С удовольствием взглянув в Её глаза еще раз (вот чудились они мне так похожими на глаза Мэля, тот же глубокий космос, расцвеченный звёздами.... Иэх...), я наконец услышал, что Она пыталась до меня донести.
— Алис, этот хитроумный интриган втянул тебя в такое, что у меня просто слов нет! Понимаешь, условия моего освобождения и так непростые, а он умудрился запутать их ещё больше. И самое главное, я же ничего не могу тебе прямо сказать. Я в тюрьме и связана узами молчания, причём на самые нужные и интересные темы! А всё этот гад!!!
Я хмыкнул. Знакомая ситуация. Хотя... с другой стороны...
— Зато этот гад не связан молчанием, как я понимаю. Верно?
Искоса глянув на меня, Саол ухмыльнулся краем губ. Чувствуя внутри азартный кураж, я даже чуть подался вперёд.
— Ну же, расскажи нам... мне условия. Госпожа-то их знает, а я таки ощущаю острую нехватку знаний.
— И что ты предложишь за это?
Он ещё круче изогнул губы в усмешке, и я ухмыльнулся в ответ.
— Ты должен мне, Саол. Ты сказал, что жаждешь свободы для Госпожи, ты сказал, я смогу освободить Её, ты давал Слово Бога... и ты солгал! Так что говори!
— Я тебе не лгал. Я действительно жажду освободить Айюму, и ты действительно можешь послужить к Её спасению. Правда, сам ты погибнешь, но... я же предупреждал. Разве нет?
— Ты говорил, шанс остаться в живых у меня будет!
— Мда... Получается, я действительно солгал.
Сарут отвёл взгляд, но я уловил в его глазах усталую отрешённость. Или показалось?.. В любом случае, кажется, на этот раз я действительно попал.
— Сволочь ты, Саол.
Я устало откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Неужели совсем нет выхода? И всё кончено? Горло сжало, и я уже приготовился бороться со слезами, как в животе вновь заурчало. И я спросил, впрочем, почти равнодушно:
— А почему не успею-то?
— В смысле? — Саол недоумённо вскинул бровь.
— Ты сказал, я не умру от голода, не успею. Почему?
— А-а... Тут в принципе не всё так однозначно, ты вполне можешь и от голода умереть. Но это было бы очень обидно. Я бы предпочёл второй вариант.
— Какой? — я недоумённо смотрел на эту морду, с тихим желанием приложить об него с размаху что-то тяжёлое... И острое.
— Ты умрёшь, отдав свою силу Айе, тем самым освободив её.
Глава 100. Выбор.
Поздравляю всех с официальной юбилейной главой!)) Вам чтиво, мне плюшки ;-)
Наслаждайтесь, мои дорогие))
ЗЫ. Глава тихая-мирная, сплошь разговоры...) Не уснёте, милости просим пообсуждать ;-)
Глава 100. Выбор.
— Ты умрёшь, отдав свою силу Айе, тем самым освободив её.
Сарут равнодушно смотрел на меня, а я... А я, растерянно хлопнув ресницами на этот сногсшибательный спич, повернулся к Айюме. Та всё так же сидела рядом, отведя взгляд и устало опустив плечи.
— Госпожа?.. — я безуспешно пытался заглянуть в Её глаза, чувствуя, как перехватывает горло. — Госпожа, это так?.. Именно это — условие Твоей свободы?
Богиня вздохнула. Ресницы Её дрогнули, поднимаясь... И такая тоска была во взгляде Айюмы, что я с ужасом понял: это правда. Но ответила мне не Она, а сарут:
— Условием было, что лидис, пройдя по Тропе, войдёт в Чертоги и вернёт Сердце Бога своей Госпоже. Именно Сердце — Ключ к Её свободе, он отворит запертые Врата. И только прошедший инициацию лидис смог бы вернуть Её в верхний пласт бытия... Как это сделал ты, сняв с Айи Пелену Сна. Поэтому тебе и было так плохо.
— Почему 'поэтому'?
— Пройдя по Туманной Тропе ты прошёл инициацию, и свободные каналы кито-волн внешнего радиуса твоей психоматрицы подключились к каналам Мира. Однако вытаскивание Айи в эту реальность потребовало большой прокачки Силы. Слишком большой для тебя. — Видимо моё недоумение было написано на лице огромными буквами, потому как Саол, недовольно дёрнув краем рта, всё же продолжил лекцию. — Резкий скачок плотного потока Силы в твоих периферийных каналах сжёг их ко всем демонам.
