— Сотни лет вражды — это сотни лет вражды, посол, — развёл руками Майкл.
— Все мы рабы своей истории, — покивала головой минбарка. — Чтобы достичь светлого будущего, нам нужно научиться рвать эти цепи.
— Нарны и центавриане скорее просто сломают друг другу шеи...
— Боюсь, вы правы... Но всё же, мы должны продолжать попытки, мистер Гарибальди...
А вот в следующее мгновение произошло то, чего я ожидал с самого начала прилёта военных на станцию... Гарибальди вынужден был перебить минбарского посла и, извинившись, временно оставить Деленн в одиночестве "у стеночки", побежав разнимать потасовку двух морпехов, похоже, не поделивших миловидную официантку, не сильно пылавшую энтузиазмом от мысли о знакомстве с любым из них. Как всегда, впрочем...
Только и покачавшая головой Деленн решила от греха подальше покинуть это место, но... не успела. Женщина сделала только пару шагов в направлении выхода в коридор, как как раз оттуда ей навстречу вышли трое не слишком трезвых солдат, с крайним недовольством смотревших на представительницу инопланетного вида перед собой.
— Вам что-нибудь нужно? — холодно спросила минбарка.
— Что вы такое? — хмуро спросил высокий бритоголовый морпех, окидывая посла полным отвращения взглядом.
— Я представитель народа Минбара. А теперь, дайте пройти!
— Минбара? Хм? — мужчина оглянулся на своих спутников, ехидно улыбаясь. — Но у минбарцев нет волос. Это все знают. А вот у вас... — десантник демонстративно пропустил локоны женщины между пальцев. — Это явно земные волосы...
— Оставьте меня в покое! Пропустите! Пожалуйста! Я же вам ничего не сделала! — Деленн явно теряла самообладание, выбитая из колеи неожиданной агрессией и... напуганная потенциальным развитием ситуации?
— Ваши побили нас на линии Бони... А теперь вы ошиваетесь тут, — бритоголовый сплюнул, — пытаетесь выглядеть, как люди... Думаю, тебе нужно преподать хороший урок...
Я уже начинал подумывать о вмешательстве, благо как раз в паре метров от буйной компании был незаметный закоулок, куда можно было оперативно телепортироваться, но дальше произошло кое-что совершенно неожиданное. Вы когда-нибудь видели, как в боевиках XX века выглядят "героические битвы с участием главного героя"? Ну, это те, которые безумно пафосные, но совершенно абсурдные с точки зрения здравого смысла и законов физиологии... И я раньше думал, что в жизни так не бывает... да...
Из-за угла, оттуда же, откуда вывернули эти "великие воены", неторопливо переговариваясь вышли Юки и Коронэ. Девушки состроили удивлённые лица, плавно переросшие в негодующие, а затем... Полагаю, весь бар был очень удивлён, наблюдая трёх здоровых и не самых слабых морпехов, улетающих через весь зал к противоположной стене, закинутыми туда двумя нежными, я бы даже сказал, хрупкими нэко-девушками, вставшими затем по обе стороны от минбарского посла, с оценивающим прищуром поглядывая на мигом затихший контингент заведения с немым вопросом "кто следующий?"
— Вы не пострадали, мадам посол? — сохраняя суровое выражение лица, Коронэ повернулась к Деленн.
— А... Да... Нет... — мотнула головой минбарка, шокировано глядя на нэк. — Всё в порядке... Вы ведь Коронэ и Юки, помощницы Лорда Баала?
— Я атташе, — кивнула Коронэ, — а Юки — второй архонт. Это... Не так просто объяснить значение этого термина... Но да, думаю, вы можете считать нас помощницами посла...
— Но... Что это только что было?
— Драка в баре, — пожала плечами нэка.
— Лорд Баал нас наругает, сестра, — слегка прижала ушки к голове Юки.
— Не говори ерунды! — девушка фыркнула. — Мы скажем правду — это была самооборона и защита посла Минбара...
В заведении воцарилась практически звенящая тишина, прерываемая только слегка постанывающими солдатами, пытающимися встать с пола и выбраться из-под сломанной мебели. С выпученными от шока глазами мистер Гарибальди подбежал к участницам событий, переводя взгляд с Деленн на нэк и обратно.
— Посол...
— Всё в порядке, мистер Гарибальди, — успокаивающе улыбнулась минбарка.
— А... да... Думаю, вам всё же стоит покинуть это место... Я не уверен, что события, подобные только что случившемуся, не повторятся вновь...
— Мы проводим посла, — мило улыбнулась мужчине Юки. — Думаю, у вас сейчас и так хватает забот...
— Буду вам крайне признателен... — выдохнул мужчина.
— Какого чёрта тут происходит?! — раздался громогласный вопль сержанта подразделения, заставив Гарибальди поморщиться.
Сочувственно улыбнувшись начальнику службы безопасности, Деленн с нэками "по-английски" ушли в тот самый коридор, куда и направлялась минбарка до начала потасовки. А мне оставалось только довольно улыбаться, восхищённо качая головой, и сохраняя запись с камер наблюдения, запечатлевшую героические подвиги девочек.
Интерлюдия.
— Какого чёрта тут происходит?! Кто начал грёбаную драку?!
Старший сержант Плаг резким рывком заставил всё ещё лежавших на полу морпехов встать по стойке "смирно", насколько это позволяло их состояние. Всё же, полёт на шесть метров по прямой даже для тренированного человека, особенно полёт неожиданный, это ни разу не приятный опыт.
— Никто, сэр... — раздался негромкий женский голос из-за спины сержанта.
— Рядовой Дармен? — обернулся мужчина. — То есть, всё это, — он обвёл рукой разгромленный бар и помятых солдат, — случилось само по себе?!
— Так точно, старший сержант...
Мужчина обвёл своих подчинённых мрачным взглядом. Плаг не был свидетелем самой драки, но он прекрасно знал свой взвод, и вполне представлял, кто мог быть зачинщиком любого из существующих беспорядков, какие только могут происходить... Особенно в баре. Но армейские традиции на то и традиции — наказать за проступок, которому не было чётких улик, он не мог. Должен, ведь трое его солдат явно имели следы драки, а это нарушение порядка и прямого приказа. Но...
— В таком случае... Вы четверо... Да, рядовой Дармен, — хмыкнул в ответ на удивлённое лицо девушки командир, — вас это тоже касается — раз вы видели, что тут произошло, то могли бы и помешать ему происходить! А теперь — все четверо шагом марш за мной на корабль! — резко выкрикнул сержант, заставив провинившихся невольно вздрогнуть.
— Сержант... Сержант... Погодите минутку...
— Да? — обернулся к Гарибальди мужчина.
— Я имел удовольствие видеть, что тут произошло... — зашептал Майкл. — Я ведь правильно понимаю, что, наказав своих подчинённых, вы просто будете вынуждены указать в рапорте обо всех обстоятельствах этого дела?
— Так точно, — кивнул сержант, оборачиваясь на морпехов.
— Я не думаю, что это будет уместно... Здесь была посол Деленн, представитель Минбара... И...
— Какого чёрта... — командир закатил глаза, заранее представляя, чем может обернуться такой "скандал"...
— Вот именно... Но, я полагаю, никаких далеко идущих последствий не будет... Всё же, пострадал только бар... и гордость ваших парней... В первом случае — хозяйке не привыкать...
— Во втором же, — понимающе кивнул сержант, — я заставлю их свою гордость запихать в их же задницы...
— А посол Деленн, я уверен, — чуть улыбнулся Гарибальди, — не будет придавать произошедшему особенное внимание. Небольшая неурядица — не более того...
