Со старта Клипса рванула, как фейерверк в небо, положив сопернику на капот целый веер брызг. Отвоевывая себе целых три секунды свободного полёта в ночь.
В любом другом случае Кристи поостереглась бы так стартовать на полузнакомой машине. Да и заливать лобовое — довольно грязный фокус. А уж всерьёз рассчитывать на победу над Валерой в таких обстоятельствах... Но сейчас любые доводы рассудка потеряли значение и смысл. Осталась чистая, железобетонная, незыблемая уверенность — Оксе она не проиграет. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Точка.
И тонкие пальцы белели от напряжения, сжимаясь на слишком крупном руле, но это уже не мешало. Одним махом слетела и сонливость и философская расслабленность, покатились к черту сомнения... Выиграть. Точка.
И чужая, не своя машина сделалась вдруг легкой и понятной, послушной до последнего винтика и шестеренки. С влажным шелестом стелилось, летело под колёса полотно дороги, а в зеркалах яркими выблесками маячили фары "мутанта". Соперник не спешил сдаваться так просто.
Гонка только началась.
— Солнце, уходи сейчас на Окружную, через второй съезд — убавив музыку, отрапортовал Леша, ставя на выданной Дэвсом карте крестик. Надо признать, в роли штурмана он никогда не был и сейчас было даже как-то не совсем спокойно — подводить своего пилота не хотелось по-страшному. Нет, сам по себе он по картам ориентировался прекрасно, и как, куда и зачем доехать самым коротким путем он тоже знал и картинку себе мысленную рисовал... А тут надо мало того что подсказать верное направление, так еще и вовремя это сделать, формулируя правильно, без двояких чтений. Дэвс еще блин отличился — карты выдал распечатанные! А вдруг пробка где? Удерживать одновременно и карту и ноут было несколько за гранью реальности. Все-таки тем и хорош челлендж, что ехать можно любым путем, главное приехать к чеку, а тут просто гонка. Стрит, если мыслить в стиле Need For Speed. Просто строго оговоренная трасса, выделенная ярко красным маркером на зеленом полотне карты — ни свернуть, ни срезать.
— Потом оттуда вниз к пруду поедем, так что держись левого ряда, — добавил парень, переводя взгляд с карты на зеркало заднего вида, проверить, где там маячит соперник. Он даже говорить старался как можно четче, чтобы не было нужды переспрашивать. И музыку убавлял по той же причине, хоть и добавляла она атмосферы.
Вцепившись взглядом в дорогу, Кристи коротко кивнула, давая понять, что услышала и плавно увела руль вправо — как и было сказано — на Окружную, практически свободную в это время суток и по этой погоде, есть где полетать как птица... И если раньше, на Селике, девушка и пытаться бы не стала бодаться с Валериком на "его" трассе, то сейчас... Клипса не Селика и зверь под капотом у нее жил не менее грозный, чем у черной "девятины". Одними руками деланные машины, уровень — сопоставим. Вот только Клипса не желала проигрывать.
— Музыку включи, — попросила Крис, коротким взглядом в зеркала отмечая, что соперник чуть приблизился, но не критично. Фора со старта получилась приличная и отвоевать её у сумасшедшей шаровой молнии, залитой дождём, было почти невозможно. И Крис, шалея от ощущения послушной мощи машины и нестерпимого, до боли острого желания выиграть, любой ценой обставить соперника, выжимала из Клипсы всё возможное, не оставляя противнику и шанса.
— Вот сейчас держись, Солнце. Мы въехали в его стихию... — предупредил Леша, сосредоточенно вглядываясь сквозь дождь в абсолютно ровную, недавно отремонтированную дорогу вдоль набережной. Для привычного к драгу соперника эта трасса была бы просто идеальной, мечта... Причем, если он правильно помнит, тут и проходили порой соревнования по драг-рейсингу и наверняка Валерик в них участвовал. А это, как ни крути, преимущество. Но этого знать Кристи пока не стоило. Да и это еще далеко не финиш. Иначе это был бы не Дэвс. — Но даже если он тут нас обгонит, что далеко не факт, дальше еще будет куча мест чтоб отыграться и показать ему задний бампер Клипсы... — попытался успокоить девушку парень, дотягиваясь до регулятора громкости магнитолы, и надеясь добавить уверенности вместе с удачно совпавшей песней напел: — "Хочешь прокатиться, как птица под 230?"
