— ... Нет, женщин у меня хватает, а связывать себя узами брака я точно не собираюсь. — Фыркнул Азазель.
— И возвращаясь к прежней теме, я и без твоего ответа готов доверить Акено тебе. Как бы ты не крутился и выкручивался, а если уж взял ответственность, то понесешь этот жребий до конца. Это однозначно положительная твоя черта. Но не единственная. Тебе наплевать на происхождение Акено, хотя даже для моих подчиненных, вроде того же Грейтера, она будет отродьем. Поверь, в этом мире это очень многое значит. Это среди йокаев можно встретить такие кровосмешения, что диву даешься, а вот если у моих подчиненных, самых легких в этом плане, человеческая примесь крови еще проходит. Хоть и таких могут недолюбливать, то смесок даже с твоими сородичами уже не поощряется, и это мягко говоря, а уж кто-то с примесью крови демонов или ангелов обречен быть изгоем. Нет, я могу приказать (!) выйти за нее кому-то из подчиненных, но это будет именно приказ и позором будет покрыт уже и он. И винить в этом будет девушку (ну не меня же), а в такой семье не то, что любви, счастья не будет. — Передернул плечами падший.
— Ладно, тут я понял. Эх, чую, я еще пожалею, но я помогу Акено. В меру своих сил. Да и знать, что из-за моего отказа вы выберете только что описанный вариант... как-то не по себе. Но я чувствую, что это не все.
— Верно, как всегда проницателен. Есть еще одна проблема, и снова из группы Риас. Не надо хмуриться, лучше радуйся, что у Соны все идет отлично! Так вот, думаю, ты и так уже заметил эту проблему — Конеко. Надо что-то делать. Недавно от перенапряжения она упала в обморок во время тренировки. Физические повреждения Асия вылечит, а вот что делать с причиной стресса я не знаю. Да и саму причину я не знаю. Почему ты? Ну если к ней обратится тот, кто выглядит гораздо старше неё, она вряд ли откроется, а вот у сверстника есть шансы. Чего? Гаспер? Ты хоть понял, что сейчас сказал? Юто? Он не сможет недоговаривать, и скажет, что его послал дядя Азазель. Так что тут без вариантов... Чего? А Сайраорг тут каким боком? Они почти не знакомы и она ему точно не доверится! Все, больше некого предожить? Вот и отлично, значит, я рассчитываю на тебя! — Улыбнулся Азазель после моей попытки переложить головную боль на другого. Я тут в няньки не нанимался, тем более к команде противника!
— Только сначала тебя еще пару дней Танин погоняет. За что? Дружище, выше нос, это ты его гоняешь, а не наоборот, да и вообще, ты — дракон! — Отреагировал на вздох дракона Азазель.
— А можно узнать, зачем это вообще надо? Нет, не спорю, некоторые свои аспекты я все же тренирую, да то же пламя кицуне, но это явно не в вашем стиле, слишком легкая тренировка. — Произнес я.
— Ты так и не понял? Хех, все из-за Венераны. Ты знаешь, что твоя еда тогда, у Гремори, была отравлена? Да? А то, что в воде был чудовищной силы возбудитель? Чего ты так глаза пучишь? А, ты его выпил? Хах, а я знаю, и именно это причина твоей отсидки в горах. Непонятно почему, но твой организм очень активно ему сопротивлялся. Почти с месяц, прежде чем я понял, по докладам твоего присмотрщика, что с тобой не так. Да и докопался до первопричины я не скоро. Как ты в последние дни пребывания среди девушек не сорвался — я не представляю. Хотя так же я не представляю, как организм боролся с этой гадостью целый месяц, и почему она за это время не рассосалась. Поход на горячие источники носил цель выпарить из тебя хотя бы часть дряни, но про твое отношение с водой я не знал. Так что пришлось чуть ли не силком тащить к тебе этого дракона и сплавлять вас куда подальше ото всех. И знаешь что интересно. Чаще всего к тебе пыталась прийти Риас, по совету своей матери. Ничего в голову не приходит? — Улыбнулся хищной улыбкой Ааззель.
