"Не знаю, — помедлив, признался Второй. — Нам удалось пережить Илуниби без потерь, хотя я был уверен в обратном. Понимаешь, это действительно было... должно было стать непреодолимым. Но... вышло так, как вышло. И теперь я, честно говоря, не знаю, что будет дальше. Понимаешь, — он недолго помолчал, видимо, подбирая слова, — это как идти по дороге. Она может петлять и изгибаться, но будет вести строго в одном направлении. И пойди события в Илуниби так, как я ждал, направление осталось бы то же. Но я не выдержал и вмешался".
"И теперь не знаешь, куда дальше идти. Дорога кончилась?".
"Нет, конечно. Просто мы оказались на развилке. Дорога разделилась на множество других, но куда они ведут? Какую выбрать? С другой стороны, — продолжил Второй. — Ничего, если задуматься, не изменилось. Дорога перед нами, скорее всего, все та же, только этот её отрезок нам придётся идти в тумане".
"И если быть осторожным, можно бегать от судьбы довольно долго", — невесело хмыкнул Элемар.
"Ну... по крайней мере, до тех пор, пока она не решит взяться за тебя всерьёз".
А в том, что рано или поздно судьба за него действительно возьмется всерьёз, сомневаться не приходилось. Слишком многое уже указало на то, что Воплощением предстоит стать именно ему — в этом были уверены и дух Ллевула Андрано, и Грезящая Пророчица... и даже Дагот Гарес. Да и догадки о личности Второго, как бы он ни отпирался, чем дальше, тем больше превращались в уверенность, оставляя все меньше надежды на ошибку. И оставалось лишь уповать на то, что терпение у судьбы лопнет не слишком скоро...
"Есть ещё кое-что, — неожиданно вновь заговорил Второй. — Со всеми нашими приключениями я совсем забыл... и ты, как я понимаю, тоже. Но вчерашний разговор с Каем очень удачно напомнил".
"О чем?" — насторожился Элемар.
"Я — в твоей голове. И хотя такая ситуация стала для нас привычной и имеет свои преимущества... это неправильно. Мне всё-таки нужно собственное тело".
Элемар задумался. Второй был прав — он уже настолько привык к его присутствию в своих мыслях, пусть только поверхностных, что почти не помнил, как было до появления "голоса в голове". И, за вычетом некоторых... деликатных моментов, от присутствия этого самого "голоса" он только выигрывал. Но... Второй был не просто голосом. Он был отдельной душой — неприятный эпизод с чёрными камнями душ, найденными в сундуке Шарн гра-Музгоб это подтверждал.
"И у тебя есть идея, как его получить?" — заинтересовался он.
"Дивайт Фир. И его... дочери".
"Хочешь большие сиськи? — хихикнул Элемар. — Фир же девиц клепал".
"Вынужден тебя огорчить — фировы девицы на самом деле совсем не девицы", — хмыкнул Второй.
"Ну, ещё бы, после... э-э... общения с папашей-то..."
"Не в том дело. Фир делал их из частиц себя. А он мужик. Так что его "дочери" — на самом деле сыновья, хоть и выглядят, как женщины. И причиндалы у них женские. Снаружи. Вот внутри нет, так что забеременеть они не смогут. Но о том, что они не женщины, они даже не подозревают. И даже сам Фир, который что-то накрутил, пока их выращивал, может искренне считать, что сумел поменять им пол по-настоящему. Хотя, если он вскрывал один из "неудачных образцов" — а судя по именам "девиц", как минимум однажды что-то пошло не так — мог что-то заподозрить".
"А ты-то откуда знаешь?"
Второй помолчал.