— Я вас понял... — вернув своему лицу выражение приличествующего случаю недовольства, старший сержант Плаг повернулся к подчинённым и напряжённо ожидающей продолжения выволочки Дармен. — Итак... Бабуины вы мои невоспитанные... Шеф попросил меня замять это дело... И, хоть мне и очень хочется отправить вас всех драить сортиры на корабле, он тут хозяин, а хозяев нужно... Уважать! Поэтому, на этот раз вам, задницы непоседливые, повезло. Но, если ещё хоть раз я увижу, или даже хотя бы услышу, что вы учудили что-то подобное... — Плаг сделал театральную паузу, набирая воздуха в грудь. — Ваши собственные матери пожалеют, что произвели на свет ваши гнусные задницы! Вы у меня из нарядов будете вылезать только для того, чтобы залезть в новый наряд! Всё ясно?!
— Так точно, старший сержант! — хором прокричали провинившиеся.
— А вам всё ясно, бараны? — обернулся мужчина к остальным десантникам в баре. — Вас это касается в той же степени — сортиров на корабле много... На всех хватит!
— Так точно! — раздалось нестройное.
— Тогда... Разойтись! А вы, — Плаг перевёл недовольный взгляд на троицу, — приведите себя в порядок... Смотреть тошно...
Скривившись, сержант дёргано кивнул Гарибальди и, резко развернувшись на каблуках, покинул бар, оставляя подчинённых приходить в себя и "отдыхать" дальше. Майкл устало вздохнул, качая головой — как он и предполагал... это был уже пятый случай кабацкой драки с момента прибытия бравых солдатиков... Счастье ещё, что посол не пострадала, а то от мысли о новой войне ему становилось настолько не по себе, что первым возникало желание всё бросить и попроситься в команду какого-нибудь "Первопроходца" коком... Чтобы не видеть "цивилизованную" часть галактики лет десять... А лучше — двадцать...
— Шеф... — окликнула его десантница.
— Меня зовут Гарибальди, — со вздохом повернулся к девушке начальник службы безопасности, — Майкл.
— О! А меня зовут Доджер... Я просто хотела поблагодарить вас за то, что вы сделали... Не то, чтобы они не заслуживали взбучки... Но... Словом, спасибо.
— Всегда пожалуйста... — вздохнул Гарибальди. — Лишь бы это не превращалось в традицию... На "Вавилоне" и так иногда слишком весело...
— Мог представить, — усмехнулась девушка. — А... могу я спросить? Кто была эта минбарка? И эти... две девушки... Мне ведь не приснилось? У них и в самом деле были кошачьи уши?!
— Да, — Майкл улыбнулся, — это были Коронэ и Юки. Они... Хм... Коронэ — атташе посла Империи гоаулдов, Лорда Баала, а Юки... Ну, — мужчина почесал кончик носа, задумавшись, — она называла свою должность... или титул... Но никто так и не понял, в чём точно состоят её обязанности. Но, вроде бы, она приходится Коронэ сестрой. А минбарка... Это была Деленн, она посол...
— Вот чёрт... — рядовой Дармен даже остановилась, осознавая, чего только что избежал её взвод. — Посол... И атташе другого посла... Три высокопоставленных гражданки других государств... Кажется, мы только что прошли по охрененно тонкому льду...
— Это ещё мягко сказано, — хмыкнул Гарибальди...
— П-погодите... Лорд Баал? Это ведь... Это ведь не на его корабль в том году напали дрази?
— Он самый.
— Вот блять... — выдохнула десантница.
— Мягко сказано... Да сколько можно... — Майкл явно собирался продолжить беседу, давая себе возможность хотя бы минуту отдохнуть, но коммуникатор на его руке пискнул, намекая, что где-то ещё снова что-то произошло. — Ох... Если это опять кто-то из ваших... — он мрачно посмотрел на пожавшую с невинным видом плечами Дармен, поднимая коммуникатор ко рту и принимая вызов. — Да, я уже иду... Где опять бардак?
Глава 40. Наглость — второе счастье
Кто ходит в гости по утрам,
тот поступает мудро!
А в гости вечером идёт дурак,
там всё сожрали утром!
(Сопелка из 90-х)
— Ну и где тебя, позволь спросить, носило?
— М-р-р-р? — усиленно делая вид, что он простой кот, Бегемот прошёлся по дивану, потёршись о мою руку.
А между делом, хвостатый телепат почти две недели отсутствовал на станции. Причём, провернул это настолько изящно и умело, что о самом факте его "побега" я узнал постфактум, когда эта зараза вернулась обратно. И ведь надо же... Он умудрился даже достаточно умело скрыть свои действия от сети репликаторов, просто прогоняя через свой имплантат фальшивые данные, говорящие о его якобы повседневных занятиях. А в это время...
— Не съезжай с темы, — качаю головой. — Я проверил камеры наблюдения и информацию из сети — тебя не было две недели! И всё это время ты усиленно делал вид, что на самом деле ты здесь. Зачем?
— Мр-р-р!
— В смысле, ты "летал в гости"?!
Э-э-э... Этот двухвостый пакостник... Просто нет слов... По сети репликаторов от Бегемота я получил россыпь просто пропитанных гордостью за свои поступки "кадров", повествующих о его увлекательном путешествии от станции на Землю и обратно... И от вывески "Штаб-квартира Пси-Корпуса", мелькнувшей на одном из изображений, я во второй раз за свою "репликаторскую жизнь" почувствовал, как у меня дёргается глаз.
Создал на свою голову... Что две "сестрички", что хвостатый телепат-террорист... Ну, они хотя бы условную пользу принесли — спасли посла Деленн от рукоприкладства нетрезвых солдафонов, воспылавших глубокими видистскими чувствами к полукровке минбарки и человеческой женщины. Но Бегемот...
— Ты, конечно, был создан, как "кот, который гуляет сам по себе", и в тебя заложены отличные гены, позволяющие в полной мере реализовать этот подход, но давай договоримся, — с некоторым недовольством смотрю в честные-честные, невинные-невинные кошачьи глаза, — никакой больше самодеятельности без согласования со мной. Ты мне ещё межзвёздную войну устрой для полного счастья...
— Мр-р-р... — по сети репликаторов от кота пришла эмоция тяжёлого тоскливого вздоха. — Больше не буду... Наверное... Но полёт мне понравился. Тебе тоже стоит слетать на экскурсию, хозяин...
На такое оставалось только поступить так же, как поступали сотни и тысячи моих предшественников, в смысле, кото-владельцев — закатить глаза и издать тяжёлый вздох, надеясь, что у выходки джиринкса не будет далеко идущих последствий. Переданный Бегемотом пакет информации с достаточной долей вероятности подтверждал, что никаких последствий не будет, но это не отменяло общего ощущения от его выходки.
— Лорд Баал? Это посол Деленн, вы позволите? — "позвонила" в дверь моей каюты минбарка, с лёгкой неуверенностью на лице переминавшаяся с ноги на ногу в коридоре.
— Конечно, мадам посол, — встаю навстречу гостье, давая команду на открытие двери. — Прошу, проходите, располагайтесь. Чем обязан вашему визиту?
Деленн вежливо, практически церемониально, поклонилась, проходя в каюту и с огромным удивлением и интересом останавливаясь, сделав пару шагов, принявшись разглядывать Бегемота, вальяжно развалившегося на диване.
— А... Что это за создание, Лорд Баал?
— Это джиринкс, — с улыбкой отвечаю женщине.
— Никогда таких не встречала! Хотя... Подождите... — Деленн задумалась, наклонив голову к плечу.
— Полагаю, вы могли встречать нечто похожее, если изучали информацию о фауне Земли — на этой планете есть животные, кошки, которые очень похожи. Хотя, — пожимаю плечами, — это просто внешняя схожесть. Возможно, где-то далеко в прошлом, по какой-то невероятной прихоти Вселенной, у этих двух видов имеется общий предок, но мне сложно поверить в такой исход, всё же, джиринксы обитают в другой галактике...
— Понимаю... — женщина покивала, всё ещё продолжая разглядывать кота, отвечавшего ей той же монетой.
На секунду минбарка нахмурилась, словно почувствовав что-то необычное, но затем лицо посла разгладилось, она улыбнулась и, наконец, прошла ближе к креслу, после моего радушного жеста, усевшись в удобный предмет мебели.