— Два варианта, либо устроить подставу и опорочить меня, дабы я с позором вылетел отсюда и больше никто из Гремори со мной ничего общего не имел. Либо таким экстравагантным способом подложить под меня свою дочь. И оба способа, на мой взгляд, как минимум неприятны. — Поморщился я.
— Думаю, имеют место быть оба предположения. Как говорится, что стрельнет, от того и поплывем. — Хмыкнул Азазель. Вот Венерана, вот стерва! Но, блин, красивая стерва. И ведь даже рука не поднимется ей в ответ отомстить.
— "Рука-то да..." — Заржал Драйг.
— "Жить надоело?" — Тихо поинтересовался я.
— "Так, стоп! Хозяин, если вас тут оставляют на пару дней, значит, эта гадость еще действует?... Многоуважаемый хозяин, не могли бы вы зайти ко мне во внутренний мир?" — Ревность, я тебе поражаюсь!
— Так что выводи шлаки и двигайся активней. Я вернусь за тобой через пару дней, а дальше ты суток эдак на двое отправишься в поместье Гремори. И да, разрешение я уже получил, а Венерану просто игнорируй. — Усмехнулся Азазель, оставляя перекус от Соны, Асии, Акено, Риас и Шинры... я так лопну.
— Ну что, дракончик, потанцуем еще пару дней. — Не удержался я от грозного оскала.
— За что? — Грустно произнес Танин.
Глава 48 Банкет. Начало.
И вот я снова в поместье Гремори, и только что имел довольно странную беседу с Венераной Гремори. До сих пор спрашиваю себя, что это было? Мне холодно-чопорным голосом заявили, что я плохо танцую, судя по тому, что ей доложили и показали с встречи молодняка. И что Ситри имеет потрясающую выдержку, раз танцевала со мной, и такое же чувство такта, раз об этом не сказала.
Я готов был рассмеяться, это я-то, после приемов в Обществе Душ, плохо танцую? Нет, в принципе есть и такое объяснение, ведь тут можно сделать отсылку к культуре. Это как с этикетом до этого. Похожий танец, но движения различаются в некоторых местах, допустим по тому, что я знаю, в том-то месте должен быть расход партнеров, а у аналогичного танца демонов возможно наоборот, партнеры должны что-то страстное изобразить. Почему нет? Допустим это можно обосновать, а вот то, что мать Риас как-то странно далеко от меня стояла, и по эмоциям была напряжена и такое чувство, словно что-то снова замыслила, меня напрягало. К примеру, есть такой вариант, что она думает, будто я все еще под воздействием её "прощального подарка" и пытается подсунуть мне для учебы танцев смазливую служанку, а в нужный момент (для неё) подвести к дверям дочь и поставить точку на наших и без того шатких отношениях с Риас. Или нечто в этом плане. Тогда и объясняется, почему она сама держится подальше, просто чтобы я не среагировал на неё. Интересно, я её сильно разочарую, просто отзанимавшись танцами? Жаль, что от этой прерогативы отказаться не выйдет, по протоколу она сделала поистине великодушное предложение простому наемнику, так что, отказавшись, я брошу тень на нее (нечто вроде "всякая чернь в ответ на предложение ваше плюет в вашу же сторону, а вы просто утретесь?"), и это может закончиться еще веселей, чем прими я приглашение, даже будучи под воздействием той дряни, что уже окончательно вышла из организма. Кстати, взять на заметку, у Гремори ничего не есть.
Но в любом случае, сейчас мне надо в больничное крыло к Конеко. А там еще и Риас с Акено ощущаются. Ну конечно, мать стерва, а дочь чересчур заботлива. Даже не знаю, смеяться мне с такой несправедливости или нет? Ведь будь наоборот, то я в духе небезызвестного в этом мире агента 007 скажу: "Незамужние девушки не в моем вкусе" и пойду соблазнять свой идеал. Но не судьба... хотя у меня вечно либо судьба, либо не судьба. Причем оба выражения в отрицательном значении.