"Случай один был, - сумрачно заговорил наконец он. - Девчонка из окна студенческой общаги выбросилась. Погибла, естественно — сигануть с высоты... полтора взрослых силта, наверное. Стали выяснять, сама ли, или помогли. Оказалось, сама. Стали выяснять причину... а её на первый взгляд нет. Все на удивление благополучно... с учебой все хорошо, ни с кем не ссорилась, ни в какие авантюры не влезала... разве что знакомые отметили, что в последние дни девчонка была сама не своя. Перед этим никуда не ходила, не ездила. Только к... к женскому врачу, короче. Та и рассказала, что девочка на самом деле оказалась мальчиком(87). А тут и от нашего... специалиста отчет пришёл. С подтверждением — действительно, мальчик. А так и не догадаешься. Да выяснилось, что буквально за полчаса до прыжка девочка созванивалась с родителями. И разговор был долгим. Что они ей такого сказали, никто потом не вспомнил, видимо, тема была затронута вскользь, но девчонке, похоже, хватило, чтобы сделать какие-то свои выводы — она спокойно договорила с родными... а потом шагнула в окно".
"Дела-а".
"Я потом узнавал, как такое может быть. Оказалось, бывает, но очень редко. И, если бы не этот случай, я бы и не подозревал, что такое возможно. Да и вспомнил только когда задумался, как Фиру удалось им пол поменять. Так что девицу он при всем желании из меня не сделает. Если только донор не окажется девицей".
"К слову, о донорах..."
"Надо сначала узнать, какой материал ему понадобится. Если способ его получения не слишком травматичен... я бы попросил тебя. Если нет — лучше поискать кого-то другого. Какого-нибудь бандюка покрепче — его не жалко".
Элемар замер. "Я бы попросил тебя..." Понимает ли Второй, что, если он согласится и все пройдёт, как нужно, они станут родственниками? Он попытался представить себе, каково это — иметь живого родича. Брата. С которым можно поговорить — не мысленно, а вслух, как с любым живым собеседником. Который поддержит и прикроет спину...
Которому можно надавать по шее, если совсем достанет своими шутеечками... ну, и получить сдачи, как же без этого...
"Знаешь, — медленно проговорил он, — давай оставим бандита на случай, если добыча "материала" окажется совсем уж калечащей".
"Договорились, — очень тихо ответил Второй. И совсем другим тоном добавил: — Кстати, ты письмо-то прочитать не хочешь? Вряд ли Индрель стала бы отправлять сына в Альд'Рун, если бы не считала, что оно должно попасть к тебе поскорее".
"Скамп, письмо!" — подхватился Элемар, мгновенно забыв все, что они только что обсуждали и зарывшись в заплечную сумку.
Красный воск и герб Дома Редоран, замеченные ещё вчера, могли означать, что советник Сарети устал ждать, когда он соизволит нанести визит, и решил пригласить его на продолжение беседы...
Однако отправителем оказалась Фарал Ретеран, казначей Дома. А само письмо содержало очень вежливую и очень настойчивую просьбу как можно скорее прибыть в вивекский кантон Дома.
"Как думаешь, что ей понадобилось на этот раз?"
"Без понятия, — подумав, признался Второй. — Может, опять защитить честь Дома? Слухи вроде бы поутихли, но мало ли... Вдруг нашёлся ещё кто-то излишне языкатый?"
Глава 49. Не уйдешь!
Четыре дня спустя Элемар запер дверь в крошечную комнату, снятую им в трактире у Манс Андус в Маар Гане, и устало опустился на узкий топчан.
— Я не хочу туда идти, — прошептал он, закрывая глаза. — Понимаю, что надо... но не хочу.
Новым поручением Фарал, ради которого она так настойчиво просила его прибыть поскорее в Вивек, было путешествие в Фаласмарион — ещё одну кимерскую крепость, такую же, как снова занятый редоранским гарнизоном Андасрет или Берандас, где Элемар, если верить Лалатии Вариан, встретился с воплощением богини Мары. А конечной целью этого путешествия — убийство существа по имени Дагот Танис. Элемар, в памяти которого ещё были свежи воспоминания о встрече с другим Даготом, с огромным трудом сумел удержать свою реакцию на это известие в рамках приличий. Особенно, когда услышал, что до него в Фаласмарион с той же целью был отправлен некто Ирер Нервион из Вечной Стражи. И не вернулся. А учитывая, что в Вечную Стражу брали только лучших из лучших... было о чем задуматься. И выводы получались отнюдь не радостные. Однако деваться было некуда. Оставалось лишь подготовиться как можно лучше.
