— Пить в одиночку — признак алкоголизма! — "докторским" тоном произнесла я. Любимый даже не вздрогнул, вот тебе и "эффект неожиданности"...
— Сегодня такие красивые звезды, что я подумал: в столь романтическую ночь мы должны выпить вина.
— Откуда ты знал, что я здесь? — обиженно надула губки.
— Ди, я тебя почувствовал еще за милю от дома, и даже наблюдал, как ребята тебя высадили у подъезда.
Я надулась еще больше. Так старалась и все зря.
— Но если ты хотела устроить мне сюрприз, я в следующий раз сделаю вид, что не знаю о том, что ты вернулась, и... — в этот момент он повернулся и увидел меня. Его взгляд стал достойной наградой за все мои усилия. Он судорожно сжал бокал, залпом выпил, и, не глядя, сунул на подоконник.
— Ди, — охрипшим голосом произнес он, бросился ко мне, но остановился в одном шаге, пожирая глазами, — ты великолепна!
— Сюрприз удался? — кокетливо склонила голову я.
— Звезды отошли на второй план...
* * *
Я отогнала воспоминания и сказала:
— Пить в одиночку — признак алкоголизма.
Эл вздрогнул и пролил вино:
— Ди? Ты что, тебя же уви... — он повернулся, и его глаза расширились. — Ты где?
Я сбросила невидимость, заставив его еще раз вздрогнуть и потянуться глотнуть вина.
— А вот этого не советовала бы, — сообщила, перехватывая бокал, — в вине сонник.
— Откуда ты знаешь?
— Сорока на хвосте принесла.
— Кто?
— Не важно, нам...
— Как ты это сделала? Диана так не умеет.
— Слушай, Эл, давай оставим на потом разбор моих способностей. У нас с твоей женой были разные учителя, на этом и закончим.
— Ты мне не доверяешь?!
— О боже! Если б не доверяла, ты до сих пор был бы не в курсе происходящего!
— Я бы понял!
— Ага, так как в первый день?
— Кстати, теперь я догадался, как ты узнала про Ролтара, но как ты пропустила разговор о зелье?
Оу, ссоримся, как супруги со стажем! Кхм... Мдя. Учитывая, что мы и есть супруги...
— Ушла вместе с Гайтой! Эл, давай закончим на этой ноте, ибо две разборки за один вечер — это перебор. Предлагаю просто обсудить завтрашнюю стратегию.
— Да, прости. Итак, завтра с утра ты...
Дальше последовал набор указаний. Закончили мы ближе к полуночи, то бишь, к Тьме. Эливиан даже согласился быть моим проводником, в плане — открывать двери невидимой мне.
В постель я просто рухнула. Сил хватило только на короткую беседу с Локи о любимых дочке и сыне, и погрузилась в сон.
Следующий день стал сущим кошмаром. Пришлось пережить посещение портных, косметологов, парикмахеров и т.д. и т.п. В общем — пытки! А вечером Эл посмотрел на меня та-аким взглядом, что все сегодняшние мучения показались мелкими и незначительными.
— Ты восхитительна!
— Великолепна, очаровательна, умна, а так же скромна до неприличия! — закончила я характеристику. Но мужа не так легко было сбить с толку.
— Большую часть этого собирался сказать я. Кстати, Ди, мне недавно сообщили, что будет не просто прием. Тут проездом оказались высокопоставленные особы ланинов и кериазов, в связи с этим данное мероприятие посетит королевская пара. Ты была им представлена, и даже строила глазки королю.
— Ерш твою медь! — я лихорадочно пыталась вспомнить, что я читала о короле, его супруге, их портреты и имена. Уф... Не зря сиживала в библиотеке деда. Память, немного посопротивлявшись выдала: Альвен ди Трошерг Сенарт, шатен, красавчик, гулена, но при этом умудряется хотя бы частично держать в руках государство. Из тех областей, что поближе к столице, на все остальные клал... Кхм... Как говорится о начальстве, тьфу, о правителях либо хорошо, либо ничего. Тем более ничего, если вспомнить недобрым словом наш поход к границам Ллотоллоана. Полную тишину об уничтоженном мной городе, нападениях на ланинов и тому подобное.