Ну... Я покусал губу, задумчиво глядя на сарута, тот по-прежнему смотрел вдаль, лишь иногда рассеяно жмурясь.
— Тогда получается, Силу я уже отдал, раз Госпожа очнулась, но сам-то я вроде как до сих пор жив, да и Сердце у меня с собой. — Я выдернул из-за пазухи кулон на цепочке. — Так в чём проблема?
Я действительно не понимал, и этот ещё гад! Цедит информацию в час по чайной ложке! И такая рожа снисходительная! Меня буквально захлёстывало раздражение. А Сарут был всё так же равнодушен.
— Есть Сила и сила, Алис. Энергия Мира — Сила, именно к ней получает доступ инициированный лидис. Проходя по кито-каналам, она усваивается его организмом, накапливается и становится его собственной силой. Питая психоматрицу лидиса, она позволяет оперировать собой, даёт возможность влиять на многие аспекты бытия. Отдав кулон, ты её лишишься.
Вздохнув ещё раз, Айюма коснулась моих волос, поправляя прядку. Хотя чего там поправлять, на голове один сплошной колтун?
— Сердце слишком крепко вросло в твою психо-матрицу, Алис. А ты, к великому моему сожалению, не моё дитя.
— Я не понимаю...
— Говори Айю, я снимаю с тебя запрет.
Мы с Госпожой синхронно обернулись, и я успел заметить кривоватую усмешку Саола, прежде чем он вновь вернулся к своему созерцательному состоянию. Айюма сипло выдохнула, надолго задержав на нём взгляд, а потом повернулась ко мне.
— Чтобы забрать у тебя Сердце, его придётся выдирать вместе с каналами Силы. А это разорвёт в клочья твою психоматрицу. Ты этого просто не переживёшь, Алис. Мои дети — отражение меня, у них кулон сохранил бы базовые настройки, не врастая в психоматрицу. Продублировав каналы связи с Миром, что образуются при инициации у лидиса, он спокойно вернулся бы ко мне. И тогда с его помощью я бы смогла открыть Врата. А ты... Ты дитя другого мира, Алис. Поэтому ты плохо переносишь запах моих цветов, а Тропа ранила твои ноги до крови...Поэтому ваши потоки сплелись намертво. Всё пошло не так.
Молчание укутало нас тяжёлым покрывалом, лишь по полу тоненькой струйкой шуршал чёрный песок. Я безучастно смотрел на его маленькие бурунчики, в моей душе с тихим звоном рвались ниточки надежды, и лишь разрозненные клочки неясных мыслей кружили в голове.
— А как же в прошлый раз? Когда я приходил к тебе под Аркой, кулон уже был у меня.
— Тогда в Арке мы были с тобой в разных пластах Мироздания, именно поэтому ты видел меня как тень. И хотя тогда кулон еще не врос так основательно в твою психоматрицу, но ты не смог бы мне его передать. А я не могла тебе рассказать о нём...
— Значит, всё дело в кулоне... Если бы я знал, я бы отдал кулон Аристу, и тот бы подобрал достойного Одарённого из Твоего Храма. После падения Проклятия, Тропа для инициации вновь открылась...
Вот же я дурак! Покажи я тогда кулон Аристу и всё могло бы сложиться иначе... В этих печальных размышлениях мой взгляд помимо воли застрял на саруте, цепляясь за яркую мешанину красок его халата. Тот, будто почувствовав моё внимание, развернулся, и я мысленно охнул. Вся левая часть его лица была в крови. Непонятно где рана и откуда она взялась, но кровь мерно текла от самой кромки волос, заливая глаз, ползла вниз по щеке... шее, тёмными потёками украшая грудь... Нарочито безэмоциональный голос Айюмы заставил меня вздрогнуть:
— Откат от возврата Слова. Боги связаны своими правилами, Алис.
Чёж всё так страшно-то? Айюма глядела куда-то вдаль, но я сидел близко и видел, как судорожно сжались Её пальцы, видел, как вздрагивают Её ресницы... Я растеряно молчал, не зная, что сказать. Зато Саол видимо знал.