Зайдя в палату к Конеко, я осмотрелся и отметил, что помещение отнюдь не маленькое. Рядом с лежащей в кровати хозяйкой палаты сидела Акено, а неподалеку взволновано ходила по помещению Риас, явно не зная, чем еще можно помочь, но очень желая этого. Вот и не находила себе места девушка. Я же застыл как истукан, чудом удержав на лице выражение отрешения, только глаза чуть расширились. У ладьи Риас на голове были кошачьи уши. Нет, то, что от неё пахнет кошкой и что-то такое есть у неё в поведении, я заметил давно, но потом свалил это на её фамильяра — Сиро, а тут такой поворот! Неожиданно, ведь Курока говорила, что теперь некомат можно по пальцам руки пересчитать, но, судя по всему, на связь с этой она не вышла, или передо мной бакенеко?
— Кошачьи уши? — Нет, в полном спектре эмоций действительно есть свои минусы.
— Я сейчас объясню. — Со вздохом произнесла Риас и повернулась к Конеко, словно спрашивая разрешения. Ну да, видимо, это какая-то личная история. Но та лишь безразлично кивнула, сидя с грустно-отсутствующим видом в постели.
— Как ты видишь, она не совсем демон и до перерождения, как и ты, была йокаем. Не буду тебе пересказывать все. Сам у неё потом спросишь, и если Конеко захочет, она все и расскажет, но вкратце поведаю. — Начала Риас, все еще поглядывая на демоно-кошку, явно ожидая от той какой-то реакции.
И вот, устроившись на стул и приглашающее махнув рукой, предлагая присесть напротив нее, Риас начала рассказ про двух сестер-кошек. Еще со вступления у меня появились серьезные подозрения пополам с сомнениями.
По истории выходило, что эти сёстры всегда были вместе: когда играли, когда ели, когда спали. После гибели их родителей они остались одни и никому не нужные. Им приходилось каждый день бороться за выживание, полагаясь только друг на друга. Но тут из отчасти знакомого рассказа пошли различия с правдой (а я мониторил эмоции Куроки когда она рассказывала про себя, так что знаю, что мне тогда кошка не соврала). Видимо, это официальная версия демонов.
— Однажды их подобрал один демон. Старшая сестра присоединилась к нему и стала частью его клана, а младшая просто жила вместе с ними. Получив новую жизнь, они думали, что наконец смогут жить счастливо. Однако вскоре стало происходить что-то странное. После перерождения старшая сестра быстро набирала силу, открывая в себе скрытые до этого таланты. Она оказалась мастером ёуджутсу (По-японски так называют чёрную магию или колдовство). Более того, она преуспела и в остальных разделах магии и даже научилась пользоваться сенджутсу, которое, как считается, способен использовать только сёнин. (Сёнин — это с японского как "Бессмертный Горный Колдун" или просто великий колдун, а сенджутсу — его уникальная магия, и не надо орать "Наруто", мангака взял часть умений шиноби из фольклора своей страны Прим. Автор). Судя по всему, старшая сестра превзошла своего мастера в несколько раз за короткий промежуток времени и, будучи поглощенной своей силой, превратилась в злое создание, жаждущее лишь крови и сражений. — Вот что сказала Риас и взяла небольшую паузу, дабы посмотреть какой эффект произвел на меня её рассказ.
Я же сидел, закусив губу, дабы не заржать в голос. Настолько это было ложью. Нет, Риас сама считала эту историю правдой, что значит, что официальную версию она приняла за чистую монету. А вот эмоции Конеко... угу, так же как и у Куроки, это точно неприятные воспоминания, но чем же ей пригрозили, если она безропотно слушает подобное про сестру, в то время как ситуация с убийством господина была чуть ли не обратной? Вот только имя Конеко не совпадает с тем, что я слышал от моей кошки, как так? Неужели просто похожий случай? Ну подобную вероятность вычеркивать не стоит, но уж больно много совпадений в том, что проглядывается за этой версией для широких масс и наивных, молодых демонов.