Далее... Жена... Ну тут сложнее, ибо информации по ней, кроме портрета — пшик. Умна, красива, необщительна. Детей нет. Наследуют им отпрыски герцога Шостарена.
Ладно, разберемся на месте.
Прибыли мы не раньше, но и не позже. С основной массой. Пересеклись с Ролтаром, я получила презрительный взгляд, Эл — одобрительный. Мне-то на это начхать, даже хорошо, значит, не сильно отличаюсь от местной Дианы. Учитывая расползшиеся по столице слухи о скандале, плюс мое поведение, из серии "я плевала на ваше мнение, но посмотрите, с кем приходится жить", мне периодически даже сочувствовали, но только до тех пор, пока не натыкались на взгляд мужа. После чего поспешно ретировались. Некоторые личности вообще не рисковали подходить, а записки с просьбой о встрече "перехватывал" Эл. В общем, все шло по плану, и особо из общей картины мы не выбивались.
В строго отведенное время появился король с супругой. Ну да... Династические браки — оне такие. Супруги явно не подходили друг другу. И даже не пытались это скрывать. Король милостиво кивал особо привлекательным особам, хе, а жена даже не скрывала привязанности к дору Н. Но все делали вид, что ничего не знают и не замечают.
Буквально минут тридцать спустя появились первые "высокие" гости — ланины. Ругательство я не сдержала, ибо старшей во всей грядке была Тиа! Надо отдать должное Элу, он почувствовал мое настроение и утащил к балкону, воздухом подышать, повоспитывать. Но не помогло... Противная парочка, памятная мне по театру, взяла меня с мужем в оборот и повела представлять этой мадам. Я, как и положено, была в "восторге". При этом был намек на дальнейшую приватную беседу, запретить которую не мог даже Эливиан. Твою дивизию! Если в делах Дианы и Ко. замешана эта ушастая — жди неприятностей. Мы мило раскланялись и разошлись. Меня подташнивало, и Эл вызвался принести мне чего-нибудь выпить. Я обеими руками поддержала его идею.
Пока муж отлучился, я постаралась неприметно заныкаться в уголке. И помозговать. Вот ведь Тьма! Теперь я в курсе, куда делась Тиа, но на данный момент мне сие знание бесполезно... Хотя бонус в том, что я, вернее мой дубль, имеет возможность подобраться к тайне поближе. Тем и успокоимся.
Время приблизилось к ужину, когда объявили прибытие кериазов. Ну я особо не заморачивалась, высшие чины государства не числились в моих знакомых, а даже если и будут те, кто меня видел в Кшерре — то внешне хрен, кто меня опознает. Сама себя в зеркале после марафета не узнаю.
Лениво поцеживая бокал вина, тьфу, шаораха, наблюдала за прибывающими. Но тут...
— Наследный принц крови Кшерра, Доминик аль Фейратто К'Саарель...
Дальше я уже не слушала, судорожно вцепившись в руку Эливиана....
Глава 63.
— Ди, что-то случилось?
— Э... — мысли разбежались испуганными тараканами и попрятались по щелям. Выковырять хоть одну не представлялось возможным. — Не обращай... внимания... — наконец выдохнула я, — просто на редкость неудачное совпадение.
— Почти верю, а теперь правду!
— Эл, а не пошел бы ты... Проводить меня до дома?
— К вашим услугам, моя леди!
— Всегда бы так...
-...Но не в ближайший час.
— Твою систему!
— Зато после ужина мы вполне можем покинуть сие мероприятие.
Я, не отрывала взгляда от любимого, мда, таким он передо мной еще не представал. Гордое презрение небожителя, вынужденного снизойти к тварям земным, скучающий взгляд, и такая аура власти, что волей-неволей хочется склониться пред ним. Что в принципе и проделывали придворные, рассыпаясь в стороны, дабы освободить для него проход.
— Ты его знаешь? — спросил Эл. Я тяжко вздохнула, пытаясь закрепить маску. И почему я все время влипаю в такие истории?! Мое молчание было красноречивее слов. — Я не дам тебя в обиду, — прошептал муж мне на ушко.
