Кьюби почувствовала, что её уважение к Четвертому Хокаге поднялось на несколько отметок выше, когда поняла, что истинная проблема сейчас просто из-за того, что теперь её сознание свободно. Четвертому уже было известно о природе Кьюби, и он разработал свою печать с мыслью, что она всегда будет бороться против неё. В результате этой борьбы печать позволяла просачиваться небольшому количеству чакры, которую Кьюби так старалась высвободить, все время делая именно то, что предполагалось. Даже когда она начала с радостью помогать Наруто, ей пришлось бороться против неё, но тогда ей очень помогло желание блондина использовать больше чакры. Теперь, не имея, так сказать, подталкивателя с другой стороны, Наруто нужно трудиться вдвойне усерднее, чтобы вытащить чакру биджу, но из-за контроля борьбы этого практически невозможно достичь.
Осторожно коснувшись печати, Кьюби была удивлена, что та не среагировала на неё, но догадалась, что причина была в чакре тела, которая смешалась с её сущностью биджу, и поэтому она больше не обладала такой же чакра-подписью, которую печать распознает как угрозу. Отдергивая руку, она знала, что изменится, если попытается вмешаться в печать, так что это было исключено. Глядя за решетку на свое старое тело, которое, казалось, просто спит, она поняла, что на данный момент были только два варианта решения сложившейся проблемы Наруто. Самое очевидное решение — получить ключ, который использовал Джирайя, когда ослабил ограничения на её чакру, позволяя ей на некоторое время взять над Наруто контроль. С ключом они могли бы распахнуть клетку, и тогда Узумаки сможет полностью овладеть её чакрой.
'Другой вариант...' — начала она думать про себя, но неожиданно её внимание переключилось к маленькой трубе, находившейся посреди группы намного больших, которые все ещё, казалось, выделяли тепло, которое означало, что по ним пробегает чакра биджу. Следуя любопытству, она начала движение вдоль группы труб, заинтересованная тем, к чему это может её привести. Пока она шла, большие трубы постепенно обрывались, не достигая различных областей, но она продолжала движение, пока не осталась только маленькая труба. Кьюби остановилась, когда та исчезла в стене, в которой красовалась одна-единственная дверь. Начиная немного нервничать, она толкнула дверь и ахнула от увиденного. Труба заканчивалась соединением с небольшой платформой, на которой оказалась спящая Кушина Узумаки.
Она неподвижно лежала на платформе, сложив руки вместе на животе, а вокруг неё светилось небольшое энергетическое поле. Понимая, на что именно Кьюби смотрела, она предположила, что энергетическое поле — это была её чакра биджу, которая поддерживала женщину все это время, в отличие от чакры Минато, которой Четвертый после запечатывания Кьюби в Наруто создал эту лазейку и запечатал душу своей жены в их сына. Приближаясь к платформе, женщина задалась вопросом, чего Четвертый этим намеревался достичь, ведь, когда Кушина её покинет, у неё будет лишь ограниченное количество времени, чтобы достичь своей цели до того, как её энергия души иссякнет и она исчезнет.
Думая об этом в течение нескольких минут, Кьюби начала подозревать, что Четвертый рассчитывал, что Кушина в некотором роде сможет помочь Наруто против неё. Придя к такому выводу, она также поняла, что это было весьма вероятно, а спусковым механизмом для такого события служил своего рода эпический бой между нею и Наруто; правда, теперь, когда она была свободна от печати, появилась большая вероятность того, что Кушина уже никогда не сможет пробудиться. Намикадзе без сомнения понял, что особый вид чакры Кушины будет хорошим подспорьем и склонит битву в пользу Наруто, не говоря уже о том, что позволит матери и сыну встретиться, как Минато и обещал, после того как Кьюби насадила пару на коготь.
