— А вот это отличная новость! У вас есть свободный склад? И, желательно, побольше?
— Да, вот, пройдите сюда... Этот.
— Вы тут его пока освободите от всего лишнего, — произнес я, зажигая маяк посреди комнаты и считывая его координаты, — А я через портал буду забрасывать в него драконьи кости и чешую. Есть несколько скелетов на примете, а скоро появятся и новые. Я теперь намерен взяться за драконов, и очень рад, что это будет не просто уничтожение врагов, но и пополнение запасов Коллегии ценными материалами.
— Да... кто бы мог подумать, что драконы, из грозных чудовищ превратятся в промыслового зверя, на которого будут охотится ради шкуры и костей!
— Не, а чего добру пропадать? Пустим в дело. К тому же, Алдуин всё еще серьезный противник. Добыть его шкуру будет не так просто.
— Это да... Но я уверен, Архимаг, что вы справитесь!
— А куда деваться то...
* * *
Выйдя во двор я на всякий случай активировал защиту, и открыл портал в крепость Феллглоу к "раскольникам". Мудрить не стал, и открыл проход прямо внутрь, туда, откуда ушел неделю назад. Несколько шагов, и вот, я на пороге Ритуального зала.
— День добрый, Вызывающая! — прокричал я от дверей.
— И вам доброго дня... Архимаг... — произнесла она, выходя из своих покоев, что примыкали к залу. — Смотрю, за эту неделю вы заметно прибавили в силе. Её и тогда было немало, а уж теперь... Да и мантия Архимага... Что-то случилось с Савосом Ареном? И что это за магические всплески были вчера? Один из них был неподалеку от Винтерхолда.
— Савос Арен был убит своим Талморским советником, Анкано, так что в данный момент его обязанности выполняю я. Что же касается тех всплесков энергии... Это было следствием неосторожности Ордена Псиджиков, у которых взорвался похищенный из Коллегии артефакт. Так вышло, что я в тот момент открыл туда портал, и часть энергии взрыва изрядно пополнила мои запасы.
— Хмм... Понятно. Вот какие дела творятся в мире, пока мы тут сидим в этой норе... — пробормотала она. В дверном проёме за её спиной показалось лицо Ортона. Взглянув на меня и узнав, он снова скрылся в комнате.
— Что вы решили относительно дальнейших отношений с Коллегией?
— Ну, на тот момент и в тех условиях я предполагала, что мы станем своего рода "Кафедрой высшего колдовства", в составе Коллегии и одновременно вне её. Принимали бы у себя на какой-то срок учащихся Коллегии, желающих углубить свое понимание Колдовства и, в какой-то мере, Разрушения, а так же отправляли бы к вам своих учеников, для углубления познаний в иных дисциплинах.
— Это было "на тот момент", а сейчас?
— Тогда Коллегию возглавлял Савос Арен, при всех своих достоинствах, довольно закостеневший во взглядах данмер. Да и расстались мы со скандалом, и я не видела путей для более тесной интеграции с Коллегией. К примеру, лично мне там появляться, и встречаться с ним очень бы не хотелось. Теперь же я готова рассмотреть и иные варианты, если вам есть что предложить, конечно, с учетом специфики наших исследований.
— У меня и в самом деле есть для вас предложение. Я предлагаю вам и вашим людям занять Мидден. Там вполне достаточно места, а результаты ваших опытов не будут никого смущать. К тому же, мне кажется, что так называемая "Кузница атронахов" будет вам очень полезна. Нечего ей простаивать без дела. Так же, я бы хотел, чтобы по организационно-бытовым вопросам вы сотрудничали с Мастером-Волшебником, и вообще, стали её заместителем. А то в ходе последних событий она на несколько дней была выведена из строя, и это очень не хорошо сказалось на деятельности Коллегии.
— Ммм... Это более чем приемлемо... Я еще поговорю с людьми, но думаю возражений не будет. Вы сможете нас переправить туда? Чтобы нам не тратить две недели на дорогу, таща на себе своё имущество...