В поместье в Бал Исре Элемар отправился через Балмору. Благо, нужный ему человек почти неотлучно находился в здании Гильдии. Масалини Мериан, конечно, заметно удивилась его просьбе, но обучила нужному заклинанию, задумчиво пробормотав, что в последнее время оно удивительно популярно. Элемар только усмехнулся, отсчитывая монеты, но про себя отметил, что Ллотис Селвило все же послушал совета Кая Косадеса. Спрашивать, обращался ли предыдущий покупатель заклинания к Гальбедир, он не рискнул, чтобы не вызвать встречных вопросов. Просто оплатил перенос в Альд'Рун. И уже через полчаса договаривался с караванщиком возле альдрунского порта силт страйдеров о сопровождении до Маар Гана с остановкой в Бал Исре. Караванщиком оказался старый знакомец Матис Далобар — тот самый, которого Элемар некогда вызволил из кард'руна Ротанов — так что договориться удалось без особого труда.
Оговоренная остановка оказалась как нельзя более кстати — стоило им добраться до поместья, как на Бал Исру обрушилась очередная пепельная буря, продлившаяся почти трое суток. Пока Далобар наслаждался гостеприимством постоялого двора, Элемар успел не только подготовиться к дальнейшему пути, насколько это было возможно, и разобраться в успевших снова накопиться вопросах, но и уделить некоторое время Ринару, который, по словам Индрель Ратрион, повадился сбегать в Альд'Рун. Впрочем, как оказалось, "сбегать" было слишком сильно сказано. На самом деле Бродер Гарил уговорил Индрель отпускать мальчишку учиться грамоте в альдрунском отделении Гильдии Магов и тренироваться в Гильдии Бойцов. Обвесив его амулетами для перемещения туда-обратно и со строгим наказом являться домой до заката или при первых признаках непогоды. Другое дело, что Ринар очень быстро нашёл себе в Альд'Руне друзей и домой теперь являлся только на закате... Элемар, несмотря на сдержанное недовольство Индрель, инициативу Бродера одобрил, дополнив только предупреждением немедленно надувшемуся Ринару, что, если его прогулки с друзьями будут влиять на учебу... пусть не обижается. Бродер немедленно пообещал это проконтролировать. Впрочем, Ринар после этого выглядел скорее воодушевленным, чем обеспокоенным... Напоследок Элемар обрадовал Индрель повышением. А заодно, как оказалось, вс е того же Бродера. Впрочем, то, что его начальник стражи положил на Индрель глаз, Элемар знал давно. И совершенно не возражал, особенно убедившись, что тот вполне ладит с её сыном.
Уходить не хотелось — за эти дни Элемар наконец почувствовал, что он дома. И что встречи с одним Даготом, Гаресом, для него на ближайшее время более чем достаточно. Но Фарал с самого начала уточнила, что дело не терпит отлагательств...
И сейчас, в Маар Гане, это отчаяннное нежелание стало почти нестерпимым...
Второй тяжело вздохнул.
"Знаешь, я почти уверен, что это не случайное совпадение. Там... в том мире было... есть выражение "сильного судьба ведет, слабого — тащит". Там, в Илуниби, я проявил слабость. Струсил, да. Так что... неудивительно, что... что ситуация повторяется".
"О, да,— ядовито отозвался Элемар. — Я прямо сейчас почувствовал на загривке её пальцы. Или чьи они там... Предлагаешь смириться?"
"А ты сможешь? Я — нет. Уже не смог. С Гаресом. Ты ведь не данмер, в тебе нет ни капли крови Даготов и, соответственно, двемеров, чтобы обеспечить трансформацию в нечто кошмарное, но жизнеспособное. Корпрус просто убьет тебя и хорошо, если быстро".
Элемара передернуло.
"Нет уж, братишка, будем сопротивляться до последнего. Столько, сколько сможем".
Разговор на какое-то время прервался.
"Слушай, — встрепенулся вдруг Элемар. — А как же Селвило? Почему Гарес его просто не убил, как тех легионеров?"
Второй ответил не сразу.
"Потому что Гарес и не собирался его убивать. Он на самом деле был очень расчетливой сволочью. Вспомни, что сказала Пуллия — последний легионер поначалу мог даже отвечать на вопросы, хотя и никого уже не узнавал. Тех, кто был ему не нужен, Гарес сразу убил... и это, пожалуй, было даже милосердно с его стороны. Тому парню, которого он вроде как отпустил, на самом деле повезло меньше всех. Он стал живым предупреждением для остальных. Через него Гарес — а может, и не Гарес — сообщил о воскрешении Шестого Дома... и показал, что ожидает всех чужаков".
"А Селвило?" — напомнил Элемар.
"А Селвило — это совершенно иной случай. Его Гарес вообще не собирался убивать. Причём настолько не собирался, что даже позволил убить себя. Сейчас, наверное, осваивается в новом теле... — последнюю фразу Второй произнёс заметно тише, но тут же снова продолжил разъяснения: — Его целью было передать Ллотису "благословение" Дагота Ура. А заодно — "пропуск" на Красную Гору. В идеале, конечно, тебе тоже... но основной целью, как я теперь понимаю, был все же именно он".
"Почему?"
"Потому что тебя, друг мой, рано или поздно притащит туда это злоебанное Пророчество. И Гарес это знал. А вот случай изловить не в меру прыткого потомка мог ему и не представиться".
"Потом... Что?!"
"Вот-вот. Как там Кай сазал: "Умники из Киродиила сами себя перемудрили"? Вот тебе, кстати, наглядный пример сказанного Нибани Месой про то, что не всякий, рождённый в нужное время — будущий герой. Некоторые, как видишь, совсем даже наоборот. Хотя и не по своей воле иногда. И не будь он таким мудаком, я бы ему посочувствовал. Вас ждали. И Селвило был тем маяком, по которому тот же Гарес определял ваше местонахождение. Ллотисово уж точно — вспомни, как ловко его сцапали, даром, что он до последнего был скрыт под невидимостью. Хотя Гаресу та невидимость в любом случае до пизды — он слепой...Ну... глаз у негно точно нет. В любом случае, Ллотиса он "видел", а тебя — нет".
"Откуда он тогда знал, что я тоже там?"
"От Селвило и знал. Помнишь, Пророчица упоминала, что его достиг некий их "Зов" и благодаря ему Дагот Ур что-то там "читал в его сердце"? Я ещё тогда заподозрил, что он является одним из далеких потомков Даготов... но убедился в этом только в Илуниби. Так вот, вероятнее всего, Гарес точно так же "прочитал" и то, что Селвило пришёл не один, и то, с кем именно. Может даже, что-то видел его глазами. Но ты был под маскировочными чарами... Поэтому-то Гарес старательно и вызывал тебя на разговор".
"Чтобы убедиться, что я не удрал в последний момент?"
"В том числе, — усмехнулся Второй. — Но, в основном, я предполагаю, для того, чтобы хоть примерно понять, где ты находишься".
Элемар припомнил, как Гарес едва заметно покачивал головой, прислушиваясь к его голосу. Он ведь тоже ещё тогда понял, что тот его не видит.
"Так вот, что я хочу тебе сказать, — неожиданно сказал совсем другим тоном Второй. — В этот раз с тобой не будет напарника-Дагота, одним своим присутствием сообщающего своим родичам, где ты и чем занят. Так что если сумеешь не попасться никому на глаза, никто и не заподозрит, что Таниса убил именно ты. В дальнейшем это может сыграть тебе на руку".
