В XVI — первой половине XVII в. научные достижения были умножены. Важнейшее значение для возникновения новой картины мира имело развитие астрономии. Долголетние наблюдения неба и скрупулезные математические расчеты привели польского ученого Николая Коперника к гениальному открытию: Земля не является центром мира, а входит в одну из небесных систем, она вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца вместе с другими планетами-спутниками. Это учение обозначило важную историческую веху—начало новой астрономии и научного познания мира. Новая астрономия натолкнулась на яростное сопротивление реакции и вынуждена была отвоевывать позиции в упорной борьбе. Труды Тихо Браге и Иоганна Кеплера, открывшего законы движения планет, подтверждали открытия Коперника. Смело и решительно на сторону польского ученого стал Джордано Бруно, высказав гениальную догадку о существовании в бескрайней вселенной бесчисленного множества систем, подобных Солнечной. Решающую роль в обосновании гелиоцентризма сыграли исследования Галилея, базировавшиеся на математических расчетах, физических опытах и наблюдениях светил с помощью сконструированного им телескопа. Гонения, запрет коперникианства, принуждение Галилея к отречению от своих трудов тормозили дальнейший научный поиск, но не могли остановить его полностью. «Это была величайшая из революций, какие до тех пор пережила Земля. И естествознание, развивавшееся в атмосфере этой революции, было насквозь революционным, шло рука об руку с пробуждающейся новой философией великих итальянцев, посылая своих мучеников на костры и в темницы».
Огромный шаг вперед сделали разные отрасли физики — механика, статика, оптика, гидравлика. Дальнейшее развитие получила математика. Были изобретены логарифмы, совершенствовались тригонометрия, сферическая геометрия, создана аналитическая геометрия. Ученые работали над анализом бесконечно малых величин. Происходило накопление знаний в химии, биологии, зоологии, геологии и минералогии. Расширялись географические представления, началось изучение климата, ветров, морских течений, возникла океанография, совершенствовалась картография. Успехам ботаники способствовали первые ботанические сады, появившиеся сначала в Италии, затем в других странах Европы. Несомненны достижения медицины, физиологии, анатомии человека.
Глубокое исследование природы, основанное на наблюдении и эксперименте, привело к новому качественному скачку в миропредставлениях — к убеждению в существовании строгой природной закономерности, которую можно вычислить математически. Так рождалась новая модель мира, положившая конец антропологическому объяснению вселенной, характерному для гуманистов-натурфилософов XV—XVI вв. Мир для Галилея — открытая книга, написанная «языком математическим, и знаки ее суть треугольники, круги и другие математические фигуры». В XVII в. возникло механистическо-материалистическое направление философии, видным представителем которого стал Рене Декарт (Картезий). Для сторонников его философии (картезианства) мир состоит из материальных частиц, находящихся в постоянном движении и подчиненных механическим законам.
Научная и техническая мысль в XVII в. особенно стремительно развивалась в Англии, Голландии, Франции, куда постепенно перемещался центр общественной и духовной жизни; Италия, Испания и Португалия, прежде игравшие ведущую роль, оттеснялись на второстепенные позиции.
В эпоху Возрождения были внушительны успехи гуманитарных наук. В условиях глубоких социальных сдвигов, гибели старых политических институтов большую актуальность приобретали проблемы государства, что вызвало небывалое прежде внимание к политической теории. Обособляясь от этики и педагогики, хотя все еще тесно связанная с ними, она заняла важное место в иерархии новых знаний. В политических трактатах XVI — первой половины XVII в. ясно прослеживается стремление выявить внутренние закономерности развития общества, связав их с деятельностью людей. Важным достижением передовых мыслителей того времени был отказ от провиденциализма — представления о божественном вмешательстве в ход людских дел. Существен вклада эту науку итальянцев. Макиавелли сделал огромный шаг вперед в понимании сущности государства как силы, защищающей интересы определенных слоев общества. Во второй половине XVI в. выделилась французская школа политиков. Развитие антиабсолютистских и тираноборческих настроений вело к попыткам теоретически обосновать концепцию договорного происхождения власти государя. Широкое хождение получила идея «смешанной формы правления», предполагавшая соединение элементов монархии, аристократии и демократии. Она явилась отражением своеобразной эволюции государства позднего средневековья, когда противоборство класса феодалов и нарождавшейся буржуазии привело к некоторому равновесию между ними.
Критическое отношение к существовавшим общественным порядкам, и феодальным, и зарождавшимся капиталистическим с их новыми формами эксплуатации, хищничеством, стяжательством и бездуховностью, порождало бурные споры о совершенном устроении государства, способствуя возникновению богатой утопической литературы самой различной социальной направленности. Несовершенству реальной жизни утописты пытались противопоставить «наилучший» общественный строй и тем гарантировать осуществление гуманистических идеалов. Формировались новые представления о социальной справедливости, был создан идеал общежития, основанного на коллективной собственности и обязательном всеобщем труде, нашедший наиболее яркое выражение в «Утопии» Томаса Мора и «Городе Солнца» Кампанеллы.
Изучение института государства способствовало развитию юриспруденции. Было положено начало новой историографии. Ренессансная историография стремилась выявить движущие силы исторического процесса, на место божественного провидения поставить самого человека, использующего благоприятный Случай, Фортуну и противодействующего коварной Судьбе, обосновать причинно-следственную связь событий, нащупать общую тенденцию развития. XVI—XVII вв. — время кропотливой работы историков-эрудитов, начавших энергичную публикацию архивных материалов и исторических документов и тем самым выступивших в качестве первых медиевистов. Зародились вспомогательные исторические дисциплины — археология, нумизматика, топонимика, топография, совершенствовалось архивное дело, открывались первые публичные библиотеки.
Неотъемлемой частью гуманистического учения была новая концепция воспитания, получившая распространение в XVI в. и развитая эрудитами XVII в. Задачи педагогики понимались как воспитание индивида и общества, формирование не только самодостаточной личности, способной подняться к высотам созерцательной жизни, но и достойного гражданина, патриота, сочетающего жизнь созерцательную и активную, действующего во имя общего блага. Усилилось внимание к воспитанию государя — отца и защитника народов, противопоставлявшегося тирану. Программа воспитания — своеобразный синтез идей гуманизма и античных образцов— предполагала гармоничное развитие человека, соединение умственных и физических занятий с практикой. Антисхоластическая направленность гуманистической педагогики выявилась и в разработке новой методики обучения, в том числе применения наглядности в преподавании, что ярко отражают труды Кампанеллы и Яна Амоса Коменского.
XVI — первая половина XVII в. — время расцвета блестящей литературы. Восстановление искаженной в средние века классической латыни сыграло исключительно важную роль в становлении культуры Возрождения. Именно в этой области знания раньше всего возникли предпосылки научной критики и прозвучал первый ясный протест против схоластики. Поиск истины начался с обращения к истории Древней Греции и Древнего Рима. Заново открытая античность предстала перед европейцами во всем ее блеске. Но постепенно отношение к античности эволюционирует, в XVI — начале XVII в. все чаще раздаются голоса против слепого следования классическим образцам. Одновременно с развитием классических языков формировались языки национальные. В XVI в. этот сложный и противоречивый процесс усилился, что явилось верным признаком возникновения наций и национальных культур.
Для литературы зрелого и позднего Возрождения характерно многообразие стилей и жанров. Необычайную популярность завоевали новелла (особенно в Италии), эпические произведения и рыцарский роман, нередко ироническо-сатирического содержания (Ариосто, Рабле, Сервантес), богатая публицистика (ею славились немецкие и нидерландские. писатели), комедия и трагедия, лирическая поэзия. Нередко в художественной форме писали научные трактаты, являя образцы превосходной прозы и поэзии.
В распространении гуманистической идеологии и светской культуры важную роль сыграл театр. В театральных представлениях эпохи Возрождения религиозная тематика отступала на задний план, в центре внимания и здесь находился человек со всей гаммой чувств и переживаний, смело воспроизводилась реальная жизнь, звучала едкая сатира, разыгрывалась кипучая борьба страстей. Возникнув вначале как театр придворный, опиравшийся на античную драматургию, он впитал в себя затем народное начало, обогатился за счет фольклора, мистерий, карнавального творчества и постепенно сформировался как театр профессиональный. На место изжившей себя «ученой комедии» (появившейся в Италии XVI в. сначала на латинском языке, а потом на языке народном) пришла комедия масок (commedia dell'arte). Завоевав Италию, она распространилась затемно всей Европе. Наивысшего развития театральное искусство достигло в Англии и Испании.
Новое направление принимает развитие музыки. Наряду с музыкой церковной большие успехи делает музыка светская. Совершенствовалось вокальное мастерство, в быт горожан (особенно в Италии и Нидерландах) проникает инструментальная музыка. В Европе распространилась полифония, возникла оркестровая музыка. Во Флоренции конца XVI в. зародилась опера, достигшая расцвета в Венеции XVII в.