— Тебе и не придется. Меня-то местную он не знает, — горько усмехнулась я.
Тем временем, Доминик прошествовал к королю, засвидетельствовать свое почтение и, спустя пару минут, отошел в сторону, где его взял в оборот герцог Шостарен.
Последними прибыли оски, но этот момент я упустила. После чего всех пригласили на ужин.
Постепенно приходила в себя, пока толпа тянулась в зал, где накрыли ужин.
— Интересно, что здесь делает наследник Кшерра, и почему один? — поинтересовалась я, когда мы расселись за столами, и король произнес приветственную речь.
— Свита присоединится после, — начал отвечать с конца Эл. — Он здесь проездом, ланины предоставляют свой портал до Ллоталлоана оскам и кериазам. Ибо только у нас есть проходы ко всем остальным государствам, ну кроме фернейгов. Поэтому это самый короткий путь на всеобщий совет у ланинов.
— Так ты знал, что наследник здесь будет?! — прошипела я, обращая на себя внимание соседей.
— Конечно, ведь от людей к ланинам направляемся мы с Ролтаром.
— Вот б... блин горелый!!! А что ж ты раньше-то молчал?!
— Ну-у... Не думал, что это как-то тебя заинтересует.
Я поспешно сунула в рот какой-то деликатес, чтоб не сказать гадость. И чуть не поперхнулась из-за раздавшегося сзади голоса:
— Диана Сергеевна, великодушно просим простить нашу задержку, но выяснять обстоятельства произошедшего пришлось на самом верхнем уровне.
— Слышь, пернатый, за себя говори, я давно был готов, только тебя ждать пришлось!
Только их и не хватало!
— Эл, я сейчас буду разговаривать с, кхм, ну считай, что сама с собой, а ты должен сделать вид, что мы с тобой беседуем! — взмолилась я. Благо, к этому времени за столом уже раздавался порядочный шум. Да и полог тишины никто не отменял, но вдруг кто-то по губам читать умеет!
— Хорошо, но...
— Все потом, пожалуйста.
— Хорошо...
Я переключила внимание на особистов.
— Другого времени не нашли, ироды?!
— Ой, простите, Диана Сергеевна, не хотели вам помешать, просто спешили донести благую весть, — звенящим от гордости голосом сообщил Лионсий.
— Короче, Ди, тут эта, мы со всем разобрались и тебя можно вернуть обратно. Прямо сейчас!
Я радостно вскинулась, и наткнулась взглядом на Тиалиниэль. Мдя... Как бы не хотелось, но сейчас, когда есть возможность сунуть свой любопытный носик в чужие дела — я не могу пройти мимо.
— К сожалению, пока не готова вернуться, — я заметила, как вскинулся Эливиан, но пробормотал что-то в "ответ" для окружающих.
— Диана Сергеевна, вы же понимаете, что мы не можем все время находиться рядом с вами, тем более, что хранители другой Дианы Сергеевны тоже участвуют в этом процессе.
— Ребята, ну вы же умнее их, придумайте, как оттянуть процесс, хотя бы на сутки, — решила подлизаться я, не забывая улыбаться мужу, Ролтару и, даже королю, встречаясь с ними взглядом. Лишь одного мужчину я избегала.
Ангел задумался, а демон, судя по звуку, аж подпрыгнул. Я скосила взгляд за спину.
— Сделаем! — Летисий сгреб ангела в охапку, и оба особиста исчезли.
— Уходишь? — грустно посмотрел на меня Эл.
— Ты же знал, что это рано или поздно случится.
— Я надеялся, что поздно...
— Зато ты получишь обратно свою Диану.
Эливиан горько усмехнулся:
— Думаешь, теперь, когда я узнал тебя — смогу быть с ней? Не смотря ни на что я же не полный идиот, и, как бы не надеялся — понимаю, что ее не изменить...
— Эл...
— Нет, не говори ничего, я просто буду наслаждаться минутами с тобой, а потом... Подам прошению королю на разрыв отношений!