Она в голос хмыкнула, сияя шальной, полной азарта улыбкой и упрямо тряхнула головой:
— Я не дам себя обогнать. Не сегодня. Не им.
— Не дашь, конечно, — засмеялся в ответ парень, осторожно, чтобы не сбить настрой, касаясь тыльной стороной ладони напряженного запястья девушки. — Ты сможешь, Солнце... Мы победим! — И, тревожно вглядываясь в залитое дождем боковое зеркало, добавил — С набережной потом налево, под мост.
Она снова кивнула, перестраиваясь, меняя передачу и вместе с ней словно переключаясь на рабочий настрой. Ровная сосредоточенность внутри не мешала. Команды штурмана были четкими и понятными. Клипса слушалась, казалось, мысли и вздоха, как родная. И дорога змеилась широкой гладью ровнёхонько под колёса. А соперник... соперник по-прежнему маячил там, где и должен был быть. На три корпуса дальше заднего бампера.
Вот только сам Валерий с этим был решительно не согласен. Вкус побед он знал не понаслышке, и уж лузером себя никогда не считал. А проиграть девчонке — это и вовсе из области невозможного. Но маячивший впереди бампер Клипсы бесил ужасно, до зубовного скрежета и приказания заткнуться навязанной козе, ибо достать умудрилась за пару минут. Все равно дорога одна — за габаритами соперников. "Хотя",— думал про себя парень, старательно вписывая "девяточку" в поворот, — "ей просто повезло с той лужей на старте". Поневоле замешкаешься, если тебя ослепит целый поток воды.Что, впрочем, развязало ему руки ответить той же монетой. Раз уж начала играть грязно — получи ответку.
Как всё случилось Кристи не поняла. В поворот они вошли прекрасно, вычерчивая идеальную дугу под одобрительную улыбку штурмана и восторженный возглас девушки. Замелькали по сторонам фонари недлинного, метров четыреста тоннеля и тут вдруг, как чудовище из темноты, одним каким-то немыслимым рывком "мутант" оказался рядом. Вровень. Близко. Опасно близко. И пилот его угрожающе довернул руль, буквально выдавливая Клипсу вбок, влево.
Крис не смогла, не выдержала давления, купилась. Уходя от примерещившегося столкновения, залезла буквально на стенку, пытаясь уйти, проскочить. Не хватило чуть-чуть. Пары миллиметров пространства. Нескольких десятков метров до выезда из тоннеля. Сказалось неидеальное знание габаритов машины. И серый бетон всё-таки задел серебристый бок лёгким, как вздох касанием, безжалостно сдирая тонкий слой полировки и лака.
— Гад! — сквозь зубы выругался Леша, провожая взглядом радостно унесшуюся вперед "девятку". Поступать так — самая настоящая подлость! И пусть он сам бы вряд ли повелся на такую провокацию в силу хотя бы того, что не первый год знаком он с Валериком и его неумение проигрывать для Алексея давно не секрет. А вот Кристи... Кристи конкретно сейчас похоже решила, что вмятина на заднем крыле Клипсы куда приоритетнее незавершенной пока еще гонки.
Осторожно, чтоб не пугать и не разрушать концентрацию, парень легко коснулся ладонью колена девушки, привлекая к себе внимание.
— Все нормально, Солнце. Гонка еще не закончилась... — мягко, но уверенно произнес парень, тревожно наблюдая как сбрасывает скорость Клипса, не чувствуя давления на педаль акселератора. Чего в общем-то сейчас им совсем не требовалось. Конечно, жаль помятой теперь Клипсы, но за это они с Валериком потом пообщаются... отдельно. А сейчас внимания требовала явно не машина, а сжавшаяся в какой-то напряженный комочек Кристина, готовая, наверное, на снижающейся скорости выпрыгнуть из машины, дабы рассмотреть полученное повреждение. Поэтому и сжал Лёша ободряюще ладонь, уютно устроившуюся на колене Кристины и припомнил данное ей же самой обещание.— Мы ведь поддаваться этим двоим и проигрывать не собираемся, правда?