Чувствуя вину за то, что её действия в конечном итоге обошлись Наруто очень дорого, а также до сих пор находясь в изумлении, что блондин все равно относится к ней так нежно, Кьюби поняла, что лежавшая перед ней женщина была не только возможностью исправить проблемы управления чакрой, но также шансом, чтобы мать и сын могли насладиться больше, чем несколько драгоценных мгновений. Двигаясь к трубе, которая была подключена к нижней части платформы, Кьюби протянула чакра-руку и, размахнувшись, оторвала её. Когда биджу убрала трубу, красная аура вокруг спящей женщины начала мерцать и исчезать.
В течение нескольких секунд ничего не происходило, но вскоре Кушина, зевая, потянулась и села. Вдруг она ахнула, прежде чем рука метнулась к её сердцу, где женщина с удивлением обнаружила, что она была все ещё цела и вместо зияющей раны все на месте. Растерянно оглядевшись, она остановила пристальный взгляд на Кьюби. Кушина заметила знакомые черты, но сдержалась, ведь если бы она была права, то лицо этого человека должно было быть старым и морщинистым, именно таким, каким она видела его впервые. Продолжая разглядывать вроде знакомое лицо, она устало спросила:
— Кто ты, и что происходит? Я должна быть мертва.
— В каком-то смысле, так оно и есть... — спокойно ответила Кьюби. — Твоя душа 'лежит' внутри Наруто со дня физической смерти.
— Э-это верно... — сказала Кушина, начиная кое-что вспоминать. — Минато сказал, что он может устроить, чтобы однажды я встретилась с Наруто. Но кто вы? Вы кажетесь мне знакомой.
Кьюби пыталась обойти этот вопрос, поскольку понимала: если она признается, что она та самая биджу, которая убила её и её мужа, то есть шанс, что Кушина нападет на неё, поэтому ответила:
— На данный момент это не так важно. Теперь, когда ты пробудилась, твоя душа медленно расходует свою энергию, так что, если вы хотите...
— Кто ты? — сузив глаза и пытаясь противостоять женщине, ещё раз спросила Кушина.
— Кьюби.
— Что?! — вскрикнула растерянная Кушина, но, чувствуя правду в ответе, напряглась, готовая напасть.
— На вашем месте я бы не стала... — сказала Кьюби, быстро готовясь защищать себя в случае необходимости. — Как я уже говорила, ваше время в этой форме ограничено. Я знаю, что у вас нет причин мне доверять, но я прошу вас хотя бы выслушать.
— Почему я должна это делать!!! — закричала Кушина, прыгая с платформы и приземляясь прямо перед Кьюби. — Ты отняла у меня все!
Тем не менее, несмотря на гнев, Кушина была удивлена, когда Кьюби с сожалением сказала:
— Я знаю. Я также знаю, что ничего не могу сделать, чтобы изменить это. Но я могу дать вам нечто ценное в качестве маленькой компенсации.
— Что это?
— Время с Наруто и гораздо больше, чем вы бы имели в противном случае. — Отвернувшись от Кушины, биджу начала возвращаться назад, откуда пришла, и махнула Узумаки, чтобы та следовала за ней. Кушина не ослабила бдительность, но решила посмотреть, во что Кьюби играет, поэтому плелась позади.
— Как ты освободилась от печати? — решила уточнить несколько моментов Кушина, так как её любопытство взяло над ней верх.
— Это займет время, чтобы объяснить все, что произошло. Но давайте скажем просто: Наруто и я достигли соглашения. В одном из них я поддерживаю его всей моей властью.
— Что ты получаешь взамен?
Кьюби лишь оглянулась через плечо, показывая загадочную улыбку её предыдущему хозяину, прежде чем отвернуться и сказать:
— Это сейчас неважно. Более важно — что же удержит тебя от исчезновения.
— Почему... почему тебя это волнует?