— Если вы решитесь, то завтра в полдень собирайтесь тут, в этом зале с вещами, я открою для вас проход, чтобы вы смогли переехать.
— Договорились.
— До завтра. — попрощался я и ушел порталом в Коллегию.
* * *
На ужин, помимо всего традиционного, сушеного-вяленого по разному консервированного, были ещё молодой картофель и свежие помидоры! В ответ на мой вопросительный взгляд Сульга кивнула, подтвердив тем самым, что зря времени она не теряла.
Судя по радостным голосам, такая добавка к меню здорово порадовала как учеников, так и преподавателей. И судя по раскрасневшемуся лицу супруги такая всеобщая радость была приятна и ей.
Прислушавшись к своему организму я понял, что голода, собственно, не испытываю и ем больше по привычке, но раз еда доставляет мне удовольствие, то почему бы и не перекусить?
Да и на прочих членов Коллегии это действует успокаивающе. Они видят, что я не настолько недостижимо далек от них. Все-таки приобретенное мной могущество на людей действует угнетающе.
Если рядом с вами ходит лев, то пусть это сытый и дрессированный, но всё же лев! А так, будучи ближе к народу, я вроде как уже и не лев, а просто очень большой кот с гривой...
После ужина ноги сами понесли в сторону нашей прежней комнатушки, так что Сульге пришлось одёрнуть меня за рукав и направить в нужную сторону. Ох уж эта сила привычки...
Несколько странно было подниматься в покои Архимага как к себе домой... Хотя, формально, сейчас это и есть наш дом. Не самый плохой, кстати. Целый этаж башни в нашем личном владении, собственная алхимическая лаборатория и Пентаграмма душ для наложения чар, что очень удобно. Всё под рукой.
Хотя, конечно, своим собственным это жилье пока не ощущалось. Да и по сути это "служебная квартира", которую много лет обживал другой человек, что еще пару дней назад жил тут.
Сульга направилась к здоровенной клумбе в центре помещения, а я прошелся по книжным полкам. Хм... некоторые из этих книг мне в библиотеке не попадались. То ли особо редкие экземпляры, то ли в них есть что-то секретное. Посмотрим.
Чуть позже провели очередное занятие по русскому языку и посмотрели фильм. Как ни крути, а совместно пережитый опыт и общая на двоих тайна — сближают. Что бы там не углядела Мара, какой бы профессионалкой в данных вопросах она ни была, я уверен, что даже самые лучшие "совпадение" и "подходящность" не дают никаких гарантий на средних и особенно дальних дистанциях.
Каждый день мы чуть-чуть, но меняемся, каждый день делаем маленький шаг. И если это не шаг навстречу друг другу, то это шаг прочь. И вот так, шаг за шагом навстречу друг другу и возникает ощущение, что вечером ты возвращаешься не просто на место ночёвки, а домой. И уже совершенно не важно, тесная ли это комнатушка или просторные апартаменты.
* * *
Время за полночь, Сульга тихонько сопит рядом, а мне не спится. Да и потребности такой не ощущаю. Наверно я, теоретически, и способен на такое чудо как сон, но пока такой магией не владею.
На столе лежит стопка бумаг. Видать, Толдир подбросил, старый хрыч. Взвалил на меня такую обузу. Но тут и в самом деле, переложить не на кого пока, а допустить развала Коллегии не хочется. В Скайриме и без того магия не в почёте, а без единственного в стране учебного заведения станет вообще грустно.
Что у нас тут? Ну, в основном бухгалтерия. Расходы и доходы. Ого, пара бумаг от Мирабеллы Эрвин, уже включилась в документооборот. А это что такое? Ну как же без этого... жалобы, претензии, какие-то кляузы... Само собой, как же в тесном коллективе и без мелочных обид. И всё это тоже мне разгребать?