— Мне жаль... — я накрыла его руку своей. И в этот момент почувствовала обжигающий взгляд. Не спеша, как бы между прочим, окинула взглядом стол и... замерла, завороженная глазами с вертикальным зрачком.
Я собой горжусь! Даже не вздрогнула. Подпустив во взгляд сначала изумление, потом легкий интерес, окинула любимого взглядом и тут же расплылась в приглашающей улыбке, не допускающей двойных толкований. Все в стиле моего двойника — повышенное внимание сильным мира сего обеспечено. Ник изумленно приподнял бровь. Я облизнула губки.
Спасибо мужу, он резко дернул меня за руку, заставляя повернуться обратно к нему. Скорчив недовольную мину, поблагодарила взглядом, и услышала его облегченный вздох.
— Ух, Ди, я уж подумал, что ты все же ушла.
— Что, настолько достоверно?
— Более чем. Один в один!
"Ди, я с замечательными новостями! Аксиль с Натом разобрались, как вернуть тебя назад!"
Ого! Оперативно мои особисты работают!
"Локи, я безумно счастлива, но пока не могу...".
"Ты в своем уме? Мы из последних сил сдерживаем во сне твоего двойника! Ксю категорически истерит. О чем ты думаешь?!"
"Исключительно о ее будущем. Тут Тиа, и она по ходу в курсе дел. Надо прощупать".
"Ну как знаешь!"
Я тяжело вздохнула, и прикрыла глаза. Муж нежно поглаживал мою ладонь, заставляя расслабиться.
— Ди?
— Ох, слишком много всего. Когда мы сможем уйти?
— Ужин закончился, сейчас перейдем в бальный зал, луч общения — мне нужно переговорить с королем, Ролтаром, членами будущего межрасового совета, и можно отбывать домой.
— Да, мне тоже еще с Тиалиниэль встретиться.
— Не хочу тебя оставлять с ней.
— Придется, ибо только из-за этого и задержалась.
Эливиан обиделся, но не подал виду. А я не стала его утешать. Не хочу давать ложных надежд.
Король поднялся из-за стола, и народ потянулся из зала.
К нам приблизился герцог Шостарен с... Домиником. Господи, помоги!
— Доминик, позвольте представить вам графа и графиню Аларан.
— Очень приятно, дор, — Ник кивнул Элу и склонился поцеловать мне руку. Я томно хлопнула ресницами. — Доэрита, вы прекрасны!
— Польщена... — призывно вздохнула, обращая внимание на свою грудь всех присутствующих, и тут же прижалась к мужу. Исключительно в целях самосохранения — ноги не держали. Эл не растерялся и, обняв меня, жарко поцеловал.
— Простите их, они молодожены, — улыбнулся подошедший к нам король. Его оскал явно предназначался Элу. Матоньки мои, неужели мой двойник и с королем успела?!!!
— Я понимаю, сложно сдержаться, когда в руках любимая женщина, особенно если предстоит разлука, — обозначил улыбку Ник.
— О, вам это знакомо? — с подковыркой спросил Эливиан.
— О, да! К счастью, претендующая на меня женщина всегда имеет возможность последовать за мной.
И мое сердце остановилось...
— Да? Может, вы нам ее представите?
— Конечно. Ваше величество?
— Да, да!
Я не уловила знака, но к нам приблизилась четверка телохранителей Ника.
Они опустились на одно колено и откинули капюшоны. Эй, сердце? Ау! Ты вообще у меня еще осталось? Одной из четверки была Сиб. А я... А я как-то равнодушно отреагировала, впав в некоторое оцепенение. Оно и к лучшему, наверное. И, да! Это действительно вечер встреч!
— Позвольте представить вам командира моих телохранителей — Сибилла аль Марна Т'Сориат.
Последняя блеснула клычками и промурлыкала:
— Очень рада быть представленной столь изысканному обществу, — и скромно опустив глазки, "смущенно" вцепилась в руку Ника.
Я поняла, что мне не хватает воздуха. Все же не совсем равнодушна... Но впасть в истерику не дала подошедшая Тиа. За то, что она помогла мне удержаться в сознании, я даже пообещала себе ее не убивать!
