо этого позволил моей правой руке обмякнуть, когда она тащила ее за собой. Батарея сидела справа от меня, теперь она стояла позади меня, одной рукой обхватив меня за шею, а другой придерживая мою правую руку вниз и назад.
Сначала я починил те, что сзади. В их глазах был шок, когда это произошло. Некоторые из тех, кто вытащил оружие, похоже, слегка его уронили.
— вмешался голос Дракона. "Два года и семь месяцев с момента последней МРТ директором. Никто из присутствующих, за исключением самой Бэттери, не годится для МРТ месяцами, если не годами. Директор, вы понимаете, что эта политика фактически делает вас недействительным как _бытие_ Директора. Постоянный приказ состоит в том, чтобы арестовать любого, кто пропустил второй плановый экзамен ".
Захват аккумулятора значительно ослаблен.
Я их починил. Устранены химический дисбаланс и крошечный рост мозга, который его производил. Эти люди как-то были изменены, затронуты. Наросты имели размер булавки и постоянно располагались рядом с лобной долей.
"Она использует свою силу против моих мужчин без ...!" он почти кричал, но замер. Его глаза расфокусировались, и он снова тяжело сел. "Вольно! Отложите любые предыдущие распоряжения ".
Его лицо, смотрящее поверх скрещенных пальцев, было сердито. "Вы можете заметить это, не так ли?"
"Теперь, когда я знаю, что искать, да". Я отвечаю.
"Что искать?" Дракон, если уж на то пошло, подражал раздражительному.
"Дальняя стена. Чак, можешь спроецировать на стену срез человеческого мозга сбоку на три секунды? Я прошу свои часы.
"Конечно. Один два три." Он считал преувеличенно медленно.
Я прикрепил изображение к поверхности стены, затем добавил точку, которую нашел в каждой из них, а также путь от шрама, начинающийся изнутри ноздри. Это действительно была бы довольно здоровенная игла. По более тонкой тропинке я наткнулся на пучок нервов, ведущий вперед от мозга.
"Это было в том же месте у четверых из вас, зеркальное отражение у остальных. Вероятно, это связано с каким-либо доминирующим полушарием. Ты можешь вспомнить, когда это было сделано? "
"Нет, но я помню выходные, когда я вернулся с инфекцией носовых пазух. У меня были кровоточащие носы три дня подряд. Теперь, когда я думаю об этом, было множество этих "инфекций". Чего я не понимаю, так это того, как они _использовали_ что-то такое маленькое? " Задумчивый взгляд наводил на мысль, что ему интересно, как он может использовать что-то подобное.
Я просматриваю их на предмет странных химических соединений. Ах. "Вы не кажетесь мне парнем из розовой воды, но все вы определенно пропитаны этой ерундой. От нароста, идущего к обонятельной луковице, была нить нервных волокон — спасибо вам на продвинутом курсе биологии. Кто бы это ни сделал, может вызвать перепады настроения по запаху. Если бы они были действительно продвинутыми, то можно было бы расшифровать целые сообщения в серии ароматов. Как муравьи, идущие по химическому следу ".
"Что ж, большое спасибо за это сравнение". — проворчал Тагг.
Я пожимаю плечами. "Армия. Армейские муравьи. Казалось справедливой параллелью ".
"Ах. Точка." он немного упал. "Куда мы отправимся отсюда? Мы могли бы попытаться скрыть это, но я думаю, что тот, кто это изложил, сможет довольно быстро понять, что мы больше не спящие агенты. Фактически, я должен сообщить о себе — мы — в протоколы Master Stranger ASA-fucking-P.
Батарея отпустила меня и отступила. Теперь она снова присоединилась к разговору. "Нам _will_ здесь нужен директор. Этот тупик может продлиться недолго ".
Я поднимаю руку.
"Хотя я восхищаюсь наглостью, подростка просто не примут в качестве директора..." — ворчит он. Затем он и его помощники немного посмеиваются над моей реакцией.
"Действительно?" Я качаю головой. "И вот я собирался предложить починить твоего старого директора ... какое имя?"
"Свинья?" Он потирает челюсть. "Это могло сработать. Но позволит ли она это? "
Я злобно улыбаюсь. "Известно, что я больше прошу прощения, чем прошу разрешения".
"Хм. Тогда определенно военное прошлое... — Он одобрительно кивнул. "Йохансен, приведи Эмили Пиггот сюда, в конференц-зал по соседству".
"Сэр." Рыжеволосый помощник сзади встал и вышел, показывая отрицание прямо за дверью.
"Скажите мальчикам снаружи, чтобы они устроились поудобнее. Ни одно из их оружия сейчас не будет стрелять. А ты помнишь, как я поступаю с пеной? " Я заметил.
Тагг смотрит на Батарею и приподнимает бровь. Она качает головой.
"Вы действительно хотите знать?" — спрашиваю я, глядя на батарею.
Она кивает.
"Вы очень быстрые, но я работаю со скоростью мысли. Если бы я был в милосердном настроении, твой костюм стал бы чем-то ближе к стали. Я пожимаю плечами, когда она бледнеет.