— Моя вина, что ситуация сложилась именно так. Моя вина, что Айя оказалась в заточении. Гнев и боль — не оправдание, да я и не оправдываюсь. Высшие определили условия освобождения Айи, а я... А я добавил.
В сумраке тёмная кровь сарута жутко искажала его черты, но даже сквозь эту гротескную маску я чувствовал его боль.
— В гневе я наложил дополнительное условие, которое в принципе перечёркивало саму возможность освобождения Айи. Я потратил века, чтобы понять, как обойти собственный запрет. Именно поэтому ты здесь, Алис. Никто другой просто не смог бы встать на Тропу.
— Почему?
Сарут хмыкнул.
— Лишь Одарённый мог пройти инициацию... А запирая Айю я наложил дополнительный замок своим Словом. Я сказал: ни один Одарённый не взойдёт больше на Тропу. И Страж тому стал порукой.
— Но?..
Слов не было, зато была куча вопросов. Я сам был сплошным знаком вопроса. Усмешка скривила губы Саола, что смотрелось ещё более жутко.
— Так ты и не Одарённый, Алис. Ты — Одарённая.
— Всё равно не понимаю... А как же Избранный? Ведь согласно Пророчеству у Тебя был Избранный? Арист говорил, они думали, это Нари.
— Да, малыш Нари... Ему было предначертано пройти по Тропе. — Айюма мягко улыбнулась, а я озадачился.
— Ну как же так? Рив рассказывал, Нари не смог... Он стал тонуть в Озере, и Рив его вытянул. Как раз тогда и кулон зацепился за его рукав.
— Кулон потому и был в Озере, что дожидался Избранного. Если бы Рив не спрятался тогда в Святилище и не вмешался в ритуал... И если бы Саол не накладывал дополнительные условия... У Нари бы всё получилось.
— Но условия я наложил, поэтому у него ничего бы не вышло. — Саол пренебрежительно фыркнул, перебивая Айюму. — И хоть меня неимоверно бесят эти твои любимчики! мне пришлось вмешаться. А то он бы утонул, а ты расстроилась. Поэтому Рива не заметили, и он успел вытащить этого Нари.
— А кулон тогда зачем вытащили? Пусть бы дальше лежал.
— А он был нужен мне для моего Избранного. Помимо всего прочего, Сердце ещё и замечательный охранный артефакт. И ведь как нутром чуял! Намаялся я с твоей безопасностью, Алис, просто слов нет.
Хм... Мне вспомнился белый хрустальный щит, что спрятал меня от атаки Сайлин. Значит, вот откуда дровишки.
— Типа если бы меня сразу амину отдали, как и планировалось, было бы легче?
— Я этого не планировал, а глупые мысли отдельных особей не в счёт. Дье знал, что тебя надо было передать гархарам. Потому и корабль капитана Ино очень удачно подвернулся.
— Смотрю я, у тебя вообще всё очень удачно подворачивается. То-то мы теперь здесь в такой тёплой компании кукуем.
— Я старался. Пусть и не совсем по плану, но всё получилось.
— Фигово получилось.
Сарут зло фыркнул, моментально выкрутившись из своего кокона и вновь вцепившись в решётку. Я даже вздрогнул, так резко он вернулся к агрессии.
— Фигово?! Да что ты понимаешь!!! Да я последние века только тем и занимаюсь, чтобы обойти это условие! Ребус, мать его!!!
Саол орал. Диким зверем метался вдоль решётки и орал. Громко! Мать моя... Я лишь жмурился, пытаясь пережить эту звуковую волну. Да ещё халат этот его! Мельтешащая яркая тряпка создавала полную иллюзию разъярённого хищника. И как же сейчас я радовался наличию решётки!
Походу опытная Айюма смотрела на весь этот цирк с царственным спокойствием. А выступление меж тем продолжалось.
— Ты понимаешь, чего мне стоило свести вместе все нити этих условий?!! Я уж молчу о договоре с Высшим твоего Мира! За право поиска и перемещение в другой мир подходящего объекта с меня столько шкур содрали, что я линять замучаюсь!
Это я-то объект? Вот же морда наглая! Чуя молчаливую поддержку решётки меня тоже понесло.
— Ну и чего было так заморачиваться?! Решал бы проблемы личными кадрами!
— Дура!
Саол уже едва сквозь решётку не плевался. И вот подозреваю, слюна у него не целебная.