— Но... — оттормаживаться Кристи уже не спешила, однако и весь настрой на гонку словно сдуло. Ссадину на краске девушка ощущала, как содранную кожу, она совершенно точно не справилась, не оправдала и вообще...
— Все нормально, Солнце, — еще раз ободряюще улыбнулся парень, — На ход машины не влияет. И вообще поправимо. Железо же. Сделаем. Главное сейчас догнать и перегнать этих двоих.
Он был прав. Крис нахмурилась, вгрызаясь в нижнюю губу. Прав. Косячнула она, конечно, здорово, но гонка еще не окончена. Едва ли четверть маршрута прошли, и сдаться... нельзя сдаваться. Нельзя.
— Ремонт с меня, — этого она не могла не сказать.
— Потом обсудим, Солнце, — покачал головой парень, решив, что сейчас не время и не место для споров на эту тему. Хотя согласен он со всем этим конечно же не был.
Девушка только кивнула, возвращаясь мыслями в гонку, сосредотачиваясь на мокрой, залитой ливнем дороге. Габариты "мутанта" едва видны впереди, почти скрытые пеленой дождя. Далеко успел улететь, гад такой.
И нога сама утапливает педаль газав пол, но сейчас этого мало. Озарением-вспышкой мысль, но сначала надо...
— Леш, сколько у нас еще скоростных прямых по маршруту?
— Еще два, не считая этого, — отозвался парень, повторяя пальцами предполагаемый маршрут и размышляя вслух. — После этого и следующего реальные шансы отыграться в дрифтах. Последний отрезок не очень большой, но финишный. Так что немного закиси на него стоит приберечь, на мой взгляд. Но решать тебе, Солнце.
Ее пальчики вдавили кнопку нитроса где-то на середине фразы парня. В гонке на запредельных скоростях нет времени советоваться, обдумывать и прикидывать. Он прав, решать Крис, ведь именно она сегодня за рулем. И сам собой скатывается с губ его же вопрос:
— Ты мне доверяешь?
И тут же понимает самым краем сознания, занятого мокрой дорогой, машиной и приближающимися габаритами "мутанта", что вопрос-то глупый. И ответ она сама знает.
— Конечно, Солнце, — улыбаясь, тут же отозвался парень, неосторожно переводя взгляд с дороги на Кристи, на подсвеченный ночными огнями профиль, на тонкие пальцы, обхватившие руль... Хотя ему сегодня можно так отвлекаться — сегодня он пассажир. И невольно ее вопрос вызывает тихий смех. Доверяет ли он ей? — Ты ведь за рулем Клипсы, Солнце... — Мягко напомнил ей Леша, осторожно касаясь плеча девушки.
Ну да, совершенно дурацкий вопрос. Потому что, по этому поводу всё уже не просто сказано — сделано. Клипса. И сама эта гонка... Куда уж дальше?
— Знаю, — решительно кивает девушка и на миг, вспышкой, сверкает счастливая улыбка. — Знаю.
Но доверие надо оправдывать, а это значит — выиграть гонку. Вывернись наизнанку, прыгни через голову — надо!
А для этого — обязательно — догнать соперника, благо он не спешит следовать примеру малахольной девицы, решившей потратить закись азота в первой трети гонки. Он же умный и опытный, да. Такой фигнёй не страдает. Ну и пусть, для Крис это шанс — поймать, вцепиться и уже не отпускать.
Не ловиться больше на его подлянки.
Доверять.
Дороге.
Клипсе.
Себе.