— Потому что я уже не зверь, которого ты знала, и потому что возможность узнать свою мать сделает Наруто счастливым. Плюс это поможет решить его проблему, которая появилась из-за моего освобождения. — Достигнув комнаты, где за печатью находилось её тело биджу, Кьюби стала объяснять дальше: — Наруто даровал мне свободу от печати. Для того, чтобы сохранить его живым, я оставила мое изначальное чакра-тело в нем и поселилась внутри другого человека. Однако это создало проблему, потому что Наруто больше не может получить доступ к моей чакре биджу и тем более управлять ей.
Кушина слушала, когда Кьюби начала объяснять свою теорию, и, после того как биджу закончила, она спросила:
— Как это относится к тому, чтобы я получила больше времени с моим сыном?
— Просто я могу перенести вашу волю в это тело, потому что дух покинул его. А вы сейчас как раз дух, нуждающийся в теле. — Кьюби подняла руку, указывая в сторону, в результате чего Кушина заглянула за неё и увидела спящее тело самой страшной биджу. Видя, что в глазах Узумаки появляется понимание, биджу продолжила: — Точно так же получается, что это тело нуждается в духе, чтобы контролировать силу, находящуюся прямо за этой решеткой.
— Я не знаю... — сказала довольно нерешительно Кушина. — Откуда мне знать, что это не уловка?
— Вы этого и не узнаете, — призналась Кьюби, но попыталась убедить женщину, говоря от всего сердца. — Я переживаю и забочусь о вашем сыне. Можно сказать, что он заставил меня почувствовать то, что я никогда не знала, несмотря на мое тысячелетнее существование. Поэтому я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь облегчить его боль от моих действий шестнадцать лет назад. Задаваясь этой целью, я не могу придумать ничего лучше, что сделает его счастливее, чем вернуть ему его мать обратно.
Кушина смотрела в шоке на серьезное заявление биджу, прежде чем сказать:
— Я принимаю.
— Хорошо, следуйте за мной. — Кьюби шагнула через решетку, приближаясь к своей оригинальной форме, и, когда она приблизилась достаточно близко, увидела, что один из перенесенных в её тело четырех хвостов уже отрос, хотя тело все ещё оставалось меньше.
Обе женщины остановились перед ним, и Кушина спросила:
— Что сейчас?
Вместо того чтобы ответить словами, Кьюби удивила Кушину, разворачивая женщину к себе и прижимаясь губами к её. Узумаки напряглась, прежде чем поняла, что она была поцелована биджу, но спустя секунду расслабилась, почувствовав, как прилив энергии прошел через её тело. Протирая губы, она спросила:
— Какого черта ты делаешь?
— Я передала вам часть моей сущности вместе с некоторыми из моих знаний.
— Зачем и почему ты поцеловала меня? Это было действительно необходимо?
— Нет, — ответила с весёлой улыбкой Кьюби, — но это был самый интересный способ сделать это. А мои знания вам нужны, чтобы сократить время на обучение, в котором вы нуждались бы, чтобы полностью контролировать свою силу. — Оглядываясь на все ещё свирепую Узумаки, Кьюби могла видеть, как огоньки чакры начинают путешествие по телу лиса. Чакра начала переходить к Кушине, которая была повернута к нему спиной. И, когда женщину полностью охватила чакра, Кьюби сказала: — Плюс моя сущность создала связь между вами и моей изначальной формой.
По мере того как красная чакра поглощала её, Кушина чувствовала, будто все её существование внезапно наполняется силой. Её резко потянуло к телу биджу, и она растворилась в теле лисы. Погрузившись в темноту, она впадала в панику, но вскоре поняла, что её глаза просто были закрыты. Открывая их, Узумаки была потрясена, увидев, что она смотрела на Кьюби, которая, в свою очередь, смотрела в красные глаза своей оригинальной формы лисы.
— Ты сука, ты обманула меня! Я не хочу, чтобы Наруто видел меня такой! — глубоким, хриплым голосом закричала Кушина и вспомнила, как Кьюби овладела ей несколько раз, когда они общались. Стоя на четвереньках, она набросилась на женщину биджу, но лишь получила пощечину от чакра лисы, которая зародилась вокруг Кьюби.