Эээххх... Что там еще? Доклады, служебные записки, рационализаторские предложения... Ага... забавно. Один, вон, предлагает, чтобы тренирующиеся маги Школы Разрушения направляли свои заклинания в воды Моря призраков, мол тогда оно постепенно прогреется и у нас тут климат станет потеплее. Ну да, ну да...
В общем, ничего слишком уж ужасного тут нет, вон, за пару часов разобрался. Сюда бы компьютер, забил бы в экселевскую табличку все эти цифры... Впрочем, зачем мне компьютер? Представил в своем воображении пустой лист и разместил на нем в виде таблицы все цифры из отчетов. Завтра внесу свежие и можно будет начать отслеживать тенденции и собирать статистику.
Еще пару часов потратил на то, чтобы закинуть в память все обнаруженные тут книги. Днем еще посижу в библиотеке, чтобы и её полностью проглотить. Не то, чтобы тут была прямо такая вот необходимость, но есть одна задумка... Если выгорит, то наш библиотекарь, Ураг гро-Шуб будет меня вместо лифта на руках по лестнице носить...
Середина ночи, все спят, а я не знаю чем заняться... Надо Око проведать, как оно там? Да и повозится с Посохом, освоить управление. Было бы интересно взглянуть на свой родной город...
Спустился вниз на два этажа. Главный зал. Удобно. Никого нет, оно и понятно. Отыскав горловину пространственного "мешка" я опустил её вниз и расширил до достаточного размера, чтобы войти, а зайдя внутрь снова прикрыл "дверцу". Надо будет прочитать координаты и ходить сюда порталом.
Опаньки... А я тут не один. Не тайник, а проходной двор... Лорхан, друг сердечный, стоит рядом с Оком и внимательно разглядывает что-то. Посох сиротливо лежит у стены, но ему, похоже, он совершенно не нужен.
— Разумеется не нужен. — вдруг произнес он, поворачиваясь ко мне. — Неужели ты думаешь, что участвуя в создании этого мира, я не организовал себе неограниченный доступ? Да и как инструмент он мне без надобности, а вот тебе пока пригодится. Возьми.
Потянувшись телекинезом я прихватил Посох и притянул к себе в руки.
— Молодец, хорошо разобрался с этим кризисом. И мантия Архимага твоя по праву. В принципе, я ничего не имел против Псиджиков, да и с этим Проектом они мне здорово помогли в своё время, но тут, как у вас говорят, "нашла коса на камень". Других вариантов просто не было. Вернее были, но разной степени успешности.
— И какие, интересно узнать?
— Ну, сам понимаешь, что вечно бегать и прятаться — это был не вариант. Договариваться с тобой они бы не стали, как, в прочем и со мной. Так что конфликт был неизбежен. При этом на их стороне было численное преимущество, а так же преимущество в опыте и знаниях. Так что вариант с "Троянским конем" был оптимальным. Потому я и научил тебя Абсолютной иллюзии. Ну а относительно конкретной реализации... Самым примитивным вариантом было спрятаться в нем самому, а потом, на месте выбраться наружу и устроить бойню. Шансы на успех были, но весьма незначительные. Другой вариант — использовать артефакт, что на месте превратил бы железное ядро фальшивого Ока в плутониевое, к примеру. К нему еще таймер приделать и вообще красота. Никакого риска. Этот вариант я и предполагал основным, но ты сумел меня удивить! Как тебе вообще в голову пришло использовать антиматерию?
— Когда я притащил из Саартала голову драугра, чтобы напугать Сульгу, она заметила, что потоки целительной энергии взаимоуничтожаются с той энергией, что питает нежить. Вот я и подумал об аннигиляции.
— Хм... Опять она. Ну хорошо. Побочным эффектом такого перебора с зарядом стал не только твой досрочный выход на новую ступень, но и существенные изменения в геополитике.
— Как так?
— Ты уже в курсе о выбросе энергии в Абессинском море, вот только никто на Тамриэле пока не знает о его последствиях. Более того, Талморцы сделают всё, чтобы как можно дольше сохранить это в тайне.