* * *
Валерик едва удержался от того, чтобы радостно потереть руки — девчонка повелась! Банально струсила, испугавшись что ее сейчас бортанут в ближайшую колонну! С размахом, с грамотно просчитанной траекторией. И была она недалеко от истины — разве что никто никого сминать не собирался. Вот еще, машину свою портить! И все же как приятна и сладка месть за ту грязную лужу, из которой эта засранка окатила его чисто отмытую красавицу-девочку! Да и не привык Валерик у кого-то там на хвосте болтаться, безуспешно пытаясь обойти соперника. А тут и вовсе соперницу! Чертов Лёха, чтоб его, нафаршировал свою тачку так, что при должном умении ее и в воздух, наверное, поднять на пару сантиметров можно! И как только у этой духу хватило за рулем на такой скорости нестись, неужто такая же психованная, как и парень ее? Хотя бывают ли такие? Порой кажется, что Фадей собрал со всего мира все то безумство, что в воздухе витало, оставляя другим малые крохи. Иначе почему он ездит так, словно переиграл в гоночные симуляторы и перед выездом сохранился? И эта рыжая такая же, разве что не настолько самоуверенна, на чем Валерик и сыграл, демонстративно кидая свою машину влево, как раз туда, где мелькало отраженными огнями серебро заднего крыла Эклипса. И вот вам и результат — а ибо нечего делать за рулем мощных тачек лицам женского полу. Не дамский это спорт, не дамский. И вообще, на гонки их пускать не стоит. Только одним глазком издалека глянуть, чтоб под ногами не мешались.
А еще эта курица, что типа штурман, которого ему нахрен не надо было! Вот что за выражение "прямо через кольцо?" Через бордюры и газон? На тротуар? И это Дэвс называет "знакома с гонками?!". Да он пошутил, наверное, заранее ему гонку срезая под ноль. Потому что нереально, блин! Она даже просто карту подержать не может — вертится на сидении, как будто и не оно под ней вовсе. И верещит под руку. И вообще надоела. А тут вообще под ухо развизжалась, сбивая с него к чертям всю радость от своей маленькой пакости.
— Ура, ты их сделал! — радостно, в унисон его мыслям, возвестила Оксана, хлопнув в ладоши и в очередной раз выкручиваясь на сидении, упираясь каблуками в коврик... Это он точно знал... и убил бы не будь она Дэвсовской бабой! — И машину ему помял! Вот он взбесится!
— Утихни! — сквозь зубы, угрожающе процедил Валера, изо всех сил стараясь не отвлекаться на эту дуру. — И лабутены свои подбери!
— Это Гуччи, — тут же обиженно отозвалась девушка. — Между прочим...
— Да мне насрать! — резко оборвал ее бессвязные речи парень, мысленно ужасаясь — еще о всяких ботах женских он не разговаривал! Он и это-то название знал только по надоедливой песенке, крутившейся сейчас везде. — Ты можешь просто заткнуться?
В ответ девушка молча — "Слава тебе, Господи!" — швырнула в него сложенной вчетверо картой. А через пару секунд громко и патетично заявила, что они теперь проиграют из-за его самоуверенности. И что самое обидное, она в чем-то даже права была. Без штурмана по этой гребаной карте не проехать. Хотя тут что так, что так — толку от этой блондинки ноль целых и ноль десятых, только нервы мотать может.
— Дак веди, мать твою! — с досадой вызверился на нее парень, понимая, что или он ее прямо здесь и сейчас научит быть штурманом или гонку они сольют к чертям. Потому что не видно нихрена! Потому что, судя по ксеноновым бликам в забрызганных дождем зеркалах — Эклипс не так уж и отстал. А может и вовсе Лёха сел теперь за руль и теперь вцепится в него как дог в хот дог. И тогда все, опять же с таким штурманом не догнать. — Карту в зубы и веди. Хоть улицы называй что ли. Или дома. Навигатор включи на край и с картой сверяй. Хоть что-то делай, раз в машину села!
И надо же, это существо дотянулось до выброшенной ею же картой, и, брезгливо поморщившись, развернула ее за намокшие уголки. Помогать подсказками он ей не собирался, благо пока на ближайшие километров пять съездов с дороги не наблюдалось. По крайней мере таких, куда можно было бы повернуть на такой скорости.