На что Кьюби спокойно сказала:
— Пожалуйста, воздержитесь от нападок на меня снова, я не хочу причинять тебе вред. — Кушина злобно зарычала, но тем не менее села. — Хорошо. Теперь, когда вы готовы слушать, попробуйте открыть свои знания.
— С какой целью? — спросила все ещё взволнованная Кушина.
— Вы узнаете, когда увидите.
Выполняя инструкции, Кушина начала думать о том, как использовать силы Кьюби, и, к её удивлению, через её мозг начали течь буквально сотни различных способов. Найдя один, о котором говорила Кьюби, она опустила голову на пол и, закрыв глаза, начала концентрироваться. Через мгновение появилась её человеческая форма, в которую она быстро вдохнула жизнь. Кьюби помогла ей подняться на ноги, и Узумаки сказала:
— Извини.
— Ничего, учитывая наши длительные отношения, легко понять, почему вы сделали такой вывод, будто я предала вас. Можете ли вы ходить? — Кушина кивнула Кьюби, и вдвоем они зашагали в сторону печати. Когда Узумаки прошла через неё, биджу предупредила: — Не трогайте решетку. Теперь, когда вы обладаете моей чакрой, печать будет реагировать на вас, и поэтому вы не должны вступать с ней в контакт.
Переступив печать, Кьюби спросила:
— Теперь, как думаете, сможете сделать окружающую среду немного более подходящей для разговора?
Снова поискав через знания Кьюби, Кушина кивнула и, сосредоточившись, начала изменять печать из котельной в небольшую квартирку, где, как догадалась биджу, Узумаки привыкла жить. Сев за кухонный стол, Кьюби сказала:
— Хорошо, теперь давайте займемся заполнением знаний о вашем сыне.
* * *
**
Наруто сел и был удивлен, обнаружив себя в незнакомой кровати. Хотя почувствовал облегчение от осознания того, что за ним больше не гонится огромная миска лапши быстрого приготовления, которая недавно пыталась его проглотить, мстя за всех тех, кого он съел за эти годы. Узумаки вылез из постели, чтобы посмотреть, что происходит. Оставив незнакомую спальню, он вошел в гостиную, где нашел Кьюби, беседовавшую с женщиной, которая казалась блондину смутно знакомой. Кьюби сидела, отвернувшись от него, а женщина, наоборот, к нему лицом. Когда её взгляд оторвался от биджу, она увидела, что он за ними наблюдал; её глаза тут же расширились, и женщина прервала разговор.
Кьюби заметила, что Кушина больше на неё не смотрела, и обернулась, увидев своего возлюбленного там и сказав:
— Ах, ты как раз вовремя, чтобы присоединиться к нам.
— Где я? — спросил Наруто, осматривая незнакомую квартиру. — Ты телепортировала нас сюда из своей комнаты? И кто твой друг?
— Нет, — ответила Кьюби, — мы до сих пор вместе в постели.
Кьюби почувствовала, как улыбка грозила появиться на её лице, заметив, что щеки Кушины сменили цвет при упоминании, что она и Наруто на данный момент находились вместе в постели, тем более биджу успела объяснить его матери их новые отношения, не говоря уже о многих других его любовницах. Она могла сказать, что Кушине нелегко пришлось, обрабатывая полученную информацию, хотя это было не слишком удивительно, учитывая, что она видела своего ребенка в последний раз лишь после его рождения. И Кьюби могла её понять, ведь немного неприятно наконец встретить настолько повзрослевшего и похорошевшего сына лишь для того, чтобы узнать, что он в настоящее время был в процессе соблазнения многих из самых талантливых куноичи своего возраста.
— Это означает, что мы в моей печати? А кто тогда твой друг?
Кьюби дала занервничавшей женщине несколько минут, чтобы ответить, прежде чем взять инициативу в свои руки, и встав, проговорила:
