* * *
Самым первым в гущу свалки врезался Лорд, вцепившись в спину одного из стражей, следом подоспела, отчаянно пыхтя, толстая Буся, неожиданно лихо подпрыгнула и повисла у стража на хвосте, накрепко сомкнув челюсти, а за ней один за другим налетели подбежавшие псы, и люди, остолбеневшие у подъездов, смотрели, как погружающийся в полумрак двор со всех сторон захлестнуло собачье наводнение, неумолимо стекавшееся в ореховую рощицу, и среди них мелькала женщина с летящими по вечернему ветру черными волосами, в зрачках которой кипело расплавленное золото. Настя, обхватив толстый ореховый сук руками и ногами, жадно смотрела вниз, незадачливый пляжник, сидевший на соседнем дереве, деревянно бормотал:
— Ну ни фига себе пошел на море... ни фига себе...
— Вадим, перейди! — отчаянно завопила Кира, расталкивая псов и протискиваясь к стражам, в которых уже вцепились десятки челюстей. — Перейди, или они могут и тебя убить!.. Выпустите его!..
В волнующемся море собачьих спин в одном месте появилась промоина, и оттуда выскочил человек. Спины тотчас же снова сомкнулись, и откуда-то из самой середины свалки к небу взметнулся агонизирующий вой стража, заживо раздираемого на клочки. Человек сделал несколько быстрых шагов в сторону двора, пошатнулся и начал было валиться набок, но Кира подскочила к нему и обхватила за талию, подставив перепачканное в пыли плечо. Левая рука Вадима, изорванная в нескольких местах, безжизненно висела, и из раны торчала сломанная кость, с шеи был сорван клок кожи, обнажив мышцы, а из глубоко разодранной спины хлестала кровь, в полумраке казавшаяся черной. Его пальцы больно впились Кире в плечо, и он хрипло прошептал, глядя прямо в страшные, сверкающие золотом зрачки.
— Остановись... Отпусти их сейчас же... Ты же срастешься с ним еще больше, Кира!..
— А может, оно и к лучшему?.. — мрачно спросила она, и в ее голосе послышалось странное злорадство. — Пусть заканчивают... Держись крепче... давай отойдем... Я приняла тебя тем, кто ты есть, прими и ты меня...
Кое-как она отвела его подальше от ореховой рощицы — туда, где стояли скамейки, и с каждым шагом Киру все больше начинало трясти. За спиной стихали последние звуки драки, слышались крики хозяев, зовущих своих псов. Где-то вдалеке заливалась сирена.
До скамеек им дойти не дали — чей-то резкий голос зло крикнул:
— А ну стоять!
Кира обернулась, и Вадим тотчас же отпустил ее плечо и выпрямился, глядя на Сан Саныча, который стоял метрах в восьми от них, уставив Вадиму в грудь ствол старого ружья, с которым хаживал на фазанов почти каждую осень — короткие вылазки и, как правило неудачные, потому что вдали от города удавалось нормально протянуть лишь несколько часов. Его лицо было искажено бешенством, и сзади к нему постепенно — один за одним подходили прочие жильцы Кириного и окрестных домов, образовывая полукруг.
— Я видел! — глухо сказал он. — Я тебя узнал, сволочь! Ты — один из тех... Что — выследили?! Пришли за мной даже сюда?!..
— Ты тоже?! — вдруг изумленно воскликнул один из толпящихся за его спиной людей, но Сан Саныч не повернул головы. На несколько секунд наступила напряженная, злая тишина. Из ореховой рощицы устало разбредались псы, возвращаясь к своим хозяевам, оставив в сухой траве несколько трупов своих собратьев. Там же валялись две бесформенные груды шерсти и мяса, некогда бывшие грозными стражами, а неподалеку лежал истоптанный бульдог-переросток, убитый Вадимом, тускло глядя в небо остекленевшими вишневыми глазами. Шел, пошатываясь, во двор Лорд, прихрамывая на заднюю лапу и строго глядя перед собой, и рядом с ним тяжело семенила Буся со слипшейся от вражеской крови шерстью, сверкая заплывшими глазками, из которых еще не исчез боевой задор. Среди деревьев остались стоять несколько рослых дворняг, кавказец с обрывком цепи на шее, американский бульдог с кровавым росчерком клыка на белой шкуре и две немецкие овчарки без ошейников.
— Саша, я тебе сейчас все объясню... — начала было Софья Семеновна, делая в сторону Вадима и Киры осторожный шажок, но чей-то женский голос вдруг громко закричал:
— Что объяснять — мы все видели!.. Он один из тех, кто меня туда затащил... кто там нас... мучил!.. Убей это чудовище — чего ты ждешь?! И ведьму эту заодно!
— Менты приедут и ничего сделать не дадут! Давай живее... а то опять превратится!.. — поддержал ее кто-то.
— А что это было? — ошарашено спросил еще чей-то мужской голос.
— Подумать только... мы же с тобой столько раз пивко попивали!.. — Сан Саныч сплюнул, и ствол ружья чуть дернулся. Кира передвинулась в сторону, закрывая Вадима, но он тотчас оттолкнул ее и тихо сказал:
— Беги... пока он перезарядит... успеешь...
— Нет! — звонко и четко ответила она и чуть наклонила голову, и угасавшее уже пламя в ее зрачках начало было разгораться с новой силой, и со стороны рощи долетел глухой рык, но Вадим схватил ее за плечо и отвернулся от смотревших на них десятков глаз.
— Хватит, прекрати!.. Ты что — натравишь их на людей?!
— На людей?! — внезапно истерично взвизгнула она. — А где тут люди — покажи! Кто из них?!..
— Егоров! — долетел громкий крик со стороны рощи. — Брось ружье! Обалдел что ли?!
Кира, намертво вцепившись в него и чувствуя, что ее руки стали совершенно мокрыми от его крови, обернулась и увидела Дашкевича, который рысью несся через двор, и даже с такого расстояния было видно, какое ошарашенное у него лицо. Следом за ним летела маленькая фигурка, что-то крепко прижимавшая к груди. Сан Саныч коротко глянул в ту же сторону, потом его палец на спусковом крючке дрогнул, и в тот же момент стоявший рядом один из нардистов с бутылкой пива в руке, ловко подбил локтем ствол ружья. Дула дернулись вверх, из них оглушительно грохнуло, и с акации посыпались листья. Вместе с листьями с дерева с истошным мяуканьем свалился облезлый кот и унесся в темноту. Кто-то истерично засмеялся. Сан Саныч с размаху сел на землю, сжимая ружье трясущимися руками, и сказал:
— Ва-ва-ва...
Нардист вынул ружье из его податливо разжавшихся пальцев, а вместо них сунул бутылку пива, и незадачливый стрелок жадно присосался к горлышку, страшно вращая глазами.
— Что ж вы стоите?! — неожиданно воскликнула одна из соседок, трагически всплескивая руками. — Человек же кровью истечет!..
— Обязательно... — с хриплой, болезненной усмешкой отозвался Вадим. Его голова вдруг мотнулась в сторону и вниз, и он повалился на землю, тяжестью своего тела увлекая за собой и Киру, которая так его и не отпустила. Софья Семеновна метнулась к ним, а следом за ней, ломая настороженный и враждебный полукруг, неожиданно потянулись остальные — кто наклонялся, кто присаживался рядом на корточки, и мало кто остался стоять на прежнем месте. Из подъезда вдруг выскочила Антонина Павловна, держа в руках целый выдернутый из шкафа ящик, и Буся, увидев ее, кинулась навстречу и запрыгала вокруг, извиваясь всем телом.
— Ах ты моя хорошая!.. — запричитала та, проталкиваясь сквозь толпу. — Пустите!.. Моя храбрая... не потрепали тебя?!.. Мамочка все видела... Кира, пусти, дай посмотреть...
Антонина Павловна грохнула ящик на землю. Он оказался набит лекарствами и бинтами — не имея времени что-то выискивать, тетя Тоня поступила самым простым образом. Кира, чуть отодвинувшись, ошарашено посмотрела на нее, потом на остальных. Кто-то из оставшихся стоять в стороне крикнул:
— Да вы что?.. Рехнулись что ли?!.. Леха, ну ты-то!.. Ты что — не видел?!..
— И чего? — с философским спокойствием отозвался нардист, передавая ружье подбежавшему Дашкевичу. — Ну видел... Мужик за бабу свою сцепился — нормальное явление. Потом уж... разберемся, выясним... как очухается... морды набьем... друг другу... хлопнем по маленькой... Что — не знаешь, как это бывает? Давай подмогнем пока... Ну, чего ты стоишь — что — нерусский?..
Оппонента эта бесхитростная логика сразила наповал и он потянулся к остальным. Дашкевич, всполошено проверив, не осталось ли в стволе ружья патрона, пробился сквозь толпу, отмахиваясь от обрушившихся на него вопросов и комментариев такой же лавиной суетливых вскриков:
— Уйди!.. что это тут сейчас было?!.. чертовы псы — все что ли взбесились?!.. Егоров, я тебя так закатаю!.. да всех я вызвал!.. Всем молчать!.. хватит орать!.. откуда я знаю?!.. да какие войска?!.. как дети, ей богу!.. Кира, вы можете объяснить?!.. что у вас такое с глазами?!.. что это — мода такая?!.. прекратите сейчас же!.. не знаю я, что я видел!..
— Максим, не мельтешите — вы мне мешаете!.. да знаю я, что делать!.. я может и на пенсии... но как хирург на хорошем счету была...
— ... он не умрет?!.. скажите, он ведь не умрет?!..
— ... да разойдитесь... дайте место...
— ... сюда посветите...
— ... нельзя "Скорую" — увезут... а там...
— ... так пусть заштопают и сразу обратно...
— ... здорово порвали...
— ... он ведь не умрет?!.. пожалуйста... он ведь ни в чем...
— ... Кирушка, милая... убери руки... успокойся...
— ... а классно он — да?.. а в кино совсем не так показывают...
— ...мне бы так — никто б не докопался...
— ... Саныч, от тебя все равно никакого толку — хоть за пивом сгоняй!..
— ... а тот-то — видал?!.. и сам... так еще и с собой образин приволок!.. представляю, что там сейчас творится...
— ... так это они Владку, выходит?..
— ... да, это не Вадик... ну что мне сделать, чтобы вы...
— ... тихо, тихо...
-... ну видишь, а ты говоришь — где тут люди...
Голоса, окружавшие Киру, вдруг стали стремительно утончаться до комариного писка, и она начала проваливаться в липкий, душный туман, а когда пришла в себя, обнаружила, что стоит на коленях и плачет, уткнувшись Софье Семеновне в сухонькое плечо, и та обнимает ее, гладит по слипшимся от крови Вадима волосам, а присевшая рядом Мила, держа за руку, встревожено повторяет ее имя. Повернув голову, Кира увидела, что рядом стоит машина "Скорой" и соседи вместе с врачом как раз помогают загрузить внутрь каталку с безжизненным телом Князева, и вскочила, в ужасе закричав:
— Нет! Ему нельзя!..
— Кира! — Софья Семеновна успела ухватить ее за руку. — Успокойся. Они сделают, что нужно, и мы сразу же его заберем. Тоня договорится... ее там многие знают... Отвезем к нему, присмотрим... и ты тоже... Ничего с ним не будет.
— Кто сопровождает? — сонно спросил врач через плечо. — Полезайте... времени нет...
— Иди, — Софья Семеновна легко подтолкнула ее, но Кира вдруг покачала головой.
— Нет. Езжайте вы... и тетя Тоня. Мне нужно туда, — она кивнула на темные окна своей квартиры. — Я должна... я сделаю так, чтобы она больше никого не смогла держать... И его тоже!
— Кира, но ты...
— Езжайте! Только если... в любом случае, не говорите ему, куда я пошла. Если что... скажете, что я уехала... как мы и договорились.
Софья Семеновна пронзительно посмотрела на нее, коротко кивнула и начала забираться в машину.
— Тогда и я поеду... вечно там разгружать некому... — пробормотал Леха-нардист, помог влезть в машину обеим женщинам и запрыгнул следом. Дверца захлопнулась, машина дрогнула и покатила к выезду со двора. Кира, сжав кулаки и стуча зубами, смотрела на нее, пока та не скрылась за поворотом, потом медленно повернулась и наткнулась на взгляды обитателей двора. Лица некоторых были ошеломленными, но уже по-другому — казалось, они мысленно спрашивают себя — что и почему они только что сделали? Кто-то тронул ее за руку, и Кира опустила глаза на Настю, которая протягивала ей ее сумочку.
— Тетя Кира, ты потеряла.
Она машинально взяла ее и прижала ладонь к груди, чувствуя себя совершенно опустошенной. Больше всего хотелось повалиться прямо здесь на землю и заснуть — и спать долго — до тех пор, пока все не решится само собой.
— Я никого не приводила, — глухо сказала Кира, обводя взглядом стоящих перед ней людей. — Думайте, что хотите, но я никого не приводила...