— Сам дурак!
А чего он?! Ещё обзываться мне тут будет, сволочь! Вдруг этот гад резко успокоился и ехидно так оскалился.
— Ну да, правильно. Ты ж у нас теперь мальчик, так что действительно — дурак! Скажи спасибо Дье, слепил из посредственного материала вполне себе милую конфетку.
— Ну и нечего было брать, раз материал посредственный!
— Конечно, посредственный! Ваш вид — вообще экспериментальный образец, просто тогда вашего Высшего вызвали на Центральный Совет и эксперимент затянулся. А потом там какие-то левые данные всплыли, вот он и оставил посмотреть, что из этого получится. Но всё равно ерунда вышла. Физика тел уязвимая, энергетику только редкие индивиды прокачивать могут. Вот взять тебя. Сильная психоматрица, с правильным рисунком для внешней работы, а в результате? Чуть не загнулся от пустяковой болезни!
— Если я такой херовый, зачем было меня сюда тащить?!
— Да потому что ты — баба! А рисунок психоматрицы у тебя мужской!!!
— И чего?! Здесь таких нет что ли?!
— Нет! Такая аномалия бывает лишь в вашем мире, да и то не часто! Эксперимент же, бля!
Я с усилием проглотил очередные ругательные вопли, сдунул с глаза прядь волос и почти спокойно полюбопытствовал:
— А почему? Что в этом такого?
Саол почему-то тоже успокоился и, перестав метаться, вновь уселся у решётки.
— Дело в том, что психоматрица во всех нормальных мирах первична. То есть пол у родившегося ребёнка определяет именно рисунок психоматрицы. И уже потом, в процессе взросления, внешняя половая система формируется в зависимости от неё. Потому и первое совершеннолетие в шестнадцать лет, что в четырнадцать это самое формирование заканчивается.
— Да-а?
Я представил такое взросление и подвис. Понятно, что они инопланетяне и различия меж нами должны быть по определению. Хотя я об этом периодически забываю. Но чтоб так прикольно? У нас любой мелкий пацан знает, в чём его главное отличие от девочки, и взрослеет с глубинным понимание этого. А тут как, если у всех всё одинаковое? Я представил взрослеющего Мэля и смущённо хмыкнул. Девочка из него в любом бы случае не получалась.
— Да. И только у вас всё это дело случая. Потому и найти подходящий объект, способный обмануть Стража, можно было только в вашем Мире. Мне нужна была именно женщина с мужским рисунком психоматрицы. И чего мне стоило тебя заполучить вообще отдельный разговор! Ваш Вышний... это такой Высший, что просто слов нет! Носится с вами как наседка с яйцами!
— Почему? Ты ж говорил, мы — эксперимент неудавшийся.
Мне было обидно. Нет, ну реально обидно. Понятно, что Боги живут высоко и у них свои правила, просто чувствовать себя экспериментом, да ещё и неудавшимся... Обидно, в общем.
— Да, но тем и интересно, что совсем необычно при множестве неучтённых исходных данных. Вот он и трясётся над вами, чтоб в эксперимент ничто не вмешивалось. Даже Мир свой закрыл, говорит, вы к контакту не готовы. И тебя-то отдал только потому, что срок твоей жизни в его Мире подходил к концу. Да и то пришлось поуговаривать. Я уже замучился Дье на орбите удерживать. Едва весь их корабль не поломал, пока разрешение на твой перенос выбил. Ну а потом всё просто, Дье полетел прошвырнуться, заметил тебя, вернее эхо твоей психоматрицы и вперёд, в лабораторию. И должен тебе сказать, Алис, тебе крупно повезло, что попал на стол именно к нему. Дье — умничка, всё правильно сделал, все потоки гармонизировал, хотя у тебя совершенно нестабильная психоматрица.
— А что с ней не так?
— У неё рисунок каналов нестабильный, с переменной структурой. В общем, врождённая аномалия, поправить нельзя, но осторожно пользоваться можно. Но ты ж и слова-то такого не знаешь! 'Осторожно'! Потому тебя так и штормило, потому и способности так перебирало: то одно, то другое работает, то вообще ничего, потоки-то нестабильны. Кстати, и зерно твоё хорошо работало, хоть и слабый экземпляр, но подстраивался под твои выверты идеально.