Огромной впечатляющей силой обладает изобразительное искусство эпохи Возрождения. В XVI — первой половине XVII в. появились новые стили и жанры художественного творчества. Разрабатывалась новая эстетическая теория. Условность и символику средневековья сменяет ренессансный реализм. Главные его черты — светскость, глубокий интерес к человеку и окружающему миру, правдивое их изображение, апология земной жизни, радости и наслаждения, сочетавшиеся с прославлением высокой духовности человека, поисками гармонии, соразмерности, идеала красоты, соответствующего принципам гуманистической эстетики. Развитие ренессансного реализма — стиля эпохи — сочеталось с разнообразием индивидуальных манер и художественных школ.
Возникает новая концепция синтеза искусств. Живопись, скульптура, архитектура, развиваясь, взаимодействовали, дополняли друг друга. Изобразительное искусство стало рассматриваться как один из способов познания реальности, оно строилось на математическом расчете, законах пропорции, под художественное творчество подводилась научная основа.
Как и все Возрождение, ренессансное искусство в своем развитии прошло несколько этапов. Самый блестящий его период — первые десятилетия XVI в., время Высокого Возрождения, когда творили Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэль, Тициан и др. В Германии, где прочно держались традиции готики, ренессансное искусство пережило наивысший взлет в творчестве Дюрера и его современников. Крупнейших художников выдвинули Нидерланды. Ренессансные тенденции были характерны и для искусства других стран.
Начавшаяся затем деформация гуманистических идеалов, осознание невозможности полного их осуществления сказались и на художественном творчестве. Маньеризм отразил мотивы разочарования в ренессансной героизации человека, но в то же время для него был характерен интерес к душевным движениям и интимному миру. С 30—40-х годов XVI в. преимущественно под знаком маньеризма развивалось искусство Италии, дав миру новые шедевры живописи и ваяния. Этот стиль утвердился также в Германии и Англии, где произошел своеобразный синтез Ренессанса, маньеризма и готики.
Конец XVI — начало XVII в. ознаменовались возникновением стиля барокко, открывшего новую эру в развитии европейского искусства. Для барокко в изобразительном искусстве, с его монументальностью и торжественностью архитектурных ансамблей, богатством декоративной живописи и скульптуры, характерны также использование ренессансных элементов и возврат к средневековой символике. Этот стиль подчеркивал величие и могущество католической церкви, феодальной аристократии. В XVII в. он завоевал прочные позиции в Италии, Фландрии, Австрии, Чехии, в католических княжествах Германии, проник в Польшу. Великого мастерства достигли художники фламандской и голландской национальных школ. Специфика испанского искусства того периода проявилась в своеобразном симбиозе ренессансного стиля, маньеризма и барокко, особенно укоренившегося в церковном зодчестве. Во Франции стиль барокко не получил большого распространения. Здесь вместе с укреплением абсолютизма и бурным строительством дворцов и замков на смену ренессансному стилю пришел классицизм с его ориентировкой на античность. В Англии возник английский классицизм (с элементами готики и Ренессанса), кое-где применялся и стиль барокко.
Эпоха Возрождения стала временем создания новых организационных форм, в рамках которых могли развиваться науки и искусства. Отказавшаяся от церковно-схоластического мироощущения, провозгласившая свободу научного поиска и художественного творчества, передовая культура нуждалась в помощи и поддержке. Ее авангардом стали вольнолюбивые литераторы, художники, ученые, отделявшиеся от ремесленников и порывавшие с корпоративным духом. Они принадлежали к новому племени творцов духовных и материальных ценностей, искали взаимного общения и условий для своего творчества. В какой-то мере их поддерживали меценаты. Меценатство было широко развито в позднее средневековье, но оно отнюдь не всегда гарантировало художнику независимость и материальное благополучие. В конце XV — начале XVI в. развернулась борьба гуманистов за университеты. В Германии, отчасти в Италии и Англии в них (и вне их) возникли кружки сторонников новых веяний, что на какой-то период сделало университеты центрами гуманистической идеологии. Но в ходе Реформации и Контрреформации университеты постепенно отошли от гуманизма, став проводниками протестантской или католической ортодоксии.
Интересам новой культуры более отвечали добровольные сообщества и братства, возникавшие вне официальных учреждений и получившие по примеру древних название академий. Они объединяли любителей наук и искусств независимо от социальной принадлежности. В Италии академии играли заметную роль в культурной жизни уже со второй половины XV в., а в XVI в. получили широкое распространение; академии возникли также в других регионах Западной Европы. На первых порах непрочные и непостоянные, эти содружества набирали силу, формировались с учетом более узкой специализации и постепенно превращались в подлинные научные центры, внесшие немалый вклад в духовное развитие народов Европы.