— Ты про что? — негромко спросил кто-то. Дашкевич подошел к ней и положил ладонь ей на плечо.
— Кира, вы...
Она вывернулась из-под его руки и обернулась.
— Я узнаю, как разрушить ловушку, и все будут свободны. Ни цепей, ни страха... Я узнаю... только... пусть он живет, как и жил...
— Как ты узнаешь?! — вяло спросил Сан Саныч, все еще сидевший на земле и крепко сжимавший в пальцах пустую пивную бутылку.
— Она мне скажет, — Кира криво, недобро улыбнулась, отступая к подъезду. — Сегодня новолуние. Сегодня день открытых дверей.
— Кира, вы уж извините, но я должен... — Дашкевич шагнул было к ней, но несколько человек вдруг сомкнулись перед ним, загораживая дорогу, и даже Сан Саныч, уронив бутылку, вскочил и встал рядом с ними.
— Нет, пусть идет, — тихо произнесла Таня. — Максим Михайлович, вы же сами видели... Вы не понимаете, насколько для нас...
— Вот сейчас и объясните — и мне, и... — что-то мягкое коснулось его ноги, и Дашкевич отшатнулся в сторону. Стоявшие перед подъездом люди поспешно расступились, и между ними неспешно прошествовали остававшиеся в роще псы, возглавляемые прихрамывающим Лордом. Собаки чинно уселись перед подъездом, и устремили на людей неподвижные взгляды. Американский бульдог нарочито лениво и широко зевнул, продемонстрировав великолепный набор клыков, и Максим поспешно отступил подальше. Кира бледно улыбнулась ему из подъезда, ее зрачки на мгновение вспыхнули золотом, тотчас погасли, и ее лицо медленно исчезло в подъездном мраке, словно погружаясь в темные воды бездонного омута.
VI.
Кира осторожно прикрыла за собой дверь и прислушалась. В квартире была тьма и тишина — глубокая, густая, холодная. Электросчетчик не издавал свои обычные трескучие звуки, молчал холодильник и не было слышно привычного тиканья часов из столовой, словно квартира затаилась в ожидании. Она протянула руку и включила свет. Тусклая лампочка озарила ее отражение в зеркале, посеревшее измученное лицо, встрепанные свалявшиеся волосы и всюду разводы подсыхающей крови — на руках, на лице, на шее, на одежде. Его крови. И ее было так много... Она наклонилась ближе к серебристой поверхности, медленно поднося руку к щеке и заглядывая в собственные глаза — темные, тусклые. Почему Дашкевич спросил, что у нее с глазами? Почему все люди — даже Вадим — так странно на нее смотрели? Что они увидели в ее глазах?
Кира погасила свет и, осторожно ступая, прошла в гостиную, безошибочно ориентируясь в темноте и ни разу ничего ни задев. Странно, что когда-то она была здесь такой неуклюжей и не могла пройти во мраке и метра, чтоб на что-нибудь не налететь. Теперь она знала квартиру так же хорошо, как и собственное тело.
Кира включила люстру и застыла посередине комнаты, глядя на стену и прислушиваясь к себе. Но не звучали в мозгу ничьи бесплотные голоса, не приходило понимание и боль в груди исчезла бесследно, зато настойчиво теперь напоминала о себе вывернутая беглецом рука, стремясь заполнить пульсирующей болью все сознание. Она пообещала — да, пообещала, но как выполнить это обещание? Зажечь свечи? Спросить у теней? Да откуда им знать... Или выключить свет и сидеть во мраке... до тринадцати минут первого? Ждать, пока что-то произойдет? А если ничего не произойдет? Если Вадим ошибся, и это действительно всего лишь совпадение? Не было никакой таинственности, никакого предчувствия чего-то ужасного, и в колыхании штор перед открытым окном не чудилось ничего зловещего. И вокруг нее, и в ней была привычная, безыскусная реальность. Болела рука. Кожу на лице неприятно стягивало от подсыхающей крови. Хотелось под прохладный душ. Хотелось копченой ставриды и холодного пива. На большом пальце назойливо саднил содранный заусенец, и его хотелось оторвать совсем. Если что-то и было в ее груди, сейчас оно ничем не давало о себе знать. Разве что уверенностью в том, что псы все еще охраняют вход в подъезд — Кира чувствовала это, словно от нее к их шеям тянулись невидимые поводки.