— И?
— Есть такое японское словечко "цунами".
— Ох ты ж... И сильно?
— Для побережья Тамриэля это было подобно очень сильному шторму, а вот острова Саммерсет... И дело тут даже не в смытых прибрежных городках... Были уничтожены порты, верфи, а также множество судов с готовыми к отправке на материк войсками, что должны были усилить армию в Валенвуде, на самой границе с Сиродилом, в неделе пути от столицы Империи. Такая армия была бы подобна приставленному к горлу кинжалу и должна была придать особую убедительность словам Талморских дипломатов...
— И что теперь?
— Теперь они не только потеряли эти войска, но вместе с ними и весь свой военный флот и верфи, на которых могли бы его построить. По сути, острова Саммерсет оказались сейчас отрезанными от материка. Они теперь не только не смогут "давить" на Империю, но и даже как-то поддержать свои силы в Валенвуде, Эльсвейре, да и в том же Скайриме, к примеру. Понятно, что они будут скрывать, блефовать и запугивать так долго, как смогут, но... реальной силы за этими словами не будет по меньшей мере лет десять.
— Вот они, вероятно, огорчились... — слегка позлорадствовал я.
— Они то ладно, а вот как расстроился Акатош... Он было пытался привлечь тебя к ответу в силу твоего нового статуса но было доказано, что ты действовал в рамках войны, что официально объявил Ордену Псиджиков, ну а все случившиеся в дальнейшем было непреднамеренным побочным эффектом. Более того, попутно за тобой были закреплены права на данный "артефакт", на том основании, что ты являешься его "коренным жителем" и единственным "официальным представителем". В общем, не вдаваясь в детали, с этой стороны у тебя есть определенная, так сказать, "юридическая поддержка". Ведь если я смог оказаться тут, то что мешает сделать это кому-то еще из аэдра? С Принцами Даэдра немного сложнее. Обливион это та еще банка с пауками, в которой правит старый добрый принцип "все против всех". Периодически заключаются временные союзы, но и там плетутся многослойные интриги, совершаются предательства, и вчерашние союзники соревнуются в том, кто первым нанесет другому удар в спину. По этой причине они действуют очень осторожно, прощупывая, что ты за "фрукт", стараясь параллельно не подставится своим злейшим друзьям.
— Блин, как всё сложно то...
— А ты думал, я всё это время на пляжу валяюсь, да коктейли пью? Прикрываю тебя как могу в том числе и с этой стороны.
— Ясно... Ну спасибо.
— Пожалуйста. Одно дело делаем. Глянь через Посох на энергосистему Ока.
— Ага... Сейчас... А что там?
— А ты посмотри.
— Таааккк... Вот оно... А что это за красные значки?
— Это, в каком-то смысле, "короткие замыкания". Анкано, получив доступ к энергоядру пустил его энергию на защиту себя любимого. Та защитная сфера сожрала уйму энергии, и в результате энергосистема, образно говоря, надорвалась и непрерывно теряет энергию через возникшие бреши.
— Это можно как-то исправить?
— Ну, Псиджики смогли бы... А я, извиняй, не инженер. Ты можешь, конечно, вливать в него энергию извне, но возникшие дефекты далее будут только ширится, а утечки нарастать.
— И сколько у нас есть времени?
— Ну... если ничего не делать, то, может год-два...
— Всего?
— Скажи спасибо своему лоботомированному другу.
— Ладно, буду думать. — сказал я, после чего медленно вдохнул и выдохнул. — А что там насчет моего, как ты выразился "нового статуса"?
— А... Ну собственно на эту тему я и собирался тебе лекцию прочитать, чтобы ты хоть немного ориентировался в этой теме.
Начать стоит с того, что всё живое, всякая душа обладает тремя фундаментальными правами: правом жить, правом действовать и правом менять мир. Разумеется, реализуют эти права они в разной степени и разным образом.