А Акено с Риас смотрели на меня с укором, не понимая подобной моей реакции. Угу, но просвещать их мне как-то не хочется. Ведь именно с тех воспоминаний и началось моей прохладное (если не сказать хуже) отношение к их расе.
— Имея безостановочно растущую силу, она убила своего мастера и стала "заблудшим демоном", причём одним из самых могущественных и опасных. Ей удалось расправится со всеми, кто пытался её поймать... На данный момент все попытки устранить эту старшую кошку были приостановлены. Младшая сестра осталась позади и для демонов она была обузой. "Эта кошка тоже может выйти из-под контроля. Лучше избавиться от неё сейчас". — Так они сказали. — Все же продолжила Риас, а я почувствовал, что начал закипать...
— Хватит! — Неожиданно вырвалось у меня, хотя почему неожиданно, все же Курока для меня значит даже слишком много и тут такое. — "Расправиться со всеми, кто пытался её поймать"? Скажете спасибо, что не видели, в каком состоянии эту малышку вели чертовы наемники-загонщики к заказчику. И это та забинтованная кошка, не способная толком передвигаться "один из могущественнейших и опасных отступников"? Вам наврали, а вы и поверили.
Так, успокойся, вдох-выдох. Да, сам от себя не ожидал. И тут дело не только в открытости эмоций (хотя и оно тут сыграло свою роль), тут еще и моя натура пустого, откровенно игнорирующая все прочее, вылезла. Ну да, "предательство" — мой аспект, а ради неё я предал Серых и восстановил приличную часть силы этим. Грубо говоря, если чувства к остальным проистекают из моей сути, уж не знаю кого (мутанта, что б его!), то Курока, пожалуй, единственная, кто дорог моей пустоте. Это даже не любовь, нечто более древнее и низменное. Желание обладать, быть рядом и защищать. Грубо говоря, можно провести аналогию с каким-нибудь хищным зверем. Поэтому меня так и понесло.
— Иссей, что ты говоришь? Как ты смеешь так говорить о покойном мастере Коне... — Начала было Риас, выбрав универсальную тактику в непонятных ситуациях — "лучшая защита — это нападение", но была мной перебита и проигнорирована. Сейчас мне надо кое-что уточнить, а дальше, в зависимости от ответа Конеко, я могу и извиниться.
— Кошка, скажи честно, твое настоящее имя — Широне Тоджо? — Каюсь, её фамилию я до сих пор как-то не выяснил. Прошлому мне это казалось не важно, а сама Конеко воспринималась как часть пейзажа (впрочем, у меня такое отношение почти ко всем было), а после возвращения из Китая как-то неудобно было спрашивать.
А сама Конеко, удивленно расширив глаза, смотрела на меня, но все же кивнула.
— Ха-ха-ха! Так долго жить рядом и так ничего и не понять, я реально идиот! Дурак! Дубина! Ух, не обращайте внимания, просто я осознал всю пучину своего невежества и недальновидности. А тебе, Широне, привет от Куроки. — Произнес я, вызывая шок на лице Тоджо.
— Что все это значит? — Интонации Риас могли напугать даже её кузена, являющегося оплотом мужества, но все еще не улегшаяся толком на дно моей сути пустота игнорировала такие мелочи. Да и после обучения у Уноханы-тайчо я стал несколько иначе относиться к градации "испуга и давления".
— Извините, Риас-сан, но ответить я не могу. Не могли бы вы с Акено выйти из помещения, мне надо многое рассказать Конеко. И не при вас. Уж простите, но буду откровенным. Настоящая судьба той кошки была совсем другой, да и ваша ладья вам многое не рассказала из своего прошлого. И в той части этого прошлого, что связана с её сестрой, кроется моя неприязнь к вашей расе. А остальное узнавайте сами, отбросив официальную версию, Гремори-сан. — Произнес я, сказав многое, но не сказав ничего.
— И все же я настаиваю! Как ты верно сказал, она моя ладья! И это мой долг присматривать за ней. Мало ли что ты тут скажешь? — Сощурилась Риас. Угу, гены взыграли?
