— Я не понимаю, — Сатин всё же смирилась с моим вмешательством, — зачем тебе это? Ты лишний раз подставишься.
— Уж это вряд ли, — не согласился я, — мне не страшны джедаи, тем более что я сам один из них. Я лишь хочу помочь двум своим друзьям, и ничего более. А что до джедаев... мне плевать. Честно. Политического и экономического влияния у меня уже больше, чем у них. Валорум скорее всего не будет встревать, либо выступит на моей стороне, если ситуация обострится.
— Как знаешь, — вздохнула Сатин, — как знаешь...
— Я постараюсь это сделать, но не обещаю, что получится. Да и ты давай включи женственность на триста процентов. Если всё получится — это будет твой последний шанс.
Сатин встала:
— Энакин, большое тебе спасибо.
— Не за что, я ещё пока ничего не сделал.
— В таком случае, спокойной ночи. Утром поговорим... — Сатин улыбнулась мне и вышла.
— Спокойной ночи, — пожелал я ей вслед.
Нда, дилемма. Сатин любит Кеноби. Как тесна эта галактика!
Устроить им встречу — не такое уж и нереальное дело — берём какой-нибудь предлог, вроде слухов о том, что среди дозора смерти есть ситхи или тёмные джедаи, берём форсюзера с красным мечом в мандалорской глухой броне, который якобы замечен рядом с лидерами дозора, и всё, джедаи не могут не выслать на проверку слухов кого-нибудь. Вмешивается Валорум и просит отправить кого-нибудь, распускается слух о том, что ситх хочет убить Сатин ради дозора смерти и просит назначить ей телохранителя-джедая из её знакомых, и трюк, который провернул Палпатин с Энакином и Падме в фильме, работает на все сто процентов. Бен и Сатин рядом, любовь-морковь, потом уход из ордена с хлопнувшей дверью и вуаля... Да, я всё больше стал напоминать Палпатина. Только в отличии от него, я это делаю ради близких людей, а не ради себя...
58. Имя и душа
Утро во дворце было уже знакомо. Светло, уютно, и мухи не кусают — так можно охарактеризовать дворец герцогини. Потянувшись и размявшись, одевшись, я пошёл искать саму Сатин Криз.
Утро было раннее, но герцогиня, как оказалось, была уже на ногах. Нашлась герцогиня идущей быстрым шагом по своим делам.
— Утро доброе, Сатин, — обратил я её внимание на себя.
— И тебе тоже, Энакин. Как спалось?
— Замечательно. Наверное, мне пора вылетать, если, конечно, больше нет дел.
— Для начала — позавтракай, — Сатин хмыкнула, — и, кстати, есть разговор буквально на пару слов...
— Хорошо, — кивнул я, — в таком случае, ты тоже хорошенько позавтракай, — намекнул я ей на вчерашнее вечернее обжорство. Сатин смутилась, но кивнув, пошла вперёд, в обеденный зал.
Стол был сервирован исключительно лёгкими блюдами — такие мой повар готовит на завтрак, когда совсем уж расстарается или получит зарплату.
Позавтракав, я проследил, что бы Сатин хорошо поела — подкладывал ей, в нарушение всяких этикетов ещё и ещё, а она недостаточно невоспитанна, что бы отказаться... Позавтракав, я наконец спросил у Сатин:
— Хотела о чём-то поговорить?
— Не здесь, — Герцогиня встала и вышла, кивнув мне следовать за ней. Шла она по одной ей ведомым коридорам — дворец, как и весь Келдабе, представлял из себя сумасшедший лабиринт. Вышли мы, насколько я понял, к её кабинету. Тут стояли охранники в силовой броне и были массивные двери из бескара, закрывающие проход. Герцогиня прошла внутрь, открыв двери картой и, когда я прошёл, закрыла за собой дверь. Я проверил кабинет на наличие прослушки. Один есть, подумал я, найдя жучок.
— Стой! — поднял я руку, останавливая герцогиню и подойдя к столу, достал жучок. Был он совсем крохотным, но не такой, как мои наношпионы, намного больше...
— Что? — не поняла герцогиня.
— Жучок. У тебя под столом, прослушка.
— Что? — у Сатин округлились глаза, — где?
— Вот, — я положил его на стол, — он маленький...
Сатин подошла ближе и рассмотрела его, нагнувшись над столом.
— Да... почти не видно... — кивнула она, — что это? Чей это?
— А я знаю? — я пожал плечами, — ты давно чистила кабинет?
— В каком смысле?
— В смысле от следящих устройств.
— Неделю назад... — задумалась Сатин и через пару секунд уже вызвала к себе начальника охраны. Он прибежал быстро, а после объяснений и передачи ему жучка, совсем уж разволновался, но, судя по эмоциям, он не предатель. Когда дверь закрылась, я сообщил это Сатин:
— Предатель — не он.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую, — я пожал плечами, — Сатин, джедаи могут чувствовать ложь, но по мере развития способности она увеличивается. Такие опытные как йода по изменениям эмоций могут предугадывать действия собеседника и его мысли, с поразительной точностью. Мой опыт меньше, но способности больше. Иначе бы я не решил кадровые вопросы так быстро — достаточно было взглянуть в душу каждому, что бы понять, что он за человек и как относится ко мне и империи...
— Понятно, — вздохнула герцогиня, — вот бы мне такие способности...
— Увы, нет. Да и к тому же, есть у этой Силы и другая сторона, так что многие из нас завидуют простым людям...
Сатин кивнула, — Бен говорил то же самое. Ну что же, если с этим разобрались... кстати, ты снова меня выручаешь, Эни.
— Да брось, Сатин, уже об этом говорили, — отмахнулся я.
— Да нет, не брошу. И вообще, у меня к тебе серьёзное предложение, — нахмурилась герцогиня.
— Извини, что ты хотела обсудить?
— Важное дело, — опять сказала Сатин.
— Ну... — протянул я.
— В общем... Скайуокер, я тут подумала, — герцогиня набралась смелости, — я предлагаю тебе вступить в наш клан.
— Что? — я не понял, — какой клан?
— Криз, — как само собой разумеющееся, сказала Сатин, — подумай.
— Подумать? — я задумался над предложением, но так и не поняв, куда клонит Сатин, уточнил: — может, объяснишь мне, что это значит? Что это значит для тебя, для меня, как это возможно и к чему это нужно, и самое важное — кому это выгодно?
— Ох, — Сатин вздохнула, — ты совсем как твой сын — заваливаешь вопросами...
— Ну, Шиай же мой сын, — пожал я плечами. Хотя возникло дежа-вю, где-то я это уже слышал.
— Ладно, начну сначала. Мандалорцы — народ кочевой, со всеми соответствующими культурными традициями. У нас нет чёткого расового разделения на мандалорцев и немандалорцев, а традиции усыновления и удочерения довольно развиты. Власть разделена на много кланов, в том числе и мой, клан Криз. Хотя сами кланы делятся на аристократические и простые — в большинстве случаев всё же представители клана это аристократы, получившие титул за военные заслуги. Отличие простое — аристократы могут влиять на политику посредством аристократических собраний, а главы простых кланов влияния не имеют. Впрочем, за военные заслуги титул может быть пожалован и обычному воину, проявившему себя в бою.
— Интересно, — кивнул я, хотя это я и так знал, — а что значит твоё предложение?
— Всё просто, — кивнула Сатин, переходя к главному, — это значит, что ты войдёшь в клан Криз, то есть станешь одним из нас, мандалорцев.
— Вроде бы кодексы джедаев и мандалорцев не противоречат друг другу, — кивнул я, — можешь опустить про то, кто такие мандалорцы, с вашей историей и культурой я немного знаком.
— Замечательно, — улыбнулась герцогиня, — в последнее время ты много для меня сделал. Очень много, а я даже отблагодарить тебя не могу по нормальному. Ну, правда, что я могу тебе предложить?
— Ты и так много мне предложила, Сатин, — не согласился я, — у меня в галактике есть и всегда будут только два союзника, которых ты мне помогла обрести. Это моя армия и мой флот.
— Ты говоришь, как старые мандалорцы, — нахмурилась Сатин.
— Ну я же не говорю про друзей? К тому же в этой безумной галактике по другому нельзя.
— Пусть так, — не согласилась Сатин, — ладно, это мы обсудили... что скажешь?
Я задумался. Это было не так то просто, если подумать, хотя обязанностей у мандалорца не так уж и много, но статус... да и к тому же Сатин и так в моих планах фигурирует как союзник — без неё пришлось бы собирать армию несколько лет.
— А как это будет происходить? — Поинтересовался я.
— Если ты о самой церемонии, то она проводится довольно быстро и безболезненно. Но это церемония принятия в клан. Есть три вида церемонии — усыновление, свадьба и братание. Третье как раз подойдёт в нашем случае, так как ты для сына уже староват, а для мужа...
— Как раз, но не судьба, — ухмыльнулся я, — Сатин, просто прими как данное — я чувствую твои чувства так же отчётливо и инстинктивно, как запах или звук.
Сатин недовольно на меня посмотрела, но информацию приняла к сведению. Да, человек, пытающийся скрыть чувства выглядит немного глупо.
— Перед тем, как войти в клан, нужно пройти другую церемонию. По законам мандалора ты несовершеннолетний, пока не прошёл церемонию совершеннолетия.
— И что же это? — полюбопытствовал я.
— Требуется принять тебя в мандалорцы. Церемония эта не такая мирная — требуется доказать, что ты достоин быть мандалорцем. Для каждого возраста и каждых способностей своё по сложности испытание. Обычно для детей это сражение со взрослым голыми руками, а что придумать для тебя... — нахмурилась Сатин. Я согласился:
— Да, это проблема. Один-на-один без использования силы и оружия я, может быть, средний боец. Если с использованием силы и светового меча, то могу уложить всех твоих гвардейцев.
— Мне вообще эта традиция не нравится, но идти против неё это уже слишком для меня. Поэтому можно и так. Если ты, конечно, согласишься... — она вздохнула, волнуясь за меня. Не убили бы меня её подчинённые... Ха, если использовать ускорение, предвидение, силовое зрение и усиление, то меня одолеть невозможно. В таком состоянии меч — всего лишь дополнение к джедаю, совсем не обязательное.
— Что же... я согласен. Не знаю, чем мне это аукнется, но я согласен.
Сатин облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— Хорошо. В таком случае, первая церемония пройдёт... когда, кстати?
— Это та, в которой надо драться? Да хоть сейчас, — пожал я плечами, — или когда тебе удобнее...
— Можно и сейчас, — кивнула Сатин и вызвала по комлинку начальника охраны. Через несколько минут он вошёл в кабинет, но против его ожидания, Сатин говорила совсем не о жучке, который я обнаружил.
— Сатрес, подойди ближе, — попросила она, — требуется оказать небольшую услугу моему другу. Познакомься, император Короса, Энакин Скайуокер... — Я кивнул, а Сатин представила нас, — Это Сатрес, капитан гвардии.
Сатрес ещё больше вытянулся, посмотрев на меня, я тоже осмотрел его — крепко сложенный мандалорец, чем-то похожий на постаревшего Джанго Фетта.
— Сатрес, мой друг хочет стать одним из нас, Мандо'аде. Поможешь с церемонией?
— Конечно, ваше высочество! — вытянулся ещё больше Сатрес.
— Замечательно. Найди подходящее место... кажется, в северном крыле есть зал, где тренируются гвардейцы?
— Так точно, — ответил он, — что именно потребуется?
Сатин ехидно посмотрела на меня и повернувшись к Сатресу сказала: — десяток твоих лучших людей.
— А можно и два десятка, — поддакнул я, — что бы наверняка.
— Так точно, — Сатрес дождался кивка герцогини и покинул кабинет.
— Ну и зачем ты влез? — обрушилась на меня Сатин, — тебе десяти мало?
— Да ладно тебе, не могу уже и перед девушкой покрасоваться?
— Ты же только что говорил...
— Шучу, — улыбнулся я, — пойду, что ли, подерусь. Ох, давно я не тренировался, учитель бы меня убил за такую ленивость...
— Пойдём, я тоже хочу посмотреть... — герцогиня встала первая, — тем более что путь до тренировочного зала ты точно не найдёшь.
Путь действительно оказался долгим — дворец у Сатин большой, и северное крыло найти — уже трудная задача. Эрдва ездил за мной, не отставая, но и не вмешиваясь в разговор.
Тренировочный зал представлял из себя большое помещение, обычный спортзал, почти такой же, как и у джедаев, только тут был ещё и тир. В зале уже не было никого — Сатрес уже очистил помещение. Сатин зашла первая и отошла в сторону, предвкушающе посмотрев на меня.
— Что? — не понял я.
— Сейчас посмотрим... мы хоть и пацифисты, но драться не разучились, — усмехнулась герцогиня.
— Хочешь мира — готовься к войне, — кивнул я, — что надо делать?
— Сейчас придёт Сатрес, он объяснит лучше меня.
Сатрес действительно пришёл через несколько минут, а за ним шли гвардейцы — все как один крепкие, высокие, хорошо сложенные ребята, лет двадцати-тридцати на вид. Я приготовился, но сатрес не назначил бой сразу — следом за гвардейцами пришли другие, ещё и ещё... так, на вид — не меньше двух сотен рыл.
— Это что? — кивнула на них Сатин.
— Захотели посмотреть, кто тот смельчак, что бросит вызов двум десяткам гвардейцев, — сказал Сатрес, — а помешать я не могу — традиция-с. Кстати, у его величества есть доспех?
— Пока что нет, — пожала плечами Сатин, — обойдёмся без него. Кстати, Энакин, это обязательная часть кодекса, так что доспехи тебе придётся носить...
— Ничего. Я как раз собирался заняться разработкой брони, так что выполню твои условия я...
— Хорошо, — обратил на себя внимание Сатрес, — правила просты. Если ты хочешь стать одним из нас, то должен доказать, что достоин называться воином, — судя по эмоциям Сатреса, это была ритуальная фраза, — для этого есть три пути. Победить воина в бою, победить врага в бою или победить мандалора в бою. Другого пути нет.
Я согласно кивнул, не вмешиваясь в его монолог. Сатрес продолжил:
— Каждый мандалорец обязан носить доспехи, говорить на мандо'а, защищать себя и свою семью, растить детей как мандалорцев, помогать своему клану и являться по призыву Мандалора. Согласен ли ты быть с нами?
— Согласен.
— В таком случае, докажи это, — Сатрес отошёл подальше. Я достал из кармана повязку на глаза, и одел её, закрыв глаза. Они в моём случае слишком несовершенный орган зрения, хотя остальные восприняли это с удивлением или, скорее, шоком... хотя некоторые считали, что я хорохорюсь и уже мысленно меня похоронили... ну что ж, в таком состоянии я видел всё вокруг себя, причём не только в настоящем, но и будущем и прошлом — примерно на несколько секунд. Так что с закрытыми глазами я на порядок опаснее. Сатин вообще отвернулась, а двое подошли ближе... бесшумно, видимо, хотели напугать меня... Что же, я тоже имею чувство юмора или эпатажа. Сейчас посмеёмся.
— Вы двое слишком громко топаете... — я присмотрелся через силу к ним, — к тому же, у тебя, — я кивнул в сторону первого, — аритмия... Ладно, буду бить сильно, но аккуратно, — я сбросил верхнюю одежду, похожую на помесь пиджака и жилета, и остался в табарде, отдалённо похожем на японское кимоно, или вернее его часть.
Первый, тот, который с аритмией бросился на меня — я был к этому готов и ускорив движения, поднырнул под удар и схватив его за одежду, перебросил через себя, тут же нарвавшись на удар от второго бойца. Его рука была тут же перехвачена, а я, оттолкнув её, сместился в сторону и перекатился. Первый встал, второй и не терял равновесия — проверка боем показала, что так просто со мной им не справиться. Я не смотрел в их сторону, так, что казалось, что я действительно их не вижу. Первый опять бросился на меня, но на этот раз хотел провести какой-то приём. Я помешал ему, отклонившись в сторону, быстрым движением войдя в его слепую зону и ударив в торс и под коленку — он, как и предполагалось, упал, только это заняло слишком много времени и второй чуть меня не задел, только на этот раз уже более быстрым движением и с большей дистанции. Пришлось опять померяться силой — я ударил его в торс три раза, сбивая ему дыхание, и тут же рванул к первому, перед самой атакой сменив вектор движения и ударив его по ногам большой подсечкой. Перекатившись, встретился с озлобленным первым, после чего отправил его в нокаут ударом по голове. Второй был не так прост — дыхание я ему не сбил, так что пришлось заняться им всерьёз — предвидя его удар, я пропустил его мимо своей головы и ударил почти без замаха под дых. Этот готов.
